บทที่ 267 สำนักที่ร่ำรวยที่สุดในภูมิภาคตะวันออก เมื่อศิษย์ทุกคนจากไปแล้ว หลิวหลานจือก็โค้งคำนับให้ผู้อาวุโสของสำนักที่อยู่ในห้องพลางกล่าวว่า "ข้าต้องขออภัยอีกครั้งสำหรับความไร้ความสามารถของข้า" ผู้อาวุโสจ้าวส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "ท่านไม่สามารถโทษตัวเองได้เพราะความโลภของผู้อื่น หากจะโทษ ก็ต้องโทษเป็นความผิดของสำนักหมื่นอสรพิษทั้งสิ้น" "ผู้อาวุโสจ้าวพูดถูกแล้วท่านเจ้าสำนัก อย่าได้โทษตัวเองเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย..." "หากท่านเจ้าสำนักโทษตัวเอง เช่นนั้นข้าก็คงต้องรับผิดด้วย เพราะข้าไม่มีความสามารถพอที่จะปกป้องเหล่าศิษย์ในช่วงเวลาเช่นนี้" "พวกเจ้า..." หลิวหลานจือเกือบจะหลั่งน้ำตาออกมาหลังจากได้ยินคำพูดของพวกเขา "บางทีสถานการณ์นี้อาจเป็นโชคในคราวเคราะห์ ไม่เพียงแต่เราได้สัมผัสกับความโหดร้ายที่แท้จริงของโลกใบนี้เท่านั้น แต่เรายังรอดชีวิตมาได้ และนั่นจะทำให้พวกเราทุกคนแข็งแกร่งขึ้น แม้ว่าเราจะสูญเสียศิษย์ไปเกือบหมด แต่เราก็สามารถรับศิษย์เพิ่มได้เสมอ ถึงแม้ว่าจะต้องใช้เวลาสักหน่อยก็ตาม อีกอย่างเรายังมีศิษย์ที่มีพรสวรรค์เหลืออยู่อีกมากมาย และนั่นรวมถึงพวกท่านทุกคนที่อยู่ที่นี่ด้วย" หลิวหลานจือหยิบแหวนมิติของนางออกมาแล้วกล่าวว่า "นี่คือวิธีที่ข้าจะแสดงความขอบคุณ ขอบคุณที่ยังคงภักดีแม้ในยามที่ดูเหมือนจุดจบมาถึง—ขอบคุณนะ..." หลังจากพูดจบ หลิวหลานจือก็เททุกอย่างที่อยู่ภายในแหวนมิติลงบนโต๊ะเบื้องหน้าพวกเขา "น-น-นี่มัน...!" ทุกคนที่นั่นต่างจ้องมองด้วยความมึนงงไปยังสมบัติวิญญาณและเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรหลายสิบชิ้นที่กองอยู่บนโต๊ะ "ท-ท่านไปเอาของพวกนี้มาจากไหนกัน ท่านเจ้าสำนัก?!" ผู้อาวุโสจ้าวตระหนักได้ทันทีว่าสมบัติบนโต๊ะทั้งหมดล้วนเป็นสมบัติวิญญาณ แต่นั่นกลับยิ่งทำให้เขาตกตะลึงหนักกว่าเดิม เพราะเขาไม่เคยเห็นสมบัติวิญญาณจำนวนมากมายเช่นนี้มาก่อนในที่เดียว "มันเป็นของขวัญจากผู้อาวุโสท่านเดียวกันกับที่ปกป้องเราจากสำนักหมื่นอสรพิษ" นางกล่าว "เอาล่ะ พวกท่านสามารถเลือกสมบัติวิญญาณและเคล็ดวิชาคนละหนึ่งอย่างจากกองนี้ได้เลย พวกท่านเก็บสมบัติวิญญาณไว้ได้ แต่ข้าต้องขอเคล็ดวิชาคืนหลังจากที่พวกท่านจดจำเนื้อหาทั้งหมดได้แล้ว เพราะมันจะต้องถูกนำไปแบ่งปันให้กับศิษย์ทุกคน" เหล่าผู้อาวุโสสำนักมองหลิวหลานจือด้วยดวงตาเบิกกว้าง พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่านางจะใจกว้างกับสมบัติวิญญาณเหล่านี้มากเพียงใด อย่างไรก็ตาม เมื่อเหล่าผู้อาวุโสหยิบตำราวิชาขึ้นมาและได้เห็นเนื้อหาข้างในจริงๆ ดวงตาของพวกเขาก็แทบถลนออกมาด้วยความตกใจ "ม-ม-มันคือเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับปฐพี!" ผู้อาวุโสซุนอุทานออกมาเมื่อตระหนักได้ว่าสิ่งที่เขากำลังถืออยู่นั้นคืออะไร เคล็ดวิชาระดับปฐพีเป็นรองเพียงเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ซึ่งมีเพียงสถานที่อย่างสำนักหมื่นอสรพิษเท่านั้นที่จะครอบครองได้ และถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังมีไม่เกินหนึ่งหรือสองชิ้น "อันนี้ก็เป็นเคล็ดวิชาระดับปฐพีเหมือนกัน!" ผู้อาวุโสอีกคนอุทานหลังจากได้อ่านเนื้อหาข้างใน "มีมากกว่าหนึ่งเล่มหรือนี่?!" "ข-ข้าก็ได้เล่มหนึ่ง!" ผู้อาวุโสอีกคนพูดเสริมขึ้น หลิวหลานจือยิ้มออกมาเมื่อเห็นปฏิกิริยาอันตื่นเต้นของพวกเขา "ในกองนั้นมีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับปฐพี 8 เล่ม ระดับวิญญาณ 15 เล่ม และระดับมนุษย์ 27 เล่ม!" หลิวหลานจือเปิดเผยตัวเลขที่แท้จริงให้พวกเขาฟัง "ระดับปฐพี 8 เล่ม?!" คางของผู้อาวุโสจ้าวแทบจะหลุดร่วงลงสู่พื้นเมื่อได้ยินตัวเลขนั้น "นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมดหรอกนะ" หลิวหลานจือเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงภูมิใจ "ทั้งหมดนี้เป็นเพียงแค่ของในแหวนมิติเพียงหนึ่งวงจากทั้งหมดไม่กี่วงเท่านั้น!" "นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว... แค่สมบัติกองนี้กองเดียว เราก็ร่ำรวยเท่ากับสถานที่อย่างสำนักหมื่นอสรพิษแล้ว! และหากนี่เป็นเพียงแหวนมิติวงเดียวจากหลายๆ วง... ข้าคงไม่แปลกใจเลยถ้าตอนนี้เราจะเป็นสำนักที่ร่ำรวยที่สุดในภูมิภาคตะวันออก!" ผู้อาวุโสจ้าวเช็ดเหงื่อที่ผุดขึ้นบนหน้าผากเพียงแค่คิดถึงความมั่งคั่งใหม่ที่เพิ่งได้รับมา หลังจากใช้เวลาหลายนาทีในการเลือกสมบัติ ผู้อาวุโสทั้งยี่สิบคนในห้องก็ได้เลือกสมบัติวิญญาณและเคล็ดวิชาของตนเองเป็นที่เรียบร้อย "ในเมื่อพวกท่านทุกคนเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรได้แล้ว ข้าอยากให้พวกท่านฝึกฝนมันเพื่อเป็นกำลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นให้กับสำนักบุปผาโปรยปราย และเมื่อสำนักหมื่นอสรพิษกลับมาอีกครั้ง ข้าอยากให้พวกท่านทุกคนสามารถปกป้องศิษย์ได้อย่างเหมาะสม!" "รับทราบ ท่านเจ้าสำนัก!" หลังจากพูดคุยกับเหล่าผู้อาวุโสอีกครู่หนึ่ง หลิวหลานจือก็อนุญาตให้พวกเขาแยกย้าย ทิ้งให้นางอยู่เพียงลำพังในโถงบรรยาย "ในที่สุดก็เหลือแค่ข้าคนเดียวสินะ" หลิวหลานจือทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ใกล้ๆ ด้วยความรู้สึกอ่อนแรงอย่างที่สุด แม้ว่าก่อนหน้านี้จะดูเหมือนปกติ แต่ความจริงแล้วหลิวหลานจือแทบจะฝืนตัวเองไม่ให้ล้มพับไปเพราะความเครียดและความเหนื่อยล้ามาตลอดช่วงเวลานี้ เนื่องจากนางไม่อยากให้เหล่าศิษย์ต้องกังวลไปมากกว่าที่เป็นอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น การที่จำนวนศิษย์ลดลงอย่างกะทันหันได้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อจิตใจของนาง หลังจากนั่งได้เพียงครู่เดียว หลิวหลานจือก็รู้สึกได้ว่าสติของนางกำลังค่อยๆ เลือนหายไป ในวินาทีต่อมา หลิวหลานจือก็ร่วงลงจากเก้าอี้สู่พื้นโดยที่ดวงตายังคงปิดสนิท นางเข้าสู่ห้วงนิทราลึกจนไม่รู้สึกตัวด้วยซ้ำว่าร่างของนางกระแทกกับพื้น เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากหลิวหลานจือล้มลง ร่างเพรียวบางก็ปรากฏขึ้นภายในโถงบรรยาย เขาคือซูหยาง และเขารอคอยเวลานี้อยู่ แม้ว่าหลิวหลานจือจะสามารถหลอกศิษย์ทุกคนและแม้แต่ผู้อาวุโสด้วยการแสดงของนางได้ แต่ซูหยางกลับมองทะลุทุกอย่างได้อย่างง่ายดาย ซูหยางเดินเข้าไปหาร่างของหลิวหลานจืออย่างใจเย็นก่อนจะช้อนตัวนางขึ้นในท่าเจ้าหญิง จากนั้นเขาก็ใช้เก้าก้าวดาราหลงทางพาร่างของนางจากโถงบรรยายไปยังตำหนักหยินหยาง แล้ววางนางลงบนเตียงนอนของนางอย่างอ่อนโยน เมื่อวางหลิวหลานจือลงบนเตียงแล้ว เขาก็นิ่งมองใบหน้ายามหลับใหลของนางเงียบๆ ราวกับกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด หลังจากยืนอยู่ตรงนั้นได้ไม่กี่นาที ซูหยางก็จากไปอย่างเงียบเชียบและกลับไปยังที่พักของตนในเขตชั้นนอก ซึ่งเสี่ยวหรงกำลังรอเขาอยู่ "ไปกันเถอะ เสี่ยวหรง เรากำลังจะย้ายที่อยู่" เสี่ยวหรงพยักหน้าแล้วกลืนเม็ดยาเปลี่ยนโฉม เปลี่ยนจากรูปลักษณ์ที่งดงามเหนือคำบรรยายให้กลายเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาคนหนึ่ง อีกไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งคู่ก็ออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังเขตชั้นกลางเพื่อหาบ้านหลังใหม่