Chapter 1556 การลงทะเบียน หลังจากเตรียมตัวทุกอย่างเสร็จสิ้นตามแผนที่อดัมวางไว้ ในที่สุดการล่าแห่งราชวงศ์ (Royal Hunt) ก็เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันใหม่มาถึง กลุ่มของพวกเขามารวมตัวกันที่สวนหลังบ้านตั้งแต่แสงแรกของวัน แต่ในขณะที่พวกเขากำลังจะมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดงาน ก็พบว่าทัตยานายืนรอพวกเขาอยู่ที่หน้าประตูที่พัก “พี่คะ โปรดให้ฉันร่วมการล่าในครั้งนี้ด้วยเถอะค่ะ” เธอกล่าวเมื่อสบสายตากับอดัม ดูเหมือนว่าการเลเวลอัพที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้จะส่งผลต่อเด็กสาวผมสีน้ำตาลด้วยเช่นกัน ทำให้เธอมีพลังแข็งแกร่งเพียงพอที่จะต้านทานอิทธิพลของมหาจอมเวทได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครมั่นใจเรื่องนี้ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ซึ่งนั่นอาจนำอันตรายมาสู่ตัวเธอและทั้งฝูง อดัมส่ายหน้าเป็นคำตอบ เขาทำสัญญาณให้คนอื่นๆ เดินตามไปในขณะที่เขากำลังจะเดินผ่านเธอไป แต่ทว่าทัตยานากลับไม่ยอมถอยง่ายๆ อย่างที่เขาคิด “ได้โปรดเถอะพี่ชาย ฉันจำเป็นต้องทำสิ่งนี้” ทัตยานากล่าวขณะก้าวมาขวางทางและจ้องตาเขา “ฉันจำเป็นต้องเข้าร่วมเพื่อพิสูจน์ให้พี่เห็น และพิสูจน์ให้ตัวเองเห็นด้วย” อันที่จริง ยิ่งเธอคะยั้นคะยอมากเท่าไหร่ อดัมก็ยิ่งกังวลว่าสิ่งที่พูดออกมานั้นไม่ใช่ตัวตนของเธอเอง แต่กระนั้น ในตอนที่เขากำลังจะปฏิเสธเธออีกครั้ง บีโอวูล์ฟก็พูดแทรกขึ้นมา ทำให้เขาต้องกลับไปพิจารณาใหม่อีกครั้ง “ปล่อยให้เธอเข้าร่วมเถอะ ข้าจะอยู่ใกล้ๆ และคอยเฝ้าดูเธอเอง” มันเป็นข้อเสนอที่ยอมรับได้ หากหัวหน้าเผ่าอาวุโสอยู่เคียงข้างเธอ อดัมก็สามารถคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของเธอและยังช่วยแก้ปัญหาเรื่องการสื่อสาร [One Mind] กับหัวหน้าเผ่าได้ด้วย หลังจากใช้เวลาชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอยู่ครู่หนึ่ง อดัมก็ตัดสินใจให้เธอเข้าร่วม เมื่อได้ข้อสรุป กลุ่มของพวกเขาก็ออกเดินทางสู่การล่าแห่งราชวงศ์ ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีร่างหนึ่งหยุดพวกเขาไว้ แอนนาร่าเดินตรงมาจากด้านนอกที่พักด้วยท่าทางหอบเหนื่อยจากการวิ่งมา “เยี่ยม ฉันมาทันพอดี” ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของอดัม เด็กสาวผมแดงหยิบกล่องใบหนึ่งออกมาและส่งให้กับพวกเขาทุกคน ดูเหมือนว่าเด็กสาวผมแดงเพิ่งไปรับชุดยูนิฟอร์มมา ซึ่งเป็นชุดสีดำสนิทที่มีเส้นสายสีเงินเป็นลวดลายประดับ และมีหนึ่งชุดที่ถูกตัดเย็บมาเพื่อฝูง Twilight Fangs โดยเฉพาะ ไม่เพียงแค่นั้น เธอยังเตรียมมาให้ทั้งฝูง รวมถึงทัตยานาด้วย ซึ่งมันเป็นเรื่องแปลกประหลาดมาก ราวกับว่าเธอทำนายไว้ล่วงหน้าว่าเด็กสาวผมน้ำตาลจะเข้าร่วมการล่าแห่งราชวงศ์ไปพร้อมกับอดัมและคนอื่นๆ “ฉันไม่คิดว่าเธอจะใส่ใจและใจกว้างขนาดนี้นะ” อดัมกล่าวพร้อมมองด้วยสายตาจับผิด ท้ายที่สุดแล้ว ชุดที่แอนนารามอบให้พวกเขาก็เป็นชุดคุณภาพสูงที่เทียบเท่ากับชุดเกราะระดับ 4 ซึ่งถือเป็นวัสดุชั้นดีที่สุดที่สามารถหาได้บนดาวดวงนี้ เมื่อเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของอดัม แอนนาร่าก็รีบพูดขึ้นว่า “ถือซะว่านี่คือการสนับสนุนจากฉันแล้วกัน เมื่อพวกคุณชนะ ก็อย่าลืมการสนับสนุนของฉันในครั้งนี้ล่ะ” เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มทะเล้น อดัมขมวดคิ้วให้กับคำพูดของเธอ ทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าสิ่งที่เรียกว่าการสนับสนุนนั้นมาจากเงินในกระเป๋าของกลุ่ม Ouroboros แต่การที่เธอเลือกใช้คำพูดกลับทำให้ดูเหมือนว่าเธอเป็นผู้สนับสนุนหลัก ช่างเป็นคนที่เจ้าเล่ห์จริงๆ อย่างไรก็ตาม หลังจากเห็นทุกคนสวมชุดเครื่องแบบใหม่ ดูเหมือนว่าขวัญและกำลังใจของกลุ่มจะเพิ่มขึ้น ชุดยูนิฟอร์มสร้างความรู้สึกเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันอย่างประหลาด ซึ่งเป็นสิ่งที่อดัมรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง การที่ทุกคนสวมเครื่องแบบมุ่งหน้าไปสู่ทัวร์นาเมนต์ทำให้อดัมหวนนึกถึงภาพในอดีต ภาพของกลุ่มเพื่อนที่ร่วมแรงร่วมใจเพื่อคว้าชัยชนะในการแข่งขัน ทว่าก่อนที่เขาจะได้เห็นภาพเหล่านั้นชัดเจนขึ้น เขาก็ถูกขัดจังหวะโดยแอนนาร่าที่ตะโกนว่า “ไปคว้าชัยชนะในการล่านี้มาให้ได้!” “เอาล่ะ Twilight Fangs ไปกันเถอะ!” อดัมและฝูงของเขาทั้ง 6 คนกระโจนลงสู่ท้องถนน แหวกผ่านฝูงชนเพื่อมุ่งหน้าไปยังซิลเวอร์เมน อารีน่า (Silvermane Arena) สถานที่จัดงานเป็นสิ่งก่อสร้างอันยิ่งใหญ่ตระการตา ไม่แพ้ห้องโถงใหญ่ของสถาบันจอมเวท (Magus Academy) เพียงกวาดสายตามอง ดูเหมือนว่าจะสามารถรองรับผู้ชมได้หลายแสนคนในเวลาเดียวกัน ฝูงชนที่พลุกพล่านเต็มไปด้วยเหล่าลูกครึ่งหมาป่า ภาพที่ไม่คุ้นตานี้ทำให้เขาอดประหลาดใจไม่ได้ ไม่นึกเลยว่าเขาจะได้เห็นเผ่าพันธุ์เดียวกันจำนวนมากมารวมตัวกันในที่แห่งเดียว มันเป็นงานเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่จริงๆ อดัมและกลุ่มของเขาแหวกฝูงชนมุ่งหน้าไปยังทางเข้าส่วนต่างของสถานที่จัดงาน เมื่อก้าวเข้าสู่ช่องทางที่นำไปสู่พื้นที่ลงทะเบียนสำหรับการล่าแห่งราชวงศ์ ทั้งฝูงก็ตามหลังเขามาติดๆ ด้วยความที่มีจอมเวทถึงสองคนในทีม กลุ่ม Twilight Fangs ของอดัมก็เพียงพอที่จะถูกมองว่าเป็นหนึ่งในฝูงระดับแนวหน้าจากผู้เข้าร่วมทั้งหมด แน่นอนว่าพวกเขายังไม่แกร่งพอที่จะได้รับความเคารพจากกลุ่มหมาป่าที่ประกอบไปด้วยจอมเวทล้วนๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนอื่นๆ รับรู้ว่าทีมของอดัมมีใครอยู่บ้าง ไม่นานนัก เสียงเยาะเย้ยและถากถางก็พุ่งตรงมายังพวกเขา “ฮ่าฮ่าฮ่า ดูกลุ่มนั้นสิ พวกเขาส่งเด็กสาวสองคนกับตาแก่หนึ่งคนมาแข่ง ช่างเป็นพวกที่พยายามทำตัวให้เด่นเสียจริง” “เฮ้ย อย่าพูดอย่างนั้นสิ พวกเขาอาจจะเป็นครอบครัวเดียวกันก็ได้” อีกคนพูดพร้อมเสียงหัวเราะ “คุณปู่กับหลานๆ ของเขาไงล่ะ” ทั้งสองคนจงใจพูดขณะเดินผ่านเพื่อให้กลุ่มของอดัมได้ยิน อดัมรู้สึกหงุดหงิดจึงหยุดเดินแล้วโต้กลับไปว่า “เห็นทีว่าจอมเวทเองก็ทำตัวเป็นเด็กได้เหมือนกันนะ” ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคำพูดของเขาทำให้จอมเวทคู่นั้นโกรธเคือง และในตอนที่ดูเหมือนว่าสถานการณ์กำลังจะบานปลาย พวกเขาก็หยุดลงกะทันหัน เหตุผลเพราะมีกลุ่มที่มีชื่อเสียงกลุ่มหนึ่งกำลังเดินตรงมา เจสัน คอร์วิน (Jason Corvin) และทีมจอมเวทชั้นยอดของเขา ซึ่งสมาชิกบางคนถูกเปลี่ยนตัวหลังจากที่พวกเขาพลาดท่าจากการพยายามจับตัว ไทดัส ผู้ทำลายโซ่ตรวน (Tidus the Chain breaker) เมื่อสายตาประสานกัน อดัมเห็นคุณชายแห่งตระกูลคอร์วินส่งสายตาท้าทายมาให้ “อย่าแม้แต่จะคิดว่าครั้งนี้แกจะชนะได้เลย” อดัมรู้สึกมั่นใจจึงยืนตัวตรงกล่าวตอบ “เดี๋ยวก็ได้เห็นกัน” หลังจากกลุ่มคอร์วินจากไป พวกเขาก็ถูกเข้าหาโดยอีกกลุ่มที่มีชื่อเสียง... หรือจะพูดให้ถูกคือมีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี ในขณะเดียวกัน การมาถึงของกลุ่มนี้ก็ทำให้จอมเวทสองคนก่อนหน้าหน้าซีดเผือด ลืมเรื่องที่จะหาเรื่องต่อและรีบเดินหนีไปจากกลุ่มของอดัมทันที พวกเขาคือกลุ่มจอมเวทที่มีรอยสักสีขาวและกระดูกประดับอยู่บนร่างกาย: กลุ่มโบน โคโยตี้ (Bone Coyotes) “ว่าไง อีวาน” เฟรกี้ (Freaki) หัวหน้ากลุ่มที่อดัมเคยเจอที่งานเทศกาลกล่าวทักทาย “ดีใจที่ได้เห็นนายมาร่วมด้วย ฉันตั้งตารอที่จะเห็นสองฝูงของเราปะทะกันจริงๆ” เขากล่าวเสริมว่า “แต่คราวนี้มีคนมาร่วมเยอะมากเลยนะ หวังว่านายจะผ่านรอบแรกไปได้” ก่อนจะหัวเราะหึๆ แล้วเดินจากไปพร้อมกับกลุ่มของเขา เมื่อมาถึงพื้นที่ลงทะเบียน อดัมก็เข้าใจในสิ่งที่เฟรกี้หมายถึง มีกลุ่มลูกครึ่งหมาป่าจำนวนมากมารวมตัวกันจริงๆ เพียงแค่กวาดสายตามอง เขาก็นับได้ไม่ต่ำกว่า 5,000 คน นั่นหมายความว่ามีกลุ่มหมาป่าประมาณ 800 กลุ่มที่ตัดสินใจเข้าร่วมการล่าแห่งราชวงศ์ในปีนี้ ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าเมื่อเทียบกับงานครั้งก่อนเมื่อห้าปีก่อน ท่ามกลางฝูงชน อดัมพบกลุ่มที่คุ้นตาหลายกลุ่ม มีอย่างน้อยสามกลุ่มที่มาจากสามฝ่ายหลัก คือ คอร์วิน, คาร์ทส์ และโลคาริออส พวกเขามีความโดดเด่นจากฝูงชนด้วยตราสัญลักษณ์ของฝ่ายที่ติดอยู่บนเครื่องแบบ นอกจากนี้ยังมีกลุ่มใหญ่อีกกลุ่มที่มีสมาชิกมากกว่า 50 คน ซึ่งเป็นกลุ่มที่สวมเครื่องแบบคล้ายทหารสีน้ำเงิน พวกเขาคือกลุ่มของทัลบอต (Talbots) เหล่าทหารผ่านศึกในสนามรบ นอกจากนั้น อดัมยังจำกลุ่มที่ประกอบด้วยลูกครึ่งจิ้งจอกที่เป็นผู้หญิงทั้งหมดจากกลุ่ม Sacred Rose ได้อีกด้วย เขายังเห็นอีกสามกลุ่มที่มีตราสัญลักษณ์ไอออนเครสต์ (Ironcrest) ท้ายที่สุด เขาสังเกตเห็นกลุ่มที่มีท่าทางดุดันไม่กี่กลุ่มที่จ้องมองมาที่เขาด้วยความโกรธแค้น ซึ่งเขาก็จำได้ในทันทีว่าเป็นกลุ่มกบฏ เมื่อเห็นท่าทีของพวกเขาที่มีต่อเขา อดัมอดคิดไม่ได้ว่าพวกเขาต้องโทษเขาที่ทำให้ฟรอสต์มายด์ถูกจับกุม หลายกลุ่มที่มีฝ่ายและองค์กรต่างๆ หนุนหลังมารวมตัวกันที่นี่ ในขณะที่อดัมมาโดยไม่มีใครสนับสนุน ในตอนที่อดัมคิดว่าจะไม่มีคนรู้จักที่เป็นมิตรในที่แห่งนี้ กลุ่มของคนร่างใหญ่ในชุดเกราะโลหะก็เดินตรงเข้ามาหาเขา ในกลุ่มนั้นมีคนที่อดัมจำได้ นั่นคือ ดูป้า (Doopa) แห่งเผ่าไทเทเนียม วูล์ฟ (Titanium Wolf) ชายร่างยักษ์คนนี้คือหนึ่งในทาสลูกครึ่งหมาป่าที่เขาเคยช่วยให้เป็นอิสระจากเมืองเดเซิร์ทวอทช์ (Desert Watch City) “ท่านอีวาน ข้าดีใจที่ได้พบท่านที่นี่” ดูป้านำพี่น้องลูกครึ่งหมาป่าเหล็กระดับนักบุญอีก 8 คนมาด้วย ทั้งหมดดูมีลักษณะคล้ายคลึงกับเขา “ข้าพาพี่น้องมาเข้าร่วมด้วย” ดูเหมือนว่าดูป้าและพี่น้องของเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้เห็นใจ ไทดัส ผู้ทำลายโซ่ตรวน โดยมีคนหลายสิบคนที่มาเพื่อแสดงการสนับสนุนต่ออุดมการณ์นี้ [คุณได้ลงทะเบียนสำหรับการล่าแห่งราชวงศ์เรียบร้อยแล้ว] [Twilight Fangs] [ผู้นำ: อีวาน วาเลอเรียส] [สมาชิก: มอร์กาน่า, บีโอวูล์ฟ, อังเดร, โยโร่, ทัตยานา] ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้เข้าร่วมทั้ง 5,000 คนก็ถูกเรียกตัวไปยังอารีน่า ซึ่งผู้ชมพร้อมใจกันรอต้อนรับพวกเขาทุกคน