บทที่ 1557 การล่าของราชวงศ์ กิจกรรมเริ่มขึ้นทันทีหลังจากดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า เมื่อเสียงกลองดังกึกก้องไปทั่วอากาศและคบเพลิงจำนวนมากที่ตั้งอยู่โดยรอบถูกจุดจนสว่างไสว เหล่ามนุษย์หมาป่าสายเลือดผสมกว่า 5,000 คนก็หลั่งไหลเข้าสู่สนามประลองและรวมตัวกันที่ใจกลางซึ่งผู้ชมสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน การล่าของราชวงศ์ในปีนี้มีความโดดเด่นเป็นพิเศษเนื่องจากมีจอมเวทเข้าร่วมมากกว่า 1,000 คน ส่วนที่เหลือเป็นนักบวชระดับ 9 หรือนักรบระดับนักบุญ ภาพของผู้มีพลังเหล่านี้ที่เติมเต็มพื้นที่ครึ่งหนึ่งของสนามนั้นเพียงพอที่จะจุดประกายเสียงเชียร์และเสียงปรบมือจากผู้ชม ไม่นานนัก อัลฟ่าคิงก็ปรากฏตัวขึ้น เขามาถึงระเบียงหลักที่มองเห็นภาพรวมของสนามประลองทั้งหมด เคียงข้างเขาคือบุคคลที่มีชื่อเสียงและผู้นำของฝ่ายต่างๆ ในสายเลือดหมาป่า ชายผู้นี้ยืนตระหง่าน มือจับไม้เท้าในขณะที่เขาเผชิญหน้ากับฝูงชน ทั้งผู้เข้าร่วมและผู้ชม แต่ถึงแม้เขาจะพยายามทำตัวให้ดูแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผู้ที่ช่างสังเกตก็ยังสามารถรับรู้ได้ถึงสภาวะที่ไม่ปกติของอัลฟ่าคิง อย่างไรก็ตาม ชายผู้นี้ไม่มีปัญหาในการกล่าวต้อนรับผู้ชมและผู้เข้าร่วมเบื้องหน้า "ยินดีต้อนรับสู่การล่าของราชวงศ์ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ข้าได้เป็นเจ้าภาพในกิจกรรมนี้" จากนั้นเขาก็มองไปทางผู้เข้าร่วมที่รวมตัวกันและกล่าวว่า "เหล่านักล่า ข้าขอให้พวกเจ้าประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในการแข่งขัน ขอให้ผู้ที่เก่งกาจที่สุดเป็นผู้ชนะ" อัลฟ่าคิงกล่าวเพียงข้อความสั้นๆ เพื่อให้กำลังใจผู้เข้าร่วมก่อนที่เขาจะถอยออกไป หญิงสาวหมาป่าสายเลือดผสมคนหนึ่งได้เข้ามารับหน้าที่ดำเนินการต่อและอธิบายกฎของการแข่งขัน มีการติดตั้งประตูมิติทั้งหกแห่งที่มุมทั้งหกของสนาม ซึ่งจะทำการส่งตัวพวกเขาไปยังสถานที่จัดกิจกรรมประจำปี นั่นคือ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิลเวอร์เมน เกาะเขตหวงห้ามซึ่งตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งเมืองซิลเวอร์เมนออกไป 3,000 ไมล์ ผู้เข้าร่วมจะมีเวลา 3 ชั่วโมงในการล่าสายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตที่ถูกคัดเลือกมาเพื่อให้สมกับโอกาสที่ยิ่งใหญ่นี้ หน้าจอโฮโลแกรมปรากฏขึ้นทั่วสนามประลองเพื่ออธิบายกฎข้อนี้โดยเฉพาะ พร้อมทั้งแสดงข้อมูลที่ผู้เข้าร่วมจำเป็นต้องทราบ [ชาโดว์แคท - สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์] [พลังการต่อสู้: 40 - 60] [รางวัล: 1-2 คะแนน] [เคออสแบท - สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์] [พลังการต่อสู้: 70 - 90] [รางวัล: 4-5 คะแนน] [อะบิสเวิร์ม - สิ่งมีชีวิตในตำนาน] [พลังการต่อสู้: 100 - 130] [รางวัล: 6-8 คะแนน] [เวลลิ่งทรีแอนท์ - สิ่งมีชีวิตในตำนาน] [พลังการต่อสู้: 150 - 300] [รางวัล: 10-15 คะแนน] แต่ละตัวเป็นสิ่งมีชีวิตที่เตรียมไว้สำหรับกิจกรรมนี้โดยเฉพาะ โดยมีอยู่หลายพันตัว บางตัวยังอายุน้อยและบางตัวแข็งแกร่งกว่า ซึ่งเป็นเหตุผลของช่วงคะแนนที่แตกต่างกัน สำหรับเงื่อนไขการชนะ ฝูงหมาป่า 200 อันดับแรกที่มีคะแนนสูงสุดจะถูกจัดอยู่ในประเภท 'ฮาวด์' ในขณะที่ 20 อันดับแรกจะถูกจัดอยู่ในประเภท 'วูล์ฟ' และได้รับสิทธิ์ให้เข้าร่วมในการแข่งขันรอบสุดท้าย เอเมอรี่ได้ยินบางกลุ่มในบริเวณใกล้เคียงกระซิบกระซาบเกี่ยวกับกฎนี้ โดยกล่าวว่าพวกเขารู้สึกขอบคุณที่จำนวนผู้ชนะเพิ่มมากขึ้นตามจำนวนผู้เข้าร่วมที่สูงในปีนี้ อีกสิ่งหนึ่งที่ผู้คนชื่นชมคือคะแนนจะถูกมอบให้อัตโนมัติทันทีที่มีการสังหาร ไม่ใช่จากการเก็บซากสิ่งมีชีวิต วิธีนี้จะช่วยหยุดพฤติกรรมการขโมยผลงานจากกลุ่มอื่นหลังจากที่ล่าได้แล้ว อย่างไรก็ตาม กฎนี้ไม่ควรถูกเข้าใจผิด เพราะหัวหน้าเผ่าคนเก่าได้แจ้งเอเมอรี่และคนอื่นๆ แล้วว่าการล่าของราชวงศ์นั้นเป็นการแข่งขันที่โหดร้ายมาตั้งแต่ต้น โดยมีอัตราการเสียชีวิตเฉลี่ยอยู่ที่ 17% ครู่ต่อมา หน้าจอที่อยู่เหนือสนามประลองก็เปลี่ยนภาพที่แสดง ทั้งผู้ชมและผู้เข้าร่วมต่างได้เห็นภาพของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในขณะนี้ ผู้เข้าร่วมต่างจ้องมองที่หน้าจออย่างตั้งใจเพื่อหาจุดที่พวกเขาจะสามารถใช้ประโยชน์ได้ "เหล่านักล่า ขอให้สนุกกับการล่า!" ทันทีที่ได้รับสัญญาณ ประตูมิติทั้งหมดก็สว่างไสวขึ้น นักล่าทุกคนรีบพุ่งตัวเข้าสู่ประตูท่ามกลางเสียงเชียร์ของผู้ชมที่ตื่นเต้น เอเมอรี่และกลุ่มทไวไลท์แฟงของเขาได้รับมอบหมายให้เข้าประตูหมายเลขสี่ พวกเขาจึงทำตามนั้น ผู้เข้าร่วม 5,000 คนถูกแบ่งออกเป็น 6 ประตูซึ่งวางอยู่ในพื้นที่ส่วนนอกสุดทั้ง 6 จุดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซิลเวอร์เมน ทันทีที่พวกเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง การแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นในใจ [การล่าของราชวงศ์จะเริ่มในอีก 5 นาที] กิจกรรมไม่ได้เริ่มขึ้นทันทีหลังจากที่พวกเขามาถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ มีการให้เวลาเพื่อยืนยันว่าทุกคนได้ผ่านประตูมิติเข้ามาเรียบร้อยแล้วก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้เคลื่อนที่ เพื่อป้องกันไม่ให้ใครได้เปรียบจากการสำรวจเกาะก่อน อย่างไรก็ตาม ก็ไม่มีใครหยุดที่จะทำอย่างอื่น กลุ่มที่มาถึงก่อนใช้เวลานี้อย่างรวดเร็วในการสำรวจสภาพแวดล้อมเพื่อหาตำแหน่งปัจจุบันของตนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เพราะถึงแม้ส่วนใหญ่จะศึกษาภูมิศาสตร์ของเกาะขนาด 1,000 ไมล์นี้มาแล้ว แต่ตำแหน่งของประตูมิติจะเปลี่ยนไปทุกครั้งที่มีการล่าของราชวงศ์ ทุกกลุ่มต่างมีเทคนิคลับของตนเองในการใช้เวลาที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์โดยไม่ทำผิดกฎเรื่องการห้ามข้ามเส้นในห้านาทีแรก คนหนึ่งเห็นได้ว่ากำลังจมมือลงใต้ดิน บางคนส่งสัตว์เลี้ยงของตนออกไปสอดแนมพื้นที่ ในขณะที่คนส่วนใหญ่เน้นไปที่การสัมผัสพลังวิญญาณ สำหรับกลุ่มของเอเมอรี่ เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากมาถึงจุดเกิดเหตุ บีโอวูล์ฟก็มองไปรอบๆ อย่างใจเย็นก่อนจะเปิดแผนที่เก่าออกมาและระบุตำแหน่งของพวกเขาอย่างลับๆ เมื่อเห็นดังนั้น เอเมอรี่ก็ทบทวนกลยุทธ์ที่พวกเขาเตรียมไว้ล่วงหน้าทันที เพื่อตัดสินใจเลือกวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำให้พวกเขาได้คะแนนมากที่สุดจากตำแหน่งปัจจุบันที่ได้รับ เขาชี้ไปที่แผนที่ที่หัวหน้าเผ่าเปิดออก ตรงจุดสามแห่งบนเส้นทางที่มุ่งสู่ใจกลางเกาะซึ่งเป็นที่อยู่ของสิ่งมีชีวิตระดับสูงที่สุด ไม่มีใครคัดค้านเพราะทุกคนรู้หน้าที่ของตนดีอยู่แล้ว [00:59] [00:40] นาฬิกานับถอยหลังและเอเมอรี่ใช้เวลาที่เหลือสังเกตกลุ่มอื่นๆ รอบตัว บางคนดูประหม่า แต่ส่วนใหญ่ตื่นเต้น ในช่วง 30 วินาทีสุดท้าย พวกเขาทุกคนเริ่มเปลี่ยนร่างเป็นหมาป่าของตน เสียงหอนดังก้องไปทั่วพื้นที่พร้อมกับการปรากฏขึ้นของดวงจันทร์บนท้องฟ้า สำหรับเอเมอรี่ เมื่อการนับถอยหลังใกล้จะสิ้นสุด เขาใช้ความสามารถโดยกำเนิดที่เพิ่งได้รับมา [พรแห่งพารากอน] สมาชิกทั้งสี่คนของกลุ่มได้รับการเสริมพลังและพร้อมที่จะเริ่มการล่า [00:00] "ทไวไลท์แฟง ไปกันเถอะ!!"