บทที่ 666 - การสอบสวน อดัมรู้สึกกระวนกระวายเมื่อเห็นว่าตนเองถูกพันธนาการ เขาเริ่มดิ้นรนแต่กลับพบว่าตนไม่สามารถลุกขึ้นจากเก้าอี้ได้เลย ความสนใจของเขาเบนไปทันทีเมื่อสังเกตเห็นหนึ่งในหกคนที่อยู่ในห้องกำลังเดินตรงมาทางเขา บุคคลที่ปรากฏตัวออกมาในความสลัวของห้องคือจอมเวทชายรูปร่างผอมแห้ง สวมเครื่องแบบผู้คุมกฎลักษณะเดียวกับคนที่ควบคุมตัวเขามายังห้องที่น่าขนลุกแห่งนี้ "อดัม แอมโบรส" ชายร่างผอมกล่าว "อีลีทคลาส 7 ดาวเคราะห์ 1002 โลก ขอบเขตระดับล่าง" ชายผู้นั้นเริ่มสาธยายประวัติและข้อมูลทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับตัวเขา ราวกับกำลังอธิบายให้คนอีกห้าคนที่เหลือในห้องฟังว่าพวกเขากำลังเผชิญกับอะไรกันแน่ ดูเหมือนว่าคำบรรยายนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้คนที่ยืนอยู่ห่างออกไปฟังมากกว่า เพราะอดัมสังเกตเห็นชัดเจนว่าชายร่างผอมคอยเหลือบมองบุคคลระดับมหาจอมเวทคนนั้นอยู่ตลอด "มีความถนัดธาตุ 4 อย่างด้วยพรสวรรค์ที่ต่ำมาก ฝึกฝนแก่นพลังความมืด และมีสายเลือดหมาป่าดิบเถื่อน" ข้อมูลสุดท้ายถูกพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่ต่างไปจากเดิม น้ำเสียงที่อดัมแยกแยะได้อย่างชัดเจนว่าคือความรังเกียจ ด้วยเหตุนี้ อดัมจึงสรุปได้ทันทีว่านั่นคือเหตุผลสำคัญที่เขาถูกพาตัวมาที่นี่ "เด็กหนุ่มจากขอบเขตระดับล่างที่มีพรสวรรค์ต่ำและไม่มีอนาคตที่จะเป็นจอมเวท... แต่ถึงแม้จะมีข้อบกพร่องทั้งหมดนี้ นายก็ยังสามารถแสดงผลงานที่น่าประทับใจได้ทั้งในงาน Magus Game ปีที่แล้วและปีนี้" อดัมพยายามรักษาความสงบและประเมินสถานการณ์ที่ตนกำลังเผชิญอยู่ ในตอนนั้นเองเขาก็ถูกกระแทกด้วยคำถาม "อดัม แอมโบรส ตอบข้ามา… เจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการทรยศของสายเลือดหมาป่ามากแค่ไหน?!" ชายร่างผอมถามด้วยเสียงอันดัง ทำให้อดัมตกใจไม่น้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินคำถามนี้ ความตึงเครียดที่อดัมรู้สึกก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เพราะเขารู้ดีว่าตนเองไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับปัญหานี้เลยจนกระทั่งได้รับแจ้งว่าสายเลือดหมาป่าได้แปรพักตร์ไปเข้าพวกกับศัตรู ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังกังวลเล็กน้อยว่าสถานการณ์นี้จะเกี่ยวข้องกับมหาจอมเวทเซโนเอียหรือไม่ เพราะมันอาจเปิดเผยประเด็นปัญหาต่างๆ เช่น การมีอยู่ของมิติเคออสบนโลก หรือข้อเท็จจริงที่ว่าอาจารย์ของเขาอยู่ในเหตุการณ์นั้นด้วย ชายร่างผอมดูเหมือนจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของอดัม เขาจึงจ้องเขม็งแล้วกล่าวว่า "เจ้ากำลังปิดบังอะไรบางอย่างอยู่แน่... ตอนนี้เจ้าคงรู้แล้วว่าพวกเราคือผู้คุมกฎ การโกหกพวกเราจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้าย... การถูกขับออกจากสถาบันหรือที่เลวร้ายกว่านั้น" อดัมรู้สึกหงุดหงิดกับการข่มขู่นั้น แต่เขาก็รีบปรับสีหน้าและสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเปิดปากตอบคำถามที่ได้รับ "ผมต้องขออภัยอย่างสูงสำหรับพฤติกรรมก่อนหน้านี้ครับท่าน ผมแค่กำลังคิดเรื่องอื่นอยู่ ส่วนคำตอบของคำถามนั้น ผมขอยืนยันว่าผมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ ทั้งสิ้น ผมไม่ทราบด้วยซ้ำว่าทำไมพวกเขาถึงทรยศต่อพันธมิตรจอมเวท" เมื่ออดัมพูดจบ เขาสังเกตเห็นสัญลักษณ์บนพื้นเปล่งแสงสีเขียวจางๆ ออกมา เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ชายร่างผอมกลับแสดงสีหน้าที่น่าสนใจออกมาเมื่อเห็นแสงสีเขียวนั้นเช่นกัน ชายร่างผอมพยักหน้าและเริ่มเปิดปากพูดอีกครั้ง "เอาล่ะ อดัม บอกข้ามาว่าเจ้าไปที่บ้านเกิดของสายเลือด อย่างเมืองโซดิแอคบ่อยแค่ไหน" จากนั้นอดัมจึงเริ่มอธิบาย ครั้งแรกคือตอนที่เขาถูกเรียกตัวไปวิเคราะห์และตรวจสอบสายเลือด ครั้งที่สองคือตอนที่เขาได้รับเชิญให้ไปร่วมงานปาร์ตี้ของสายเลือดหมาป่า หลังจากเขาพูดจบ สัญลักษณ์บนพื้นก็เริ่มเปล่งแสงสีแดง ซึ่งทำให้อดัมตกใจไม่น้อย เขาประหลาดใจว่าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้น ก่อนจะนึกถึงเหตุการณ์อื่นๆ ที่เขาไปเมืองโซดิแอค "และอีกสองครั้งเพื่อไปซื้อวัตถุดิบสำหรับสูตรยาของผมครับ" แสงเปลี่ยนจากสีแดงกลับเป็นสีเขียวอีกครั้ง ทำให้อดัมเข้าใจทันทีว่าสัญลักษณ์เหล่านี้มีไว้เพื่ออะไร พวกมันไม่ได้มีไว้แค่จำกัดพลังของเขาเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นเครื่องจับเท็จที่จะบอกทุกคนว่าเขากำลังพูดความจริงหรือไม่ ชายร่างผอมดูจะชอบใจกับเรื่องนี้ "ทำไมต้องประหม่าขนาดนั้นล่ะ อดัม..? แค่ตอบคำถามตามความจริงก็พอ ไม่อย่างนั้น..." อดัมอดไม่ได้ที่จะกรอกตาเมื่อได้ยินเช่นนั้น จอมเวทตรงหน้าเป็นคนทำให้เขาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้แถมยังขู่เขา แต่กลับมาถามว่าทำไมเขาถึงต้องประหม่า ดูเหมือนว่าจอมเวทผอมแห้งคนนี้ต่างหากที่ควรถูกตั้งคำถามว่ายังมีสติสัมปชัญญะปกติอยู่หรือไม่ ถึงกระนั้น อดัมก็รู้สึกโล่งใจเพราะเขารู้ว่าตนไม่มีอะไรต้องปิดบังเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม คำถามถัดไปของจอมเวทร่างผอมกลับทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด "จริงหรือไม่ที่ระหว่างงานปาร์ตี้นั้น เจ้าได้พบกับหัวหน้ากลุ่มสีขาว บีวูล์ฟ และหัวหน้ากลุ่มสายเลือดหมาป่าอีกนับสิบคน?" "จริงครับ" อดัมตอบอย่างใจเย็น เขาไม่มีเหตุผลต้องปิดบังเรื่องพวกนี้จึงตอบไปตามความจริง "จริงหรือไม่ที่เจ้าได้พบกับปฐมบรรพบุรุษลูเซียสเป็นการส่วนตัวในงานนั้น?" อดัมแสดงสีหน้ากังวลก่อนจะตอบอย่างลังเลในคราวนี้ "จริงครับ.." ชายร่างผอมพยักหน้ากับคำตอบของเขา จากนั้นสายตาของเขาก็พลันเฉียบคมขึ้นแล้วพูดว่า "เอาล่ะ อดัม ตอบคำถามนี้อย่างตรงไปตรงมา: ปฐมบรรพบุรุษลูเซียสได้ให้บันทึกแก่เจ้า ซึ่งต่อมาเจ้าได้นำไปมอบให้กับร้านขายสายเลือดอันโด่งดังในเมืองโซดิแอคที่รู้กันว่าเป็นฉากหน้าของสายเลือดงูผู้ทรยศใช่หรือไม่?" อดัมตกตะลึงเมื่อเข้าใจสิ่งที่ชายร่างผอมกำลังสื่อ บันทึกที่ได้รับจากปฐมบรรพบุรุษคือบันทึกพิธีกรรมเลือดจันทราที่เขาใช้ทำพันธสัญญาใจกับพี่น้องเฟย์ มันไม่ใช่บันทึกสำหรับบ๊อบเจ้ากบตัวนั้นเลย ด้วยเหตุนี้ อดัมจึงเผลอตอบปฏิเสธไปโดยสัญชาตญาณ ซึ่งทำให้สัญลักษณ์บนพื้นเปล่งแสงสีแดง เมื่อรู้ตัว เขาจึงรีบพูดแก้ว่า "ใช่ครับ" ทว่า แสงสีแดงที่ปรากฏเพียงเสี้ยววินาทีก็ไม่พ้นสายตาของจอมเวทร่างผอมไปได้ "เจ้าพยายามจะปิดบังอะไรกันแน่ อดัม?!" ในขณะนั้น อดัมรู้สึกสับสนว่าเหตุใดสัญลักษณ์ถึงเปล่งแสงสีแดง เขาตั้งใจจะอธิบายเรื่องราวในมุมของเขา แต่จอมเวทร่างผอมกลับถามเขาอีกครั้ง "เจ้ารู้เรื่องร้านขายสายเลือดจากปฐมบรรพบุรุษใช่หรือไม่?!" เขารู้เรื่องนั้นจริงๆ แต่ไม่ใช่เพราะบันทึกนั้น แต่เป็นเพราะบ๊อบเป็นคนเดียวที่รู้วิธีทำเซรั่มสายเลือดเฟย์ "ใช่ครับ ผมรู้เรื่องร้านนั้นจากปฐมบรรพบุรุษ แต่เหตุผลไม่ใช่เพราะบันทึกนั้น! หยุดก่อนครับ ให้ผมได้อธิบาย!!" อดัมตะโกนขึ้นเมื่อเห็นว่าจอมเวทร่างผอมกำลังจะโยนคำถามอื่นที่อาจผลักเขาให้จมดิ่งลงไปในหล่มแห่งความเข้าใจผิดนี้มากขึ้น โชคดีที่อีกฝ่ายยอมรับฟัง อดัมจึงรีบเล่าเรื่องราวในมุมของเขาตั้งแต่ต้นจนจบโดยไม่รอช้า เพราะกลัวว่าจอมเวทร่างผอมจะระดมคำถามใส่เขาอีกตลอดเวลาที่เล่า สัญลักษณ์บนพื้นยังคงเปล่งแสงสีเขียวอยู่ตลอด อย่างไรก็ตาม ชายร่างผอมกลับพูดบางอย่างที่ทำให้อดัมคิดว่าอีกฝ่ายต้องมีปัญหาทางสมองแน่ๆ "เครื่องหมายนี้บอกแค่ว่าสิ่งที่เจ้าพูดคือความรู้สึกว่าจริง ไม่ได้หมายความว่าเป็นความจริงในเชิงประจักษ์" โดยไม่เปิดโอกาสให้อดัมถามว่าสิ่งที่เขาพูดหมายความว่าอย่างไร ชายคนนั้นก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงคนเดียว ซึ่งยิ่งทำให้เขาฉงนหนักกว่าเดิม "ลูเซียส คอร์วินัส ปฐมบรรพบุรุษแห่งกลุ่มสีขาว ซึ่งเป็นกลุ่มของเจ้า เพิ่งถูกขึ้นบัญชีเป็นบุคคลที่ทางการพันธมิตรจอมเวทต้องการตัวมากที่สุด การที่เจ้ามีการติดต่อกับเขาเพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะทำให้เจ้ากลายเป็นหนึ่งในพยานที่เชื่อมโยงเขากับสายเลือดงู" นี่เป็นข้อกล่าวหาที่ไร้สาระอย่างสิ้นเชิง อดัมจึงรีบคัดค้านทันที "อดัม แอมโบรส ถ้าอย่างนั้นบอกข้ามาซิ เจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าสิ่งที่ได้รับมาคือม้วนคัมภีร์เช่นนั้น ไม่ใช่บันทึกลับที่ส่งถึงสายเลือดงู เจ้าต้องหาหลักฐานที่หนักแน่นมาโน้มน้าวพวกเราให้ได้ว่าเจ้าไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้!" อดัมครุ่นคิดอย่างหนัก พยายามหาวิธีพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตน แต่เขาสังเกตเห็นว่าทุกคนในห้องเริ่มขยับเขยื้อนเล็กน้อย ซึ่งเขาสรุปได้ว่าพวกเขาส่วนใหญ่ปักใจเชื่อไปแล้วว่าเขามีความผิด ในเวลานี้ อดัมมีเพียงบันทึกนั่นเป็นหลักฐานยืนยันความบริสุทธิ์ ซึ่งก็คือสูตรสายเลือดเฟย์ที่เขาได้มาจากบ๊อบเจ้ากบ เขาจึงรีบแสดงมันให้พวกเขาดู โดยเฉพาะกับชายร่างผอม คาดไม่ถึงว่าชายร่างผอมจะแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างสุดขีดเมื่อเห็นเนื้อหาในบันทึก "นี่มันสูตรยาที่มีมูลค่าสูงมาก! เด็กหนุ่มจากขอบเขตระดับล่างอย่างเจ้าจะไปหาวัตถุดิบที่หายากและแพงขนาดนี้มาจากไหนกัน.. บอกข้ามาว่าเจ้าจ่ายไปเท่าไหร่และเจ้าหาเงินมาจ่ายค่าสูตรยานี้ได้อย่างไร!" อดัมถึงกับอึ้งเมื่อนึกถึงสัมผัสนุ่มนวลและอุ่นร้อนที่ริมฝีปาก ก่อนที่หญิงสาวคนหนึ่งจะยัดสูตรยานี้ใส่มือเขาโดยไม่คิดเงินและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เขาจะอธิบายเรื่องทั้งหมดนั้นได้อย่างไร? จะให้อธิบายว่าเขาได้สูตรนี้มาฟรีๆ งั้นหรือ? ท้ายที่สุด อดัมตัดสินใจนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อคิดว่าจะพูดอะไรดี เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอดัม จอมเวทร่างผอมก็ตื่นเต้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัดและเริ่มพ่นข้อกล่าวหาออกมาไม่หยุด "ยอมรับมา! ยอมรับมาเดี๋ยวนี้!!" "มันเป็นความจริงที่เจ้ามีการสนทนาลับกับลูเซียส คอร์วินัส" "มันเป็นความจริงที่เขาแอบส่งบันทึกให้เจ้า" "มันเป็นความจริงที่เจ้ารู้เรื่องร้านขายสายเลือดจากปฐมบรรพบุรุษ" "และยังเป็นความจริงที่เจ้าไปที่ร้านขายสายเลือดและได้รับบันทึกนั่นก่อนวันที่จะเกิดการโจมตีที่สำนักงานใหญ่ของพันธมิตรจอมเวทเพียงหนึ่งวัน ซึ่งเจ้าก็ 'บังเอิญ' ไปอยู่ในที่นั่นด้วย!" "เรื่องนี้มันน่าสงสัยขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ!" "เจ้าจะแก้ต่างว่าอย่างไร อดัม แอมโบรส!?" เมื่อได้ยินข้อกล่าวหาทั้งหมดที่โถมเข้าใส่ อดัมทำได้เพียงตอบว่า "มันไม่จริงเลยสักอย่างครับ" และอีกครั้งที่พื้นเปล่งแสงสีแดง ซึ่งทำให้จอมเวทคนนั้นดูจะไม่ใส่ใจคำตอบของอดัมเลย "ฮ่าๆๆ! ความจริงมันจะเป็นเรื่องไม่จริงได้อย่างไร!" ชายร่างผอมหันตัวไปหาคนอื่นๆ ในห้อง "เพื่อนร่วมงานทุกท่าน ข้าเชื่อว่าเด็กใหม่สายเลือดเถื่อนและแชมป์ Magus Game คนนี้ เป็นเพียงพรสวรรค์ที่ซ่อนเร้น… แท้จริงแล้วเขาคือสายลับผู้มีความสามารถของศัตรู! มีหลักฐานชัดเจนว่าเขาเคยติดต่อกับพวกเอลฟ์ในปีแรกที่เข้าสถาบันจอมเวท และตั้งแต่นั้นมา เขาก็มีการพัฒนาการฝึกฝนที่โดดเด่นอย่างน่าเหลือเชื่อ! ข้าอดไม่ได้ที่จะเชื่อว่าความสำเร็จทั้งหมดของเขานั้นเป็นไปได้ก็เพราะได้รับความช่วยเหลือจากศัตรูนั่นเอง!" "นั่นไม่จริงครับ!!" อดัมแย้ง "ไม่จริงเลย!!" เขาทำได้เพียงพูดย้ำคำเดิม เพราะเขานึกอะไรไม่ออกจริงๆ ทันใดนั้น ร่างของมหาจอมเวทที่ซ่อนอยู่ในเงามืดก็ขยับตัวและเดินเข้ามาในแสงไฟ ปรากฏว่าเป็นมหาจอมเวทหญิงที่มีผมสั้นสีดำ สวมเครื่องแบบที่อดัมไม่คุ้นตา นางกวาดสายตามองชายร่างผอมแล้วกล่าวว่า "อย่าตื่นเต้นจนเกินงามไปหน่อยเลย เรื่องนี้จำเป็นต้องได้รับการสืบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน เราไม่มีเวลามาวิ่งไล่จับอะไรที่ไร้สาระหรอกนะ" ชายร่างผอมหน้าซีดลงและพยักหน้าอย่างตื่นตระหนกเมื่อได้ยินคำพูดของมหาจอมเวทหญิง นางเมินเฉยต่อชายร่างผอมแล้วหันมามองอดัมก่อนจะกล่าวว่า "แต่ข้ามีคำถามหนึ่งข้อ... บอกข้ามาสิเจ้าหนู... สายเลือดหมาป่าหน้าใหม่อย่างเจ้าจากขอบเขตระดับล่าง ไปเข้าเฝ้าปฐมบรรพบุรุษได้อย่างไรตั้งแต่แรก?" เมื่อได้ยินคำถาม อดัมก็รีบค้นความทรงจำเพื่อหาคำตอบ ไม่นานเขาก็นึกออก "อดีตอาจารย์ใหญ่ อัลทัส เดรสเดน เป็นคนที่บอกผมเกี่ยวกับปฐมบรรพบุรุษครับ" มหาจอมเวทหญิงมีรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น "เจ้าจะอยู่ที่นี่จนกว่าเราจะยืนยันข้อมูลบางอย่างได้" อดัมไม่ได้รับโอกาสให้พูดอะไรอีก เพราะนางหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในความมืดทันที ชายร่างผอมมองเขาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะรีบตามนางไป ไม่นานหลังจากนั้น ทุกคนในห้องก็ทยอยจากไปทีละคน ทิ้งให้อดัมอยู่เพียงลำพังบนเก้าอี้โดยที่ยังไม่สามารถลุกขึ้นได้