Chapter 668 - ภารกิจ เอเมอรีเห็นสีหน้าประหลาดใจของอาจารย์ได้อย่างชัดเจนเมื่อได้ยินเขาพูดประโยคเหล่านั้น รอยยิ้มจางๆ ที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอาจารย์หลังจากนั้นทำให้เอเมอรีรู้สึกภูมิใจอยู่ลึกๆ ที่เขาสามารถพูดเรื่องแบบนั้นกับบุคคลระดับผู้มีอำนาจเหล่านี้ได้ ในทางกลับกัน ดูเหมือนสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปจะทำให้ผู้พิพากษาคาเดกไม่พอใจนัก ตัดสินจากสีหน้าของเธอ ทว่าในส่วนของอาจารย์ใหญ่กลับต่างออกไป เพราะท่านตัดสินใจสนับสนุนเขาในเรื่องนี้อย่างน่าประหลาดใจ “ข้ามั่นใจว่าทางพันธมิตรจะตอบแทนความช่วยเหลือนี้อย่างงาม” อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์กล่าวพร้อมกับหันสายตาไปยังผู้พิพากษา เธอมองอาจารย์ใหญ่แวบหนึ่งก่อนจะเบนสายตากลับมาที่เอเมอรี “เธอจะทำคุณประโยชน์ครั้งใหญ่ให้กับพันธมิตร ซึ่งแน่นอนว่ามันจะถูกบันทึกไว้ในประวัติของเธอ ความดีความชอบครั้งนี้จะมีประโยชน์อย่างมากในหลายๆ ด้าน... ตัวอย่างเช่น คำร้องเกี่ยวกับผู้ดูแลโลกบ้านเกิดของเธอ” ในแวบแรก คำพูดของผู้พิพากษาฟังดูเหมือนคำสัญญาปากเปล่าด้วยคำว่า 'ความดีความชอบ' และ 'บันทึก' เหล่านั้น แต่ในอีกทางหนึ่ง รางวัลนี้ก็นับว่ายิ่งใหญ่มากหากมันส่งผลกระทบต่อคำร้องที่ส่งผลต่อสถานการณ์ของโลกทั้งใบได้จริงๆ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเอเมอรี ผู้พิพากษาก็คลี่ยิ้มออกมาและสรุปเอาเองทันทีว่าเอเมอรีจะตอบรับภารกิจนี้ “เอาล่ะ... เมื่อคำสั่งห้ามเดินทางออกนอกโลกของสถาบันถูกยกเลิก เราจะเรียกตัวเธออีกครั้งเพื่อทำภารกิจ สำหรับตอนนี้ เธอต้องเก็บเรื่องการสนทนานี้ไว้เป็นความลับห้ามบอกใครเด็ดขาด” หลังจากได้ยินเช่นนั้น เอเมอรีเพียงแค่พยักหน้า จากนั้นเขาก็ได้รับอนุญาตให้ rờiจากห้องเพื่อกลับไปเตรียมตัวสำหรับการเปลี่ยนผ่านไปสู่คลาสสิทธิพิเศษ เขาแสดงความเคารพต่อทั้งสามท่านก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปที่ประตู แต่ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างออกจึงหยุดฝีเท้าลง เอเมอรีหันกลับมาและกล่าวว่า “ท่านผู้พิพากษาครับ ผมขอทราบได้ไหมว่ากลุ่มไวท์แฟงเป็นอย่างไรบ้าง? พวกเขาปลอดภัยดีไหมครับ?” ผู้พิพากษาหยุดคิดกับคำถามนั้นครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ส่วนใหญ่ถูกควบคุมตัวเพื่อเฝ้าสังเกตการณ์ มีบางคนที่ยังหลบหนีอยู่ และมีเพียงไม่กี่คนอย่างเธอที่ถือว่าพ้นมลทินแล้ว หากเธอเป็นห่วงพวกเขา ข้าขอยืนยันว่าตราบใดที่การไต่สวนและการสอบสวนยังดำเนินอยู่ พวกเขาจะได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรม” เอเมอรีพอใจกับคำตอบนั้นและเดินออกจากห้องไปหลังจากโค้งคำนับให้ทั้งสามท่านอีกครั้ง หลังจากที่เขาออกไป แมกัสไซออนซึ่งนิ่งเงียบมาโดยตลอดก็เอ่ยปากขึ้นในที่สุด “ต้องขออภัยด้วยครับท่านผู้พิพากษา แต่พันธมิตรแมกัสมีเจ้าหน้าที่ระดับแมกัสอยู่หลายพันคน เหตุใดท่านถึงต้องเกณฑ์เด็กฝึกหัดที่อายุน้อยขนาดนี้ด้วย?” ผู้พิพากษาคาเดกดูไม่มีท่าทีจะตอบอะไร แต่โชคดีที่อาจารย์ใหญ่ตัดสินใจคลายความสงสัยของแมกัสไซออน “ข้าไม่ได้โกหก เด็กคนนี้มีความเชื่อมโยงพิเศษกับคดีนี้ และไม่ใช่แค่เรื่องของท่านผู้นำลูเซียสที่หายตัวไปเท่านั้น มันมีสายสัมพันธ์ของสายเลือดอสรพิษคนหนึ่งที่ข้าต้องการให้เขาไปพบ: เด็กคนนี้จะมีบทบาทสำคัญที่จะช่วยให้ภารกิจที่จะถึงนี้ดำเนินไปได้อย่างราบรื่น” แมกัสไซออนดูไม่พอใจกับคำอธิบายนั้น เขากำลังจะพูดต่อ แต่ผู้พิพากษาคาเดกก็ขัดขึ้นมาเสียก่อน “แมกัสไซออน ข้าต้องขอเตือนท่านว่าเรากำลังอยู่ในภาวะสงคราม และทุกคนในพันธมิตรมนุษย์ล้วนคาดหวังว่าจะได้มีส่วนร่วม แม้แต่เด็กฝึกหัดที่มีพรสวรรค์ก็ไม่มีข้อยกเว้น” คำพูดนั้นทำให้แมกัสไซออนนิ่งเงียบไป ผู้พิพากษาคาเดกเหลือบมองเขาจากนั้นก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและเดินไปทางประตู “ในเมื่อธุระของเราเสร็จสิ้นแล้ว ข้าขอตัวก่อน ข้ายังมีงานต้องทำอีกมาก” แมกัสไซออนยังคงอยู่ในห้องเนื่องจากเขายังคงสอบถามอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่อาจารย์ใหญ่ดูจะยืนกรานในคำตัดสินของตน “ท่านปกป้องเด็กคนนั้นมากเกินไปแล้วนะไซออน วางใจเถอะ ภารกิจแบบนี้มีแต่จะส่งผลดีต่อความก้าวหน้าในอนาคตของเขาเท่านั้น” แมกัสไซออนดูเหมือนยังมีบางอย่างจะพูด แต่สุดท้ายเขาก็ปิดปากและพยักหน้า โชคร้ายสำหรับเขาที่อาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ยังพูดไม่จบ “แทนที่จะกังวลเรื่องนี้ ท่านควรห่วงปัญหาของท่านกับอาจารย์ของท่านอย่างซีนอเนียจะดีกว่า” ประโยคนี้ทำให้แมกัสไซออนถึงกับพูดไม่ออก อาจารย์ใหญ่ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นเรื่องนั้นและพูดต่อ “ข้าจะไม่ยอมให้อาจารย์ โดยเฉพาะระดับหัวหน้าสถาบัน สร้างเรื่องวุ่นวายขึ้นมาโดยเด็ดขาด โดยเฉพาะในสถานการณ์ปัจจุบัน หากเรื่องนี้บานปลาย ข้าจะเข้ามาแทรกแซงแน่นอน” “ไม่จำเป็นต้องถึงขนาดนั้นครับท่านอาจารย์ใหญ่ ข้าจะจัดการเอง” แมกัสไซออนกล่าว “อาจารย์ของข้าจะออกจากการเก็บตัวในเร็วๆ นี้ ข้าจะทำให้ปัญหาพวกนี้หมดไปเอง” หลังจากพูดจบ แมกัสไซออนแสดงความเคารพต่ออาจารย์ใหญ่ก่อนจะเดินออกจากห้อง สีหน้าของเขาบ่งบอกชัดเจนว่าเขามีเรื่องให้กังวลมากมาย แต่หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว สีหน้านั้นก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มขณะพูดกับตัวเอง “ข้าแทบไม่อยากเชื่อเลย เอเมอรี... เจ้าทำได้จริงๆ ตอนนี้ข้าไม่มีอะไรต้องเสียใจอีกแล้ว” บรรยากาศที่แสนหดหู่จากฝีเท้าของเขาก่อนหน้านี้ได้เปลี่ยนไป กลายเป็นความมุ่งมั่นแทน ------- ในอีกด้านหนึ่ง เอเมอรีรีบเร่งเดินทางไปตามเส้นทางเพื่อมุ่งหน้าไปยังพอร์ทัลที่จะส่งเขาไปยังเกาะเอลีท 7 โชคดีที่คราวนี้ไม่มีเจ้าหน้าที่หรือคนในชุดคลุมสีดำมาขวางทางเขาอีก เหตุผลที่เขารีบเร่งก็เพราะฟ้ามืดแล้วและเขานึกถึงปาร์ตี้ฉลองที่เพื่อนๆ วางแผนกันไว้ก่อนหน้านี้ได้ เอเมอรีรู้สึกกระวนกระวายใจขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังที่พักของเคลียโดยใช้ประตูมิติ แต่กลับพบว่าที่นั่นว่างเปล่า เขาเกิดความสับสนอยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งตระหนักได้ว่าเธอยังไม่เคยใช้ที่พักของตัวเองเลยและมักจะพักอยู่ในที่ของเขาเสมอ ดังนั้นเมื่อเธอพูดถึงที่พักของเธอ มันต้องหมายถึงที่ของเขา เมื่อคิดได้ดังนั้น เอเมอรีก็รีบวิ่งไปยังที่พักของตนและประหลาดใจที่เห็นหญิงสาวคนนั้นยืนรออยู่ข้างนอกเพียงลำพังในยามค่ำคืน เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังรอเขาอยู่ เอเมอรีรีบเดินเข้าไปหาเธอด้วยรอยยิ้มสำนึกผิด “ขอโทษนะ ฉันถูกกักตัวไว้นานจนถึงค่ำตอนที่ถูกปล่อยตัวออกมา ฉันรีบมาหาเธอให้เร็วที่สุดเลย!” เมื่อแสงจันทร์สาดกระทบใบหน้าของเธอ เอเมอรีก็ตระหนักได้ว่าหญิงสาวดูเหมือนกำลังจะร้องไห้ เพราะเขาสามารถเห็นน้ำตาคลออยู่ที่หางตาของเธอ แต่แล้วเธอก็เปลี่ยนเป็นโกรธทันทีและบอกให้เขาเข้าไปข้างในที่ซึ่งคนอื่นๆ กำลังรออยู่ การกระทำของเธอทำให้เอเมอรีรู้สึกไม่สบายใจอีกครั้ง