Chapter 1532: Time To End โลกนี้ตกอยู่ในความเงียบงันและถูกกดทับด้วยความรู้สึกอึดอัดอย่างเห็นได้ชัด เพราะร่างของทวิบุตร, สติกเซียน และเฉินเมิ่งเทียน ต่างถูกตรึงไว้บนท้องฟ้า ฝูงชนที่อยู่เบื้องล่างต่างหายใจไม่ออกและมีเหงื่อซึมไปทั่วทั้งตัว จงจำไว้ว่าทั้งสามคนนี้คือตัวตนระดับสูงสุดของแดนวิญญาณสวรรค์ ถึงแม้พวกเขาจะไม่ใช่ระดับจักรพรรดิ แต่ก็มีช่องว่างเพียงน้อยนิดเท่านั้น ตัวตนที่ทรงพลังเช่นพวกเขาหาได้นับนิ้วได้เลยในแดนวิญญาณสวรรค์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับต้นไม้สีเขียวต้นนั้น พวกเขากลับเป็นเพียงมดปลวกที่ถูกสังหารทิ้งในทันที พลังของมันน่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน? หลายคนนึกถึงสิ่งที่หลี่ชีเย่เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ แม้แต่บิดาของทวิบุตรหากมาอยู่ที่นี่ ก็ยังต้องยอมอ้อมไปไกลเมื่อเจอต้นไม้นี้ ต้องไม่ลืมว่าบิดาของเขานั้นเป็นถึงจักรพรรดิ เพียงแค่คิดเรื่องนี้ทุกคนก็รู้สึกหวาดกลัว พลังของต้นไม้นี้เกินกว่าจินตนาการของพวกเขาไปไกลนัก จนเกิดคำถามขึ้นมาว่า—มันคือตัวอะไรกันแน่? แม้แต่หลังจากที่มันเหี่ยวเฉาจนกลายเป็นสันเขาพฤกษาเทพ แล้วเมื่อตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่ล่ะจะเป็นเช่นไร? ในเวลานี้ ผู้คนต่างกลั้นหายใจขณะจ้องมองไปยังแดนบรรพชน หัวใจของพวกเขาเต้นรัวเพราะรู้ดีว่านี่คือจุดจบของนิกายแห่งนี้ ในบรรดาห้าขั้วอำนาจ เฉินเมิ่งเทียน, สติกเซียน และทวิบุตร ต่างถูกสังหารในการรบ หลิงเฟิงหยุนยอมจำนน เหลือเพียงแค่ไผ่ธาราเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น มหาอำนาจทั้งสามได้ถูกกวาดล้างจนสิ้น และแดนบรรพชนเองก็น่าจะไม่สามารถหลีกเลี่ยงโชคชะตานี้ไปได้เช่นกัน บรรยากาศภายในนิกายดูหม่นหมองยิ่งนัก ความสิ้นหวังเข้าปกคลุมไปทั่วพื้นที่ เมื่อครู่ที่ผ่านมาเหล่าผู้เชี่ยวชาญยังคงเฉลิมฉลองและคิดว่าต้นไม้บรรพชนทั้งสามจะสามารถปกป้องพวกเขาจากภัยพิบัติครั้งนี้ได้ แต่ทว่า มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ “เริ่มกันเถอะ” เสียงของหลี่ชีเย่ดังกังวานมาจากเก้าชั้นฟ้า “หลี่ชีเย่ ไม่สิ นายน้อยหลี่ ข้ายอมจำนน แดนบรรพชนของเราขอยอมจำนน” ไผ่ธาราทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและชูธงขาวขึ้น “พวกเราจะยอมสละทุกอย่างและยอมจำนน ต่อจากนี้ไปแดนบรรพชนจะเป็นของคุณ!” เขาอ้อนวอน “มันสายเกินไปแล้ว” เสียงแผ่วเบาตอบกลับมา “ข้าเคยให้โอกาสเจ้าแล้วแต่เจ้ากลับไม่เห็นค่ามัน โอกาสที่หลุดลอยไปไม่มีวันย้อนคืน” “นายน้อยหลี่ ใครๆ ก็ย่อมทำผิดพลาดได้ วันนี้พวกเราพ่ายแพ้และจะส่งมอบแดนบรรพชนให้ นี่คือทั้งหมดที่เรามี ท่านยังจะไม่ละเว้นพวกเราอีกหรือ?” ไผ่ธาราร้องขอเสียงดัง “เจ้าไม่มีความคิดเช่นนี้ตั้งแต่ต้น และเพิ่งจะเปลี่ยนใจหลังจากต้องเผชิญกับความสิ้นหวัง โลกนี้ไม่มีโอสถแก้ความเสียใจหรอก” เสียงนั้นกล่าวอย่างใจเย็น “นายน้อยหลี่ ดังคำกล่าวที่ว่า การฆ่าคนก็เพียงแค่ทำให้หัวตกลงสู่พื้นดินเท่านั้น...” ไผ่ธารายังคงอ้อนวอนต่อไป “พอเถอะ ไม่ต้องมาพูดเรื่องศีลธรรมหรือทำตัวน่าสงสารกับข้า วิถีแห่งเต๋าไร้ความปรานี ไม่มีที่ว่างให้แก่ความเมตตา หลังจากตัดสินใจผิดพลาดแล้ว เจ้าก็ต้องเผชิญหน้ากับมันอย่างกล้าหาญ สวรรค์เบื้องบนไม่เคยให้อภัยผู้อ่อนแอหรือรังแกผู้แข็งแกร่ง ถึงแม้ข้าจะไม่ใช่สวรรค์ แต่ข้าก็จะไม่ให้โอกาสครั้งที่สองแก่ศัตรู หากข้าเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ข้าก็จะเผชิญกับจุดจบอันน่าสยดสยองโดยไม่นึกเสียใจเช่นกัน” หลี่ชีเย่ไม่หวั่นไหว ไม่มีใครพูดอะไรในระหว่างที่ไผ่ธาราร้องขอความเมตตา ไม่มีสิ่งใดต้องพูดอีกแล้วเพราะนี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญตนที่กฎแห่งป่าดงดิบเป็นใหญ่ เมื่อเลือกที่จะเป็นศัตรูกันแล้ว มันก็ต้องสู้จนกว่าจะถึงจุดแตกหัก ในสงครามเช่นนี้ หากหลี่ชีเย่ชนะ เขาจะสังหารศัตรูให้สิ้น แต่หากเขาพ่ายแพ้ สติกเซียนและคนอื่นๆ ก็คงจะฉีกกระชากเขาเป็นชิ้นๆ หรืออาจจะทรมานเขาก่อนเสียด้วยซ้ำ สงครามนั้นโหดร้ายเสมอและศัตรูไม่มีวันปรานี เพราะฉะนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องตอบแทนด้วยความเมตตา! ไผ่ธารายืนนิ่งด้วยใบหน้าซีดเผือด พวกเขาพร้อมที่จะสละทุกอย่างเพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ แต่หลี่ชีเย่กลับปฏิเสธ! เขาเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง เพราะเขาคือคนที่นำภัยพิบัตินี้มาสู่แดนบรรพชน มันจะไม่จบลงแค่การรุกราน แต่นิกายของพวกเขาจะถูกทำลายไม่ต่างจากอาณาจักรฟ้าและหุบเหวนรก เขานึกเสียใจที่ไม่ได้เลือกทางเดียวกันกับหลิงเฟิงหยุน อย่างน้อยเขาก็อาจจะสามารถปกป้องลูกหลานของตนไว้ได้ แต่ตอนนี้ ทั้งแดนบรรพชนและเหล่าศิษย์กำลังจะกลายเป็นเถ้าถ่าน เขาเชื่อมั่นในตัวเองเกินไปในช่วงแรกเนื่องจากมีต้นไม้บรรพชนคอยปกป้อง แต่ก็นั่นแหละ ไม่มีใครในโลกที่คาดคิดว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ ในท้ายที่สุด เขากลายเป็นคนบาปของแดนบรรพชนที่ทำให้มันต้องพินาศ! “เจ้าพร้อมหรือยัง จุดจบมาถึงแล้ว” เสียงแผ่วเบาของหลี่ชีเย่ดังลงมา กิ่งไม้พุ่งลงมาจากท้องฟ้าตรงเข้าหาแดนบรรพชน พวกมันดูอ่อนแอและเปราะบาง แต่ในความเป็นจริงไม่มีสิ่งใดสามารถหยุดยั้งมันได้ “ฆ่า!” ไผ่ธาราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตายในการรบ เขาคำรามพร้อมกับร่างกายที่ระเบิดออก พลังชีวิตที่เหลืออยู่ทั้งหมดปลดปล่อยการโจมตีครั้งสุดท้ายออกมา มีเพียงเงาสีเลือดที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าซึ่งบรรจุพลังแห่งอายุขัยทั้งหมดของเขาเอาไว้ มันเป็นพลังที่ทำลายล้างอย่างรุนแรง “ตู้ม!” แต่มันก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้ เงาสีเลือดดูอ่อนแอเกินไปเมื่อปะทะกับกิ่งไม้ที่พุ่งทะลวงลงมา และถูกทำลายลงในทันที กิ่งไม้เหล่านั้นรุกคืบต่อไปยังแดนบรรพชน รอยประทับบรรพชนที่ลอยอยู่เบื้องบนปลดปล่อยกฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนจนกลายเป็นเกราะป้องกันยักษ์ มันปกคลุมทั่วทั้งนิกายราวกับโดมแห่งท้องฟ้า “ตู้ม!” สิ่งที่ไม่น่าเชื่อก็เกิดขึ้น เกราะป้องกันนี้สามารถหยุดยั้งกิ่งไม้ทั้งหมดไว้ได้จริงๆ ทั้งพื้นที่สั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง เหล่าบรรพชนและผู้เชี่ยวชาญต่างล้มลงกับพื้นจากแรงสั่นสะเทือน มหาสมุทรภายนอกเกิดสึนามิลูกแล้วลูกเล่าราวกับว่าแผ่นดินที่นี่กำลังจะจมลง “เฮ!” ศิษย์หลายคนต่างโห่ร้องเมื่อเห็นเกราะป้องกัน พวกเขาเห็นความหวังว่าต้นไม้บรรพชนสามารถหยุดยั้งการโจมตีของต้นไม้สีเขียวได้ “น่าเสียดาย นี่เป็นเพียงการดิ้นรนครั้งสุดท้ายก่อนตายเท่านั้น” เสียงของหลี่ชีเย่ดังก้องไปทั่วโลกอีกครั้ง “ครืน!” ในชั่วพริบตา กิ่งไม้ขนาดใหญ่ก็พุ่งลงมาล้อมรอบทะเลที่รายล้อมแดนบรรพชน นิกายแห่งนี้ขาดการเชื่อมต่อกับแดนวิญญาณสวรรค์โดยสิ้นเชิง “ตู้ม!” ทุกคนรู้สึกได้ว่าโลกสั่นสะเทือนไปเล็กน้อย มันไม่ใช่เพราะพลังที่รุนแรงจนเกินไป แต่เป็นการที่ความเชื่อมโยงระหว่างแดนบรรพชนกับผืนแผ่นดินถูกตัดขาด เป็นไปตามคาด รอยประทับที่เคยส่องสว่างกลับมืดดับลง ราวกับว่ารากของต้นไม้บรรพชนถูกตัดทิ้ง “ต้นไม้บรรพชนไม่สามารถยืมพลังจากโลกนี้ได้อีกแล้ว” ตัวตนที่ไร้ผู้ต่อต้านเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นและพึมพำออกมา ทุกคนรู้ดีว่าการที่ต้นไม้เหล่านี้กลับสู่ผืนดินทำให้มันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโลก และสามารถใช้พลังจากเส้นชีพจรดินนับไม่ถ้วนได้ อย่างไรก็ตาม ต้นไม้สีเขียวได้ตัดความสัมพันธ์นี้ทิ้ง ทำให้ต้นไม้บรรพชนทั้งสามไม่สามารถใช้พลังจากเส้นชีพจรดินเหล่านี้ได้อีกต่อไป “เปรี้ยง!” กิ่งไม้พุ่งทะลวงผ่านเกราะป้องกันโดยไม่ลังเล หลังจากบุกเข้ามาได้ มันก็พันรัดรอบต้นไม้บรรพชนทั้งสามราวกับงูวิญญาณ “ซวยแล้ว หนีเร็ว!” เหล่าผู้เชี่ยวชาญที่นี่สูญสิ้นความกล้าหาญ ในเวลาเพียงชั่วครู่ก็เกิดความโกลาหลขึ้น แม้แต่บรรพชนบางคนยังหันหลังหนี “ไม่! ปล่อยให้เด็กและคนชราหนีไป ส่วนพวกเราจะอยู่ที่นี่!” บรรพชนระดับสูงคนหนึ่งก้าวขึ้นมาคุมสถานการณ์และคำรามเสียงดังเพื่อหยุดกลุ่มคนที่กำลังหลบหนี ในวินาทีต่อมา บรรพชนหลายคนก็นำเรือลำใหญ่มาที่นี่และนำเด็กกับคนชราขึ้นเรือก่อนจะส่งพวกเขาออกไป พวกเขารู้ดีว่าหลี่ชีเย่ไม่มีทางปล่อยพวกเขาไปแน่แม้ว่าจะหนีไปจนสุดขอบฟ้า แต่เขาก็จะไม่ไล่ล่าคนที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงส่งกลุ่มคนเหล่านี้ออกไป ในสายตาของพวกเขา ต่อให้แดนบรรพชนจะต้องพินาศ อย่างน้อยสายเลือดของพวกเขาก็ยังคงดำรงอยู่ต่อไปได้