Chapter 1544: สองแม่ลูก สายลมสะอาดจากมหาสมุทรทำให้หลี่ชีเย่สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความรู้สึกสดชื่น แม้จะเป็นสถานที่ทางทะเลเหมือนกัน แต่โลกวิญญาณสวรรค์และท้องทะเลหลวงกลับมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน โลกวิญญาณสวรรค์นั้นเปรียบเสมือนพื้นที่ชุ่มน้ำที่เต็มไปด้วยความชื้นแฉะหรือหมอกหนาที่มีกลิ่นอายของมหาสมุทร ในขณะที่ท้องทะเลหลวงกลับมีกลิ่นอายที่บริสุทธิ์และสดชื่น พร้อมด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของผืนดินและพรรณไม้ หลี่ชีเย่ร่อนลงบนหมู่เกาะแห่งหนึ่ง เกาะขนาดใหญ่มีความกว้างถึงหมื่นลี้ ส่วนเกาะเล็กๆ ก็กว้างประมาณร้อยลี้ เกาะเหล่านี้เชื่อมต่อกันเหมือนสะพานยาวที่ทอดยาวข้ามผ่านระยะทางอันไกลโพ้น อันที่จริงแล้ว พวกมันรายล้อมทวีปขนาดมหึมาที่แผ่ขยายออกไปนับล้านลี้ เปรียบเสมือนเรือยักษ์ที่ไม่มีวันจม หลี่ชีเย่ก้าวเท้าขึ้นสู่ทวีปนี้และเดินชมไปรอบๆ อย่างไม่รีบร้อน "วิวัฒนาการของเผ่าพันธุ์คือหนึ่งในคำถามที่ลึกซึ้งที่สุดตลอดกาล วิวัฒนาการบางอย่างเหนือความคาดหมายของเส้นตรงไปไกลมาก สิ่งมีชีวิตที่คลานขึ้นมาจากก้นบึ้งของมหาสมุทร... เบื้องหลังนั้นมีปริศนาซ่อนอยู่มากมายเกินไป" หลี่ชีเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก ในที่สุดเขาก็มาถึงเมืองเก่าแก่แห่งหนึ่งและเงยหน้าขึ้นมองป้ายที่เขียนคำว่า "เรโนว์" (Renowned) เรโนว์เป็นเมืองที่คึกคักภายใต้การควบคุมของตระกูลผู้มีอิทธิพล ทรัพย์สินส่วนใหญ่ในเมืองนี้ต่างก็เป็นกรรมสิทธิ์ของพวกเขา เขาก้าวเดินไปตามท้องถนนที่เต็มไปด้วยผู้คน เขารื่นรมย์ไปกับประสบการณ์ชีวิตปุถุชนที่หาได้ยากยิ่งเช่นนี้ "ผมยังคงชอบโลกจักรพรรดิปุถุชนที่สุดอยู่ดี" หลี่ชีเย่ไม่อาจห้ามรอยยิ้มบนใบหน้าได้ โลกจักรพรรดิปุถุชนมอบกลิ่นอายที่แตกต่างจากโลกวิญญาณสวรรค์อย่างสิ้นเชิง แม้โลกหลังนี้จะโดดเด่นเพียงใด แต่การอยู่ที่นั่นนานเกินไปกลับทำให้รู้สึกอึดอัดราวกับมีเงาดำปกคลุมอยู่เบื้องบน ในที่สุด เขาก็เดินเข้าโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งอย่างใจเย็นและเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง ก่อนจะสั่งอาหารเช้าสองสามอย่างพร้อมสุราอุ่นๆ เขาจิบสุราและทานอาหารไปพลางเฝ้ามองฝูงชน ความรู้สึกสุขสำราญที่ได้ใช้เวลาไปกับวันคืนอย่างเปล่าประโยชน์พร้อมกับรอยยิ้มนั้นเป็นสิ่งที่ยากจะบรรยาย เขาไม่ได้มาที่นี่โดยสุ่มสี่สุ่มห้า เพราะเขามีสิ่งของบางอย่างที่ต้องการ การเดินทางครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อรวบรวมอาวุธหลายชิ้นที่เขาไม่ได้แตะต้องมานาน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาวางแผนที่จะทิ้งเก้าโลกและทุ่มสุดตัว เขาจึงต้องนำไพ่ตายติดตัวไปด้วย ทรูมาร์เชียลเคยได้ยินจากจักรพรรดิอมตะหมินเหรินมาก่อนว่า หลี่ชีเย่มีไอเทมและอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวอยู่จริง และยิ่งไปกว่านั้นยังมีวัตถุโบราณทำลายล้างโลกที่สามารถเปลี่ยนเหล่าทวยเทพและจักรพรรดิให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ในพริบตา สิ่งของเช่นนั้นมีอยู่จริง ยิ่งไปกว่านั้น มันยังตกมาอยู่ในครอบครองของเขาหลังจากที่เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาล ดังคำกล่าวที่ว่า กระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีรังซ่อนไว้สามแห่ง สำหรับหลี่ชีเย่แล้ว ท้องทะเลหลวงก็คือหนึ่งในนั้น เขาซ่อนสิ่งของมากมายไว้ที่นี่ รวมถึงอาวุธสองชิ้น เขาพร้อมแล้วที่จะนำอาวุธเหล่านี้ไปใช้ในการศึกครั้งสุดท้ายในอนาคต ชัยชนะจะต้องถูกตัดสินในการโจมตีเพียงครั้งเดียว เพราะโอกาสครั้งที่สองคงไม่มีอีกแล้ว เขาค่อยๆ จิบสุราและเฝ้ามองผู้คนที่สัญจรไปมาด้านนอก ในขณะเดียวกัน แขกเหรื่อภายในโรงเตี๊ยมต่างก็จับกลุ่มคุยกันถึงเรื่องราวต่างๆ นานา โดยปกติแล้วบทสนทนาเหล่านี้คงไม่น่าสนใจสำหรับเขาเพราะมันไม่มีนัยสำคัญใดๆ แต่ ณ ช่วงเวลานี้ เขากลับรู้สึกสนุกที่ได้แอบฟัง มันทำให้เขานึกถึงคำพูดของเจี้ยนเหวินซินที่ว่า ท้องฟ้านั้นเอื้อมไม่ถึง การเป็นมดที่ติดอยู่ในโลกใบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร เขายิ้มหยันให้กับตัวเองหลังจากคิดถึงเรื่องนี้ น่าเสียดายที่เขาไม่อาจทำเช่นนั้นได้ เขาเป็นมดที่ดื้อรั้นและต้องการเหยียบย่ำช้างตัวหนึ่งให้จมดิน! ลูกหลานเต็มบ้านเต็มเมืองและความรุ่งเรือง... หากเขาต้องการสิ่งเหล่านี้ เขาก็ยังสามารถสัมผัสวันเวลาที่มีความสุขเช่นนั้นได้ ทว่านี่ไม่ใช่เป้าหมายที่แท้จริงของเขา ไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่สามารถหยุดยั้งเขามิให้เดินหน้าต่อไปได้ เขาขจัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป และทุกอย่างก็จางหายไปพร้อมกับรอยยิ้มเพียงครั้งเดียว "ตึก! ตึก! ตึก!" ฝีเท้าที่เร่งรีบและแผ่วเบาดังขึ้น สองคนเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม หนึ่งคนเป็นผู้ใหญ่หนึ่งคนเป็นเด็กราวกับแม่ลูก พวกนางเดินขึ้นไปบนชั้นบนและนั่งลงอย่างเงียบๆ ตรงมุมอับ ก่อนจะสั่งอาหารสองสามอย่าง หลี่ชีเย่เหลือบมองและพบว่าหญิงสาวคนนั้นมีอายุเกินสามสิบปีแล้วแต่ยังดูอ่อนเยาว์นัก นางสวมชุดผ้าป่านเรียบง่ายปักลวดลายดอกไม้และไร้ซึ่งการแต่งแต้มเครื่องสำอาง ชุดนั้นดูตัวใหญ่ไปหน่อยพร้อมกับฮู้ดที่ปิดคลุม นางสวมมันไว้อย่างมิดชิดราวกับต้องการซ่อนใบหน้า ทว่าองค์ประกอบเหล่านี้กลับไม่อาจปิดบังความงามของนางได้เลยเนื่องจากดวงตาที่มีเสน่ห์และคิ้วที่คมชัด เป็นรูปลักษณ์ที่ดูยั่วยวนและชวนให้หลงใหล นอกจากใบหน้าที่แกะสลักมาอย่างประณีตแล้ว รูปร่างของนางก็น่าทึ่งอย่างยิ่ง ชุดผ้าป่านไม่อาจซ่อนส่วนโค้งเว้า หน้าอกที่อวบอิ่ม และสะโพกที่กลมกลึงได้ เสน่ห์ความเป็นหญิงของนางนั้นชัดเจนราวกับมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า นางเปรียบเสมือนองุ่นที่สุกงอมและน่าลิ้มลองจนคนอื่นอดไม่ได้ที่จะอยากเด็ดมันลงมาลิ้มรส นางดูระแวดระวังตัวเป็นอย่างมาก หลังจากนั่งลงและกวาดสายตามองรอบๆ นางก็รีบดึงฮู้ดลงให้ต่ำกว่าเดิม ในทางตรงกันข้าม ลูกสาวของนางกลับดูใจกล้ากว่ามาก เด็กหญิงวัยหกหรือเจ็ดขวบมีดวงตากลมโตคู่หนึ่งที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณและชีวิตชีวา ผิวพรรณที่ขาวผ่องและโครงหน้าที่เริ่มเห็นได้ชัดบ่งบอกว่าโตขึ้นต้องกลายเป็นคนงามอย่างแน่นอน เด็กหญิงมองไปรอบๆ อย่างสงสัยใคร่รู้ราวกับว่านางไม่ค่อยได้มาในที่ที่สนุกสนานเช่นนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างดูแปลกใหม่สำหรับนางไปเสียหมด นางยังเห็นหลี่ชีเย่กำลังมองมาที่พวกนาง แต่นางกลับไม่รู้สึกกลัวคนแปลกหน้าเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำยังจ้องกลับและชูหมัดเล็กๆ ขึ้นขู่ มารดาของนางรีบดึงตัวนางกลับมาพร้อมกับส่งสายตาดุใส่ นี่คือผู้หญิงที่ดูประหม่าและตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา ในขณะนั้นเอง เสียงม้าและรถม้าก็ดังมาจากภายนอก โรงเตี๊ยมถูกล้อมไว้ในเวลาอันสั้น "เกิดอะไรขึ้น?" แขกคนอื่นๆ มองไปรอบๆ หลังจากได้ยินเสียงความวุ่นวาย "คนจากตระกูลเหวินเหริน!" แขกเหรื่อต่างตื่นตระหนกหลังจากเห็นกองกำลังที่อยู่ด้านนอก หญิงสาวที่นั่งอยู่ตรงมุมห้องก็ตื่นตระหนกเช่นกัน และรีบดึงลูกสาวมาไว้ด้านหลังเพื่อหลบซ่อน "ตึก! ตึก! ตึก!" เสียงฝีเท้าหนักแน่นดังก้องขึ้นพร้อมกับผู้คนนับสิบที่เดินตรงขึ้นไปยังชั้นบน พวกเขาทั้งหมดสวมชุดผ้าไหมโดยมีชายหนุ่มคนหนึ่งนำหน้า เขาอยู่ในชุดที่งดงามสะดุดตาและดูหล่อเหลาสง่างาม ดวงตาของเขาสดใสพร้อมกับรอยยิ้มที่เจิดจ้าดั่งดวงอาทิตย์ ทำให้เขามองดูเข้าถึงง่าย "นายน้อย เกิดอะไรขึ้น? โรงเตี๊ยมเล็กๆ ของผมไปล่วงเกินท่านตรงไหนหรือเปล่า?" เจ้าของโรงเตี๊ยมรู้สึกกดดันและรีบถามอย่างลนลาน "เปล่า นี่ไม่เกี่ยวกับโรงเตี๊ยมของเจ้า" ชายหนุ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ จนเห็นหญิงสาวคนนั้น จากนั้นจึงบอกทุกคนว่า "ทุกท่าน ตระกูลเหวินเหรินมีธุระส่วนตัวที่ต้องจัดการ โปรดออกไปก่อนเถอะ วันนี้ผมขอเลี้ยงเอง" พูดจบ เขาก็ยื่นก้อนทองให้เจ้าของโรงเตี๊ยม เจ้าของโรงเตี๊ยมดีใจทันทีและไม่กล้าคัดค้าน แขกคนอื่นๆ ก็ทยอยถอยออกไปทีละคนโดยไม่รอช้า เหวินเหรินเจี้ยนซือคือบุตรชายคนโตของตระกูลเหวินเหริน ซึ่งเป็นตระกูลปกครองเมืองเรโนว์ ทุกคนจึงต้องให้เกียรติตระกูลและบุตรชายคนโตผู้นี้ ไม่นานนัก ก็เหลือเพียงหลี่ชีเย่และสองแม่ลูกเท่านั้น โรงเตี๊ยมเงียบลงในทันที หลี่ชีเย่ทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นและยังคงกินดื่มต่อไปขณะเฝ้ามองผู้คนที่เดินผ่านไปมาบนถนน "เฮ้ พี่ชาย วันนี้ผมเลี้ยงเอง ท่านโปรดออกไปก่อนได้ไหม?" เหวินเหรินเจี้ยนซือสังเกตเห็นหลี่ชีเย่และเอ่ยถามขึ้น