Chapter 1798: องค์หญิงจีหลิน เหล่าผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ที่นี่ต่างรู้สึกหงุดหงิดไม่น้อยที่เห็นเจ้าหมอนี่นั่งดื่มเหล้าอยู่คนเดียวอย่างสบายอารมณ์ หลายคนในกลุ่มนี้คือเจ้าสำนักและผู้ครองอาณาเขต ซึ่งถือเป็นตัวตนระดับสูงในดินแดนของตน หากไม่ใช่เพราะองค์หญิง ป่านนี้พวกเขาคงไม่ต้องมารอคอยกันแบบนี้ แต่นี่องค์หญิงกลับยังไม่ปรากฏตัว ในขณะที่เจ้ามนุษย์ปุถุชนคนนี้กลับมานั่งวางมาดทำตัวเหนือกว่า และมองพวกเขาเหมือนไม่มีตัวตน กลุ่มของเสิ่นเสี่ยวซานนั้นไม่ต้องพูดถึง พวกเขารู้สึกประหม่าอย่างเห็นได้ชัดในฐานะตัวประกอบที่ชีวิตนี้ไม่เคยพบเห็นเหตุการณ์ยิ่งใหญ่ขนาดนี้มาก่อน แต่ทว่าวันนี้กลับตรงกันข้าม พวกเขากำลังยืนอยู่ต่อหน้าเหล่าผู้นำเหล่านั้นที่เลือกจะเมินเฉยต่อพวกเขา เหอเฉินรู้สึกทั้งตึงเครียดและตื่นเต้น ในขณะที่อีกสามคนขาสั่นพับๆ ตามปกติแล้วพวกเขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะก้มหัวคารวะคนระดับนี้ด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้ เหล่าผู้นำเหล่านั้นกลับยืนรออยู่อย่างว่าง่าย มันทำให้พวกเขารู้สึกว่าตนเองช่างดูน่าเกรงขามและกล้าหาญเสียจริง เหอเฉินพบว่าเหตุการณ์นี้คุ้มค่ามาก เพราะเมื่อเขาแก่ตัวลงในภายหลัง เขาสามารถนำเรื่องนี้ไปคุยโวกับคนรุ่นหลังได้ว่าครั้งหนึ่งเขาเคยยืนหยัดอย่างสง่างามต่อหน้าเหล่าผู้นำนับไม่ถ้วน ซึ่งถือเป็นวีรกรรมที่น่าภูมิใจอย่างยิ่ง ทว่าเหล่าผู้นำที่อยู่ที่นี่กลับไม่ได้คิดเช่นนั้น เจ้าสำนักคนหนึ่งขมวดคิ้วและจ้องมองหลี่ชีเย่อย่างไม่พอใจ “หึ อยากรู้จริงๆ ว่ามันมีใครหนุนหลังอยู่ถึงได้กล้าขนาดนี้” “จะใครก็ช่างเถอะ ยังไงไอ้เด็กนี่ก็ตายในไม่ช้า” เจ้าสำนักอีกคนยิ้มอย่างใจเย็น “หลังจากสังหารองค์รัชทายาทหงส์สวรรค์ มันก็ไม่มีทางจบสวยหรอก คอยดูเถอะ เดี๋ยวก็ต้องมีคนมาจัดการมัน” ทุกคนต่างเห็นด้วยกับคำพูดของเขา หงส์สวรรค์คือสายเลือดจักรพรรดิที่มีผู้สืบทอดถูกหลี่ชีเย่สังหาร พวกเขาไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น จินเกอซึ่งเป็นพี่เขยของรัชทายาทก็น่าจะคิดไม่ต่างกัน ผู้ใดที่กล้าต่อต้านบุรุษที่กำลังจะก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิ ผู้นั้นย่อมต้องตายสถานเดียว! หลี่เทียนห่าวรู้สึกไม่พอใจที่เห็นหลี่ชีเย่นั่งอยู่ตรงนั้นอย่างโดดเดี่ยว เขาพูดกับจินหลงด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “พี่จินหลง ท่านใจดีเกินไปแล้ว ถ้าเป็นข้า ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าสวะนี่ทำตามใจชอบแบบนี้แน่! แล้วถ้ามันมีคนใหญ่คนโตหนุนหลังล่ะ? ข้าไม่กลัวใครทั้งนั้น ท่านเองก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ!” เทียนห่าวไม่ได้แค่คุยโว เจ้าสำนักและขุนนางหลายคนต่างก้มหัวให้เขาทุกครั้งที่พบหน้าเพราะบารมีของปู่เขา จินหลงเองก็เช่นกัน เพราะสำนักตะวันบดบังนั้นทรงพลังมากและยังมีจีหลินคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง “จะรีบร้อนไปทำไม?” จินหลงยิ้มตอบ “ต่อให้เจ้าฆ่ามันตอนนี้ เจ้าอาจจะหายแค้น แต่ทุกคนล้วนมีประโยชน์ในแบบของตัวเอง การฆ่าศัตรูทิ้งเฉยๆ อาจไม่ใช่ทางเลือกที่ได้กำไรที่สุด” “ท่านหมายความว่า?” เทียนห่าวคิดว่าจินหลงต้องการปล่อยวางเรื่องนี้ แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะมีแผนการอื่น “องค์หญิงกำลังจะเสด็จมาถึง และพระองค์จะไม่มีวันยอมให้เด็กเมื่อวานซืนมาทำตัวโอหังอยู่ที่นี่ ไม่ว่ามันจะมาจากไหนหรือมีความสามารถแค่ไหน มันก็ไม่ใช่คู่มือของพระองค์และตระกูลจีหลิน! ผู้ที่ต่อต้านจีหลินจะไม่มีวันได้รับความเมตตา ถึงตอนนั้น ถ้าเจ้าออกหน้าเพื่อรักษาเกียรติของตระกูลและขององค์หญิง นั่นแหละคือความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่” จินหลงอธิบายช้าๆ ในขณะนี้มีเพียงพวกเขาสองคนที่สนทนากันเรื่องนี้ “อืม...” ดวงตาของเทียนห่าวเป็นประกายขึ้นมาทันทีหลังจากได้ยินเช่นนั้น ลองคิดดูสิ ธิดาผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลจีหลินจะยอมให้มนุษย์ปุถุชนมาทำตัวโอหังเช่นนี้ได้อย่างไร? หากหลี่ชีเย่ยังคงโง่เขลาเหมือนเดิม เขาก็จะล่วงเกินองค์หญิงเข้าจนได้ ถึงตอนนั้นเขาค่อยลงมือสังหารไอ้โง่ที่หยิ่งผยองคนนี้ ไม่เพียงแต่องค์หญิงจะมีมุมมองที่ดีต่อเขาขึ้นเท่านั้น สถานะของเขาในดินแดนของจีหลินก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย “แต่ความดีความชอบเช่นนี้ควรจะเป็นของท่านนะ พี่จินหลง” เทียนห่าวเข้าใจในที่สุดว่าทำไมจินหลงถึงต้องการเก็บหลี่ชีเย่ไว้ “ไม่หรอก มันควรเป็นของเจ้าต่างหาก พี่หลี่” จินหลงยิ้มแล้วกล่าว “ข้าไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นเพราะเราจะได้แต่งงานกันในอนาคต แต่พี่ชาย อย่าได้ลืมเรื่องของวันนี้ไปในภายหลังก็แล้วกัน” เทียนห่าวไม่คาดคิดว่าจะได้รับความใจกว้างจากจินหลงเช่นนี้ เขาจึงรีบประสานมือทันที “พี่จินหลง วางใจเถอะ หากวันหน้าท่านต้องการความช่วยเหลือจากตระกูลของข้า เพียงแค่เอ่ยปาก ข้าจะทำอย่างสุดความสามารถ” “คำพูดนี้ของเจ้ามีค่ามากกว่าสิ่งใด” จินหลงยิ้มตอบ ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเย่ไม่ได้สนใจสายตาที่ไม่เป็นมิตรหรือแผนการร้ายที่กำลังเกิดขึ้นเบื้องหลังเลย โฟกัสของเขายังคงอยู่บนฟากฟ้าเพื่อค้นหาพิกัดของดวงดาวแล้วฉายภาพลงบนพื้นดินที่ดูมีลางร้าย นี่คือวิธีในการค้นหาจุดปรากฏตัวของศพ เถี่ยซู่เหิงรู้สึกกังวลใจเป็นอย่างมากขณะเฝ้ารอ เขาเกรงว่าหลี่ชีเย่จะไปยั่วยุทุกคนที่นี่ เขาคอยจับตาดูเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่เริ่มจะไม่พอใจในตัวหลี่ชีเย่มากขึ้นเรื่อยๆ “วูบ” ห้วงมิติเกิดความผันผวนฉับพลัน ละอองสีทองโปรยปรายลงมาราวกับเสียงระฆังที่ดังกังวานและไพเราะ ราวกับมีเหล่าภูตพรายกำลังโปรยละอองเหล่านั้นลงมาสู่โลกมนุษย์ ถัดมา ไอจักรพรรดิก็ควบแน่นขึ้นบนท้องฟ้าคล้ายกับก้อนเมฆ พร้อมด้วยกฎเกณฑ์ที่สอดประสานราวกับร่างของจักรพรรดิปรากฏขึ้น สถานที่ทั้งแห่งตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อนต่อหน้าไอจักรพรรดินี้ “องค์หญิงเสด็จ!” ใครบางคนตะโกนขึ้นในขณะที่คนอื่นๆ ต่างสั่นสะท้าน เส้นทางสายหนึ่งถูกปูลาดขึ้นบนท้องฟ้าพร้อมกับสตรีผู้หนึ่งที่กำลังเดินเข้ามา นางยังคงอยู่สุดขอบฟ้าในวินาทีที่แล้ว แต่ในวินาทีถัดมา นางกลับมายืนอยู่เบื้องหน้าทุกคนบนยอดเขาสังเกตเทพ ไม่มีใครเห็นว่านางเคลื่อนที่เร็วขนาดนั้นได้อย่างไร แม้แต่เนตรสวรรค์ก็ไม่อาจติดตามการเคลื่อนไหวของนางได้ ไอจักรพรรดิของนางปูลาดพื้นด้วยรัศมีที่ครอบคลุมไปทั่วราวกับพรมสีทอง นางสวมชุดหงส์ที่มีลวดลายเก่าแก่แต่ทว่างดงามอย่างประหลาด ยากจะบรรยายด้วยคำพูดได้เพียงไม่กี่คำ นางมีออร่าของผู้สูงศักดิ์ที่เหนือกว่าใคร แต่มันกลับไม่ได้บดบังความงามอันโดดเด่นของนาง สไตล์ส่วนตัวของนางไม่ได้ทำให้ชาติตระกูลอันทรงเกียรติของนางต้องมัวหมองเลยแม้แต่น้อย ผู้คนทำได้เพียงใช้คำว่า “องค์หญิงจักรพรรดิ” เพื่อจินตนาการถึงนาง ความงามที่ล่มเมืองในแรกพบ ความงามที่ล่มอาณาจักรในสองพบ และงดงามไร้ที่ติในสามพบ ผู้คนถึงได้เข้าใจในที่สุดว่าเหตุใดบุรุษจำนวนมากถึงกับนอนไม่หลับหลังจากเห็นนางในครั้งแรก พวกเขาไม่อาจหักห้ามใจไม่ให้หลงรักนางได้ ทุกคนต่างเสียสติไปเมื่อเห็นนาง แม้กระทั่งคนที่เคยพบเห็นนางมาก่อนแล้วก็ตาม “ถวายบังคมองค์หญิง” เหล่าผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่ต่างคุกเข่าลง ไม่ใช่เพียงเพราะสถานะของนาง แต่ไอจักรพรรดิของนางทำให้ผู้อ่อนแอต้องสยบลงบนพื้นอย่างจำนน “คารวะองค์หญิง” เหล่าเจ้าสำนักและขุนนางบางส่วนไม่ได้ทำพิธีใหญ่โต แต่ก็ยังคงก้มหัวคารวะ มีเพียงคนระดับจินหลงเท่านั้นที่ไม่จำเป็นต้องคุกเข่า เขาเพียงก้มหัวเล็กน้อยขณะจ้องมองใบหน้าที่งดงามเหนือใครของนาง เขาตื่นเต้นจนเก็บความหลงใหลในแววตาไว้ไม่อยู่ เขาตกหลุมรักทันทีที่เห็นนางในครั้งแรก นั่นคือเหตุผลที่เขาร้องขอให้บรรพบุรุษไปสู่ขอแต่งงานกับนาง “ลุกขึ้นเถิดทุกคน” น้ำเสียงของนางนั้นไพเราะจับใจแฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่สามารถตั้งคำถามได้ นางก้าวเข้ามาใกล้ด้วยท่วงท่าที่สง่างาม ฝูงชนลุกขึ้นยืนและไม่อาจละสายตาไปจากนางได้ ไม่มีใครรู้สึกเบื่อหน่ายกับความสูงศักดิ์และสง่างามเช่นนี้ นางคือเทพธิดาของโลกใบนี้ เทพธิดาผู้สะกดจิตผู้คนให้หลงใหล