บทที่ 1823: ราชโองการจักรพรรดิ ม้วนคัมภีร์ลอยลงมาจากฟากฟ้าและตกลงบนมือของซุนใต้โดยตรง ทุกคนต่างจ้องมองด้วยลมหายใจที่ติดขัด รวมถึงบรรพชนแห่งตระกูลจีหลินด้วยเช่นกัน ราชโองการที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นจากผู้ให้กำเนิดตระกูลของพวกเขานั้นน่าตกตะลึงอย่างแท้จริง “ศิษย์เคารพลาท่านอาจารย์” หลังจากรับราชโองการ ซุนใต้ก็คุกเข่าโขกศีรษะอย่างเป็นทางการสามครั้ง แม้ในปัจจุบันเขาจะเป็นถึงมหาเทพผู้ยิ่งใหญ่ แต่ซุนใต้ก็ไม่เคยลืมความเมตตาและการชี้แนะที่จีหลินเคยหยิบยื่นให้ ไอพลังแห่งจักรพรรดิที่แผ่ซ่านค่อยๆ จางหายไปจากตระกูลและสลายตัวไปอย่างช้าๆ นั่นหมายความว่าองค์จักรพรรดิได้เร้นกายกลับไปอีกครั้ง ไม่ได้อยู่ในโลกียวิสัยนี้แล้ว ซุนใต้สูดลมหายใจเข้าลึกและเปิดม้วนคัมภีร์ออกอย่างยำเกรง เผยให้เห็นแสงและพลังอันอัศจรรย์ที่อยู่ภายใน เห็นได้ชัดว่านี่คือเจตจำนงสูงสุดของจักรพรรดิ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ซุนใต้ ด้วยความปรารถนาที่จะรู้เนื้อหาในคัมภีร์ ต้องมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้เกิดราชโองการกะทันหันเช่นนี้ รวมถึงการเลือกผู้ส่งสารด้วย ทุกคนจดจ่ออยู่กับทุกการเคลื่อนไหวของซุนใต้ กาลเวลาดูเหมือนจะไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้า แต่ละนาทีที่ผ่านไปยาวนานราวกับชั่วอายุคน หลังจากอ่านราชโองการจบ มหาเทพก็แสดงสีหน้าเคร่งขรึมและสง่างาม สิ่งนี้ทำให้ฝูงชนยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก ว่าเนื้อความในราชโองการนี้เขียนไว้ว่าอย่างไรกันแน่? ในท้ายที่สุด มหาเทพก็ม้วนคัมภีร์เก็บอย่างระมัดระวังและจัดแจงเครื่องแต่งกายของตนให้เรียบร้อย เขาเหาะขึ้นไปยังบัลลังก์ของหลี่ชีเย่และก้มกราบลงอย่างนอบน้อม: "เทพต้อยต่ำผู้นี้เป็นดั่งกบในกะลา ไม่สามารถรับรู้ถึงการมาเยือนของท่านผู้ยิ่งใหญ่ ไม่ตระหนักถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของฟ้าดิน ข้าน้อยขอน้อมรับบทลงโทษจากท่านด้วยความยินดี!" ทุกคนต่างตกตะลึงกับฉากตรงหน้าจนอ้าปากค้าง ไม่มีใครสามารถหุบปากได้ นี่คือมหาเทพที่กำลังคุกเข่าอย่างนอบน้อมต่อหน้าหลี่ชีเย่ บรรพชนบางคนถึงกับขยี้ตาคิดว่าตนเองตาฝาดไป หลี่ชีเย่พยักหน้าตอบรับเบาๆ: "ความไม่รู้ไม่ใช่ความผิด ข้าอภัยให้เจ้า" เขาสะบัดแขนเสื้อหลังจากกล่าวจบ เมื่อได้รับการให้อภัย ซุนใต้ก็ลุกขึ้นยืนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความศรัทธา ฝูงชนยังคงไม่อยากจะเชื่อสายตา ก่อนหน้านี้ไม่นาน ซุนใต้ยังต้องการสั่งสอนหลี่ชีเย่ ดังนั้นการเปลี่ยนท่าทีอย่างกะทันหันเช่นนี้จึงยิ่งสร้างความสงสัยเกี่ยวกับเนื้อหาในราชโองการของจักรพรรดิเซียนจีหลินให้มากขึ้นไปอีก สำหรับซุนใต้ การเปลี่ยนท่าทีเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายเลยแม้แต่น้อย เพราะเขากำลังเผชิญหน้ากับยอดคนผู้ยิ่งใหญ่แห่งทวีปที่สิบ ผู้ซึ่งเคยต่อกรกับจักรพรรดิแห่งสามเผ่าพันธุ์มาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือบุคคลที่ทำงานให้แก่ร้อยเผ่าพันธุ์และได้รับความดีความชอบที่ไม่มีใครเทียบได้ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่มหาเทพเช่นเขาจะเทิดทูนบูชา "ข้าจะพักอยู่ที่ตระกูลจีหลินสักสองสามวัน" หลี่ชีเย่กล่าวด้วยน้ำเสียงสง่างามต่อจีหลินกวนลู่ "นายน้อย... ไม่สิ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ การปรากฏตัวของท่านคือเกียรติของเรา" กวนลู่รีบตอบกลับ หลี่ชีเย่พยักหน้าและก้าวลงจากบัลลังก์จักรพรรดิ ซุนใต้รีบกล่าวทันที: "เทพต้อยต่ำผู้นี้จะเป็นผู้ดูแลท่านตลอดช่วงสองสามวันนี้แทนอาจารย์ของข้า หากท่านต้องการสิ่งใด โปรดแจ้งข้าน้อยได้เลย ท่านผู้ยิ่งใหญ่" หลี่ชีเย่ตอบรับ: "ข้ายินดีรับความปรารถนาดีของจักรพรรดิเซียนจีหลิน และจะไปพบเขาในภายหลัง" องค์จักรพรรดิไม่อยู่ในสถานะที่จะปรากฏตัวได้ จึงส่งราชโองการนี้ลงมา บอกให้ศิษย์ในนามของเขาจัดการเรื่องการต้อนรับ ซุนใต้ไม่พูดซ้ำสอง เขาประคองแขนของหลี่ชีเย่และนำทางไป พวกเขาไปได้ไม่ไกลนัก หลี่ชีเย่ก็หันกลับมาบอกกวนลู่: "ไปบอกพวกคนแก่ในตระกูลของเจ้าว่าข้าต้องการเห็น 'สิ่งนั้น'!" "แน่นอนที่สุด" กวนลู่รีบตอบรับ: "เราจะจัดเตรียมให้ ท่านผู้ยิ่งใหญ่" เขามิกล้าปฏิเสธในเวลานี้ หลี่ชีเย่จากไปพร้อมกับซุนใต้ที่นำทาง กวนลู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก... ยอดคนผู้ยิ่งใหญ่ ตัวตนโบราณระดับเดียวกับผู้ให้กำเนิดตระกูลของพวกเขา เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างมากในตอนนี้ เจ้าหญิงน้อยผู้นั้นฉลาดจริงที่คาดเดาตัวตนของหลี่ชีเย่ได้ถูกต้อง มิเช่นนั้นตระกูลของพวกเขาอาจเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากนี้ และในตอนนั้น แม้แต่บรรพชนของพวกเขาก็อาจไม่สามารถช่วยเหลือเหล่าคนรุ่นหลังที่ไปล่วงเกินได้ ในขณะเดียวกัน บรรพชนคนอื่นๆ ที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างก็ยากที่จะสงบใจลงได้ แม้พวกเขาจะไม่สามารถคาดเดาตัวตนที่แท้จริงของหลี่ชีเย่ได้ แต่เมื่อพิจารณาจากราชโองการของจักรพรรดิและท่าทีของซุนใต้ หลี่ชีเย่ผู้นี้ต้องอยู่ในระดับยอดคนอย่างแน่นอน มีเพียงตัวตนเช่นนี้เท่านั้นที่ทำให้จักรพรรดิเกิดความตื่นตระหนกได้ "ท่านทั้งหลาย จงระวังคำพูดให้ดี" กวนลู่กล่าวกับบรรพชนทุกคนที่อยู่ที่นั่นอย่างช้าๆ: "อย่าได้พูดถึงเรื่องของวันนี้อย่างสะเพร่า ข้ามั่นใจว่าคงไม่มีใครอยากนำภัยพิบัติถึงขั้นล่มสำนักมาสู่ตัวเองหรอกนะ?" เขาไม่ได้พยายามข่มขู่ เพียงแต่พูดความจริง ยอดคนผู้ยิ่งใหญ่เข้าสู่โลกียวิสัยด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบแน่ชัด? เขาต้องมีเป้าหมายที่สั่นสะเทือนโลก เกินกว่าที่พวกเขาจะคาดเดาได้ นี่ไม่ใช่หัวข้อสำหรับบทสนทนาทั่วไป มันอาจเกี่ยวข้องกับร้อยเผ่าพันธุ์หรือกระทั่งเหล่าจักรพรรดิทั้งหลาย ดังนั้น การพลั้งปากพูดออกไปอาจจบลงด้วยการล่วงเกินบุคคลที่สามารถทำลายล้างขุมพลังที่ยิ่งใหญ่ได้ง่ายๆ! "พี่กวนลู่ เราจะจำไว้" บรรพชนคนหนึ่งตัวสั่นก่อนจะตอบรับอย่างเคร่งขรึม ประการแรก อย่าว่าแต่ตัวตนของหลี่ชีเย่เลย แค่ราชโองการจากจักรพรรดิเซียนจีหลินก็เป็นหัวข้อต้องห้ามแล้ว ไม่จำเป็นที่องค์จักรพรรดิจะต้องลงมือด้วยตนเอง ตระกูลของเขาก็สามารถจัดการกับผู้ที่แพร่งพรายความลับได้อยู่หมัด บรรพชนคนอื่นๆ ต่างรีบขานรับตามกันไป มิกล้าที่จะมองข้ามสถานการณ์นี้ไป "นั่นดีที่สุดแล้ว" กวนลู่พยักหน้าและกล่าว ในความเป็นจริง เขาเองก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างยิ่งเนื่องจากความลึกลับของมัน ท้ายที่สุดแล้ว การที่ยอดคนปรากฏตัวขึ้นนั้นเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงอย่างแท้จริง พึงระลึกไว้ว่ามันยากลำบากอย่างยิ่งที่จักรพรรดิหรือราชาคนใดจะปรากฏตัวขึ้น เนื่องจาก 'ทัณฑ์สวรรค์' อาจมาถึงได้ทุกเมื่อ แต่ตอนนี้ ยอดคนผู้หนึ่งถึงกับยอมทำลายการบำเพ็ญของตนเพื่อหลีกเลี่ยงทัณฑ์สวรรค์เพื่อเป้าหมายบางอย่าง? เรื่องเหลือเชื่อบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้น ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าม่านเหล็กที่บดบังท้องฟ้าจะสลายไป บรรพชนของตระกูลจึงค่อยรู้สึกหายใจได้คล่องขึ้น ศิษย์รุ่นเยาว์ของตระกูลต่างอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเรื่องใหญ่นี้ แต่พวกเขาก็ไม่กล้าถามอะไรหลังจากเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของผู้อาวุโส ต่อให้คนรุ่นหลังคนไหนกล้าหาญพอที่จะถาม สิ่งที่พวกเขาได้รับก็มีเพียงคำดุด่าและคำสั่งห้ามไม่ให้ทำอีก ในส่วนลึกของตระกูลที่รายล้อมไปด้วยทัศนียภาพอันงดงาม แสงสีแห่งเซียนสั่นไหวไปทั่ว นกน้อยบินว่อนอยู่ในสถานที่อันเป็นมงคลแห่งนี้พร้อมกับกวางที่กำลังพักผ่อน สมุนไพรวิญญาณมีอยู่ทั่วไปข้างต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์... คนธรรมดาไม่อาจพักอาศัยในสรวงสวรรค์เช่นนี้ได้ แม้แต่บรรพชนของตระกูลก็เช่นกัน มีเพียงบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในที่แห่งนี้ เช่นเหล่าจักรพรรดิและมหาเทพ ทว่าตัวตนระดับสูงเหล่านี้ไม่ได้พำนักอยู่ที่ตระกูล เหล่าลูกหลานต่างไม่ต้องการสิ่งใดมากไปกว่าการให้บรรพบุรุษกลับมาพักผ่อนในสถานที่อัศจรรย์นี้สักสองสามวัน อนิจจา หลังจากที่จักรพรรดิของพวกเขาเร้นกาย พวกเขาก็ไม่เคยกลับมาที่นี่อีกเลย นานๆ ครั้งจะมีมหาเทพมาเยี่ยมเยียนเพียงไม่กี่วัน แม้แต่ใบหญ้าแต่ละต้นก็ยังคุ้นเคยสำหรับหลี่ชีเย่ ปลุกเร้าอารมณ์ความรู้สึกในใจของเขา พรรณไม้ยังคงอยู่ที่นี่ แต่เหล่าใบหน้าที่คุ้นเคยเล่าหายไปไหน? ตระกูลจีหลินแตกต่างไปจากเดิมแล้ว มันยังคงรุ่งเรืองเช่นกาลก่อน แต่เขาไม่สามารถพบความรู้สึกเดิมๆ ได้อีก ความใกล้ชิดและความคุ้นเคยเหล่านั้นเลือนหายไปหมดสิ้น หลังจากผ่านไปนาน ก็มีเสียงเคาะประตูจากภายนอก หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ: "เข้ามา" เจ้าหญิงแห่งตระกูลจีหลินเดินเข้ามาพร้อมกับหีบไม้ขนาดใหญ่ใบหนึ่ง เธอวางมันไว้ตรงหน้าหลี่ชีเย่และหยิบสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมาจากข้างใน: "นี่คือสิ่งของที่ลงมาจากดินแดนภายนอก บรรพชนระดับมหาเทพของสำนักเรากล่าวว่ามันเกี่ยวข้องกับ 'จักรพรรดิเซียนราตรีดับสูญ' ของเรา โปรดพิจารณาด้วยเถิด นายน้อย" กล่าวจบ เธอก็วางสิ่งของนั้นไว้เบื้องหน้าเขาอย่างระมัดระวัง