Chapter 1924: Saint ชายชรายิ้ม ออร่าของเขานุ่มนวลและจริงใจดั่งเช่นคำพูดที่ว่า "ไม่ได้พบกันนานเลยนะ เพื่อนเก่า" "ไม่ได้พบกันนานเลย เพื่อนเก่า" หลี่ชีเย่ผ่อนคลายและอารมณ์ดี "กาลเวลาอาจพรากทุกสิ่งไปได้ แต่มันพรากหัวใจเต๋าของเราไปไม่ได้" "เส้นทางนั้นไร้ที่สิ้นสุด มีเพียงหัวใจเต๋าของเจ้าเท่านั้นที่จะมองเห็นรุ่งอรุณ โลกและยุคสมัยของเจ้ากำลังแบกรับอยู่บนบ่าของเจ้า เพื่อนเอ๋ย" ชายชรากล่าว หลี่ชีเย่ยิ้ม "เจ้ากำลังคิดมากไปแล้ว เจ้าก็คือเจ้า และข้าก็คือข้า นักบุญและปีศาจ เจ้าเป็นผู้กอบกู้ในขณะที่ข้าเป็นเพียงผู้สัญจรผ่านทาง แม้โลกจะกว้างใหญ่เพียงใด แต่มันก็ไม่มีความหมายอะไรสำหรับข้า" "นั่นเป็นเพียงความคิดเห็นของเจ้าฝ่ายเดียว" ชายชรากล่าว "ข้าเกิดมาในฐานะนักบุญเพื่อต่อสู้กับความมืดมิดและกอบกู้โลก ในขณะที่เจ้าคลุ้มคลั่ง เป้าหมายเดียวของเจ้าคือการต่อสู้ครั้งสุดท้าย อนิจจา ท้ายที่สุดแล้วเส้นทางที่ต่างกันของเราก็มีจุดหมายเดียวกัน" หลี่ชีเย่ไม่ได้โต้แย้งในประเด็นนี้ ทั้งสองคนเปรียบเสมือนพี่น้องที่รู้สึกใกล้ชิดกันมากเพราะพวกเขาเป็นคนประเภทเดียวกัน มีคำกล่าวที่ใช้อธิบายคนทั้งสองว่า มิตรภาพนั้นไม่ถูกจำกัดด้วยวัย ทั้งสองคนเหมือนกันตรงที่มีหัวใจเต๋าที่มั่นคงอย่างยิ่ง พวกเขาใช้เวลากว่าครึ่งยุคสมัยไปกับเป้าหมายของตนเอง พวกเขาได้รับมามากและสูญเสียไปมากกว่า แต่ก็ไม่มีการหันหลังกลับ พวกเขาก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญโดยไร้ซึ่งความเสียดาย ชายชราผู้นี้มีอายุมากกว่าหลี่ชีเย่มาก เขาเป็นผู้รอดชีวิตที่โชคดีจากยุคสมัยอันห่างไกล แต่ทั้งสองพูดคุยกันราวกับว่าอยู่ในระดับเดียวกัน "ข้าเกรงว่าข้าคงอยู่ได้อีกไม่นานนัก หลายปีที่ผ่านมานี้มันนานเกินไป" ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "ไม่ต้องห่วง แสงศักดิ์สิทธิ์ในที่แห่งนี้กำลังเลือนหายไป แต่ความเป็นอมตะของเจ้าจะช่วยให้เจ้ามีชีวิตอยู่ได้โดยไม่มีปัญหา" หลี่ชีเย่ยิ้ม "ข้าอาจจะมีชีวิตอยู่ แต่ก็ไม่ต่างจากก้อนหิน ข้าได้ปล่อยวางทุกสิ่งไปหมดแล้ว นอกจากความตั้งใจอันดื้อรั้นเพียงอย่างเดียว" ชายชรากล่าว "ใครจะไปทำได้จริงกัน?" หลี่ชีเย่ตอบ ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบเพราะหัวข้อนี้หนักอึ้งเกินไป มันตามหลอกหลอนพวกเขามาเกือบทั้งยุคสมัย "ก่อนหน้านี้ ข้าเล่าเรื่องราวของนักรบที่กลายเป็นมังกรชั่วร้ายให้พวกพ้องของข้าฟัง" หลี่ชีเย่ทำลายความเงียบ "พวกเขารู้เรื่องการกลายร่าง แต่ไม่รู้ถึงชะตากรรมของชาวบ้านที่ติดตามเขาไป" "ทุกคนต่างมีจุดจบที่แตกต่างกัน" ชายชราดูเหมือนจะยอมรับทุกอย่างได้แล้ว "ไม่ใช่แค่ข้าคนเดียวที่ค้นพบความลับนั้น และไม่ใช่แค่ข้าคนเดียวที่ได้เห็นมันมากับตา การตระหนักรู้นั้นยังคงไร้ประโยชน์" "แต่เจ้าคือนักบุญที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียว" หลี่ชีเย่กล่าว "มีผู้ที่รู้ความลับนี้ แต่จะมีสักกี่คนที่ขัดขืนได้จริง? แม้พวกเขาจะต่อสู้ แต่จะมีใครที่เหมือนเจ้าบ้าง ที่ยอมเสียเวลาไปกว่าครึ่งยุคสมัยโดยไม่ยอมแพ้!" เขาจ้องมองชายชราแล้วกล่าวต่อ "นั่นคือเหตุผลที่เจ้าเป็นนักบุญ ในขณะที่ปราชญ์ผู้ชาญฉลาดคนอื่นๆ กลายเป็นเพียงเบี้ยล่างหรือมังกรชั่วร้าย" "ปราชญ์ผู้ชาญฉลาดหลายคนก็กลายเป็นกระดูกบนเส้นทางนี้เช่นกัน" ชายชราตอบด้วยความผิดหวังเล็กน้อย หลี่ชีเย่พยักหน้า "ใช่ แต่หากปราศจากความตาย ก็ย่อมไม่มีชัยชนะและไม่มีรุ่งอรุณ" "ยุคสมัยของข้าจบสิ้นลงแล้ว แม้พวกเขาจะหยั่งรากลึกในสถานที่ที่แตกสลายแห่งนี้ แต่มันก็ไม่มีทางที่จะยืดเยื้อต่อไปได้ แต่สำหรับเจ้าและยุคสมัยของเจ้ายังมีโอกาสที่จะลุกขึ้นสู้กับสวรรค์ ตราบใดที่เจ้าชนะ ยุคสมัยของเจ้าก็จะดำเนินต่อไป ทุกสิ่งนอกเหนือจากนั้นจะกลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์ หรือบางทีเมื่อวันนั้นมาถึง วิญญาณจะโหยหวนและภูตผีจะคร่ำครวญ โดยไม่สามารถเข้าสู่วัฏจักรการเวียนว่ายตายเกิดได้ ความสงบสุขจะกลับมาอีกครั้งและมันจะเลือนหายไปในแม่น้ำแห่งกาลเวลา ไม่เช่นนั้นทุกคนก็จะยังคงลังเลใจและความมืดมิดก็จะไม่มีวันจางหายไป" สีหน้าของชายชราดูโหยหาอดีต "อาจจะจริง" หลี่ชีเย่ยิ้ม "ข้าไม่ได้คิดถึงเรื่องเหล่านี้ สิ่งเดียวที่อยู่ในใจของข้าคือการเจาะทะลวงสวรรค์ และไม่ยอมแพ้จนกว่าจะตาย มีเพียงต้องสู้จนถึงที่สุด ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไรไม่สำคัญ" "ไม่ เจ้าต้องกลับมาอย่างผู้ชนะ" ชายชรากล่าวอย่างจริงจัง "ตลอดทั้งยุคสมัยของเจ้า หากเจ้าพ่ายแพ้ ก็จะไม่มีความหวังอีกต่อไป แม้จะมีผู้ที่พยายามในยุคของเจ้า แต่มันก็ไม่มีใครที่ทุ่มเทได้หมดจดเท่ากับเจ้า! อย่างดีที่สุดพวกเขาก็แค่กังวลเรื่องของตัวเอง หากเจ้าต้องตายที่ปลายสุดของโลก ยุคสมัยของเจ้าจะต้องตกอยู่ในความมืดมิดอย่างแน่นอน วัฏจักรแห่งเลือดจะเริ่มต้นขึ้นจนกว่าจะถึงการทำลายล้าง" หลี่ชีเย่ส่ายหัว "ข้าไม่สามารถกอบกู้โลกและหัวใจของผู้คนได้ ข้าเกรงว่าข้าไม่สามารถกลายเป็นคนเช่นเจ้าได้" "แต่เจ้าสามารถกอบกู้ตัวเองได้! ไม่มีการหวนกลับจากการต่อสู้ครั้งสุดท้ายโดยไม่ได้รับชัยชนะ วิญญาณของเจ้าจะยังคงถูกทรมานโดยแม่น้ำแห่งกาลเวลา ดูนั่นสิ ปราชญ์ผู้ชาญฉลาดมากมายกำลังจมดิ่งอยู่ในความสิ้นหวังในตอนนี้ไม่ใช่หรือ? แม้จะตายไปแล้ว ความปรารถนาอันแรงกล้าของเจ้าก็จะไม่มีวันจางหาย มันจะอยู่ที่นั่น กรีดร้องไปชั่วนิรันดร์! นั่นคือเหตุผลที่เจ้าต้องชนะเพื่อกอบกู้ตัวเอง!" ชายชราจ้องมองด้วยแววตาที่ลึกซึ้ง เพราะเขามีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในประเด็นนี้ "ชัยชนะเป็นสิ่งที่อยู่ในใจข้ามาโดยตลอด" หลี่ชีเย่ตอบในท้ายที่สุด "ข้าเชื่อเช่นนั้น" ชายชราพยักหน้า "ความเชื่อมั่นนี้คือเหตุผลที่เจ้ามาได้ไกลถึงเพียงนี้!" "บางทีหากเจ้ามีหัวใจที่พร้อมจะสังหารเหมือนกับข้า เจ้าอาจจะสามารถยุติวัฏจักรของยุคสมัยเจ้าได้ และมันก็อาจจะยังคงดำรงอยู่จนถึงตอนนี้" หลี่ชีเย่ยิ้ม เมื่อครู่ที่ผ่านมา หลี่ชีเย่กำลังเล่าให้คนรุ่นหลังฟังถึงวัฏจักรของยุคสมัย ตั้งแต่ความรุ่งเรืองไปจนถึงการเก็บเกี่ยว บางคนพยายามขัดขืนมาก่อน แต่สุดท้ายผลลัพธ์ก็คล้ายกับเรื่องราวของนักรบและมังกร แน่นอนว่ามีข้อยกเว้น เช่นชายชราที่อยู่ตรงหน้านี้ เขาเปรียบเสมือนชาวบ้านที่เข้าใจความลับของวัฏจักร เขารู้ว่าเหตุใดปรมาจารย์ระดับสูงของเผ่าพันธุ์เขาจึงเก็บเกี่ยวประชาชนของตนเอง เขาคือผู้ที่ขัดขืนในช่วงยุคสมัยอันนองเลือดนั้น หลังจากผ่านไปหลายชั่วอายุคน เขายังคงไม่ยอมสยบและไม่อาจแตะต้องได้ อนิจจาเขาก็ยังคงล้มเหลวในท้ายที่สุด ยุคสมัยของพวกเขาล่มสลายสู่ความมืดมิดจนกระทั่งถึงการแตกสลายครั้งใหญ่ "ไม่มีการเริ่มใหม่ในโลกนี้" ชายชรากล่าวอย่างแผ่วเบา "แต่ข้าอยากให้คำแนะนำแก่เจ้า จงระวังพวกพ้องของเจ้าไว้ ปราชญ์ผู้ชาญฉลาดที่ต่อสู้ดิ้นรนมาตลอดอาจเป็นคนที่แทงข้างหลังเจ้าในนาทีสุดท้าย แต่ข้าเชื่อว่าเจ้าคงตระหนักถึงเรื่องนี้ดีอยู่แล้ว" สีหน้าของเขากลายเป็นเคร่งขรึม ในความเป็นจริงแล้ว ไม่ใช่นักรบเท่านั้นที่กลายเป็นมังกรชั่วร้าย แม้แต่ปราชญ์ผู้ชาญฉลาดก็ยังพลาดพลั้งได้ในที่สุด ย้อนกลับไปในยุคสมัยของเขา ชายชราเกือบจะยุติวัฏจักรการเก็บเกี่ยวได้สำเร็จแต่เขาก็ล้มเหลว ปราชญ์ผู้ชาญฉลาดหักหลังเขา พันธมิตรที่เคยร่วมต่อสู้กับความมืดมิดในท้ายที่สุดกลับกลายเป็นเจ้าแห่งความมืดเสียเอง! "ข้าเข้าใจ" หลี่ชีเย่กล่าว "ก่อนที่จะประกาศสงคราม ข้าจะกวาดล้างทุกสิ่งที่ข้าต้องทำ สังหารผู้ที่มีแรงจูงใจแอบแฝง ข้าไม่ได้เมตตาเหมือนเจ้า และจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยเจ้าอย่างแน่นอน" ดวงตาของเขาฉายแววที่น่าสะพรึงกลัวหลังจากพูดจบ ชายชราพยักหน้า พวกเขาได้ผ่านช่วงเวลาที่โหดร้ายที่สุดในชีวิตมาแล้ว จึงเข้าใจตรรกะเหล่านี้เป็นอย่างดี "มีอะไรที่ข้าจะช่วยเจ้าได้อีกบ้าง เพื่อนของข้า?" ชายชราถามในที่สุด "ข้าต้องการประกาศสงครามเต็มรูปแบบ!" หลี่ชีเย่เผยรอยยิ้มจางๆ "ที่นี่ในดินแดนรกร้างนี้งั้นหรือ?!" ชายชรากะพริบตาเล็กน้อย "ใครคือคู่ต่อสู้?" "จอมราชัน แต่ถ้าจะให้ข้าพูดโกหกสักนิด ข้าคงบอกว่ามันเป็นไปเพื่อกวาดล้างดินแดนรกร้างแทนเจ้า เพื่อกำจัดความปรารถนาอันดื้อรั้นของเจ้า ความจริงก็คือข้าต้องการไอเทมชิ้นหนึ่งจากที่นี่ ข้าจึงต้องการให้เกิดสงคราม ข้าจำเป็นต้องล่อจอมราชันที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินออกมาแล้วสังหารเขา มีเพียงวิธีนี้ข้าถึงจะได้สิ่งที่ต้องการ" หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าต้องการอะไร?" ชายชราจ้องมองเขา ดวงตาของเขากลายเป็นจริงจังและคมกริบ "ข้าต้องการ 'โบราณวัตถุพารากอน' ของยุคสมัยเจ้า!" ชายชราครุ่นคิดก่อนจะตอบ "เจ้าน่าจะรู้ว่ามันเป็นอาวุธแห่งการทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวและโหดร้ายเกินกว่าจินตนาการของใครจะนึกถึง" "สิ่งนี้ใช้ได้กับโบราณวัตถุพารากอนแทบทุกชิ้น" หลี่ชีเย่ตอบอย่างใจเย็น "แต่ในเมื่อคนอื่นๆ ต่างมีอาวุธที่น่ากลัวเหล่านี้ ข้าก็จำเป็นต้องมีด้วยเช่นกัน! ใช้ความโหดร้ายสยบความโหดร้าย นี่คือวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุด" "เอาล่ะ เจ้าควรเตรียมตัวสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้ด้วย" ชายชรากล่าว "ข้าล้มเหลวก่อนที่การทำลายล้างจะเกิดขึ้นในตอนนั้น ข้าจึงไม่รู้ว่าอาวุธนี้ยังอยู่ที่นี่หรือไม่ อะไรก็เกิดขึ้นได้ในช่วงเวลานั้น" "ต่อให้ไม่มีสิ่งนี้ พวกมันก็ต้องมีอย่างอื่นอยู่ดี เพราะพวกมันสามารถรอดชีวิตมาได้ โบราณวัตถุพารากอนไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด สรุปคือข้าต้องการทรัพยากรและอาวุธที่เพียงพอ เพื่อที่ข้าจะได้ยุติความโกลาหลนี้" หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเด็ดขาด ชายชรากล่าว "ทรัพยากรและอาวุธ ย่อมต้องมี พวกมันเก็บเกี่ยวมาแล้วยุคสมัยแล้วยุคสมัยเล่า ต่อให้สูญเสียไปบ้าง แต่มันก็ควรจะยังมีเหลืออยู่อีกจำนวนมหาศาลอย่างน่าสะพรึงกลัว"