Chapter 1945: การสั่งสอนจินเกอ “ข้าเข้าใจแล้ว แล้วเจ้าล่ะตัดสินใจอย่างไร?” หลี่ชีเยี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ไม่หรอกครับ ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ท่านต่างหากที่จะเป็นคนตัดสินใจ” จินเกอส่ายหน้า “ต่อหน้าท่าน ข้าไม่มีสิทธิ์มีเสียงใดๆ ทั้งสิ้น หากท่านต้องการจะสั่งสอนข้า ข้าก็พร้อมจะน้อมรับ แต่ถึงอย่างไรคำสัญญาก็คือคำสัญญา ข้าไม่ได้ขี้ขลาดจนถึงขั้นไม่กล้าเผชิญหน้ากับมัน” จินเกอรู้ดีว่าคนตรงหน้าคือตัวตนที่เคยสังหารจักรพรรดิมานับไม่ถ้วน แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ดีพอที่เขาจะตระบัดสัตย์แล้วหนีไป ดังนั้นเขาจึงมาในวันนี้เพื่อทำตามข้อตกลง นี่เป็นวิธีหนึ่งในการรักษาหัวใจแห่งเต๋าของเขาเอาไว้ หากเขาเลือกที่จะหนี มันจะทิ้งรอยแผลที่ไม่มีวันลบเลือนไว้ในจิตใจ ในอนาคต เงาของความขลาดกลัวนี้จะยังคงอยู่แม้ว่าเขาจะกลายเป็นจักรพรรดิผู้ครองเจตจำนงสวรรค์ทั้งแปดไปแล้วก็ตาม หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเบาๆ ก่อนจะจิบชาเขียวอีกคำแล้วเอ่ยขึ้นว่า “กฎเกณฑ์นับหมื่นจากเต๋าสามารถค่อยๆ ก่อร่างสร้างตัวขึ้นได้ ความมหัศจรรย์ของโลกหล้าสามารถเข้าใจได้ด้วยกาลเวลา มีเพียงหัวใจแห่งเต๋าเท่านั้นที่ต้องอาศัยการก้าวเดินไปทีละขั้น หลายสิ่งหลายอย่างอาจเปลี่ยนแปลงไป แต่หัวใจแห่งเต๋าต้องไม่แปรเปลี่ยนและคงอยู่ได้ยาวนานผ่านกาลสมัย” จินเกอฟังอย่างตั้งใจ ถึงแม้เขาจะเป็นจักรพรรดิในตอนนี้ แต่เขาก็ยังเป็นเพียงผู้น้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ปกครองที่ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน “ในยามที่เจ้ามองไปสุดขอบฟ้าเพื่อระลึกถึงอดีตและมองทะลุไปยังอนาคต เจ้าเคยถามตัวเองบ้างไหมว่า สิ่งใดกันแน่ที่มั่นคงไม่สั่นคลอนและสามารถมอบความเป็นนิรันดร์ให้แก่เจ้าในโลกใบนี้ได้?” หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อ จินเกอนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามกลับด้วยความสงสัย “ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ จะมีใครที่สามารถมั่นคงไม่สั่นคลอนได้จริงๆ หรือครับ?” “ไม่มีใครเกิดมาพร้อมกับเจตจำนงดุจเหล็กกล้าและหัวใจแห่งเต๋าที่ไม่สั่นคลอนหรอก การคิดเป็นอื่นนับเป็นเรื่องไร้สาระ มันต้องอาศัยกาลเวลาและบททดสอบ ทุกคนต่างเคยผ่านช่วงเวลาแห่งความสงสัยและลังเลใจ แต่ในช่วงเวลาที่สิ้นหวังที่สุด จงถามตัวเองถึงความปรารถนาที่บริสุทธิ์ที่สุดของเจ้า ตราบใดที่เจ้าไม่ลืมสิ่งนั้น เจ้าก็จะสามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคง” หลี่ชีเยี่ยจ้องมองเขาและตอบ จินเกอใช้เวลาครู่หนึ่งในการสลักถ้อยคำเหล่านั้นลงในความทรงจำ “พรสวรรค์ของเจ้าถือว่ายอดเยี่ยมมาก เพียงพอที่จะเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ หัวใจแห่งเต๋าของเจ้าก็ค่อนข้างมั่นคงดี แต่เจ้ายังเยาว์วัยเกินไป บนเส้นทางอันยาวไกลในอนาคต สิ่งที่คุ้มค่าแก่การไล่ตามอย่างยากลำบากไม่ใช่เจตจำนงสวรรค์หรือระดับการบำเพ็ญเพียรที่เพิ่มมากขึ้น แต่คือหัวใจแห่งเต๋าที่ไม่อาจสยบได้” “จริงหรือครับ?” จินเกอประหลาดใจ “แล้วจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ? การมีเจตจำนงสวรรค์มากหรือน้อยมันต่างกันตรงไหน?” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและอธิบายต่อ “ตัวเจ้าในตอนนี้รู้ดีว่าตัวเองต้องการอะไร แต่หากวันหนึ่งโลกของเจ้ากำลังจะพินาศและเจ้าต้องตัดสินใจเพื่อที่จะรอดชีวิต หรืออาจจะต้องยอมจำนนต่อความมืดมิด—ชักดาบเข้าใส่เผ่าพันธุ์ ครอบครัว หรือแม้แต่หญิงอันเป็นที่รัก ดังนั้นในตอนนี้ที่เจ้ายังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน จงถามตัวเองดูว่า ในวินาทีที่เจ้าเงื้อดาบนั้นขึ้นมา เจตจำนงสวรรค์ที่มีอยู่มากมายจะยังสำคัญอยู่ไหม? แล้วพลังจากการบำเพ็ญเพียรของเจ้าล่ะ? ต่อให้เจ้ามีเจตจำนงสวรรค์ถึงสิบสองประการในตอนนั้น เจ้าก็ไม่หลงเหลือความเป็นตัวเองอีกต่อไปแล้ว นั่นหรือคือวิถีแห่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่? นั่นหรือคือเป้าหมายแรกเริ่มของเจ้าในการก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิ?” เขาถอนหายใจเบาๆ และกล่าวต่อ “ในวินาทีนั้น เจ้าจะโหยหาหัวใจแห่งเต๋าที่ไม่อาจสยบได้เพื่อปฏิเสธสิ่งล่อใจทั้งหมดและต่อต้านความมืดมิด จงก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางของเจ้าเอง แม้มันจะเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและภยันตราย ก็จงอย่าได้ยอมแพ้” จินเกอตกอยู่ในห้วงความคิด ก่อนที่จะเป็นจักรพรรดิ เขาอยากจะเห็นเส้นทางของจักรพรรดิว่าเป็นอย่างไร ทว่าหลังจากได้เป็นแล้ว ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขากลับเปลี่ยนไปและกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่าเดิม “ในเมื่อเจ้าเพิ่งเป็นจักรพรรดิและจิตใจยังคงแจ่มใส ก็จงถามตัวเองว่าอะไรคือสิ่งที่เจ้าต้องการจริงๆ แล้วคอยเตือนตัวเองซ้ำๆ เพื่อเป็นเครื่องระวังใจ” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “มันคือหัวใจแห่งเต๋าที่ไม่มีวันสั่นคลอน หรือพลังอำนาจสูงสุดกันแน่? หรืออาจจะเป็นสิ่งอื่น?” หลี่ชีเยี่ยกำลังเปิดประตูบานใหม่ให้แก่จินเกอ ในอดีต เขาเคยคุยเรื่องความลึกลับของมหาเต๋าและกระแสของโลกกับเหล่าผู้อาวุโสและสหายร่วมรุ่นเท่านั้น แต่วันนี้ หลี่ชีเยี่ยกลับมุ่งเน้นไปที่หัวใจแห่งเต๋าของเขาเพียงอย่างเดียว จินเกอซึมซับข้อมูลเหล่านั้นอย่างตั้งใจและลุกขึ้นยืนในที่สุด เขาก้มศีรษะเคารพหลี่ชีเยี่ยอย่างนอบน้อมและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ หลังจากได้ฟังท่าน ตอนนี้ข้าเริ่มมองเห็นดวงอาทิตย์ที่ซ่อนอยู่หลังหมู่เมฆแล้ว ขอบคุณท่านที่วางอคติลงและสั่งสอนข้า” หลี่ชีเยี่ยอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา “มันเป็นคนละเรื่องกัน ข้าเป็นศัตรูกับทั้งสามเผ่าพันธุ์ของเจ้าเพราะข้าเป็นมนุษย์ นั่นเป็นการตัดสินใจที่เรียบง่าย ส่วนเรื่องที่ข้าช่วยเจ้าน่ะหรือ? ก็เพราะเจ้ามีค่าพอในฐานะอัจฉริยะคนหนึ่ง มันก็เป็นการตัดสินใจที่เรียบง่ายเช่นกัน” “วิสัยทัศน์ของท่านเหนือกว่าพวกเรามากนัก” จินเกอกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความรู้สึก หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเบาๆ “เจ้าเป็นจักรพรรดิแล้ว ปล่อยให้อดีตผ่านไปเถิด นี่เป็นสิ่งเดียวที่ข้าจะมอบให้เจ้าได้” จินเกอรู้ดีว่าถึงเวลาที่เขาต้องจากไปแล้ว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “ข้าได้ยินจากบรรพบุรุษว่าท่านต้องการเปิดศึกใหญ่ หากท่านไม่รังเกียจ ข้าอยากจะขอเสนอความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ของข้าด้วย” “ข้าไม่ได้บอกว่าเจ้าอ่อนแอ แต่เจ้าเพิ่งจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิ เอาไว้ดูสถานการณ์ไปก่อนเถอะ” หลี่ชีเยี่ยตอบกลับ “นี่จะเป็นประสบการณ์ที่ดีสำหรับเจ้าในอนาคตก่อนที่จะต้องเผชิญหน้ากับความมืดมิดโดยตรง หัวใจแห่งเต๋าของเจ้ายังต้องได้รับการขัดเกลาอีกมากก่อนที่จะไปถึงขั้นที่ไม่สั่นคลอน” จินเกอก้มศีรษะลงอีกครั้ง “ขอบคุณที่ปกป้องข้า ท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ ข้าขอตัวลา” หลี่ชีเยี่ยพยักหน้าโดยไม่ได้ลุกขึ้น ท่ามกลางสายตาของผู้คนที่ตกตะลึง จินเกอจากไปจากเมืองนิรันดร์ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง ไม่มีใครสามารถอ่านความรู้สึกใดๆ จากเขาได้เลย “เฮ้อ ไม่มีศึกให้ดูแล้วสินะ ดูเหมือนความบาดหมางระหว่างผู้เหี้ยมโหดกับตระกูลจักรพรรดิสงครามจะจบลงแล้ว” ผู้คนที่หวังเพียงแค่จะรอดูความสนุกต่างรู้สึกผิดหวัง พวกเขารู้ดีว่าทุกอย่างจบลงแล้วหลังจากนี้ สำหรับการตายของเจ้าชายวิหคสวรรค์และเจ้าวังหลวง? เรื่องนั้นกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเสียแล้ว และคงไม่มีใครกล้านำมาพูดถึงอีก แม้แต่เหล่าขุนนางของวิหคสวรรค์ที่ยังต้องการล้างแค้นก็ไม่กล้าเอ่ยปาก เพราะท่าทีของจินเกอได้จัดการปัญหาเรื่องนี้ไปเรียบร้อยแล้ว เหล่าขุนนางเหล่านั้นไม่มีทางกล้าท้าทายบารมีของจักรพรรดิอย่างเด็ดขาด “จินเกอนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ เหนือกว่าจักรพรรดิสวรรค์วัยเยาว์ในแง่นี้มาก รู้จักหลีกเลี่ยงอุปสรรคเมื่อทำได้ จักรพรรดิสวรรค์วัยเยาว์ไม่เข้าใจจุดนี้จึงต้องพินาศ” เทพชั้นสูงคนหนึ่งพยักหน้าเห็นด้วยอย่างชื่นชม