บทที่ 1904: การโยนความผิด การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกองกำลังนี้ทำให้ฝูงชนแตกตื่น ในเวลาไม่นาน สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่หลี่ชีเย่ บ้างก็รู้สึกงุนงง ในขณะที่บางคนแอบยินดีปรีดาโดยหวังว่ากองกำลังนี้จะปล้น ‘ผู้เหี้ยมหาญ’ ได้สำเร็จ ในขณะเดียวกัน กลุ่มคนกลุ่มเล็กๆ อีกกลุ่มหนึ่งก็จ้องมองเขาด้วยความโกรธแค้น ราวกับว่ามีความแค้นที่ไม่อาจลบล้างกันได้ บุตรมังกรเชื่องกระโดดลงจากหลังม้าและหัวเราะอย่างตื่นเต้นพลางประสานหมัด: “ยินดีด้วยพี่หลี่ ที่กลับมาจากฝั่งโน้นได้สำเร็จ นับแต่โบราณกาลจนถึงอนาคต คงไม่มีใครสามารถทำผลงานเช่นท่านได้อีกแล้ว” หลี่ชีเย่เพียงแค่ปรายตามองเขาด้วยความเย็นชา “พวกเจ้า นำสมบัติของพี่ข้าขึ้นมา!” บุตรมังกรเชื่องตะโกนบอกสมาชิกที่อยู่เบื้องหลัง พวกเขานำหีบสมบัติขึ้นมาวางข้างหน้าแล้วเปิดออก แสงระยิบระยับจากสมบัติสาดส่องออกมาด้วยสีสันตระการตา มีทั้งอาวุธ สิ่งประดิษฐ์ หินจักรวาล และโลหะหายาก สายตาทุกคู่หันไปทางหลี่ชีเย่ บางคนเริ่มแสดงท่าทีไม่เป็นมิตร นั่นเป็นเพราะกองกำลังนี้คือกลุ่มโจร ใครๆ ก็เดาได้ไม่ยากว่าสมบัติพวกนี้มาจากไหน แต่ตอนนี้พวกเขากลับเอาของทั้งหมดมาประเคนให้หลี่ชีเย่เนี่ยนะ? องค์หญิงจีหลินขมวดคิ้วเมื่อเห็นภาพนี้ เธอเข้าใจถึงความนัยที่ซ่อนอยู่ทันที บุตรมังกรเชื่องยิ้มแล้วกล่าวว่า: “เป็นเพียงของขวัญเล็กน้อย ไม่เพียงพอจะแสดงความซาบซึ้งของเราได้ การได้ทำงานให้ท่านคือเกียรติยศและความภาคภูมิใจของเรา หากมีท่านเป็นผู้บัญชาการ เราจะสามารถยึดสมบัติทั้งหมดในสิบสามทวีปมาได้ ตราบใดที่ท่านต้องการสิ่งใด เพียงแค่เอ่ยปาก เราจะไปนำมาให้ท่าน เราคือทหารหาญของท่าน” สายตาของผู้ชมดูแย่ลงไปอีก ราวกับว่าหลี่ชีเย่คือผู้บัญชาการของกลุ่มโจรเหล่านี้ แม้ว่ามันจะดูเข้ากันได้ดีกับคนไร้กฎหมายเช่นเขาที่ทำเรื่องแบบนี้ “หลี่ชีเย่! เจ้าทำเกินไปแล้ว!” หญิงงามผู้สูงศักดิ์พร้อมด้วยศิษย์ของนางเดินเข้ามา นางตะโกนอย่างเย็นชา: “เจ้าสั่งให้กองกำลังมังกรเชื่องดักซุ่มโจมตีศิษย์ของเราและขโมยสมบัติไป จงอธิบายมาเดี๋ยวนี้!” หญิงงามผู้มีเสน่ห์และดูเป็นผู้ใหญ่นางนี้คือเจ้าหุบเขาแสงตะวันลับ อินหัวหลี่ องค์หญิงจีหลินรีบห้ามและอธิบาย: “ท่านเจ้าหุบเขา ข้าเกรงว่านี่จะมีความเข้าใจผิดกัน” “องค์หญิง ไม่มีความเข้าใจผิดอะไรทั้งนั้น หลักฐานวางอยู่ตรงหน้าแล้ว สมบัติของเราอยู่ในหีบพวกนั้น!” หัวหลี่กล่าวด้วยบรรยากาศกดดัน “นั่น… ถ้วยทองใบนั้นเป็นของเรา!” ศิษย์หนุ่มที่อยู่ด้านหลังนางกล้าพอที่จะตะโกนขึ้นมา “กองกำลังนั้นยังฆ่าศิษย์พี่ของเราและขโมยธงประดับเพชรไปจากเราด้วย!” ชายวัยกลางคนตะโกนบอก “ศาลาเถาเมฆาของเราก็มีศิษย์ถูกฆ่าไปถึงแปดคนและสมบัติก็ถูกแย่งชิงไป!” ชายชราอีกคนกล่าวอย่างเย็นชา ในเวลาไม่นาน ผู้เชี่ยวชาญหลายคนต่างก้าวออกมาและกล่าวหาว่ากองกำลังนี้กระทำการที่โหดเหี้ยม ในขณะนี้ องค์หญิงจีหลินเข้าใจในที่สุดว่าทำไมสายตาของทุกคนถึงดูไม่เป็นมิตรกับหลี่ชีเย่ตั้งแต่แรก เธอเคยได้ยินพฤติกรรมของกองกำลังนี้มาก่อน พวกเขาไม่เคยปล่อยให้ใครรอดชีวิตไปบอกเล่าเรื่องราวได้ แต่คราวนี้พวกเขากลับปล้นอย่างโจ่งแจ้งโดยจงใจปล่อยให้มีผู้รอดชีวิตจำนวนมาก เจตนาของพวกเขานั้นชัดเจน บุตรมังกรเชื่องต้องการลากหลี่ชีเย่ลงไปในโคลนตม เพื่อให้คนทั้งโลกหันมาเป็นศัตรูกับเขา บุตรมังกรเชื่องแสยะยิ้มและประกาศว่า: “สมบัติเล็กน้อยแค่นี้ไม่มีความหมายหรอก พวกเจ้าควรจะรู้สึกเป็นเกียรติที่พี่หลี่ต้องการสมบัติของพวกเจ้า และที่สำคัญ เขายังไว้ชีวิตพวกเจ้าอีก จงขอบคุณเขาที่เมตตาเสียเถอะ” เหล่าเหยื่อพร้อมที่จะฉีกร่างหลี่ชีเย่เป็นชิ้นๆ เพื่อล้างแค้นให้เพื่อนร่วมสำนัก พวกเขาถือว่าคำพูดของบุตรมังกรเชื่องเป็นหลักฐานยืนยันว่าหลี่ชีเย่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ “หลี่ชีเย่ เจ้าอาจจะทรงพลัง แต่เจ้าได้ข้ามเส้นไปแล้ว จงให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลมา ไม่เช่นนั้นเรื่องนี้ไม่จบแน่” หัวหลี่จ้องมองเขาเขม็ง “คำอธิบายงั้นหรือ?” หลี่ชีเย่มองดูฝูงชนแล้วหันไปหาบุตรมังกรเชื่อง เขายิ้มมุมปากแล้วกล่าวว่า: “ข้าไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรให้ใครฟังทั้งนั้น” “ถูกต้อง! พี่หลี่ของเราคือเทพเจ้าในหมู่มนุษย์ คืออนาคตมหาจักรพรรดิอมตะที่มีเจตจำนงสิบสองประการ เหตุใดเขาต้องตอบคำถามพวกเจ้าด้วย!” บุตรมังกรเชื่องตะโกนหวังจะโหมกระพือความวุ่นวายให้มากขึ้นไปอีก ทั้งสองคนยิ่งทำให้ฝูงชนโกรธแค้นด้วยน้ำเสียงดูแคลน ในดวงตาของพวกเขามีเปลวเพลิงแห่งความโกรธปะทุขึ้นจนต้องกัดฟันกรอด “หลี่ชีเย่ นี่เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้าต้องการเป็นศัตรูกับหุบเขาแสงตะวันลับใช่ไหม!” หัวหลี่ก็เริ่มโกรธเช่นกัน นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือเพื่อรักษาเกียรติของสำนัก “หึ เจ้าคิดว่าเจ้าไร้เทียมทานงั้นหรือ? เจ้าเพียงลำพังจะสู้กับคนทั้งโลกได้หรือ! ทัศนคติที่หยิ่งยโสจริงๆ!” เหยื่ออีกคนกล่าวด้วยความเกลียดชัง “เราปล่อยเรื่องนี้ไปไม่ได้!” คนอื่นๆ พากันผสมโรง หลี่ชีเย่เพิกเฉยต่อเสียงตะโกนเหล่านั้นแล้วหันไปยิ้มให้บุตรมังกรเชื่อง: “งั้นพวกเจ้าทุกคนก็อยากจะทำงานให้ข้าสินะ?” บุตรมังกรเชื่องหัวเราะเสียงดัง: “ใช่แล้ว พี่หลี่คือที่สุด และพวกเราคือแฟนตัวยงในสไตล์ที่ไร้เทียมทานของท่าน การได้ทำงานให้อนาคตมหาจักรพรรดิอมตะคือเกียรติของเรา เพียงท่านเอ่ยปาก ต่อให้ต้องลุยน้ำเดือดหรือทลายเส้นทางให้ท่าน เราก็พร้อมจะทำอย่างกล้าหาญ” เขาพูดเสียงดังเป็นพิเศษเพื่อให้ทุกคนได้ยิน ก่อนหน้านี้เขาเกรงว่าหลี่ชีเย่จะแก้ต่างให้ตัวเอง แต่หลี่ชีเย่กลับไม่สนใจที่จะทำเช่นนั้นเลย เรื่องราวมันยิ่งดำเนินไปราบรื่นกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก “ไม่จำเป็นต้องลุยน้ำเดือดหรอก” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างสบายๆ: “ไปเถอะ แม่น้ำคงคาอยู่ตรงนั้น ก็แค่กระโดดลงไป” บุตรมังกรเชื่องชะงักไปครู่หนึ่งและไอออกมาอย่างเคอะเขิน: “ท่านนี่รู้วิธีล้อเล่นจริงๆ นะพี่หลี่” “ข้าไม่เคยพูดเล่น กระโดดลงไปเดี๋ยวนี้ ข้าเริ่มหมดความอดทนแล้ว” หลี่ชีเย่สะบัดแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ ไม่ใช่แค่บุตรมังกรเชื่องที่ตกตะลึง ผู้ชมทั้งหมดยืนนิ่งงันจ้องมองคนทั้งสองด้วยความมึนงง “พี่หลี่ มุกตลกนี้ไม่ตลกแล้วนะ” บุตรมังกรเชื่องยังคงพยายามรักษาท่าทีที่เป็นมิตรเอาไว้ “ใครบอกว่าข้าล้อเล่น? ถ้าพวกเจ้าทุกคนอยากทำงานให้ข้า สิ่งที่ทำได้น้อยที่สุดคือเชื่อฟังคำสั่งของข้า” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ ในที่สุดสีหน้าของบุตรมังกรเชื่องก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา: “พี่หลี่ เราเต็มใจที่จะสนับสนุนเป้าหมายของท่าน ไม่เกี่ยงแม้จะต้องเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกเพื่อนำสมบัติทั้งหมดมาประเคนให้ท่าน แต่ข้าเกรงว่าเราคงไม่ทำตามคำสั่งฆ่าตัวตายเช่นนั้นหรอก” “นั่นไม่ใช่เรื่องที่พวกเจ้าจะตัดสินใจ ถ้าอยากจะเป็นสุนัขรับใช้ของข้า ก็จงหัดทำตัวให้เหมือนสุนัขรับใช้ซะ จงเชื่อฟังนายของเจ้าเดี๋ยวนี้” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “เจ้า!” สีหน้าของบุตรมังกรเชื่องดูอัปลักษณ์อย่างถึงที่สุด เหล่าสมาชิกกองกำลังต่างจ้องมองเขาด้วยความโกรธเคืองเช่นกัน พวกเขาเป็นโจรที่ไร้ความปรานี แต่ตอนนี้หลี่ชีเย่กลับเรียกพวกเขาว่าสุนัขรับใช้?! นี่เป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยากยิ่ง “พวกเจ้ามองอะไรกัน! คุกเข่าลงและยอมรับความผิดของพวกเจ้าซะ แล้วกระโดดลงแม่น้ำคงคาไป! นี่คือคำสั่งของข้า พวกสุนัข!” หลี่ชีเย่จ้องมองเขาอย่างเย็นชาและประกาศกร้าว ในเวลาไม่นาน สมาชิกของกองกำลังต่างก็เดือดดาล พวกเขาเพียงแค่แสดงละครเพื่อใส่ร้ายหลี่ชีเย่เท่านั้น ไม่คาดคิดว่าเขาจะปฏิบัติกับพวกเขาเช่นนี้จริงๆ ตอนนี้พวกเขากำลังขี่หลังเสือและไม่อาจลงจากหลังเสือได้ง่ายๆ ไม่มีใครคาดคิดถึงพัฒนาการเช่นนี้ บรรยากาศเริ่มตึงเครียดโดยมีจุดสนใจทั้งหมดอยู่ที่หลี่ชีเย่และบุตรมังกรเชื่อง