บทที่ 1942: แบกรับเจตจำนงสวรรค์ ในชั่วขณะนั้น ไม่มีใครกล้าปริปากพูดแม้แต่คำเดียว แม้แต่สายตาที่จ้องมองหลี่ชีเย่นั้นก็เปลี่ยนไป ราวกับว่าพวกเขากำลังมองดูภูตผีปีศาจ การสังหารจักรพรรดิเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การทำเช่นนั้นด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ถือเป็นวีรกรรมที่เหลือเชื่อ เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากตระกูลวอร์มอนาร์คต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ในเวลานี้พวกเขารู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่เจ้าหญิงของพวกเขามีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล หากไม่ใช่เพราะนาง ป่านนี้พวกเขาอาจกำลังยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามและต่อสู้กับหลี่ชีเย่อยู่ก็เป็นได้ ไม่ว่าผลลัพธ์ในความขัดแย้งนี้จะเป็นอย่างไร มันย่อมต้องกลายเป็นการนองเลือดและสร้างความสูญเสียมหาศาลให้กับตระกูลของพวกเขาอย่างแน่นอน “เจ้าเด็กนี่มันเกินไปแล้ว เราต้องอยู่ให้ห่างจากเขาเข้าไว้” เหล่าเทพที่เฝ้ามองอยู่ใกล้ๆ ต่างสั่นเทาและรีบถอยร่นไปให้ไกลที่สุด มีสิ่งใดบ้างที่ ‘ผู้ดุร้ายที่สุด’ ไม่กล้าทำในโลกใบนี้? เหล่าเทพต่างเตือนตัวเองว่าอย่าได้ขวางทางเขา มิฉะนั้นจุดจบอาจเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย จักรพรรดิสวรรค์ไวลด์แลดคือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด “นี่คือการประกาศสงครามหรือเปล่านะ? ทรมานจักรพรรดิสวรรค์ไวลด์แลดต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้ บรรพชนทั้งสามจากตระกูลนั้นไม่มีทางปล่อยเรื่องนี้ไปแน่” เทพองค์หนึ่งพึมพำ ไวลด์แลดยังมีบรรพชนเป็นถึงจักรพรรดิอีกสามองค์ อีกทั้งยังเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเซนทิเนล เซนทิเนลก่อตั้งขึ้นโดยจักรพรรดิปีศาจเซนทรีแอร์โรว์ พวกเขามีจักรพรรดิรวมถึงห้าองค์หากนับรวมไวลด์แลดเข้าไปด้วย สมาชิกทุกคนได้ทำพิธีดื่มเลือดสาบานเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน ถึงแม้เซนทิเนลจะเทียบไม่ได้กับกลุ่มที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่าง ‘อำนาจสวรรค์’ แต่ก็ใช่ว่าจะประมาทได้ ด้วยพิธีดื่มเลือดสาบาน จักรพรรดิทั้งห้าจึงให้คำสัตย์ปฏิญาณว่าจะรุ่งโรจน์และร่วงโรยไปพร้อมกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การต่อสู้กับคนหนึ่งก็เท่ากับการต่อสู้กับทั้งกลุ่ม ดังนั้นการสังหารไวลด์แลดจึงเท่ากับหลี่ชีเย่ได้สร้างศัตรูเป็นจักรพรรดิรวมถึงเจ็ดองค์ ฝูงชนที่ตื่นตระหนกยังคงหวาดกลัวเกินกว่าจะเอ่ยสิ่งใด จนกระทั่งเทพชั้นสูงตนหนึ่งกล่าวว่า “คนแรกเขาไปยุ่งกับกองทหารม้าฝึกมังกร แล้วนี่มาถึงเซนทิเนลอีก? เขาคิดจะท้าทายจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหมดในดินแดนบริสุทธิ์จริงๆ พายุใหญ่กำลังจะก่อตัวแล้ว...” เขาตัวสั่นสะท้านในใจ พลางคิดว่าเขาต้องรีบหนีไปให้พ้นจากความวุ่นวายนี้ มิเช่นนั้นแม้แต่กระดูกก็คงไม่เหลือ ทั้งกลุ่มฝึกมังกรและเซนทิเนลอาจไม่ใช่กลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนบริสุทธิ์ แต่การยั่วยุพวกเขาถือเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ เพราะท้ายที่สุดแล้วสมาชิกของพวกเขาก็คือเหล่าจักรพรรดิ แต่ในตอนนี้ หลี่ชีเย่เพียงลำพังกำลังต่อกรกับสององค์กร ใครกันล่ะที่จะกล้าทำเช่นนั้น? ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงจึงมองเห็นเค้าลางของปัญหาที่จะเกิดขึ้นในดินแดนบริสุทธิ์ แต่ก็ยังไม่รู้ว่าความรุนแรงจะลุกลามไปถึงเพียงใด ตราบใดที่หลี่ชีเย่อยู่ที่นั่น ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจแรง ชายผู้นี้คู่ควรกับฉายา ‘ผู้ดุร้ายที่สุด’ อย่างไร้ข้อกังขา ในระหว่างนั้น หลี่ชีเย่เหลือบมองจินเกอที่นั่งอยู่บนแท่นบูชาเพียงครู่หนึ่งก่อนจะเดินจากไป ซือหุนหลินและคนอื่นๆ ต่างผ่อนคลายลงและติดตามเขาไปในความเงียบ ทุกคนรู้สึกดีขึ้นมากหลังจากเทพแห่งหายนะผู้นี้จากไป ราวกับว่าภูเขาหนักอึ้งที่ทับถมอยู่บนบ่าได้ถูกยกออกไป ระหว่างทางกลับไปยัง ‘นิรันดร์’ เหล่าคนรุ่นหลังรวมถึงซือหุนหลินต่างค่อนข้างประหม่า โดยคิดว่าหลี่ชีเย่อาจจะดุด่าพวกเขา แน่นอนว่ามันไม่เป็นเช่นนั้น เขาเก็บตัวฝึกฝนทันทีที่กลับถึงที่พัก ครั้งนี้ไม่ใช่การบำเพ็ญตบะ แต่เขาเตรียมสร้างค่ายกลขนาดใหญ่เพื่อรับมือกับศึกสะเทือนเลื่อนเลื่อนที่กำลังจะมาถึง แม้ว่าเขาจะเคยทำมาบ้างในอดีต แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่นิดเดียว เขารู้ดีว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับใคร แม้แต่จักรพรรดิผู้มีเจตจำนงสวรรค์สิบสองดวงก็ยังไม่กล้าตอแยกับตัวตนผู้นี้ หลี่ชีเย่ไม่เคยคิดจะต่อสู้ในศึกที่รู้อยู่แล้วว่าจะแพ้ ดังนั้นเขาต้องมั่นใจว่าจะต้องจับกุมเจ้าเหนือหัวแห่งดินแดนรกร้างได้โดยไร้ข้อผิดพลาด เขาจึงเริ่มคำนวณและจำลองสถานการณ์ทุกรูปแบบที่เป็นไปได้ “ครืน!” ในขณะเดียวกัน ยอดเขาที่จินเกออยู่ก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีสว่างไสว มีมรรคาอันยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้นเหนือร่างของจินเกอพร้อมกับพลังที่ไร้ขอบเขต เจตจำนงสวรรค์กำลังปรากฏขึ้นอย่างแน่นอน คนที่ประหม่าที่สุดในตอนนี้ไม่ใช่จินเกอ แต่เป็นเหล่าผู้คุ้มกันและกองทัพของเขา ประสาทของพวกเขาถูกกดดันอย่างหนักขณะที่สอดส่องพื้นที่ทั้งหมดโดยรอบอย่างละเอียด เกรงว่าการซุ่มโจมตีเหมือนในอดีตจะเกิดขึ้นอีกครั้ง เจ้าหญิงหงส์สวรรค์เองก็ประหม่าเช่นกัน นางห่วงใยสามีมากกว่าใครอื่นและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ด้วยตนเอง พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างไม่ลดละ นี่คือเหตุผลว่าทำไมทางตระกูลถึงให้ความสำคัญกับนางมากนัก “ตูม!” ในที่สุดจินเกอก็ลุกขึ้นยืนและคำรามก้อง: “เปิด!” วังทั้งหลายของเขาทะยานออกมาพร้อมเสียงระเบิดกึกก้อง “วังทั้งสิบสอง... ใครจะไปรู้ บางทีจินเกออาจมีพรสวรรค์ทัดเทียมกับจักรพรรดิสวรรค์ไวลด์แลดก็ได้” คนจากยุคก่อนแสดงความคิดเห็นหลังจากเห็นวังเหล่านั้น ในดินแดนบริสุทธิ์มีอัจฉริยะที่มีวังทั้งสิบสองมากมาย แต่น่าเสียดายที่ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้เป็นจักรพรรดิ “หากพูดถึงเรื่องการเข้าใจมรรคา จินเกออาจไม่เก่งกาจเท่าจักรพรรดิสวรรค์ไวลด์แลด จักรพรรดิผู้นั้นเป็นอัจฉริยะโดยกำเนิด แต่นั่นก็กลายเป็นดาบสองคมที่ย้อนกลับมาทำร้ายเขาเอง” เทพชั้นสูงที่อายุยืนยาวกล่าว “ในทางกลับกัน จินเกอมีความเฉลียวฉลาดที่มาพร้อมกับวิจารณญาณ เขาไม่ได้มีนิสัยบ้าคลั่งเหมือนไวลด์แลด เขาจึงผ่านความยากลำบากและการนองเลือดมาเพียงพอที่จะขัดเกลาตนเอง ช่วงเวลานี้สำคัญมากสำหรับว่าที่จักรพรรดิ มันทำให้เขาเข้าใจพื้นฐานของความเป็นจักรพรรดิ สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงเจตจำนงสวรรค์เพื่อที่จะกลายเป็นจักรพรรดิที่แท้จริง” เทพชั้นสูงอีกตนเสริมว่า: “ข้ากลับคิดว่ามโนธรรมแห่งมรรคาสำคัญกว่าพรสวรรค์ติดตัว ไวลด์แลดเป็นจักรพรรดิแต่เขากลับไม่มีมโนธรรมแห่งมรรคาของจักรพรรดิ มโนธรรมของเขายังคงเป็นของเด็กหนุ่มเหมือนเมื่อครั้งเยาว์วัย ไม่อย่างนั้นเขาอาจไม่ต้องพบจุดจบเช่นนั้น สรุปง่ายๆ คือชีวิตของเขาโรยด้วยกลีบกุหลาบเกินไป” เทพชั้นสูงอีกตนพยักหน้าเห็นด้วย: “การฉลาดเกินไปอาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป มันอาจถึงขั้นทำลายชีวิตของคนคนหนึ่งได้ จินเกอมีทั้งบุคลิกและมโนธรรมแห่งมรรคาของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อยู่ในขณะนี้ สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงแค่เจตจำนงสวรรค์เท่านั้น” “ตูม!” ด้วยแรงสั่นสะเทือนมหาศาล วังทั้งสิบสองของจินเกอก็เปลี่ยนเป็นกระแสน้ำวนขนาดใหญ่ที่มีบทอักขระรูนอยู่ภายใน บทอักขระนี้กว้างใหญ่และครอบคลุมไปทั่วโลกแห่งกระแสน้ำวน นั่นคือมรรคาอันยิ่งใหญ่ที่เขาบรรลุ เขาได้สร้างมันขึ้นเพื่อแบกรับเจตจำนงสวรรค์ “เปรี้ยง!” กระแสน้ำวนปล่อยคลื่นพลังที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า “ครืน!” กระแสน้ำวนอีกแห่งที่เหมือนกันทุกประการปรากฏขึ้นเบื้องบนราวกับภาพสะท้อน ทว่ามันไม่ใช่ภาพสะท้อน จินเกอกำลังประทับมรรคาอันยิ่งใหญ่ของเขาไว้ที่นั่น เพื่อใช้มันในการแบกรับเจตจำนงสวรรค์ กระแสน้ำวนทั้งสองหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง กระแสน้ำวนที่ประทับอยู่เบื้องบนถูกดึงลงมาพร้อมกับเจตจำนงสวรรค์ โลกทั้งใบสั่นสะเทือนในระหว่างกระบวนการนี้ ทุกคนรู้สึกราวกับว่าเขากำลังดึงทุกสิ่งทุกอย่างเข้าหาจุดนี้จุดเดียว