Chapter 1968: แสงสว่างปะทะความมืด แม้เวลาจะไหลผ่านไปชั่วนิรันดร์ แต่มีบางสิ่งและบางคนยังคงเหมือนเดิม แม้กาลเวลาจะเป็นผู้ทำลายที่ไร้ความปรานี แต่มันก็ไม่อาจลบเลือนพวกเขาทั้งหมดไปได้ ขณะที่อยู่ในยุคสมัยของตนบนสายธารแห่งกาลเวลา ซัมซาร่าและเซนต์ต่างนิ่งเงียบในฉากทัศน์อันเป็นนิรันดร์นี้ มีความรู้สึกคุ้นเคยมากมายหลงเหลืออยู่ สิ่งต่างๆ ณ ที่แห่งนี้คือทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับพวกเขา ผู้ที่พวกเขารักและผู้ที่รักพวกเขาก็อยู่ที่นี่ ทว่าทุกอย่างกลับไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ทั้งหมดกลายเป็นเพียงควันและเถ้าถ่าน ทั้งสองผ่านประสบการณ์มามากเกินไป คนอื่นอาจใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังไม่ได้เศษเสี้ยวของประสบการณ์ที่พวกเขามี เซนต์นั้นไร้ความรู้สึก เช่นเดียวกับจ้าวแห่งความมืด กาลเวลาได้กัดกร่อนหัวใจของพวกเขา เหลือไว้เพียงเจตจำนงเดียวเท่านั้น หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน แสงสว่างและความมืดก็ยังคงดำรงอยู่ เช่นเดียวกับการต่อสู้ของพวกเขา บางทีวันนี้อาจเป็นบทสรุปที่รอคอยมาแสนนาน “แสงสว่างจะดำรงอยู่ได้อย่างไรหากปราศจากความมืด?” ซัมซาร่าเริ่มขยับตัวโดยก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยก้าวย่างอันเป็นนิรันดร์ หนึ่งก้าวนั้นคือมหาเต๋าแห่งยุคสมัย ไม่จำเป็นต้องมีเทคนิคหรือความซับซ้อนใดๆ ความมืดของเขากลืนกินทุกสิ่งที่เขาเหยียบย่ำลงบนสายธารแห่งกาลเวลา ความมืดอยู่ทุกหนทุกแห่ง มันไม่จำเป็นต้องสังหารด้วยคมดาบ เพียงแค่การดำรงอยู่ของมันก็เพียงพอแล้ว ไม่ว่าคนผู้นั้นจะเป็นใคร แม้แต่เหล่าจักรพรรดิก็ยังถูกความมืดนี้กลืนกินและลบเลือนจนกลายเป็นความว่างเปล่า “ยุคสมัยนับล้านปีจะเจิดจรัส ตราบใดที่หัวใจของข้ายังมีแสงสว่าง!” แม้จะถูกความมืดโถมเข้าใส่ แต่เซนต์ก็ยังคงแผ่รัศมีแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา “ตูม!” สิ้นเสียงร้องก้อง ปีกและรัศมีของเขาก็พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า เริ่มชำระล้างความมืดออกจากทั้งยุคสมัย แสงของเขาก็แผ่ซ่านไปทุกหนทุกแห่ง เข้าถึงทุกซอกทุกมุมด้วยความยิ่งใหญ่ตระการตา เสียงแห่งการชำระล้างดังก้องไปทั่ว ความมืดถอยร่นดั่งคลื่นที่ซัดกลับ ผู้ที่มีพลังแกร่งกล้าพอที่จะเฝ้าดูฉากนี้ต่างตกตะลึง ชายผู้นี้สามารถปกครองได้ทั้งยุคสมัย เป็นพลังที่เหนือกว่าจักรพรรดิส่วนใหญ่ “เคร้ง” ขณะที่แสงสว่างกำลังปะทะกับความมืด เซนต์ได้ตวัดดาบเข้าใส่ซัมซาร่าโดยตรง คมดาบนี้ผ่าทะลวงผ่านทั้งยุคสมัย กาลเวลาและมิตินั้นไม่สำคัญอีกต่อไป แม้แต่มาตรการป้องกันก็ไร้ความหมาย เพราะดาบเล่มนี้ตัดผ่านถึงต้นกำเนิดของเป้าหมาย หากการโจมตีนี้สำเร็จ มันจะเป็นราวกับว่าซัมซาร่าไม่เคยมีตัวตนอยู่ตั้งแต่แรก ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขานั้นไม่สำคัญเลย “วิ้ง” แสงที่ส่องสว่างไปทั่วทั้งยุคสมัยเจิดจ้าขึ้นไปอีก เซนต์ได้ทิ้งร่องรอยศักดิ์สิทธิ์ไว้ในทุกตารางนิ้วของผืนดิน ราวกับเขาต้องการหล่อหลอมทุกสิ่งเพื่อกำจัดร่องรอยของซัมซาร่าออกไปให้สิ้นซาก หากจักรพรรดิคนใดตกเป็นเป้าของการโจมตีนี้ ก็คงไม่เหลืออะไรให้จดจำ จะไม่มีใครได้รับรู้เรื่องราวของเขา คนผู้นั้นจะดับสูญไปจากโลก “แสงสว่างจะดำรงอยู่ได้อย่างไรหากปราศจากความมืด?” ซัมซาร่ายิ้มพลางยืนหยัดและสวดมนต์ ทันใดนั้น ร่างกายของเขากลายเป็นดั่งอากาศธาตุ ราวกับกำลังหลอมละลายรวมเข้ากับยุคสมัย “วิ้ง” หลังจากเสียงเล็กๆ ดังขึ้นเป็นชุด เส้นสายแห่งความมืดก็ปรากฏขึ้นจากรอยประทับศักดิ์สิทธิ์ทั่วทั้งยุคสมัย มันไม่ได้อ่อนแอไปกว่าแสงศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย แสงสว่างกลายเป็นที่พักพิงให้กับความมืด มันต้องการใช้แสงศักดิ์สิทธิ์เป็นอาหารหล่อเลี้ยง “แสงสว่างดำรงอยู่ได้ผ่านการทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง!” การโจมตีของเซนต์รุดหน้าผ่านกาลเวลาต่อไป “พรึบ!” แสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดลุกโชนราวกับต้องการส่องสว่างไปทั่วทั้งยุคสมัย ความมืดที่เกาะกินถูกเผาไหม้กลายเป็นควัน “ตูม!” ในตอนนี้ แม้แต่ตัวเซนต์เองก็ลุกเป็นไฟอย่างบ้าคลั่ง คมดาบสุดท้ายปะทะเข้ากับต้นกำเนิดของซัมซาร่า นี่จะเป็นความตายที่แท้จริง แม้แต่พลังที่ฝืนลิขิตสวรรค์มากที่สุดก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้ “ข้าคือแสงสว่าง แสงสว่างคือข้า!” ซัมซาร่าคำราม หลังจากการระเบิดครั้งใหญ่ ความมืดก็หายไป แต่สิ่งที่น่าเหลือเชื่อคือซัมซาร่ากลับแผ่รัศมีแห่งแสงอันเจิดจรัสและวงแหวนศักดิ์สิทธิ์ออกมา เขาดูราวกับเป็นศูนย์กลางของโลกที่ปล่อยให้ความเจิดจรัสส่องสว่างไปทั่วทุกแห่ง พึงระลึกไว้ว่าเขาคือจ้าวแห่งความมืด เป็นต้นกำเนิดของความมืดในยุคสมัยนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมื่อเขาเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นแสงสว่าง แม้แต่เหล่าจักรพรรดิยังต้องหวาดกลัว “ปัง!” คมดาบสีขาวดุจหิมะของเซนต์ปะทะเข้ากับซัมซาร่า แต่มันไม่สามารถตัดผ่านต้นกำเนิดของเขาได้เนื่องจากแสงศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ออกมาจากตัวเขา จะพูดให้ชัดคือ มันยังคงต้านทานคมดาบนั้นเอาไว้ แสงปะทะแสง แสงสว่างไม่สามารถดับแสงด้วยกันได้เนื่องจากทั้งคู่มาจากแหล่งกำเนิดเดียวกัน สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นกฎที่ถูกกำหนดไว้แล้ว เหล่าจักรพรรดิต่างรู้สึกหวั่นไหว การที่ซัมซาร่าครอบครองพลังศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของพวกเขาโดยสิ้นเชิง “สหายเก่า อย่าลืมสิ ครั้งหนึ่งข้าก็เคยมีช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ สหายเต๋าหลี่กล่าวถูกต้อง ไม่มีใครเกิดมาพร้อมความชั่วร้ายโดยกำเนิด ผู้ที่อยู่ในความมืดครั้งหนึ่งก็เคยมีแสงสว่างอยู่ในตัว และแสงของข้า ครั้งหนึ่งมันเคยส่องสว่างและช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน” ความเย็นเยือกแผ่ซ่านไปทั่วเหล่าสมาชิกที่อยู่ใกล้เคียง เพราะนี่คือคำเตือนถึงทุกคน หากเป็นเรื่องจริงที่ว่าเขาเคยเป็นปราการแห่งแสงสว่างมาก่อน เหล่าจักรพรรดิก็จำเป็นต้องย้อนกลับมาทบทวนตนเอง พวกเขาหลายคนปกป้องเผ่าพันธุ์และผู้สืบทอดพร้อมกับยึดมั่นในความยุติธรรม แม้แสงของพวกเขาจะไม่ได้ส่องสว่างไปทั่วโลก แต่มันก็ย่อมส่องถึงผู้ที่ใกล้ชิดพวกเขาอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม แม้แต่ซัมซาร่าในท้ายที่สุดก็กลายเป็นจ้าวแห่งความมืดและทำลายล้างทั้งยุคสมัย ไม่มีใครรู้ว่าอะไรทำให้เขาเปลี่ยนแปลง แต่การเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นคำเตือนที่ชัดเจนสำหรับทุกคน บรรดาจักรพรรดิที่ทรงความรู้และแข็งแกร่งที่สุดต่างได้รับผลกระทบมากที่สุด ไม่มีใครเกิดมาชั่วร้าย แล้วเรื่องราวของจ้าวแห่งความมืดคนอื่นๆ ที่ยังซ่อนตัวอยู่ล่ะจะเป็นอย่างไร? ท้ายที่สุด บทสรุปคือใครก็ตามสามารถหันเข้าสู่ความมืดได้ในที่สุด แม้แต่คนที่คุณรักและคนที่คุณเคารพก็ตามที