บทที่ 2042: ลานเต๋า ข่าวการบรรลุธรรมแพร่กระจายไปทั่วสถาบันอย่างรวดเร็ว สร้างความตกตะลึงให้กับนักศึกษาจำนวนมาก แม้แต่เหล่านักศึกษาที่เก่งกาจที่สุดจากคฤหาสน์จักรพรรดิยังพูดไม่ออกเมื่อได้เห็นวิถีอันน่าเหลือเชื่อของจักรพรรดิใต้ ช่วงนี้สถาบันมีอัจฉริยะเกิดขึ้นมากมาย แต่ปีนี้ถือว่าโดดเด่นเป็นพิเศษ เริ่มจากคุณธรรมและจ้าวน้อย คนหนึ่งกลายเป็นจักรพรรดิอมตะ ส่วนอีกคนกลายเป็นเทพชั้นสูงที่เปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดคนหนึ่ง จักรพรรดิใต้ตามมาติดๆ และบัดนี้ เส้นทางจักรพรรดิของเขาก็เปิดกว้างแล้ว เหล่าอัจฉริยะผู้หยิ่งผยองต่างรู้สึกว่าตนเองยังด้อยกว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าจักรพรรดิ “สำนักมรรตัยสร้างศิษย์ที่ปีศาจได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ” ใครบางคนกล่าวด้วยความโหยหา “สถาบันกำลังจะมีจักรพรรดิสิบสองเจตจำนงกำเนิดขึ้น เฮ้อ ข้าอยากจะเข้าเรียนในห้องนั้นจริงๆ” ที่นี่มีอัจฉริยะมากมาย แต่ไม่มีใครมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าสำนักมรรตัย แม้แต่คุณธรรมหรือจ้าวน้อยก็เช่นกัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสถาบันพยายามปั้นจักรพรรดิใต้ให้เป็นจักรพรรดิสิบสองเจตจำนง ทุกคนเกือบลืมเรื่องการบรรยายเต๋าระหว่างหลี่ชีเย่และกู่ฉีเหิงไปเสียสนิท “ไปฟังอาจารย์ฉีเหิงกันเถอะ” นักศึกษาส่วนใหญ่รีบมุ่งหน้าไปยังลานเต๋าเพราะไม่มีใครอยากพลาดเหตุการณ์นี้ ลานเต๋านี้ตั้งอยู่นอกคฤหาสน์จักรพรรดิ มันเป็นหุบเขาขนาดใหญ่ ไม่ใช่ลานกว้างเสียทีเดียว ที่นี่คือสถานที่อันมหัศจรรย์สำหรับการเรียนรู้เต๋า เมื่อมองลงมาจากท้องฟ้า ดูเหมือนว่าสถานที่ทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นจากดินเต๋าที่ทับถมกัน แม้จะดูหยาบกระด้างแต่เมื่อก้าวเข้าไป ผู้คนจะสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านของสวรรค์และปฐพี กฎแห่งเต๋ากำลังไหลเวียนอยู่ภายใต้ผืนดิน ด้านหน้าของสถานที่แห่งนี้คือหน้าผาสูงชันที่มีสีเข้ม มันประกอบด้วยหินเต๋าก้อนเดียวที่ปราศจากการแกะสลักใดๆ มันถูกสร้างขึ้นโดยธรรมชาติและแฝงไว้ด้วยพลังแห่งมหาเต๋า ยิ่งไปกว่านั้น บนพื้นผิวของมันยังมีเส้นสายรูนปรากฏอยู่ทั่ว การสอดประสานของเส้นสายเหล่านี้ก่อตัวขึ้นเป็นก้อนหินด้วยตัวมันเอง นอกจากนี้ยังมีดอกไม้รูนเบ่งบานไปทั่วทุกแห่ง ยิ่งสูงขึ้นไปบนโฉนดหิน ดอกไม้เหล่านี้ยิ่งมีกลีบมากขึ้นเท่านั้น ภายในดอกไม้เหล่านี้คือชื่อที่สามารถทำให้ผู้คนตกตะลึงได้ เพราะเป็นชื่อของบุคคลสำคัญ ไม่ว่าจะเป็น จักรพรรดิอมตะ, ราชาอมตะ, มหาจักรพรรดิ และเทพชั้นสูงที่ทรงพลัง... บุคคลเหล่านี้เคยมาบรรยาย ณ สถานที่แห่งนี้มาก่อน ยกตัวอย่างเช่น ราชาอมตะอี้เย่, จักรพรรดิอมตะชางหลง และอีกมากมายจากร้อยเผ่าพันธุ์ ผู้คนต่างเนืองแน่นอยู่โดยรอบแม้การบรรยายจะยังไม่เริ่มขึ้น พวกเขาพยายามเบียดเสียดเข้าไปข้างใน การบรรยายที่นี่ไม่ใช่แค่ความท้าทายสำหรับอาจารย์ แต่ยังเป็นบททดสอบสำหรับนักศึกษาอีกด้วย ด้วยลักษณะพิเศษของสถานที่แห่งนี้ มหาเต๋าจึงมีชีวิตชีวามากที่นี่ การบรรลุความเป็นหนึ่งเดียวกันจึงทำได้ง่ายกว่าปกติ สำหรับผู้บรรยาย หากพวกเขาประเมินตนเองสูงเกินไปแล้วมาสอนที่นี่ ความล้มเหลวจะปรากฏชัดเจนอย่างยิ่ง ตัวอย่างเช่น หากพวกเขามีความเข้าใจในมหาเต๋าอย่างลึกซึ้งและบรรยายได้ดี ลานเต๋าทั้งหมดและเต๋าของมันจะสั่นสะเทือนตอบรับ ยิ่งการบรรยายดีเท่าไร การสั่นสะเทือนก็จะยิ่งรุนแรงเท่านั้น ดังนั้น ปฏิกิริยาของลานเต๋าจะทำให้เห็นได้ชัดเจนว่าการบรรยายนั้นดีหรือไม่ ในส่วนของผู้ฟัง พวกเขาก็จะได้รับผลกระทบโดยตรงจากการสั่นสะเทือนนั้นเช่นกัน ยิ่งเข้าใจมากเท่าไร ก็ยิ่งได้รับประโยชน์มากเท่านั้น แต่ในทางกลับกัน การเชื่อมต่อกับเต๋าโดยตรงเช่นนี้อาจส่งผลเสียและทำให้การบ่มเพาะล่าช้าลงได้ นี่ไม่ได้หมายความว่าการบรรยายไม่ดี บางทีเนื้อหาของการบรรยายอาจไม่เหมาะกับพวกเขา หากนักศึกษาคนหนึ่งกำลังเรียนรู้กฎเกณฑ์ที่เน้นเรื่องน้ำแข็ง แต่ดันมาฟังอาจารย์บรรยายเรื่องเต๋าแห่งเปลวเพลิงมังกร นั่นก็เท่ากับเป็นการหาเรื่องใส่ตัว ยิ่งการบรรยายดีเท่าไร การสั่นสะเทือนของเต๋าเปลวเพลิงมังกรก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น ความขัดแย้งระหว่างน้ำแข็งและไฟก็จะส่งผลลบตามมา ด้วยเหตุนี้ บางคนจึงยังคงยืนรออยู่ด้านนอก พวกเขาต้องการรอดูก่อนอย่างระมัดระวัง การบรรยายครั้งแรกเป็นเรื่องการอนุมานเต๋า ส่วนครั้งที่สองเป็นเรื่องหัวใจเต๋า ทั้งสองเรื่องไม่มีความเกี่ยวข้องกับธาตุเฉพาะ ดังนั้นในระดับหนึ่ง นักศึกษาไม่ควรได้รับผลกระทบทางลบใดๆ อย่างไรก็ตาม นักศึกษาบางส่วนเลือกที่จะอยู่ข้างนอกก่อนที่จะเริ่มการบรรยาย แน่นอนว่าพวกเขายังคงฟังจากข้างนอกได้ แต่ผลลัพธ์ที่ได้จะน้อยกว่ามาก การสั่นสะเทือนอันยิ่งใหญ่ของลานเต๋าจะช่วยส่งเสริมผลลัพธ์ของการบรรยายให้ดียิ่งขึ้น “ข้าสงสัยว่าอาจารย์ฉีเหิงจะทำให้อาภรณ์ดอกไม้มหาเต๋าเบ่งบานได้กี่กลีบ” นักศึกษาคนหนึ่งจ้องมองไปยังหน้าผาเต๋าแล้วพึมพำ บนหน้าผามีดอกไม้เต๋าจำนวนมากเรียงตัวกันอย่างเป็นระเบียบ ยิ่งอยู่สูงขึ้นไป กลีบดอกยิ่งมีจำนวนมากขึ้น แน่นอนว่าพวกมันไม่ใช่ดอกไม้หรือรอยสลัก แต่เป็นกลุ่มของรูน ในระหว่างการบรรยาย รูนที่นี่จะกระเพื่อมไหว พวกมันอัดแน่นอยู่แล้ว ดังนั้นขึ้นอยู่กับเนื้อหาที่บรรยาย พวกมันจะเรียงตัวกันเพื่อก่อรูปเป็นดอกไม้เหล่านี้ ยิ่งการสั่นสะเทือนรุนแรง แรงกระเพื่อมก็จะยิ่งมากและก่อรูปกลีบดอกได้มากขึ้น สรุปง่ายๆ ก็คือ ยิ่งผู้บรรยายเก่งเท่าไร ก็ยิ่งเกิดกลีบดอกในตำแหน่งที่สูงขึ้นเท่านั้น “การบรรยายของอาจารย์ฉีเหิงมักจะลึกซึ้งมาก ข้าเชื่อว่าการบรรยายเรื่องการอนุมานเต๋าของเขาจะต้องเหลือเชื่อแน่นอน เขาอาจจะสร้างดอกไม้ห้ากลีบได้” นักศึกษาจากหอร้อยเผ่าพันธุ์แสดงความเห็น “ใช่ นั่นไม่น่าจะเป็นปัญหา” อัจฉริยะจากคฤหาสน์จักรพรรดิเห็นด้วย “น่าเสียดายที่เขายังเด็กมาก หากวันหนึ่งเขาบรรลุเป็นเทพโบราณ เขาอาจจะสามารถสร้างกลีบดอกได้ถึงสิบสองกลีบ” ด้านล่างมีดอกไม้มากมาย แต่ไม่ใช่สำหรับส่วนยอด แน่นอนว่าส่วนที่สูงขึ้นจะมีกลีบดอกมากกว่า ดอกที่มีจำนวนกลีบเท่ากันมักจะเกาะกลุ่มอยู่ด้วยกัน ที่ยอดสุดมีดอกไม้สองดอกที่เบ่งบานสิบสามกลีบ พวกมันคือที่สุดของหน้าผานี้ น่าเสียดายที่ไม่มีชื่อระบุไว้ บนชั้นที่สองมีดอกไม้หกดอกที่มีกลีบดอกละสิบสองกลีบ มีเพียงสองดอกเท่านั้นที่มีชื่อระบุไว้คือ อี้เย่ และ โม่เฉียนจวิน ตัวอักษรเหล่านั้นถูกเขียนขึ้นอย่างประณีตและเปี่ยมไปด้วยพลัง ชั้นที่สามประกอบด้วยดอกไม้สิบเอ็ดดอกที่มีกลีบดอกละสิบเอ็ดกลีบ บางดอกมีชื่อระบุไว้และบางดอกไม่มี หนึ่งในนั้นเขียนไว้อย่างสวยงามเป็นพิเศษว่า “จักรพรรดิอมตะชางหลง” ชั้นที่สี่มีดอกไม้สามสิบดอกที่มีกลีบดอกละสิบกลีบ ส่วนใหญ่เป็นชื่อของราชาอมตะ เช่น ราชาอมตะจี้หลิน... ยิ่งไล่ระดับลงไป ก็จะยิ่งเห็นดอกไม้มากขึ้นแต่มีกลีบน้อยลง ที่ฐานล่างสุด ดอกไม้เบ่งบานเพียงกลีบเดียวเท่านั้น “นี่คือประวัติศาสตร์อันงดงามของสถาบัน” นักศึกษาคนหนึ่งแสดงความเห็นด้วยอารมณ์ที่เปี่ยมล้น เพียงแค่ได้มองดูดอกไม้เหล่านี้ ผู้คนก็สามารถหวนระลึกถึงการบรรยายอันยิ่งใหญ่โดยบุคคลระดับบิ๊กเนมที่เคยเกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้ได้อีกครั้ง