Chapter 2050: ภัยพิบัติที่คืบคลานเข้ามา ดอกไม้นั่นบานสะพรั่งอย่างเงียบเชียบในจุดนั้นโดยไม่มีการเฉลิมฉลองใดๆ ทว่าเพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะตอกย้ำสถานะของหลี่ชีเย่ภายในสถาบัน เหล่าอัจฉริยะที่โอ้อวดก่อนหน้านี้ต่างหน้าแดงก่ำด้วยความกระอักกระอ่วน พวกเขาอยากจะแทรกแผ่นดินหนีให้รู้แล้วรู้รอด ความรู้สึกนี้มันเลวร้ายยิ่งกว่าการถูกตบหน้ากลางที่สาธารณะเสียอีก หากหลี่ชีเย่ตบหน้าพวกเขา อย่างน้อยนั่นก็หมายความว่าพวกเขายังอยู่ในสายตาของเขา แต่ในตอนนี้ อีกฝ่ายไม่แม้แต่จะปรายตามองหรือกล่าวตำหนิสักคำ นั่นหมายความว่าพวกเขายังไม่มีค่าพอที่จะให้เขาด่าทอ ไม่ต่างอะไรกับแมลงตัวหนึ่ง! “ปาฏิหาริย์อีกครั้งแล้ว” โม่เฉียนจวินกล่าวด้วยความตื้นตัน “เมื่อไหร่กันที่ข้าจะได้ฟังคำบรรยายแบบนี้อีก?” กล่าวจบ เขาก็ถอนหายใจเบาๆ พลางส่ายหัว ก่อนจะเดินกะเผลกจากไป เหล่าบรรพชนต่างเปิดทางให้เขา ในขณะที่เหล่าราชาผู้ประสานต่างคอยประคองเขาไว้ทั้งซ้ายขวา “ความหวังในอนาคตยังคงสดใส” อดีตอาจารย์ใหญ่กล่าว เขาเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการบรรยายครั้งนี้ มันยังถือเป็นการเตือนเหล่าผู้มีอำนาจทั้งหลายด้วย เขาโค้งคำนับดอกไม้นั้นอย่างลึกซึ้งแล้วจึงจากไป บรรพชนคนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกันด้วยสีหน้าเคารพยำเกรง เหล่านักศึกษาต่างตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากทำลายความสงบนี้ ช่วงเวลาแห่งความเงียบนี้คือการแสดงความเคารพต่อหลี่ชีเย่อย่างสูงสุด ฉีเหิงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ เขาได้ท้าทายหลี่ชีเย่และทำได้ดีมากสำหรับคนรุ่นราวคราวเดียวกัน ทว่าโชคร้ายที่ผลลัพธ์นั้นดูไร้นัยสำคัญและเล็กน้อยยิ่งเมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน นักศึกษาจำนวนมากเคยโห่ร้องเชียร์เขาเมื่อครู่ แต่ดูเหมือนทุกคนจะลืมการมีอยู่ของเขาหรือดอกไม้หกกลีบของเขาไปเสียสนิท มันดูธรรมดาและดาษดื่นเกินไปเมื่อเทียบกับดอกไม้สิบสี่กลีบ ราวกับหญิงสาวบ้านๆ เมื่อเทียบกับนางฟ้าผู้สูงส่ง ทุกคนย่อมมองแต่นางฟ้าและลืมเลือนหญิงสาวคนนั้น ปล่อยให้เธอเลือนหายไปท่ามกลางหมู่เมฆ ใบหน้าของเขาร้อนผ่าว หลี่ชีเย่ไม่แม้แต่จะมองเขาเลยสักครั้งตั้งแต่ต้นจนจบ ราวกับว่าเขาไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น เขาเป็นคนเริ่มการท้าทายนี้ทั้งหมด แต่ท้ายที่สุด เวทีนี้กลับเป็นของหลี่ชีเย่—ตัวเอกของเรื่อง ในขณะที่เขาเป็นเพียงตัวตลกที่ไม่มีใครสนใจในมุมมืดเท่านั้น! สุดท้ายเขาก็จากไปอย่างเงียบเชียบดั่งสุนัขที่สูญเสียเจ้าของ พร้อมกับความรู้สึกว่านี่คือช่วงเวลาที่น่าอัปยศที่สุดในชีวิต แม้หลี่ชีเย่จะไม่ได้ตอบโต้เขากลับมาเลยก็ตาม กลุ่มของราชันเยาว์หกกระบี่ก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่ากัน พวกเขาก็จากไปอย่างลับๆ เช่นกัน เพราะไม่อยากตกเป็นเป้าสายตา สถาบันกลับคืนสู่ความสงบหลังจากการบรรยาย เหล่าอัจฉริยะที่เคยหยิ่งผยองต่างทำตัวดีและตั้งใจฝึกฝนโดยไม่ก่อปัญหา หลี่ชีเย่เองก็ไม่ออกจากห้องศึกษาและทำบางอย่างอยู่หลังประตูปิดตาย มินเยี่ยเสวี่ยและคนอื่นๆ ต่างไม่รู้เลยว่าเขากำลังพยายามค้นหาอะไร ทว่า เหล่าบรรพชนต่างรู้ดีว่านี่เป็นเพียงความสงบก่อนพายุจะมาถึง ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็มั่นใจว่าจะเอาชนะมันได้เพราะได้เตรียมการไว้อย่างเพียงพอ และที่สำคัญกว่านั้น หลี่ชีเย่อยู่ที่สถาบันแห่งนี้! สิ่งนี้จะเป็นตัวตัดสินผลลัพธ์ของสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้น ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงมีขวัญกำลังใจสูงลิ่ว เพราะรู้ว่าพวกเขาสามารถรับมือกับการโจมตีของจักรพรรดิผู้มีสิบสองเจตจำนงได้! “ตู้ม!” เป็นดังคาด ความสงบสุขอยู่ได้ไม่นานนัก ในคืนหนึ่ง เสียงสั่นสะเทือนดังขึ้นราวกับมีบางสิ่งกำลังหลุดออกจากพันธนาการ ทุกคนในสถาบันได้ยินมันอย่างชัดเจน เหล่านักศึกษาต่างวิ่งออกมาข้างนอกเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น “ดูนั่น!” นักศึกษาคนหนึ่งชี้ไปบนท้องฟ้า เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้นเบื้องบน พื้นที่ทั้งหมดของสถาบันสั่นไหวราวกับคลื่นสึนามิ โดยที่สถาบันเป็นเหมือนเรือที่เคราะห์ร้ายอยู่ตรงกลาง ไม่รู้ว่ามันจะดำเนินไปนานแค่ไหน? “เคร้ง!” ต้นตอของความผันผวนมาจากเจดีย์เล็กๆ ที่สร้างขึ้นจากอักขระ ไม่ใช่โลหะ ทั้งสิ่งนั้นถูกห่อหุ้มด้วยโซ่ตรวนแห่งเต๋าที่ไม่อาจระบุที่มาได้ ออร่าอันน่าเกรงขามของมันสามารถกดขี่ทุกสรรพสิ่งได้ชั่วนิรันดร์ เจดีย์กำลังสั่นไหว พยายามที่จะหลบหนีจากโซ่ตรวนเหล่านี้ การสั่นแต่ละครั้งรุนแรงและเกรี้ยวกราดยิ่งกว่าครั้งก่อนหน้า โซ่ตรวนตอบโต้ด้วยการขดรัดแน่นยิ่งขึ้นราวกับต้องการจะบดขยี้เจดีย์ให้แตกเป็นเสี่ยง ทว่าเจดีย์นั้นแข็งแกร่งเกินคาดและยิ่งทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป ด้วยเหตุนี้ มิติเองจึงได้รับผลกระทบไปด้วย “นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันเนี่ย!” เหล่านักศึกษาต่างตกใจและสับสน “กังวาน!” เสียงระฆังของสถาบันดังก้องพร้อมกับเสียงของอาจารย์ใหญ่ที่ดังกำชับไปยังทุกมุมของสถาบัน: “เนื่องจากเกิดเหตุการณ์ผิดปกติ นักศึกษาทุกคนจงมุ่งหน้าไปยังป้อมปราการนิรภัยเดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้นต้องรับผลที่ตามมา” คำเตือนอันเข้มงวดปลุกเหล่านักศึกษาให้ตื่นจากภวังค์ พวกเขาตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์และรีบมุ่งหน้าไปยังป้อมปราการโดยไม่กล้าออกมาข้างนอกอีก แน่นอนว่านักศึกษาใจกล้าบางคนคิดว่าตนเองแข็งแกร่งพอและมีสมบัติป้องกัน จึงเลือกที่จะอยู่ข้างนอกเพื่อเฝ้าดู ส่วนคนอื่นๆ ที่มีเหตุผลแอบแฝงก็ไม่ยอมไปยังป้อมปราการเช่นกัน ทางสถาบันไม่ได้บังคับอะไรพวกเขา เหตุการณ์นี้อาจถือเป็นการฝึกฝนความเป็นความตายได้เช่นกัน “ตู้ม!” ในที่สุดเจดีย์ก็ทะลวงผ่านโซ่ตรวนออกมาได้และก่อให้เกิดการปะทุของมิติที่รุนแรง คลื่นกระแทกของพลังมิตินี้กลืนกินสถาบันไปทั้งหลัง สถานที่ทั้งแห่งสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่งจนแทบจะพังทลาย เหล่านักศึกษาต่างขวัญเสียจนสติหลุด ในที่สุด ทุกอย่างก็สงบลงเพราะความผันผวนของมิตินี้ไม่อาจทำอันตรายสถาบันได้แม้แต่น้อย ทว่าหากเป็นที่อื่น พลังระดับนี้คงทำให้กลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว นักศึกษาบางคนออกมาดูและพวกเขาก็ต้องเผชิญกับออร่าแห่งปฐมกาล “โ, โลกภายนอกหายไปแล้ว!” หนึ่งในนั้นเงยหน้ามองท้องฟ้าแล้วกรีดร้องด้วยความสยดสยอง สิ่งนี้ทำให้คนอื่นๆ ออกมาดูและต้องตกตะลึงไม่ต่างกัน แม้สถาบันจะมีขนาดใหญ่โต แต่เดิมทีผู้คนยังสามารถมองเห็นโลกภายนอกจากภายในเขตแดน เช่น เมืองและประเทศอื่นๆ ทว่าในยามนี้ สิ่งที่เห็นกลับเป็นโลกยุคดึกดำบรรพ์สุดลูกหูลูกตา ต้นไม้ยักษ์บดบังท้องฟ้าในขณะที่ภูเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า สัตว์อสูรที่เดินเพ่นพ่านอยู่นั้นมีพลังอำนาจที่สามารถกลืนกินได้ทั้งพระอาทิตย์และพระจันทร์... พวกเขารู้สึกราวกับว่ากำลังอยู่ในโลกอื่นที่ไม่รู้จัก ไม่ได้อยู่ในอาณาจักรแห่งความหยิ่งผยอง หรือสถานที่ใดๆ ในสิบสามทวีปอีกต่อไปแล้ว!