Chapter 2112: โลกที่ไม่มีอยู่จริง “โลกที่ไม่มีอยู่จริงงั้นหรือ?” องค์ชายเคยได้ยินเหล่าผู้อาวุโสกล่าวถึงมันมานับครั้งไม่ถ้วน “การกลับชาติมาเกิดของยุคสมัยหมายถึงการล่มสลาย แต่โลกใบนั้นกลับเป็นข้อยกเว้นที่สามารถหลีกหนีจากบทลงโทษทั้งปวงได้” เขาไม่มั่นใจเลยแม้แต่น้อยและคงจะตั้งคำถามต่อการคาดเดาเหล่านี้ หากพวกมันไม่ได้มาจากคนที่เขารักและเชื่อถือ โลกใบนี้ไม่รับรู้ว่ายุคสมัยหนึ่งยาวนานเพียงใด เช่นเดียวกับจักรพรรดิที่อ่อนแอกว่า นี่คือสิทธิพิเศษที่เหลือไว้ให้กับตัวตนระดับสิบสองเจตจำนงที่สามารถมองทะลุผ่านสายธารแห่งกาลเวลา พวกเขาค้นพบว่าไม่มียุคสมัยใดที่สามารถหนีพ้นจากวัฏจักรนี้ได้ ดังนั้น พวกเขาจึงเริ่มการสำรวจเพื่อที่จะกระโดดออกไปจากกฎเกณฑ์นี้ เพื่อที่พวกเขาจะสามารถปกป้องยุคสมัยของตนได้ นอกเหนือจากเส้นทางนี้ มีข่าวลือว่ามีโลกใบหนึ่งอยู่นอกเหนือวัฏจักรแห่งการทำลายล้าง ไม่อยู่ภายใต้สายตาของสวรรค์ชั้นสูง มันเป็นโลกที่ไม่อาจหยั่งถึงและเอื้อมไปไม่ถึง ไม่มีใครรู้ว่ามันก่อตัวขึ้นอย่างไรหรือมีอะไรอยู่ที่นั่น จึงเป็นที่มาของชื่อ—โลกที่ไม่มีอยู่จริง แน่นอนว่าจักรพรรดิสิบสองเจตจำนงทำได้เพียงคาดเดาเล็กน้อยเท่านั้น ไม่สามารถไปเยือนที่นั่นได้จริง เฟยและแดนใต้สุดยอดนับเป็นจุดสูงสุดของบันไดในสิบสามทวีปอย่างไม่ต้องสงสัย แต่พลังอันเกรียงไกรของพวกเขาก็ยังไม่เพียงพอ “มีเพียงเจ้าแห่งยุคสมัยเท่านั้นที่ไปที่นั่นได้?” องค์ชายสั่นสะท้าน ตระหนักถึงความยากลำบากอันมหาศาล “เหล่าเจ้าแห่งยุคสมัยก็ไม่อาจทำได้โดยฝืน หากจังหวะเวลาและโชคชะตาไม่เป็นใจ” หลี่ชีเย่ส่ายหัวขณะชี้ไปที่หน้าอกของตน “พลังที่เพียงพอ โชคชะตา และเต๋าในจิตใจ เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเดินทางครั้งนี้” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “ด้วยเหตุนี้ จึงมีน้อยคนนักที่ทำสำเร็จ และข้าไม่คิดว่าจะมีใครทำได้ในยุคสมัยของเรา ในความคิดของข้า เหล่าผู้ปกครองความมืดในปัจจุบันก็ทำไม่ได้เช่นกัน เว้นแต่พวกเขาจะบรรลุขั้นก้าวหน้า แต่ถ้าหากมีใครสักคนสามารถก้าวไปอีกขั้นได้ พวกเขาก็คงไม่ต้องหลบซ่อนอยู่ในเงามืดเช่นนี้ในตอนนี้หรอก” “มันเป็นโลกแบบไหนกัน? โลกที่มีเซียนงั้นหรือ?” องค์ชายจินตนาการไม่ออก “คล้ายกับโลกของเรา แต่ข้าไม่แน่ใจเรื่องเซียนเท่าไหร่นัก” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม องค์ชายสนใจเรื่องนี้มาก พ่อและปู่ของเขาแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่พวกเขาก็ไม่เคยเห็นเซียนมาก่อน บางทีตัวตนระดับนี้อาจมีอยู่แค่ในตำนานเท่านั้น “นั่นขึ้นอยู่กับว่าเจ้าให้นิยามคำว่าเซียนอย่างไร” หลี่ชีเย่ตอบกลับ องค์ชายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่มีใครเคยเห็นเซียนมาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าจะให้นิยามที่เหมาะสมได้อย่างไร แม้จะมีความรู้มากมายก็ตาม “ท่านอาวุโส นิยามของท่านคืออะไร?” องค์ชายมองไปที่หลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า: “นิยามของข้าคือ ความอมตะที่ไม่อาจทำลายได้ และชีวิตที่ยืนยงชั่วนิรันดร์ โดยไม่ต้องพึ่งพาสิ่งของภายนอก นั่นคือเซียน สิ่งอื่นใดก็ตาม ไม่ว่าจะใกล้เคียงเพียงใด ก็เป็นได้เพียงแค่เซียนจอมปลอมเท่านั้น” “โดยไม่ต้องพึ่งพาสิ่งของภายนอก...” องค์ชายสูดหายใจลึก ไม่มีใครในโลกนี้ที่สามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้ อย่างน้อยก็ในความคิดของเขา หลี่ชีเย่เองก็ทำไม่ได้เช่นกัน ร่างอีกาดำของเขาตอบโจทย์สองข้อแรก แต่ไม่ใช่ข้อที่สาม เพราะมันจำเป็นต้องใช้หญ้าอายุวัฒนะ ตัวตนปัจจุบันของเขาก็ทำไม่ได้เช่นกัน เขาสามารถซ่อนจิตวิญญาณของตนได้แล้ว แต่ท้ายที่สุดเขาก็ยังคงต้องตายอยู่ดี มันยังมีพลังอำนาจอื่นที่สามารถยุติชีวิตเขาได้เช่นกัน “เซียน” ควรจะเป็นสิ่งที่ไม่มีสิ่งใดฆ่าได้และมีชีวิตที่เป็นนิรันดร์ “เช่นนั้นข้าก็ไม่คิดว่าจะมีตัวตนอยู่จริง” องค์ชายยิ้มแห้งๆ หลังจากได้ยินนิยามนี้ หลี่ชีเย่หัวเราะร่า: “จริงอยู่ แต่ไม่มีสิ่งใดแน่นอน บางทีอาจมีเซียนจอมปลอมอยู่นอกโลกของเราก็ได้” “เซียนจอมปลอม...” ดวงตาขององค์ชายเป็นประกาย “มันขึ้นอยู่กับนิยามของแต่ละบุคคล สิ่งที่เป็นเซียนในสายตาของเจ้า อาจเป็นเพียงจอมปลอมในสายตาของข้า แต่ไม่ว่าอย่างไร โลกของเราก็ไม่มีทั้งเซียนจอมปลอมหรือเซียนที่แท้จริงอย่างแน่นอน” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม องค์ชายถอนหายใจหลังจากได้ยินเช่นนั้น พ่อของเขาเคยกล่าวไว้จริงๆ ว่าไม่มีเซียนในโลกของพวกเขา “ถ้าอย่างนั้น ท่านกำลังจะไปที่โลกที่ไม่มีอยู่จริงเพราะ...” องค์ชายคาดเดา หลี่ชีเย่รู้สึกขบขัน: “เจ้าคิดว่าข้ากำลังตามหาเซียนงั้นหรือ? ก็ไม่เชิงว่าผิด เพราะใครบ้างล่ะจะไม่ไขว่คว้าหาความอมตะ?” “ท่านเคยอยู่ในสภาวะนั้นมาก่อน ข้าก็แค่สงสัย” องค์ชายกระแอม รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย “บางทีโลกนั้นอาจมีตัวตนในระดับนี้จริงๆ แต่ที่ข้าบอกไป ข้ากำลังจะไปที่นั่นเพื่อเปิดหน้าประวัติศาสตร์ใหม่ให้กับยุคสมัยนี้ มันคงจะดีหากได้เห็นเหล่าเซียนเหล่านั้นด้วย” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ข้าจินตนาการถึงพวกเขาไม่ออกเลยจริงๆ” องค์ชายกล่าว “ข้าเองก็ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นเช่นไร รู้เพียงว่ามีตัวตนที่รอดชีวิตจากการสำรวจครั้งสุดท้ายได้” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ องค์ชายจ้องมองเขาและให้ความเห็นว่า: “ข้ารู้ว่าท่านคือหนึ่งในนั้น” “เจ้าพูดถูกแค่ครึ่งเดียว” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “ความจริงแล้ว ข้าไม่ใช่ผู้รอดชีวิตคนเดียวจากยุคสมัยของเรา” “ยังมีคนอื่นอีก?!!” องค์ชายตกตะลึง “ถูกต้อง มีคนที่มีมาก่อนข้าในยุคสมัยของเราเสียอีก” หลี่ชีเย่เผยออกมา องค์ชายสูดหายใจลึกหลังจากได้รับคำยืนยันนี้ พ่อของเขาเคยบอกเรื่องนี้มาก่อน: “เช่นนั้นตำนานก็เป็นเรื่องจริงสินะ” เฟยและแดนใต้สุดยอดเคยคาดเดาถึงความเป็นไปได้นี้มาก่อน แต่พวกเขาก็ไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจน “พวกเขาทำได้อย่างไร?” องค์ชายถาม “ข้าไม่รู้ ส่วนตัวแล้วการศึกสุดท้ายนั้นน่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะกลับมา แต่บางคนทำสำเร็จในยุคสมัยของเรา ยังมีคำถามมากมายเกี่ยวกับการสำรวจครั้งแรก เกี่ยวกับผู้เข้าร่วม บางทีพวกเขาอาจเป็นเพียงเหยื่อสังเวยสำหรับการทดสอบเท่านั้น” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเย็นชาและสายตาที่ลึกล้ำ องค์ชายเริ่มคิดถึงการสำรวจครั้งแรกที่เต็มไปด้วยความลึกลับ ตามตรรกะแล้ว ไม่ควรมีใครสามารถกลับมามีชีวิตรอดได้จากที่นั่น นอกเหนือจากตัวตนที่อมตะอย่างหลี่ชีเย่ บางทีผู้รอดชีวิตทุกคนอาจมาจากช่วงเวลานี้ ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจและกล่าวว่า: “การศึกสุดท้าย นั่นคงจะยากยิ่งกว่า” องค์ชายเต็มไปด้วยความผิดหวัง ตัวตนระดับสูงสุดจากทุกยุคสมัยไม่สามารถกลับมาได้ รวมถึงพ่อและปู่ของเขา เขารู้จักพวกเขาดีพอที่จะรู้ว่าพวกเขาไม่ใช่ประเภทที่จะยอมแพ้กลางคันและกลายเป็นคนขี้ขลาด ดังนั้นชะตากรรมของพวกเขาก็เดาได้ไม่ยากนัก “ก็นะ ข้าพูดไม่ได้เช่นกัน แต่ข้าเชื่อว่ามีผู้รอดชีวิตคนหนึ่งจากการศึกสุดท้าย” หลี่ชีเย่กล่าว “นั่นหมายความว่าคนผู้นี้ชนะงั้นหรือ?!” องค์ชายรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที สิ่งนี้มอบความหวังให้กับสมาชิกในครอบครัวของเขา