Chapter 2418: หญิงสาวลึกลับ มีเพียงหลี่ชีเย่และหญิงสาวคนนั้นเท่านั้นที่ดูเหมือนจะดำรงอยู่ในระนาบนี้ พวกเขาแลดูแปลกแยกจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง เขาปรือตาขึ้นอย่างเกียจคร้านเพื่อจ้องมองนางอย่างเปิดเผย แม้นางจะมีความงดงามสูงสุดและมีท่าทีอันศักดิ์สิทธิ์เพียงใดก็ตาม ดูเหมือนจะไม่มีใครสามารถทำให้เขาเปลี่ยนสายตาที่ไร้การยับยั้งชั่งใจเช่นนี้ได้ เขามองดูนางอย่างเชื่องช้าจนถึงขั้นคุกคาม หากเป็นหญิงสาวคนอื่นคงรู้สึกประหนึ่งว่าตนเองกำลังเปลือยเปล่า แต่นางกลับยังคงสงบนิ่ง ไม่สะทกสะท้านต่อสายตาคู่นั้นเลยแม้แต่น้อย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็หยุดมองและไม่คิดจะลุกขึ้นยืนด้วยความขี้เกียจ ทั้งยังแทบจะละเลยการคงอยู่ของนาง “รู้สึกอย่างไรบ้างกับการเป็นองค์รัชทายาท?” นางทำลายความเงียบด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์และพลังวิญญาณ ให้ความรู้สึกเหนือโลก “ไม่มีคำบรรยายใดจะอธิบายได้ว่ามันดีแค่ไหน เหมือนกำลังจะละลายไปกับความสุขสบาย เธอเข้าใจความรู้สึกนี้ไหม?” เขาหยอกล้อ “หากการเป็นองค์รัชทายาทดีถึงเพียงนั้น แล้วจะเป็นอย่างไรหลังจากที่คุณได้ขึ้นครองราชย์? จะลอยขึ้นไปบนฟ้าเลยหรือ?” นางเผยรอยยิ้มที่เพียงพอจะทำให้กาลเวลาอันยาวนานต้องสั่นคลอน รอยยิ้มนี้บดบังแม้กระทั่งรอยยิ้มที่งดงามของเหล่านักปราชญ์และผู้ไร้พันธนาการ “เธอไม่เข้าใจหรอก การเป็นกษัตริย์นั้นต่างจากการเป็นองค์รัชทายาทโดยสิ้นเชิง การเป็นกษัตริย์คือการตรากตรำและดิ้นรน ต้องเข่นฆ่าและอาบเลือด กล่าวโดยพื้นฐานคือต้องมีระดับพลังที่เหมาะสมและมีความสามารถมากพอจึงจะนั่งบนบัลลังก์ได้ มันไม่ใช่ความรู้สึกสุขสบายอีกต่อไป แต่เป็นความสำเร็จจากการอยู่เหนือทุกสรรพสิ่งและสามารถใช้อำนาจอันยิ่งใหญ่ แต่สำหรับองค์รัชทายาทมันไม่ใช่แบบนั้น การได้รับตำแหน่งในชั่วข้ามคืน กลายเป็นผู้ปกครองราชวงศ์ในอนาคต? มันจะยอดเยี่ยมขนาดไหน? ไม่จำเป็นต้องทำงานหนักด้วยความทะเยอทะยาน แต่โลกกลับตกลงมาอยู่ในมือของเธอ...” “... นี่คือสถานการณ์ที่ฝันที่เป็นจริงอย่างแท้จริง ผู้คนมากมายเพ้อฝันถึงการผงาดขึ้นสู่จุดสูงสุดในชั่วข้ามคืน ธรรมชาติของมนุษย์คือการต้องการสิ่งต่างๆ โดยไม่ต้องออกแรง ความรู้สึกพึงพอใจนี้เหนือกว่าความเหนื่อยยากของการเป็นกษัตริย์มากนัก นั่นคือเหตุผลที่ผู้คนมากมายใช้โอสถเพิ่มพลัง” เขาส่ายหน้าและยิ้มก่อนจะหลับตาลง “ในพริบตาเดียว สวรรค์มอบโชคลาภนี้ให้กับผม ได้รับประโยชน์โดยไม่ต้องทำอะไรเลย ช่างวิเศษจริงๆ” หญิงสาวตั้งใจฟังน้ำเสียงอันน่ารื่นรมย์ของเขา นางหัวเราะเบาๆ เป็นการตอบกลับ “คุณน่าสนใจมาก อย่างไรก็ตาม การเป็นองค์รัชทายาทมันก็ดี แต่เมื่อคุณขึ้นครองบัลลังก์แล้วก็อาจจะไม่ใช่แบบนั้น ผู้คนต่างน้ำลายไหลให้กับอำนาจและอิทธิพลเหล่านั้น” “เราค่อยคุยกันเรื่องนั้นตอนที่ผมเป็นกษัตริย์แล้วกัน แต่ใครจะไปรู้ บางทีราชันย์ลูซิดิตี้อาจจะไม่ตายก็ได้ โลกนี้คาดเดาไม่ได้และลึกซึ้งเกินหยั่งถึงอยู่เสมอ ชีวิตก็เป็นเพียงละคร ใครคือนักแสดงและใครคือผู้ชม? อีกอย่าง ชีวิตก็สั้นเกินไป แค่สนุกกับมันก่อนก็พอ ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอื่น” หญิงสาวผู้อมตะยิ้มอย่างมีเสน่ห์ให้หลี่ชีเย่ “สนุกกับชีวิตงั้นหรือ เข้าใจแล้ว คุณเป็นคนประเภทนี้สินะ?” “อย่างน้อยก็ตอนนี้” เขาตอบกลับ “อย่างที่ผมบอกไป ชีวิตเป็นเพียงละคร ใครกันที่เป็นคนแสดง? และแสดงเพื่อใคร? บางทีทั้งผมและคุณอาจจะเป็นเพียงผู้ชมในตอนนี้ ตัวละครจริงๆ ยังไม่ได้ขึ้นเวทีเลยด้วยซ้ำ” “แล้วคุณคิดว่าใครคือนักแสดง?” นางดูเหมือนจะได้รับอิทธิพลจากท่าทีของหลี่ชีเย่และผ่อนคลายขึ้น นางเหยียดเรียวขาอันสมบูรณ์แบบของนางออกและเริ่มบิดตัวอย่างเกียจคร้าน แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความงามของนางลดน้อยลงเลย “ใครจะไปรู้?” หลี่ชีเย่กล่าว “บางทีคุณ ผม หรือลูซิดิตี้ หรือทั้งโลกนี้อาจจะเป็นเพียงการแสดง ตราบใดที่มีเวทีอยู่ในใจคุณ ไม่ว่าที่ไหนก็มีการแสดงเกิดขึ้นทั้งนั้น” “จริงสินะ” หญิงสาวพยักหน้าเห็นด้วย “คุณอยากจะเล่นละครฉากนี้นานแค่ไหน?” “ใครจะรู้ล่ะ ผมยังเล่นบทองค์รัชทายาทไม่จบเลย บางทีสวรรค์อาจจะอยากให้ผมรับบทเป็นกษัตริย์ต่อไป ฉากแล้วฉากเล่า จากองค์รัชทายาทเป็นกษัตริย์ แล้วบางทีอาจจะเป็นบทคนตาย” “คุณอยากจะเล่นบทกษัตริย์อย่างไร?” นางถามอย่างขบขัน “ผมจะเล่นบทกษัตริย์ได้ยังไงในเมื่อลูซิดิตี้ยังไม่ตาย? มันต้องหลังจากเขาตายไปแล้ว ไม่อย่างนั้นผมคงติดอยู่ในบทองค์รัชทายาทตลอดกาล” เขากล่าว “สมมติว่าถ้าเป็นแบบนั้น คุณจะเล่นบทนั้นอย่างไร?” นางเอียงศีรษะเล็กน้อย ทำให้เส้นผมสีดำบางส่วนตกลงมา ดูงดงามเกินกว่าจะหาคำใดมาบรรยาย “เป็นทรราชยังไงล่ะ” เขายิ้ม “ทำไมถึงต้องเป็นทรราช?” นางเริ่มสงสัย ดวงตาของนางเป็นอัญมณีที่สวยงามที่สุดในโลก สามารถมองทะลุผ่านกาลเวลาได้ “ก็อย่างที่บอกไป อิสระและความสุขสบาย” หลี่ชีเย่อธิบาย “การรับภรรยา การเข่นฆ่า การสร้างฮาเร็ม กองภูเขาเนื้อและน้ำพุแห่งไวน์ โลกหมุนตามใจผม จะมีอะไรดีไปกว่านี้อีก? อิสระนี้เหนือกว่าความสุขที่น่าตื่นเต้นใดๆ ทั้งปวง” “การเป็นทรราชจะนำมาซึ่งการกบฏและการต่อต้านมากมาย” นางกล่าว “ไม่เป็นไร ก็แค่ลองกบฏดูสิ เมื่อไหร่ที่ผมแพ้ ผมก็แค่เช็ดก้นแล้วจากไป” เขายิ้ม “ด้วยอำนาจเบ็ดเสร็จในมือ คุณไม่เคยคิดที่จะเป็นผู้ปกครองที่ชาญฉลาดเพื่อให้ประชาชนอยู่ดีกินดีและให้ราชวงศ์ของคุณคงอยู่ตลอดไปบ้างหรือ?” นางถามซ้ำ “นั่นเกี่ยวอะไรกับผม? พายมันตกลงมาตรงหน้า ผมก็แค่ต้องกินให้เต็มที่แทนที่จะไปสนใจอนาคตของมัน” เขาตอบ “คุณไม่อยากหยั่งรากลึกที่นี่และรอให้ดอกผลผลิบานงั้นหรือ? เพื่อให้ลูกหลานของคุณได้สืบทอดต่อไป?” นางกล่าวอย่างครุ่นคิด เขายิ้มตอบ “ทำไมผมต้องเตรียมอาณาจักรนิรันดร์ให้กับคนรุ่นหลังของผมด้วย? คุณเคยเห็นมรดกที่ยั่งยืนตลอดกาลไหม? อาณาจักรที่ไม่มีวันล่มสลาย?” หญิงสาวส่ายหน้า นางยังคงดูมีเสน่ห์เช่นเดิม เขากล่าวต่อ “นั่นก็เพราะอาณาจักรนิรันดร์ก็จะถูกทำลายโดยลูกหลานของตัวเองอยู่ดี ถ้ามันเป็นผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำไมผมถึงไม่เป็นคนทำลายมันเสียเองล่ะ? แบบนั้นยังดีกว่าให้มันตกไปอยู่ในมือคนอื่น! อีกอย่าง ผมไม่ใช่คนที่ลงแรงสร้างราชวงศ์นี้ขึ้นมา เพราะฉะนั้นเมื่อผมสนุกกับมันจนพอใจแล้ว ก็ปล่อยให้มหาอุทกภัยและเปลวเพลิงถาโถมเข้ามาเถอะ” เขาหัวเราะ ขณะจ้องมองนางด้วยแววตาที่ขบขัน ทว่าแววตานี้กลับเปลี่ยนเป็นลึกซึ้งและหยั่งลึก จนไม่มีสิ่งใดสามารถซ่อนเร้นได้ หญิงสาวเงยหน้าขึ้นและจ้องมองกลับไปที่เขาโดยตรงโดยไม่มีความกลัวหรือเคอะเขิน เขาหัวเราะเบาๆ และเพิ่มเดิมพันด้วยการเชยคางอันงดงามของนางขึ้นเล็กน้อย “คุณจะติดตามผมไหมถ้าผมกลายเป็นผู้ปกครองที่ชาญฉลาด? เราจะมีลูกด้วยกันเยอะๆ ดีไหม?” หญิงสาวมีออร่าที่ศักดิ์สิทธิ์และมิอาจล่วงละเมิดได้ แต่หลี่ชีเย่กลับไม่สะทกสะท้านและยังคงรักษาท่าทีที่ไร้กฎเกณฑ์ของเขาไว้ นางค่อยๆ ปัดมือเขาออกและหัวเราะเบาๆ “ฉันเกรงว่ามันคงไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก” “ไม่มีอะไรยากหรอก ก็แค่ผู้หญิงคนเดียว ถ้าผมต้องการจริงๆ ผมสามารถมีภรรยาเป็นอมตะได้เลย และคุณก็ไม่ใช่คนประเภทนั้น” เขายิ้ม “คุณมั่นใจในตัวเองจังนะ” อารมณ์ของนางเริ่มพลุ่งพล่านขณะพูดด้วยน้ำเสียงยั่วยุ เขาล้มตัวลงนอนและพูดอย่างสบายใจ “ไม่ใช่ความมั่นใจหรอก ผมก็แค่พูดความจริงเท่านั้น” หญิงสาวจ้องมองหลี่ชีเย่ต่อไป โดยหวังว่าจะพบเงื่อนงำบางอย่าง ในขณะที่เขาหลับตาลง ราวกับว่ากำลังเข้าสู่ห้วงนิทรา ครู่ต่อมา สายลมพัดหวนกลับมาอีกครั้งเมื่อเขาตื่นจากความฝัน เหล่าคนรับใช้กลับมาประจำที่ นางกำนัลคนหนึ่งกำลังพัดให้เขา อีกคนหนึ่งกำลังปอกผลไม้ และอีกคนเตรียมน้ำ