บทที่ 2676: ตัดวงจรสังสารวัฏ หยดเลือดจักรพรรดิอันล้ำค่าหยดลงบนพื้นดิน ตัวจักรพรรดิเองดูไม่ต่างจากร่างที่สร้างขึ้นจากเลือด เต๋าและรากฐานอันยิ่งใหญ่ของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ใครจะรู้ว่าเขาจะประคองตัวอยู่ได้อีกนานแค่ไหน? หากไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือจากแหล่งกำเนิดเต๋าและเหล่าศิษย์ทุกคนในระบบ เขาก็คงถูกบดขยี้จนกลายเป็นเพียงละอองเลือดไปนานแล้ว “อึก...” เขาสำลักเลือดออกมาอีกคำใหญ่พร้อมกับกระดูกที่แตกหักเพิ่มขึ้น แม้ว่าร่างกายของเขาจะทำหน้าที่เป็นภาชนะรองรับเต๋าชั้นยอดของผู้สถาปนา แต่ทั้งสองสิ่งก็ยังคงถูกทำลายลงเรื่อยๆ “เปรี้ยง” เต๋าชั้นยอดจากคัมภีร์ที่เรียกออกมาก่อนหน้านี้เริ่มแตกสลาย หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป จักรพรรดิคงไม่เหลือซาก ถึงกระนั้น เขาก็กัดฟันกรอดอย่างไม่ยอมแพ้โดยไม่สนผลลัพธ์ที่ตามมา ไม่ยอมถอยแม้จะถึงลมหายใจสุดท้าย การสูญเสียของเขาหมายถึงการสูญเสียระบบ เหล่าศิษย์จะไร้ที่พึ่งและอ่อนแอลง จนตกเป็นเหยื่อให้ผู้อื่นรังแกได้โดยง่าย เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยืดหลังให้ตรงแม้กระดูกสันหลังจะหักสะบั้น เขาเชิดหน้าขึ้นเพราะต้องแบกรับความหวังของระบบทั้งหมดเอาไว้ “เป็นไปไม่ได้...” เหล่าสมาชิกเห็นการดิ้นรนที่แสนทรมานของเขาก็พากันโศกเศร้า การล่มสลายของจักรพรรดิคือจุดจบของพวกเขาเช่นกัน พวกเขาสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังอย่างแท้จริง ปกติแล้วพวกเขามักจะหยิ่งผยองว่าตนเหนือกว่าผู้อื่น โดยเฉพาะเมื่อมองไปยังผู้อ่อนแอหรือสำนักที่เล็กกว่า พวกเขาเคยคิดว่าตนเองยิ่งใหญ่และสามารถตัดสินชะตาชีวิตใครก็ได้ ทว่าในวันนี้ ความอวดดีและทิฐิเหล่านั้นกลับสูญสิ้นไป ความมืดมิดและหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามาปกคลุมอยู่เบื้องบน แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไร้กำลังจะหยุดยั้งมันได้ เพราะ ‘ผู้ดุร้ายที่สุด’ นั้นแข็งแกร่งเกินไป เพียงไม่นาน บรรพชนผู้ทรงพลังและอัจฉริยะที่โดดเด่นของตระกูลมู่ต่างพบว่าตนเองนั้นไร้ค่าและอ่อนแอเหลือเกิน “ตระกูลมู่จบสิ้นแล้ว” ฝูงชนสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงที่กองกำลังทั้งหมดของตระกูลมู่ไม่สามารถหยุดยั้งผู้ดุร้ายที่สุดได้ ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นกว้างใหญ่เกินไป พวกเขาสั่นสะท้านขณะมองดูกระดูกของจักรพรรดิที่ค่อยๆ แตกหัก เหล่าผู้เป็นนิรันดร์ผู้เกรียงไกรและอัจฉริยะผู้หยิ่งผยองรู้สึกได้ว่าขาของตนกำลังสั่นเทา บางคนถึงกับทรุดลงกับพื้น จักรพรรดิในสภาวะของผู้สถาปนานี้ควรจะไร้เทียมทาน แต่กลับถูกบดขยี้อย่างง่ายดาย ผู้ดุร้ายที่สุดมีพลังมากพอจะทำลายระบบใดๆ ด้วยหมัดเดียว นั่นคือเหตุผลที่ทุกคนต่างหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว บางคนถึงกับไม่มีความกล้าพอที่จะสบตาเขาด้วยซ้ำ “ร้อยสุริยันตัดสังสารวัฏ!” สุ้มเสียงโบราณดังขึ้นอย่างฉับพลัน เส้นสายแห่งกาลเวลาส่องประกายปรากฏขึ้นก่อนที่ใครจะทันตั้งตัว มันตัดผ่านกาลเวลานับหมื่นปีและทุกมิติ ดวงอาทิตย์อันเจิดจ้าหลายดวงเริ่มหมุนวนไปพร้อมกับรังสีเหล่านั้น บดขยี้โครงสร้างความเป็นจริงตลอดเส้นทางที่มันผ่าน เป้าหมายของมันคือหลี่ชีเย่ “ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!” พวกมันปะทะเข้ากับเขาบนระดับกาลเวลาในทันที สิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องของความเร็วหรือพื้นที่อีกต่อไป การหมุนวนของดวงอาทิตย์เหล่านั้นซัดร่างของเขาจนกระเด็นและระเบิดออกตามเส้นทางที่พุ่งผ่าน เขากระแทกเข้ากับดวงดาวนับไม่ถ้วนก่อนจะหายลับไปจากสายตา ฝูงชนต่างอ้าปากค้างกับการพลิกผันอย่างกะทันหันนี้ ใครจะไปคาดคิดว่าตัวตนที่ไร้เทียมทานเช่นนี้จะถูกซัดจนกระเด็นได้ถึงเพียงนี้? เขาอาจจะได้รับบาดเจ็บด้วยซ้ำ “เกิด... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” สมองของพวกเขาว่างเปล่าจนพูดติดอ่าง การพลิกสถานการณ์ครั้งนี้เปรียบดั่งปาฏิหาริย์ “ดูนั่นสิ นั่นใคร?” พวกเขาสังเกตเห็นชายชราคนหนึ่งยืนอยู่บนยอดเขาที่สูงที่สุดของตระกูลมู่ เขามีรูปลักษณ์ที่ดูหลุดพ้นจากโลกียวิสัยในชุดคลุมเต๋า เขาดูลำพังและห่างเหิน ทุกสรรพสิ่งอื่นรอบตัวล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา ดวงอาทิตย์หมุนวนรอบกายเขาตามเส้นสายแห่งกาลเวลา ดูราวกับว่าพวกมันไม่ได้มาจากโลกนี้ แต่อยู่ในมิติอื่นแทน เหล่าผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์และยอดฝีมือหลายคนจำเขาไม่ได้ แน่นอนว่าพวกเขาต่างตกตะลึงที่เขาสามารถใช้กระบวนท่าที่น่าประทับใจเช่นนี้ได้ “นักพรตสุริยัน!” ยอดฝีมือระดับนิรันดร์คนหนึ่งตะโกนขึ้นหลังจากจดจำอีกฝ่ายได้ “นักพรตสุริยันงั้นหรือ?” ผู้คนต่างจ้องมองเขาด้วยความเคารพในทันทีไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครก็ตาม และหลังจากความเคารพก็คือความหวาดกลัว นักพรตสุริยันเป็นตัวตนที่ไร้เทียมทานมานานแสนนาน แม้กระทั่งก่อนยุคของกู้อี้เฟย มีข่าวลือว่าเขาคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งในยุคนั้น ต่อมา เขาได้เข้าสู่การบ่มเพาะขั้นสุดท้ายโดยหวังว่าจะทะลวงระดับ ผู้คนต่างคาดเดาว่าเขาเสียชีวิตไปแล้ว จากนั้นยุคสมัยของกู้อี้เฟยจึงเริ่มขึ้นหลังจากที่เขาพิสูจน์ความเหนือชั้นของตน แม้กู้อี้เฟยจะไม่เคยประกาศตัวว่าเป็นอันดับหนึ่ง แต่ทุกคนในอาณาจักรต่างคิดเช่นนั้นอย่างแน่นอน เป็นเวลานานที่แม้แต่ราชาผู้กระจ่างแจ้งยังต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อต้องติดต่อกับกู้อี้เฟย และเรียกเขาว่า ‘ศิษย์พี่ร่วมเต๋า’ บัดนี้ นักพรตสุริยันได้กลับมาอีกครั้งหลังจากทะลวงคอขวดของการบ่มเพาะจนกลายเป็นผู้คงอยู่ชั่วนิรันดร์!