Chapter 2697: ตำนาน สามอมตะมีตัวตนอยู่จริงเพียงแค่ในตำนานเท่านั้น บางคนกล่าวว่าชื่อโลกสามอมตะนั้นมาจากอาณาจักรทั้งสามที่แยกออกจากกัน ทุกคนล้วนต้องการบรรลุเป็นอมตะและขึ้นสู่เบื้องบน จึงเป็นที่มาของชื่อดังกล่าว อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายกลับเชื่อว่าชื่อนี้มีไว้เพื่อระลึกถึงสามอมตะ เพราะพวกเขาคือผู้ก่อตั้งโลกใบนี้ จึงใช้ชื่อของพวกเขาเป็นชื่อโลก คนส่วนใหญ่ไม่ทราบรายละเอียดที่แน่ชัดเกี่ยวกับสามอมตะ บางคนเชื่อว่าพวกเขาคือมหาจักรพรรดิที่เก่าแก่และทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยรู้จัก นั่นคือ จักรพรรดิสุ่ย, จักรพรรดิซี และจักรพรรดิหนง ข้อสันนิษฐานนี้เป็นเรื่องที่เก่าแก่มากและไม่สามารถยึดถือเป็นข้อเท็จจริงได้ สรุปแล้ว คนส่วนใหญ่มองว่าเรื่องราวของสามอมตะเป็นเพียงตำนาน เป็นหัวข้อสนทนาในโรงน้ำชาเท่านั้น ทว่าหลังจากก้าวถึงระดับหนึ่ง โดยเฉพาะในขอบเขตของผู้บุกเบิก ผู้บำเพ็ญเพียรจะเริ่มค้นคว้าเกี่ยวกับตำนานนี้มากขึ้น สำหรับเหล่าผู้บุกเบิกแล้ว ระดับอมตะคือจุดหมายปลายทางสุดท้าย หรือมีสิ่งที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้นกันแน่? นี่คือคำถามที่มีเพียงผู้บุกเบิกระดับอมตะเท่านั้นที่จะศึกษาได้ แน่นอนว่าคำตอบที่เป็นไปได้และชัดเจนที่สุดก็คือ สามอมตะ! ผู้บุกเบิกระดับอมตะมักจะสงสัยเกี่ยวกับตำนานอันห่างไกลนี้และตั้งคำถามถึงความถูกต้องของมัน ตำนานกล่าวว่าระบบการบำเพ็ญเพียรทั้งหมดของโลกนี้ล้วนมาจากสามอมตะ อย่างไรก็ตาม ยุคสมัยของพวกเขานั้นเก่าแก่เกินไปและยากที่จะสืบย้อน ไม่มีบันทึกใดหลงเหลืออยู่เลย นี่คือช่วงเวลาที่ถูกปกคลุมด้วยสายหมอก แม้มันจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของกระแสน้ำแห่งกาลเวลา แต่ไม่มีใครสามารถมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมันได้ การค้นหาไม่เคยหยุดนิ่งสำหรับเหล่าผู้บุกเบิก มันไม่ใช่แค่การค้นหาการดำรงอยู่ของสามผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพวกเขาคือการต้องการค้นหาต้นกำเนิดของการบำเพ็ญเพียร มีเพียงการเข้าใจระบบเหล่านี้เท่านั้นที่พวกเขาจะสามารถก้าวข้ามมันไปได้ หลุดพ้นจากพันธนาการของระบบเพื่อก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้น ดังนั้น ผู้บุกเบิกระดับอมตะเหล่านี้จึงรับภารกิจอันยากลำบากและไม่เกี่ยงที่จะต้องจ่ายราคาแพง นั่นคือเหตุผลที่จักรพรรดิจิ่วหนิงแสดงสีหน้าเคารพในขณะนี้ ไม่เพียงแต่ต่อสามอมตะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปราชญ์ในอดีตผู้ที่ได้ออกเดินทางบนเส้นทางที่ไม่มีวันสิ้นสุดนี้ด้วย บางทีหลังจากกลายเป็นผู้บุกเบิกระดับอมตะ เธออาจจะเดินบนเส้นทางเดียวกันเพื่อเข้าถึงต้นกำเนิดของการบำเพ็ญเพียรเช่นกัน "เมื่อเรื่องจริงกลายเป็นเรื่องแต่ง ความจริงก็กลายเป็นเรื่องลวง" หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าวว่า "เจ้าจะเข้าใจเมื่อวันนั้นมาถึง แต่ถึงตอนนั้น ความจริงและความลวงก็ไม่มีความสำคัญอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าจะอยู่บนจุดสูงสุดพร้อมกับความเข้าใจที่เพิ่งค้นพบ" จักรพรรดิตั้งใจฟังก่อนจะพยักหน้า จากนั้นเธอก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนา "ท่านพี่เต๋า ข้าขอถามอะไรท่านสักอย่างได้ไหม?" "ถามมาสิ" หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ ขณะที่ยังคงมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เธอไม่ได้พยายามปิดบังความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาเลย "ในความคิดเห็นของข้า ท่านไม่ได้มาจากสายเดียวกับเรา มันทำให้ข้าคิดถึงคำคมหนึ่ง - ยังมีท้องฟ้าที่สูงกว่าเสมอ ข้าอาจจะถามได้ไหมว่าท่านมาจากที่เช่นนั้นหรือเปล่า?" เขาหันมาหาเธอและทั้งสองสบตากันโดยไม่มีความกระอักกระอ่วนใจ "เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก" เขาไม่ได้ตอบคำถามเธอโดยตรง "อย่างที่เจ้าพูด ข้าเป็นเพียงนักเดินทาง ไม่ว่าจะเป็นโลกใบไหนก็ยังคงเป็นเช่นเดิม เดินหน้าต่อไปโดยไม่หยุดพัก" จักรพรรดิครุ่นคิดถึงคำกล่าวนี้อย่างถี่ถ้วน นักเดินทางผู้ผ่านพ้นโลกและยุคสมัยนับไม่ถ้วนตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน และแม้กระทั่งในวันข้างหน้า เงาของคนผู้นี้ทอดยาวอย่างไม่มีสิ้นสุดในกระแสน้ำแห่งกาลเวลา ทิ้งผู้คนอันเป็นที่รักและผู้ที่รักเขาไว้เบื้องหลัง พร้อมกับความรุ่งเรืองของโลกต่างๆ เขายังคงเดินหน้าต่อไปบนเส้นทางนี้เพียงลำพัง บางทีเขาอาจเคยมีเพื่อนและสหาย บ้างก็จากเขาไป บ้างก็เลือกที่จะหยุดหรือสิ้นใจ ในท้ายที่สุด การเดินทางนี้ก็ไม่มีใครนอกจากเขา สิ่งนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง "ท่านรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับสิ่งนี้บ้างไหม ท่านพี่เต๋า?" เธอแตะหน้าผากเขาเบาๆ และเอ่ยถาม "ไม่ใช่เจ้าหรือที่พูดไว้ก่อนหน้านี้ ว่าความยากลำบากนั้นฝังรากลึกอยู่บนเส้นทางแห่งเต๋า และความเหนื่อยหน่ายจะเลือนหายไปในที่สุดเพราะเจ้าจะเริ่มชินชากับมัน" หลี่ชีเย่ยิ้ม "ข้าเคยได้ยินปราชญ์ผู้ชาญฉลาดกล่าวว่า หลังจากผ่านไปหลายปี คนเราไม่กลายเป็นนักบุญก็กลายเป็นปีศาจ ท่านคิดอย่างไรกับคำกล่าวนี้?" เธอถามเบาๆ หลี่ชีเย่ดีดหน้าผากเธอเป็นการตอบและส่ายหัว "ไม่จำเป็นต้องสืบค้นหรอก การจะกลายเป็นอะไรก็เพียงแค่ความคิดเดียวของข้าเท่านั้น ช่างไร้ความหมายนัก" "ข้าประเมินท่านต่ำไปสินะ ความลึกล้ำของท่านเกินกว่าความสามารถที่ข้าจะหยั่งถึง" เธอขอโทษ จากนั้นเธอมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและรำพึง "ทุกคนต่างต้องการไปให้ถึงจุดสูงสุด แต่จะมีสักกี่คนที่รู้ถึงความโดดเดี่ยวและความทุกข์ยากของเต๋า?" "การได้รับสิ่งใดมา ก็ต้องสูญเสียสิ่งใดไป" หลี่ชีเย่กล่าว "กบใต้บ่อมีความสุขในแบบของกบ นกคุนเผิงที่โบยบินบนท้องฟ้าก็มีปัญหาของมันเอง มีเพียงผู้ที่มีหัวใจเต๋าที่มั่นคงเท่านั้นที่จะสามารถยิ้มต่อไปได้ตลอดกาล" "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำที่มีค่า ข้าจะจดจำไว้" จักรพรรดิกล่าวด้วยความซาบซึ้ง ทั้งสองหยุดพูดและนอนเงียบๆ เพื่อดื่มด่ำกับท้องฟ้าสีครามที่สวยงามไร้เมฆหมอก สายลมแผ่วเบาที่มาพร้อมกับกลิ่นหอมของดอกไม้ทำให้รู้สึกง่วงงุน ในที่สุดจักรพรรดิก็ทำลายความเงียบอันยาวนาน "ท่านพี่เต๋า ข้ากำลังจะจากไปแล้ว ท่านล่ะ?" เธอกลับมายังจักรวรรดิเพื่อพ่อของเธอ ตอนนี้ทุกอย่างจบลงแล้ว จึงถึงเวลาที่ต้องจากไป ไม่มีอะไรในเก้าเคล็ดลับหรือจักรวรรดิให้เธอกังวลอีกต่อไป บางทีนี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เธอได้มาที่นี่ เธอรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยหลังจากตระหนักถึงเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เธอเติบโตที่นี่ การจากไปตลอดกาลจึงทิ้งรสชาติแห่งความโหยหาไว้ "เราจะไปพร้อมกัน ถึงเวลาที่ข้าต้องไปที่สายเลือดอมตะเช่นกัน" หลี่ชีเย่สะสางธุระทุกอย่างในสายเลือดจักรวรรดิเรียบร้อยแล้วเช่นกัน "บางทีวันหนึ่งท่านอาจจะจากสายเลือดอมตะไปเหมือนกับที่ท่านกำลังจากจักรวรรดิไป" จักรพรรดิกล่าว เธอรู้ว่าเขาไม่ได้เป็นของโลกใบนี้ ดังนั้นการจากไปของเขาจึงเป็นเพียงเรื่องของเวลา บางทีเขาอาจไม่มีโลกที่เขาเป็นเจ้าของจริงๆ นักเดินทางนิรันดร์ผู้นี้ "ข้าก็คิดเช่นนั้น" เขาหลับตาและยิ้ม "เอาล่ะ ถ้าท่านได้พบกับสามอมตะ ข้าหวังว่าท่านจะกลับมาเล่าเรื่องราวให้ข้าฟังนะ" เธอเผยรอยยิ้มที่สงบสุข "สัญชาตญาณบอกข้าว่า ท่านมีโอกาสมากที่สุดในบรรดาผู้คนทั้งหมดที่จะได้พบพวกเขา" เขาหัวเราะอย่างขบขันและไม่ได้ตอบอะไรกลับไป