บทที่ 2813: ผู้อำนวยการศักดิ์สิทธิ์ผู้เป็นที่เคารพ ท้องฟ้าที่ปลอดโปร่งกลับยิ่งสร้างความสับสนให้กับผู้ที่เฝ้ามอง หลายคนเริ่มขยี้ตาด้วยความงุนงง “มันเป็นลางร้ายอย่างแน่นอน” ปรมาจารย์ผู้ปลีกวิเวกท่านหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ความวิตกกังวลแผ่ซ่านไปทั่วระบบจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ สิ่งที่พวกเขากังวลมากที่สุดคือการประสานกันของแสงและความมืดก่อนหน้านี้ “สำนึกผิดเรื่องอะไรงั้นหรือ?” ในขณะเดียวกันที่สถาบันสำนึกผิด หลี่ชีเย่จ้องมองรูปปั้นที่พังทลายลงมาโดยไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแม้แต่น้อย แน่นอนว่ามีเพียงนักบุญผู้รกร้างเท่านั้นที่รู้คำตอบ หรือบางทีบาปที่แท้จริงอาจไม่ใช่ประเด็นสำคัญ นี่เป็นเพียงการแสดงออกถึงความเชื่อของเขาที่มีต่อมรรคาอันยิ่งใหญ่ ยกตัวอย่างเช่น นักบุญผู้รกร้างเคยให้แสงสว่างแก่สรรพชีวิตทั้งปวง ทว่าในความคิดของเขา ความมืดและแสงสว่างอาจดำรงอยู่ร่วมกัน เนื่องจากพวกมันอาจก่อตัวขึ้นได้จากความคิดเพียงชั่ววูบของเขา คนทั่วไปไม่สามารถเข้าใจหรือยอมรับสิ่งนี้ได้ มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกับเขาเท่านั้นที่เข้าใจความลึกซึ้งนี้อย่างแท้จริง บางทีบาปที่ถูกชำระล้างออกไปที่นี่อาจไม่สำคัญ ประเด็นที่แท้จริงคือเหตุผลที่นักบุญผู้รกร้างเลือกที่จะไม่ใช้แสงของเขาให้ความสว่างแก่สถานที่แห่งนี้ ‘แสงของข้าเคยส่องสว่างและช่วยชีวิตสรรพสัตว์มานับไม่ถ้วน’ นักบุญผู้รกร้างเคยกล่าวไว้เช่นนี้ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยได้ยินและน้อยคนนักที่จะเข้าใจเขา “กลับกันเถอะ” ในที่สุดหลี่ชีเย่ก็ส่ายหัวและเดินจากไปพร้อมกับดาบ “เดี๋ยวสิ แล้วดาบนั่นล่ะ?” ชิวสื่อรีบถามขึ้นทันที “มันเป็นของผู้ที่สามารถครอบครองมันได้” หลี่ชีเย่ตอบโดยไม่หันกลับมามอง ชิวสื่อถูกทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างงุนงง เขาไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร ดาบนั่นคือสมบัติล้ำค่าที่สุดของสถาบัน แต่หลี่ชีเย่กลับยึดมันเป็นของตนเองเสียอย่างนั้น นี่มันไม่เอาแต่ใจไปหน่อยหรือ? เขาพยายามตั้งสติและตัดสินใจว่าจะไปรายงานเรื่องนี้กับคณบดี เมื่อชิวสื่อไปถึงที่นั่น เขาเห็นตู้เหวินรุ่ยกำลังต้มน้ำชาเสมือนว่าเหตุการณ์ชวนตะลึงเมื่อครู่นี้ไม่มีความหมายอะไรเลย เขาจึงรีบรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน หลังจากฟังรายงาน ตู้เหวินรุ่ยไม่ได้แสดงท่าทีแปลกใจหรือกระวนกระวายเลยแม้แต่น้อย เขายกชาขึ้นจิบแล้วพยักหน้า “อืม ข้ารู้แล้ว” เขาพูดราวกับว่าตนเองอยู่ที่นั่นเพื่อเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยตาตนเอง “เอ่อ แล้วเราควรทำอย่างไรกับอาจารย์เติ้งคนนั้นดี? ถ้าหากสถาบันเหนือตามเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ?” ชิวสื่อเป็นคนซื่อตรง เขาจึงรู้สึกขนลุกเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เติ้งเหรินเซินเป็นเพียงอาจารย์ธรรมดาๆ ที่นั่น ไม่ใช่อาจารย์ที่โดดเด่นอะไร แต่เขาทำงานมานานและสั่งสอนลูกศิษย์มามากมาย ตอนนี้คงเป็นปัญหาใหญ่แน่หากสถาบันเหนือเข้ามาตรวจสอบเรื่องนี้ “ไม่ต้องกังวล ข้าจะจัดการคุยกับพวกเขาเอง” ตู้เหวินรุ่ยไม่มองว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ และไม่ได้สนใจเรื่องนี้จริงๆ “แล้วดาบสำนึกผิดล่ะ?” ชิวสื่อรู้สึกดีขึ้นเมื่อเห็นว่าคณบดีมีแผนการอยู่แล้ว “ดาบสำนึกผิดรอคอยผู้ที่มีวาสนามาโดยตลอด ในเมื่อนักเรียนหลี่สามารถนำมันออกมาได้ นั่นหมายความว่าเขาได้รับการยอมรับจากดาบเล่มนั้นแล้ว และตอนนี้มันก็เป็นของเขา” ตู้เหวินรุ่ยยิ้ม “อ้อ” ชิวสื่อขานรับตามสัญชาตญาณเหมือนลูกน้องที่ดี โดยที่ในใจยังไม่ยอมรับคำตอบนั้นนัก “ชิวสื่อ เจ้าเป็นนักเรียนที่ดี ทั้งในด้านนิสัยและความสามารถ” ตู้เหวินรุ่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความนัย “เจ้าจำเป็นต้องติดตามนักเรียนหลี่ไป” “ท่านคณบดี ข้าจะพยายามปกป้องเขาอย่างสุดความสามารถ และจะไม่ยอมให้ใครมาแย่งดาบของเขาไปเด็ดขาด” ชิวสื่อเข้าใจผิดไป เขาคิดว่าคณบดีกลัวว่าจะมีคนอื่นมาแย่งดาบสำนึกผิดไป นั่นคือเหตุผลที่คณบดีสั่งให้เขาตามติดชายผู้นี้ไม่ห่าง “ไปเถอะ” ตู้เหวินรุ่ยไม่ได้ขัดใจเขา เพราะรู้ดีว่าความสัมพันธ์เช่นนี้ไม่อาจบังคับกันได้ มันเป็นเรื่องของวาสนา ชิวสื่อโค้งคำนับก่อนจะจากไป *** นักเรียนทุกคนในสถาบันสำนึกผิดต่างชื่นชมนักเรียนใหม่ที่สามารถครอบครองดาบเล่มนั้นได้ “โชคดีจริงๆ คนอื่นพยายามแล้วพยายามอีกแต่กลับล้มเหลว แต่เขากลับทำได้ในครั้งเดียว ใช่แล้ว ไม่มีอะไรโชคดีไปกว่านี้อีกแล้ว” คนหนึ่งกล่าวด้วยความอิจฉา “นั่นจึงเป็นที่มาของคำกล่าวที่ว่า ‘คนโง่มีโชคของตัวเอง’” นักเรียนคนหนึ่งยิ้ม “สหายนักเรียนหลี่มาจากเผ่าพันธุ์คนบาป นั่นเป็นจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยมาก เขาทั้งซุ่มซ่ามและตอบสนองช้า แต่อาจจะเป็นเพราะความช้าก็ไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไปหรอก” บางคนมองว่าท่าทางเฉยเมยของหลี่ชีเย่นั้นเป็นเพราะความหัวช้า พวกเขากำลังพูดคุยกันอย่างออกรสถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังกึกก้องก็ดังขึ้นราวกับมีอุกกาบาตพุ่งชนสถาบันของพวกเขา ทั้งสถาบันสั่นสะเทือนไปทั่ว กระแสลมพัดพาเศษซากและใบไม้กระจัดกระจายไปทั่ว ต้นไม้บางต้นหักโค่นและดอกไม้กลายเป็นเหยื่อของแรงปะทะ อสูรกายขนาดมหึมาปรากฏตัวขึ้นที่สถาบัน เกือบจะเหยียบย่ำสถานที่แห่งนี้จนราบเป็นหน้ากลอง “โอ้ แม่เจ้า...” นักเรียนที่ตกใจคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นมองและเห็นสิงโตขนาดมหึมา มันตัวสูงใหญ่จนราวกับจะแบกรับท้องฟ้าได้ทั้งผืน หางของมันยาวเหยียดดั่งเทือกเขา เพียงแค่การสะบัดหางเบาๆ ก็สามารถทำให้แผ่นดินถล่มได้ ร่างกายของมันเป็นสีทองอร่ามตั้งแต่หัวจรดหาง ขนยาวของมันดูราวกับน้ำตกยักษ์ที่หลั่งไหลลงมาจากฟากฟ้า ช่างเป็นสัตว์ที่งดงามยิ่งนัก สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือออร่าสัตว์ร้ายที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความโกลาหล ราวกับว่ากำลังยืนอยู่ต่อหน้าสิงโตหิวโหยนับพันล้านตัวที่จ้องจะฉีกกระชากเหยื่อให้เป็นชิ้นๆ เหล่านักเรียนรู้สึกได้ถึงขาที่สั่นเทาและทรุดตัวลงกับพื้น คนที่อ่อนแอกว่าถึงกับขยับตัวไม่ได้แม้แต่น้อย “ฮึ่ม!” เสียงคำรามดังขึ้นราวกับสายฟ้า ใจมรรคาของเหล่านักเรียนถูกสั่นคลอนด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์อันสูงส่งนี้ แม้แต่คนที่แข็งแกร่งกว่ายังต้องทรุดตัวลงกับพื้น ทุกคนเห็นชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่บนหลังสิงโต เขามีรูปร่างกำยำและผมยาวสีทองที่ดูเหมือนแผงคอของสิงโต ดวงตาของเขาคมกริบและน่าเกรงขามอย่างยิ่ง “ผู้อำนวยการศักดิ์สิทธิ์ผู้เป็นที่เคารพ โปรดเก็บพลังศักดิ์สิทธิ์ของท่านกลับไปและเลิกทำให้เด็กๆ ที่ไร้ประสบการณ์เหล่านี้ตกใจเถิด” ตู้เหวินรุ่ยปรากฏตัวขึ้นในที่สุดและโค้งคำนับ “โฮก!” กระแสลมแรงก่อตัวขึ้นอีกครั้งเมื่อสิงโตทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิดอย่างน่าเกรงขาม ชายชราเก็บพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาคืนมา ทำให้ทุกคนกลับมาหายใจได้สะดวกขึ้น ในที่สุดพวกเขาก็ลุกขึ้นจากพื้นได้ “ขอบคุณท่านผู้อำนวยการศักดิ์สิทธิ์” ตู้เหวินรุ่ยโค้งคำนับอีกครั้ง “นั่นคือผู้อำนวยการศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ” นักเรียนใหม่รู้สึกไม่คุ้นเคยกับตำแหน่งนี้ “เขาเป็นผู้ดูแลระบบของเรา พลังของเขาน่าจะลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง” เพื่อนของเขาบอก ผู้ชมที่เหลือต่างรู้สึกหวาดกลัวและจ้องมองชายชราที่อยู่เบื้องบนด้วยความเคารพยำเกรง ชายชราผู้นี้จ้องมองไปยังสระน้ำและรูปปั้นที่พังทลายของนักบุญผู้รกร้างด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ท่านต้องการดื่มชาสักหน่อยไหม?” ตู้เหวินรุ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม “ไม่จำเป็น ข้าค่อนข้างยุ่งอยู่ในตอนนี้” ชายชราตอบ “ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าท่านมาที่นี่ด้วยเหตุอันใด?” ตู้เหวินรุ่ยถาม “มาเพื่อสะสางปัญหาบางอย่าง” ชายชราแค่นเสียง หากตัดสินจากน้ำเสียงที่เป็นกันเองในการสนทนานี้ ทั้งสองคนน่าจะรู้จักกันและมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน “รูปปั้นแตกหักและสูญเสียดาบสำนึกผิด นี่ถือเป็นความผิดร้ายแรงมาก” เขากล่าวเสริมอย่างเย็นชา ท่าทีของเขาทำให้เหล่านักเรียนถึงกับขนลุก เพราะถึงอย่างไรสถาบันสำนึกผิดก็เป็นเพียงสถาบันเล็กๆ ในขณะที่ผู้ดูแลระบบนั้นมีหน้าที่รับผิดชอบในการเฝ้ามองระบบทั้งหมดของโลกใบนี้