บทที่ 314: การบังคับแต่งงาน “เจ้าหนุ่มนี่แย่งซีนท่านขุนนางน้อยไปหมดแล้ว!” จู่ ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างกายหลี่ชีเย่ ก่อนที่ใครจะทันรู้ตัว ชายหนุ่มผิวคล้ำก็มานั่งอยู่ข้างหลี่ชีเย่เสียแล้ว เพียงแค่ปราดมอง หลี่ชีเย่ก็รู้ได้ทันทีว่านั่นคือ ซือคงโถวเทียน “การแย่งซีนไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร” หลี่ชีเย่ไม่ใส่ใจและตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ถ้าคนอื่นอยากได้ก็ปล่อยให้พวกเขาไปเถิด สำหรับฉันแล้ว ฉันชอบการฆ่าฟันมากกว่าการเป็นจุดสนใจ” กล่าวจบ หลี่ชีเย่ก็เลียริมฝีปากอย่างน่าหวาดหวั่น ซือคงโถวเทียนถึงกับขนลุกซู่เมื่อเห็นท่าทางของหลี่ชีเย่ เขาผ่านร้อนผ่านหนาวมามากและเคยลอบเข้าไปถึงดินแดนบรรพชนของนิกายใหญ่ๆ มานับไม่ถ้วน กล่าวได้ว่ามีไม่กี่สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวได้ แต่การที่หลี่ชีเย่เลียริมฝีปากกลับส่งความเย็นเยียบแล่นลงไปถึงกระดูกสันหลัง ในชั่วขณะนั้น เขาเกิดนิมิตเห็นแม่น้ำสายเลือดและภูเขาที่สร้างจากกองกระดูก หลี่ชีเย่เปรียบเสมือนปีศาจที่กำลังเลียริมฝีปากที่เปื้อนเลือดราวกับว่ายังไม่หนำใจ ซือคงโถวเทียนรู้สึกขวัญหนีดีฝ่อเพราะเขาสามารถได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ ได้แล้ว กลุ่มของจู่หวงอู่และเจ้าชายสวรรค์ชิงเสวียนต่างพากันนิ่งงัน กับสถานการณ์ที่เปลี่ยนไป แม้แต่ตัวตนระดับอสุรกายที่หนุนหลังพวกเขาอยู่ก็ไม่สามารถกีดกันคนอื่นออกไปได้ อาณาจักรโบราณบริลเลียนซ์ปรารถนาจะกวาดล้างเส้นทางเพื่อสร้างความได้เปรียบสูงสุดในอนาคต แต่ในตอนนี้มันไม่สามารถไล่คนนอกออกไปได้อีกต่อไปแล้ว ท้ายที่สุด การประชุมที่เรียกว่าเป็นทางการนี้ก็ไม่ได้ข้อสรุปใดๆ แผนการที่จู่หวงอู่และมหาอำนาจอื่นวางไว้ต้องยกเลิกไป การประชุมกลายเป็นเพียงเรื่องตลกที่ล้มเหลวในการบรรลุข้อตกลงและถูกปล่อยทิ้งไว้ชั่วคราว ในยามที่ต้องแยกย้าย หลี่ชีเย่ไม่อาจอดถอนหายใจด้วยความเสียดายไม่ได้ “น่าเสียดายจริงๆ” หลี่ชีเย่ไม่สามารถทำตามเป้าหมายได้เนื่องจากการขัดขวางของเม่ยซูเหยาและจี้คงอู๋ตี้ แน่นอนว่าการที่หลี่ชีเย่ไปร่วมประชุมนั้นไม่ใช่เพราะเขาต้องการจะมีส่วนร่วมในการกำหนดกฎเกณฑ์หรือลำดับการเข้าพื้นที่ เขากำลังกังวลว่าไม่มีชนวนเหตุที่จะทำให้เขาเริ่มต้นการสังหารหมู่เพื่อบังคับให้พวกตัวตนโบราณที่ซ่อนเร้นปรากฏตัวออกมา “อะไรที่ว่าน่าเสียดาย?” ปิงอวี้เสียที่เดินตามหลังมาเหลือบมองเขาและถามขึ้น หลี่ชีเย่ยิ้มอย่างสบายอารมณ์ก่อนตอบกลับ “ไม่มีอะไร ฉันเพียงแค่อยากย้อมมือด้วยเลือดเพื่อจะได้เด็ดดอกกุหลาบอย่างสะดวกสบายเท่านั้น ฉันแค่อยากก่อพายุเลือดและย้อมผืนดินให้เป็นสีแดง แต่น่าเสียดายที่ละครฉากนี้ถูกทำลายเสียก่อน” ถ้อยคำแห่งการนองเลือดเหล่านี้เมื่อออกมาจากปากของหลี่ชีเย่กลับดูมีนัยยะทางบทกวี ส่งผลให้ปิงอวี้เสียถลึงตาใส่เขา หลังจากกลับมาถึงที่พัก ปิงอวี้เสียจ้องมองหลี่ชีเย่ราวกับต้องการมองทะลุเข้าไปในตัวเขา “ท่านต้องการจะทำอะไรกันแน่?” หลี่ชีเย่มองนางแล้วตอบว่า “ไม่มีอะไร ฉันแค่อยากฆ่า ก่อเรื่อง แล้วก็เก็บกวาดสมบัติ มันเรียบง่ายเพียงเท่านี้และไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น ทุกคนก็จะทำสิ่งเหล่านี้เหมือนกัน เหล่าผู้ฝึกตนทั้งหมดที่มารวมตัวกันที่นี่ก็เพื่อเหตุผลเดียวนี้เท่านั้น” “ข้าไม่สนใจเรื่องการฆ่าฟันหรอก” ปิงอวี้เสียสะบัดพัดออกแล้วกล่าวอย่างเอื่อยเฉื่อย “ค่อยมาหาข้าหลังจากประตูเปิดออก เรื่องการฆ่าฟันท่านไปเล่นคนเดียวเถิด ข้ายุ่งอยู่กับการไปสังสรรค์กับพวกคุณหนูๆ” หลี่ชีเย่ถลึงตาใส่แล้วพูดว่า “เลิกทำตัวกอดหญิงซ้ายทีขวาทีได้แล้ว ทำตัวเป็นกุลสตรีที่เหมาะสมเสียบ้าง!” “มันไปหนักส่วนไหนของท่าน?” ปิงอวี้เสียย้อนกลับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “ข้าจะทำอะไรก็เป็นเรื่องของข้า ท่านไม่จำเป็นต้องมาห่วงหรอก อย่ามาทำตัวยุ่งเรื่องของข้าให้มากนัก” “เพียะ!” หลี่ชีเย่ตีลงไปที่บั้นท้ายของนาง ทำให้นางสะดุ้งสุดตัวและกระโดดเหยง นางจึงขู่เขาอย่างเกรี้ยวกระทัด “ไอ้ปีศาจน้อย ถ้าท่านยังกล้าฉวยโอกาสกับข้าอีก... ระวังตัวไว้ให้ดี ไม่งั้นข้าจะตัดมือท่านทิ้งเสีย!” หลี่ชีเย่ตบมือเข้าหากัน — ในที่ที่ยังคงมีความรู้สึกหลงเหลือจากเหตุการณ์เมื่อครู่ — และพูดอย่างสบายอารมณ์ว่า “น้องสาว ถ้าเธอเป็นผู้ชาย ฉันคงไม่มาฉวยโอกาสกับเธอหรอก จริงไหม? ทำตัวดีๆ หน่อย” นางกัดฟันด้วยความโกรธจัด ก่อนจะทำหน้าบึ้งแล้วหันหลังเดินจากไปโดยไม่สนใจหลี่ชีเย่อีก แม้ว่าการประชุมจะล้มเหลว แต่ทุกคนที่เข้ามาในสถาบันต่างก็ไม่ยอมจากไป ซึ่งรวมถึงทั้งนิกายที่ทรงพลังและอ่อนแอ พวกเขาทั้งหมดรู้ดีว่าการอยู่ในสถาบันคือการตัดสินใจที่ได้เปรียบที่สุด มหาอำนาจต่างๆ ก็พยายามที่จะนำกองทัพขนาดใหญ่เข้ามาข้างในด้วยเช่นกัน แน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้แรงกดดันที่เหล่านิกายผู้อ่อนแอกว่ารู้สึกเพิ่มมากขึ้น กองทัพขนาดใหญ่เหล่านั้นถือเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อพวกเขา ในขณะเดียวกัน ในฐานะเจ้าบ้าน สถาบันเต๋าสวรรค์กลับเงียบสนิทราวกับปิดตายดวงตา สถาบันละเลยทุกเรื่องราวและเพิกเฉยต่อการเข้ามาแทรกแซงทั้งหมด ทัศนคตินี้ทำให้หลายคนตระหนักว่าคราวนี้สถาบันกำลังตกอยู่ในปัญหาใหญ่จริงๆ ราวกับว่าตัวสถาบันเองก็ไม่สามารถปกป้องตนเองได้ ภัยพิบัติครั้งใหญ่กำลังคืบคลานเข้ามา และตัวสถาบันเองก็ไม่มีทางแก้ไข แล้วจะมีเวลาไปกังวลเรื่องของผู้อื่นได้อย่างไร? โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพื้นดินของสถาบันเริ่มแยกตัวรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้คนอื่นๆ ตระหนักว่าสถาบันกำลังตกอยู่ภายใต้วินาศภัยที่ใกล้เข้ามาถึงจริงๆ เมื่อคิดได้ถึงจุดนี้ ความโลภก็เข้าครอบงำดวงตาของพวกเขาจนกลายเป็นสีแดงก่ำและเริ่มน้ำลายไหลอย่างควบคุมไม่ได้ เมื่อลองคิดดูแล้ว สถาบันแห่งนี้สั่งสมสมบัติมานับล้านปี จะมีสมบัติล้ำค่าระดับอมตะและเทวะอยู่มากเพียงใด? พวกเขาเริ่มอดใจไม่ไหวและเริ่มแอบย่องไปรอบๆ บางคนพยายามลอบเข้าไปในดินแดนบรรพชนของสถาบัน ลึกเข้าไปถึงใจกลางที่ลึกล้ำที่สุด ประตูคำรามราชสีห์ไม่ได้อพยพออกไปเพราะตอนแรกพวกเขาตั้งใจมาเพื่อยื่นมือช่วยเหลือสถาบัน พวกเขาเฝ้ามองความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ เพื่อดูว่าพายุนี้จะนำพาพวกเขาไปในทิศทางใด วันต่อมา จี้เสี่ยวเตาพุ่งเข้ามาหาหลี่ชีเย่ในขณะที่เขากำลังทำสมาธิอยู่ในห้อง จี้เสี่ยวเตาปฏิบัติกับหลี่ชีเย่ราวกับเขาเป็นผู้ช่วยชีวิตและพูดอย่างร้อนรนว่า “พี่หลี่ สถานการณ์ไม่ค่อยสู้ดีเลย ท่านต้องรีบไปช่วยพี่สาวของข้า!” หลี่ชีเย่ลุกขึ้นและถามด้วยความขมวดคิ้ว “เกิดเรื่องอะไรขึ้น?” ในความทรงจำของหลี่ชีเย่ จี้เสี่ยวเตี๋ยเป็นคนที่ดูไม่น่าจะก่อเรื่องได้ จี้เสี่ยวเตาโกรธจัดจนถึงขีดสุดและตะโกนว่า “ประเทศนักบุญอมตะเกรี้ยวกราดมาถึงหน้าประตูบ้านเรา เพื่อบังคับให้แต่งงาน!” ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ เขาเกลียดตัวเองที่ไม่อาจทะยานออกไปสังหารศัตรูได้เพราะเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของประเทศนักบุญ “บังคับแต่งงาน?” หลี่ชีเย่ถามย้ำ “ประเทศนักบุญอมตะหน้าด้านถึงขั้นนี้เชียวหรือ? พี่สาวของเจ้าบอกชัดเจนแล้วว่าไม่ต้องการแต่งงานกับซือหม่าหลงหยุน แต่พวกเขาก็ยังมาบังคับให้แต่งงานงั้นหรือ?” จี้เสี่ยวเตาตอบอย่างโกรธแค้นว่า “เป็นเช่นนั้น! องค์ชายลำดับที่หนึ่ง ป้าเซี่ย แห่งประเทศนักบุญนำคนจำนวนมากมาที่ที่พักของเสด็จพ่อของข้าเพื่อบังคับการแต่งงานครั้งนี้ พวกเขาต้องการให้พี่สาวข้าแต่งงานกับเจ้าสัตว์เดรัจฉานซือหม่าหลงหยุนนั่น!” หลี่ชีเย่ลูบคางตัวเองแล้วกล่าวว่า “ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่ประเทศที่มีอำนาจจะหน้าด้านได้ถึงขนาดนี้ ต้องใช้พรสวรรค์ระดับหนึ่งทีเดียว” “เหอะ เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจเลย” ในเวลานี้ ซือคงโถวเทียนแสยะยิ้ม เขาที่ยืนอยู่ข้างประตูพูดขึ้นว่า “บังเอิญว่าข้าได้ข่าวมาตามท้องถนน ความฝันของซือหม่าหลงหยุนคือการแต่งงานกับคุณหนูจี้ แต่เรื่องนี้เป็นเพียงเป้าหมายรองของประเทศนักบุญ เป้าหมายหลักของพวกเขาคือวิชากายาอมตะของตระกูลจี้ และวิชาเนตรเทวะหมื่นยุทธ์ที่พี่สาวเจ้าเพิ่งฝึกสำเร็จ...” “วิชาทั้งสองอย่างนี้ไม่ด้อยไปกว่าวิชาจักรพรรดิสูงสุด การแต่งงานกับนางก็เท่ากับการได้ครอบครองวิชาสุดยอดทั้งสองนี้ ไม่มีสินสอดใดจากประเทศนักบุญที่จะล้ำค่าไปกว่าผลประโยชน์ที่พวกเขาจะได้รับจากการแต่งงานครั้งนี้” สีหน้าของจี้เสี่ยวเตาดูไม่ได้เลยหลังจากได้ฟังคำอธิบายของซือคงโถวเทียน “ตระกูลจี้ของข้าจะไม่มีวันยอมให้พวกสัตว์เดรัจฉานพวกนี้ทำสำเร็จเด็ดขาด!” จี้เสี่ยวเตากล่าวด้วยความเจ็บแค้น “ข้ายังมีข้อมูลอื่นอีก” ซือคงโถวเทียนยิ้มและกล่าวว่า “ป้าเซี่ย มีวิชากายาอมตะที่ไม่สมบูรณ์อยู่จริง แม้ว่าจะพยายามเสริมเติมแต่งและศึกษามันอย่างต่อเนื่อง แต่มันก็ยังไม่สมบูรณ์ ข้าได้ยินมาว่าเมื่อไม่นานมานี้ป้าเซี่ยต้องการจะผ่านด่านทัณฑ์กายาขั้นต้น แต่มารกายาของเขานั้นร้ายกาจเกินไปและแก่นกายาของเขาก็ไม่บริสุทธิ์เพียงพอ ต่อให้เขาสามารถผ่านทัณฑ์นี้ไปได้ เขาก็ไม่สามารถกำจัดความไม่สมบูรณ์นั้นออกไปได้หมดสิ้น มันจะยังคงทิ้งร่องรอยความล้มเหลวไว้สำหรับด่านทัณฑ์กายาใหญ่ในอนาคต” “ป้าเซี่ยร้อนใจมากและต้องการวิชากายาอมตะที่สมบูรณ์ของประเทศนักบุญ เขาได้ยินมาว่าวิชากายาอมตะของตระกูลจี้สืบทอดมาจากยุคบรรพกาลอันรกร้างและไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยบรรพบุรุษของเจ้า นี่คือวิชากายาอมตะที่สมบูรณ์ ป้าเซี่ยจึงอยากเห็นและดูว่ามันจะสามารถเติมเต็มส่วนที่ผิดพลาดของวิชากายาของเขาเองได้หรือไม่” ถึงตอนนี้ ซือคงโถวเทียนสูดลมหายใจเข้าและพูดด้วยรอยยิ้มขณะมองจี้เสี่ยวเตา “อันที่จริง ไม่ใช่แค่มหาอำนาจเดียวในร้อยเมืองตะวันออกที่โหยหาวิชากายาของตระกูลเจ้า นี่คือเหตุผลที่ไม่มีใครกล้าลงมือทำอะไรบุ่มบ่าม ตัวอย่างเช่น หากประเทศนักบุญอมตะทำลายประตูคำรามราชสีห์เพื่อชิงวิชากายาอมตะไป มหาอำนาจอื่นก็จะใช้ข้ออ้างนี้ในการก่อสงครามครูเสดจัดการกับมัน ในตอนนั้น บางทีทุกคนอาจจะได้ครองสำเนาวิชากายาของตระกูลจี้ไปคนละชุด” จี้เสี่ยวเตาอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น ความจริงแล้วเขาไม่เคยเห็นวิชากายาของตระกูลจี้เลย มีเพียงท่านปู่ของเขาเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้อื่นจะโลภในวิชากายานี้ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้มีค่ามากกว่าวิชาจักรพรรดิและเทียบได้กับวิชาลับแห่งประสงค์สวรรค์! หากไม่ใช่เพราะบรรพบุรุษจี้ — ราชาสวรรค์คำรามราชสีห์ ยังมีชีวิตอยู่และมีความสัมพันธ์อันดีกับเจ้าสำนักของสถาบัน คงมีคนลงมือกับประตูคำรามราชสีห์ไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม สำหรับมหาอำนาจหลายแห่ง มันยังไม่สายเกินไปที่จะลงมือในตอนนี้ ในเวลานี้สถาบันไม่สามารถรับประกันความอยู่รอดของตัวเองได้ด้วยซ้ำ จึงไม่มีเวลามาช่วยเหลือประตูคำรามราชสีห์ ท่ามกลางความโกลาหลและการสร้างพันธมิตรจอมปลอมเช่นนี้ ประเทศนักบุญจะคว้าวิชากายาของตระกูลจี้ไปหากไม่ใช่เวลานี้ แล้วจะเป็นเวลาใดเล่า?