บทที่ 340: ต้นไม้โลก หลังจากที่ได้รับรู้ว่าจักรพรรดิอมตะห้าวไห่เคยปีนขึ้นต้นไม้โลก มีคนผู้หนึ่งรีบโต้ตอบทันทีเพื่อชิงโชคลาภอันยิ่งใหญ่ แต่การจะปีนต้นไม้โลกนั้นจะง่ายดายขนาดนั้นได้อย่างไร? เขาถูกลูกบอลแสงผลักกระเด็นออกมาในทันที “นี่เป็นเพียงภาพฉายของทางเข้าเท่านั้น” เทพธิดาเหมยซูเหยาอธิบาย “ทางเข้าที่แท้จริงตั้งอยู่ในจุดที่มีความผันผวนของมิติและกาลเวลา ทั้งยังเป็นจุดศูนย์รวมของพลังมหาศาลที่ยากจะหาใดเปรียบ หากปราศจากสมบัติลับ ก็ไม่มีทางที่จะเข้าสู่พื้นที่มิติและกาลเวลานี้ได้” มีคนผู้หนึ่งไม่เชื่อคำพูดเหล่านั้นแล้วตะโกนขึ้นว่า “เปิดออก!” เขาโจมตีด้วยอาวุธระดับยอดฝีมือคุณธรรม “ตู้ม!!!” คนผู้นั้นถูกซัดกระเด็นออกไปในทันทีหลังจากส่งเสียงร้องโหยหวน! “เปิดให้ข้า—” ในช่วงเวลาสั้นๆ ผู้คนที่ใจร้อนจำนวนมากต่างลงมือเพื่อที่จะเปิดลูกบอลแสงนั้น แต่แน่นอนว่าพวกเขาทั้งหมดต่างถูกสกัดกั้นเอาไว้ ในทางกลับกัน หลี่ชีเย่, เหมยซูเหยา และจี้คงอู๋ตี้ ไม่ได้รีบร้อนแต่อย่างใด พวกเขาเพียงแค่จ้องมองไปยังต้นไม้โลกที่อยู่ภายในลูกบอลแสงอย่างเงียบเชียบ! หลังจากพยายามอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่เป็นผล ผู้ฝึกตนที่เหลือต่างก็ตื่นตระหนก ส่วนเหล่าอัจฉริยะจากขุมพลังอำนาจใหญ่ต่างพากันถอยออกไปในทันที พวกเขาไม่ได้ถอยเพราะยอมแพ้ แต่เป็นเพราะต้องการกลับไปขอยืมอาวุธบรรพกาลมา! หลังจากเห็นความล้มเหลวมานับครั้งไม่ถ้วน พวกเขาเข้าใจดีว่าลูกบอลแสงนี้ไม่สามารถเปิดออกได้ด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว มันเป็นไปตามที่เหมยซูเหยากล่าวไว้ คือต้องใช้สมบัติลับเพื่อเปิดพื้นที่มิตินี้ ไม่มีใครยอมพลาดโอกาสที่จะได้พบกับต้นไม้โลกไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครหรือมีภูมิหลังอย่างไร ดังนั้นทุกคนจึงไปนำสมบัติล้ำค่าของตนออกมา! สำหรับขุมพลังอำนาจใหญ่จำนวนมาก หากไม่ใช่ช่วงเวลาวิกฤต พวกเขาจะไม่นำสมบัติประจำขุมพลังออกมาใช้โดยง่าย ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าต้นไม้โลก เรื่องราวใดๆ ก็ถือว่าสำคัญน้อยกว่าทั้งสิ้น ทุกคนต่างรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่จักรพรรดิอมตะห้าวไห่ปีนขึ้นต้นไม้โลก ใครบ้างจะไม่หวังให้สำนักของตนกลายเป็นเหมือนนิกายพันจักรพรรดิ ที่สร้างปาฏิหาริย์มาทุกยุคสมัย? แม้แต่ผู้ที่ไม่มีอาวุธบรรพกาล ก็รีบไปหาพันธมิตรเพื่อดูว่าพวกเขาจะร่วมมือกันได้หรือไม่... “แม่นาง บนโลกนี้ไม่มีของฟรีหรอกนะ ข้าจะพาพวกเจ้าสองคนไปปีนต้นไม้โลก แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่เจ้าต้องแสดงฝีมือแล้ว” หลี่ชีเย่ยืนอยู่อย่างสงบพลางเหลือบมองปิงอวี้เสีย ต้นไม้โลกเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่จนไม่มีใครอยากแบ่งปันกับผู้อื่น หลี่ชีเย่มีศักยภาพพอที่จะเปิดประตูนี้ แต่ที่เขาพาปิงอวี้เสียมาด้วยไม่ใช่เพราะเธอพกสมบัติประจำวังขนนกน้ำแข็งมาด้วย แต่เป็นเพราะเขาถูกชะตากับเธอ ทุกครั้งที่เห็นเธอ มันทำให้เขานึกถึงจักรพรรดิอมตะปิงอวี้ในอดีต! ปิงอวี้เสียผู้ซึ่งมักจะไร้กังวลเสมอมา กลับทำสีหน้าจริงจังและสูดหายใจเข้าลึกๆ เธอค่อยๆ นำสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมาแล้วขว้างไปยังทางเข้ามิติที่กำลังบิดเบี้ยวเบื้องล่างพร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า “เปิดออก!” สิ่งของชิ้นนี้ไม่ใช่ประตูเก่าแก่และไม่ได้มีขนาดใหญ่ มันมีขนาดเพียงเท่าฝ่ามือเท่านั้น ทันทีที่ประตูนี้สัมผัสกับมิติที่ผันผวน พลังโลหิตมหาศาลและวังทั้งเก้าของปิงอวี้เสียก็ปรากฏขึ้น อักขระเต๋าจำนวนนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาราวกับมหาสมุทรที่โอบล้อมประตูบานเล็กนั้นไว้ “ประตูตัดสวรรค์ — สมบัติประจำวังขนนกน้ำแข็ง!” เหมยซูเหยาเห็นประตูบานนี้แล้วอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น “ประตูตัดสวรรค์!” เทพจี้คงอู๋ตี้กล่าวเช่นกันด้วยสายตาที่ลุ่มลึก คนที่ไม่ได้รู้เรื่องราวต่างพบว่าเหตุการณ์นี้แปลกประหลาด สมบัติประจำวังขนนกน้ำแข็งควรจะเป็นสมบัติชะตาแท้จริงของจักรพรรดิอมตะปิงอวี้ แล้วเหตุใดจึงกลายเป็นประตูตัดสวรรค์ที่ไร้ชื่อเสียงนี้ไปได้? ทว่ามันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ต้นกำเนิดของประตูตัดสวรรค์นั้นลึกลับอย่างยิ่ง แม้แต่ผู้อาวุโสของวังก็ไม่สามารถอธิบายได้อย่างชัดเจน คนรุ่นหลังรู้เพียงว่าจักรพรรดิอมตะปิงอวี้ได้นำประตูตัดสวรรค์กลับมาจากดินแดนต่างถิ่น ส่วนนางทำได้อย่างไรนั้น ถือเป็นปริศนาที่โลกไม่เคยล่วงรู้ “อึม—!” อักขระเต๋าจำนวนมากของเธอแปรเปลี่ยนเป็นกฎเกณฑ์ขณะที่แม่กุญแจบนประตูค่อยๆ ปลดล็อก ทางเข้าขนาดเท่าประตูทั่วไปปรากฏขึ้นข้างลูกบอลแสง ณ จุดนี้ ปิงอวี้เสียใบหน้าซีดเผือด การเปิดทางเชื่อมนี้สูญเสียพลังโลหิตไปมาก แม้แต่ยอดนักบุญวังเก้าเช่นเธอก็ยังยากจะทานทน “ไปกันเถอะ” หลี่ชีเย่สะบัดแขนเสื้อแล้วพากลุ่มของเขาเข้าไป จากนั้นทางเข้าก็หายวับไป คนอื่นๆ ไม่สามารถตามเข้าไปได้แม้จะต้องการก็ตาม หลังจากก้าวเข้าไปข้างใน พวกเขารู้สึกได้ถึงพลังชีวิตที่ไม่มีสิ้นสุด ราวกับว่าพวกเขากำลังแช่อยู่ในทะเลแห่งชีวิตดั่งเช่นตอนที่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น พวกเขาพบว่าตนเองกำลังยืนอยู่ใต้หน้าผา และไม่มีสิ่งอื่นใดให้เห็น ทว่าเมื่อพวกเขาเงยหน้าขึ้นสังเกตด้วยเนตรสวรรค์ พวกเขากลับพบว่าที่นี่ไม่ใช่หน้าผาเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นต้นไม้ขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตจนไม่อาจประเมินได้ เหนือขอบฟ้าไป พวกเขาสามารถเห็นแนวเขายักษ์จำนวนนับไม่ถ้วนที่สอดประสานกัน แต่ละแนวเขายาวหลายล้านล้านไมล์... “นั่นคือส่วนของกิ่งไม้” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างเชื่องช้าในขณะที่คนอื่นๆ ต่างตกอยู่ในภวังค์ ขณะนี้ พวกเขายืนอยู่ที่ฐานของต้นไม้โลก... ราวกับอยู่ในความฝัน! ในยุคสมัยที่ล่วงเลยมานานแสนนาน มันเคยปรากฏขึ้นครั้งหนึ่งแล้ว น่าเสียดายที่การมาถึงอย่างเร่งรีบของหลี่ชีเย่ในตอนนั้น ทำให้เขาไม่สามารถปีนขึ้นไปถึงยอดและพลาดโอกาสดีๆ ไป ในเวลานี้ กลุ่มของฉีเสี่ยวเตี๋ยเข้าใจแล้วว่าทำไมมันถึงถูกเรียกว่าต้นไม้โลก ไม่มีต้นไม้อื่นใดที่เปรียบได้กับความยิ่งใหญ่ที่หาที่เปรียบไม่ได้ของมัน! ต้นไม้นี้กำลังแบกรับโลกไว้ด้วยตัวมันเอง อาจกล่าวได้ว่ามันสามารถค้ำจุนโลกมหาศาลทั้งสามพันโลกได้ มันตั้งตระหง่านอยู่บนความสูงที่ไม่อาจจินตนาการได้ หากมีสวรรค์ทั้งเก้า ต้นไม้นี้ก็สูงเสียดฟ้ายิ่งกว่าสวรรค์ทั้งเก้านั้นอีก! ลำต้นของมันมีขนาดใหญ่จนน่าเหลือเชื่อ กิ่งก้านแต่ละกิ่งของมันคือโลกใบหนึ่ง และใบแต่ละใบก็คือทวีปใบหนึ่ง! สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือ ใบของต้นไม้นี้ค้ำจุนดวงดาวและให้กำเนิดสิ่งต่างๆ มากมาย ใบเหล่านี้สามารถกลายเป็นประเทศหรือโลกของตนเองที่มีกาแล็กซีและดวงดาวส่องสว่างอยู่ตามช่องว่าง ปิงอวี้เสีย, หลี่ซวงเหยียน, ฉีเสี่ยวเตี๋ย และเฉินเป่าเจียวต่างตกตะลึง พวกเธอไม่สามารถแม้แต่จะเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาได้เป็นเวลานาน “ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ในการบินขึ้นไปถึงตรงนั้น?” ซือคงโถวเทียน ผู้ซึ่งเคยพบเห็นสิ่งมหัศจรรย์มามากมาย ยังคงพึมพำด้วยความประหลาดใจ “เจ้าลองดูก็ได้นะ” หลี่ชีเย่ตอบพร้อมรอยยิ้ม ซือคงโถวเทียนสูดหายใจลึกแล้วตะโกนขึ้นพร้อมกับกลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานขึ้นไปด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ “น่าทึ่ง!” ไม่มีใครอดใจที่จะชื่นชมเทคนิคการบินของเขาได้ แม้แต่นานหวยเหรินยังต้องอุทานออกมา ทว่าในขณะที่ซือคงโถวเทียนกำลังทะยานสูงขึ้น เสียงดังกึกก้องเหมือนฟ้าร้องเริ่มปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ด้วยความเร็วของเขา เขาควรจะเดินทางได้หมื่นลี้ในชั่วพริบตา แต่ในเวลานี้เขากลับบินช้าลงนับไม่ถ้วนเพราะรู้สึกถึงพลังกดทับมหาศาลจากเบื้องบนที่ไม่อาจต้านทานได้ มันทำให้เขารู้สึกราวกับว่ามีภูเขาเทพเจ้าจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังกดทับลงมาบนตัวเขา เมื่อเทียบกับความสูงที่ไม่อาจเอื้อมถึงของต้นไม้โลก ความเร็วของซือคงโถวเทียนนั้นช้ากว่าหอยทากคลานเสียอีก เขาต้องใช้เวลาอีกนับไม่ถ้วนกว่าจะไปถึงกิ่งที่ใกล้ที่สุด เขายอมแพ้และร่อนลงสู่พื้นพลางกล่าวว่า “ข้าคงไปไม่ถึงที่นั่นแม้จะบินเป็นเวลาหนึ่งพันปีก็ตาม” “บินขึ้นไปถึงยอดน่ะหรือ? แม้แต่ยอดฝีมือคุณธรรมก็ไม่อาจทำได้” หลี่ชีเย่หัวเราะและส่ายหน้า “สิ่งนี้ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากสมบัติ หากเจ้าต้องการใช้กำลังของตนเองบินขึ้นไป ก็มีเพียงยอดฝีมือคุณธรรมเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะทำเช่นนั้นได้ เพราะพวกเขาสามารถรับมือกับพลังกดทับจากเบื้องบนได้ แต่ส่วนจะไปได้สูงแค่ไหนนั้นก็ยากจะบอก” “แล้วโชคลาภกับสมบัติอยู่ที่ไหนกัน?” นานหวยเหรินถามด้วยความละโมบ “กิ่งไม้และใบไม้แต่ละใบคือโชคลาภ ความยิ่งใหญ่ของสมบัติเหล่านี้ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าสามารถบินไปได้สูงแค่ไหน ยิ่งสูงยิ่งดี แต่ก็ไม่เสมอไป การจะได้มาซึ่งโชคลาภที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ต้องอาศัยสายตาที่เฉียบคมควบคู่ไปกับโชคที่มากพอ หากเจ้าใช้สองสิ่งนี้ได้อย่างถูกต้อง แม้จะบินไปไม่สูงพอ เจ้าก็ยังสามารถไปยังสถานที่ลึกลับและได้รับโชคลาภอันยิ่งใหญ่ได้” “กิ่งไม้และใบไม้แต่ละใบคือโชคลาภ...” แม้แต่เย่ฉู่หยุนผู้สง่างามยังพึมพำด้วยความซาบซึ้ง “พวกมันแต่ละใบคือโลกที่แยกออกจากกัน มีโชคลาภอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่มันขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะหามันพบหรือไม่” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าว “ฮ่าๆๆ! ข้าจะต้องพบโชคลาภที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างแน่นอน! จักรพรรดิอมตะห้าวไห่ไม่ได้มีค่าอะไรเลย! โชคลาภของข้าจะต้องเหนือกว่าเขาอย่างมหาศาล” ในเวลานี้ เสี่ยวชิวที่ไม่เคยอยู่นิ่งต่างตื่นเต้นและประกาศอย่างหยิ่งผยอง “อึม—” ในช่วงเวลานี้ เหมยซูเหยาก็มาถึงเช่นกัน ทว่าสมบัติที่เธอใช้เข้ามานั้นไม่มีใครรู้ อีกครู่ต่อมา เทพจี้คงอู๋ตี้ก็เข้ามา ในฐานะทายาทของภูเขาเหยียบมิติ เขาไม่มีทางขาดแคลนสมบัติอย่างแน่นอน หนึ่งในนั้นต้องสามารถเปิดประตูได้ พวกเขาไม่อาจหลีกเลี่ยงความตื่นตะลึงเมื่อเบนสายตาขึ้นไปมองขอบฟ้า “ข้าไปละนะ!” ในที่สุด จี้คงอู๋ตี้ก็เป็นคนแรกที่ลงมือ เพียงชั่วพริบตา เขาก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายเข้าไปท่ามกลางใบไม้ขนาดเท่าทวีป “ไอ้เด็กนี่มีสมบัติเยอะจริงๆ การเคลื่อนไหวแรกของมันไม่ธรรมดาเลย!” ปากของซือคงโถวเทียนเริ่มสอหลังจากเห็นจี้คงอู๋ตี้ เขาอยากขโมยของๆ มันเหลือเกิน “พี่หลี่ เราไปพร้อมกันไหม?” ณ จุดนี้ เหมยซูเหยาผู้เลอโฉมยิ้มให้หลี่ชีเย่แล้วถามขึ้น