Chapter 3420: เมืองบรรพชน เมืองบรรพชนคือศูนย์กลางของที่ราบหินและเป็นสัญลักษณ์ของเผ่าพันธุ์โกเลม บางคนเชื่อว่าเมืองแห่งนี้คือถิ่นฐานดั้งเดิมของเผ่าพันธุ์นี้ ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องที่เกินจริงไปนัก เพราะในปัจจุบัน ที่นี่มีประชากรโกเลมอาศัยอยู่หนาแน่นที่สุด อย่างไรก็ตาม โกเลมส่วนใหญ่ที่นี่เป็นพวกเลือดผสม พวกมันไม่ได้มีความบริสุทธิ์เหมือนกับโกเลมที่อาศัยอยู่ในหุบเขาหินพายุ ซึ่งทำให้การจะบรรลุสภาวะกึ่งคืนสู่บรรพชนหรือคืนสู่บรรพชนอย่างสมบูรณ์นั้นทำได้ยากกว่าภายใต้สถานการณ์ปกติ ถึงกระนั้น เมืองบรรพชนก็ยังคงเป็นสถานที่ที่มีจำนวนโกเลมระดับกึ่งคืนสู่บรรพชนมากที่สุดในโลก ในความเป็นจริง สถานที่แห่งนี้ไม่ได้เป็นเมืองในความหมายทั่วไปแม้ชื่อจะระบุเช่นนั้น ที่นี่ไม่มีกำแพงหรือรั้วกั้น ทำให้เป็นการยากที่จะแยกแยะขอบเขตที่แท้จริงของมัน เราสามารถมองเห็นเทือกเขาได้ทั่วไป บางแห่งรวมกลุ่มกันในขณะที่บางแห่งตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยว สายน้ำเป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปพร้อมกับน้ำตกที่ไหลรินลงมาจากฟากฟ้า ทะเลสาบมากมายกระจายตัวอยู่ทั่วผืนดินราวกับไข่มุกที่ถูกโปรยปราย... ด้วยเหตุนี้ การเรียกเมืองบรรพชนว่าเป็นทวีปขนาดใหญ่น่าจะถูกต้องแม่นยำกว่า ผู้คนส่วนใหญ่บนที่ราบต่างมารวมตัวกันที่นี่ ส่งผลให้เมืองมีความเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง เราสามารถพบเห็นพระราชวังที่สร้างติดกันตามแนวเทือกเขา หรือโถงที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนยอดเขา ศาลาหยกบางแห่งลอยอยู่เหนือทะเลสาบ และยังมีสถาปัตยกรรมอีกมากมายที่พบได้ในหุบเขา สิ่งที่ขาดหายไปอย่างเห็นได้ชัดคือกำแพงเมืองและถนนหนทาง แต่กระนั้นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการใช้ชีวิตของผู้คนที่นี่แต่อย่างใด รูปปั้นต่างๆ ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางสถานที่เหล่านี้ พวกมันมีความสูงและรูปร่างแตกต่างกันไป ซึ่งนั่นคือเหล่าโกเลมในระดับกึ่งคืนสู่บรรพชน มันยังคงเป็นเรื่องยากที่จะนับจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรประเภทนี้ให้แน่ชัด บางตนไม่ได้ตื่นจากการหลับใหลมานานนับล้านปี ทำให้พวกมันมีขนาดใหญ่ราวกับภูเขา ในขณะที่บางตนถูกกดทับลงมาอยู่ต่ำกว่าพื้นดิน ด้วยเหตุนี้ สถานที่แห่งนี้จึงถูกจัดว่าเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนแปดรกร้าง หากโกเลมระดับกึ่งคืนสู่บรรพชนเหล่านี้ตื่นขึ้นมาพร้อมกัน พวกมันย่อมสามารถกวาดล้างโลกใบนี้ได้อย่างไร้คู่ต่อสู้แน่นอน นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีใครหรือเผ่าพันธุ์ใดกล้าดูแคลนเหล่าโกเลม ผู้บำเพ็ญเพียรที่กำลังหลับใหลเหล่านี้แข็งแกร่งเกินไป มีสำนักพิเศษแห่งหนึ่งในเมืองบรรพชนที่ใช้ชื่อเดียวกัน ซึ่งทำหน้าที่เป็นแกนกลางของเมืองและเป็นสัญลักษณ์ของเหล่าโกเลม สำนักนี้เป็นของบรรพชนโกเลม หรือ "เป็ดดำ" ตัวเขาไม่ได้เป็นผู้สร้างขึ้นด้วยตนเอง แต่เป็นศิษย์ของเขาที่มีฉายาว่าราชันย์โกเลมเต๋าจวิน อย่างไรก็ตาม บรรพชนโกเลมเคยพำนักอยู่ที่นี่เพื่อฝึกฝนและทิ้งคัมภีร์เอาไว้ นี่จึงเป็นสำนักที่มีเต๋าจวินถึงสองท่าน เหล่าโกเลมจากทั่วแดนแปดรกร้างต่างพากันมาแสวงบุญยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันน่าอัศจรรย์แห่งนี้ *** กลุ่มของหลี่ชีเย่เดินทางมาถึงเขตชานเมืองในที่สุด พวกเขาเห็นบรรยากาศอันน่าทึ่งที่แผ่ซ่านไปทั่วผืนดินพร้อมด้วยทิวทัศน์ที่มีสีสันและหลากหลาย ยอดเขาดูสงบนิ่งยามตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว ในขณะที่แสงสะท้อนอันเจิดจ้าจากทะเลสาบนั้นสวยงามเกินกว่าจะบรรยาย สถานที่แห่งนี้คู่ควรกับการเป็นอัญมณีในสายตาของเหล่าโกเลมอย่างแท้จริง "นั่นไง เมืองบรรพชน อยู่ข้างหน้าเรานี่เอง!" ซือวาหวาตะโกนด้วยความตื่นเต้น พวกเขาเห็นผู้คนบินไปมาในอากาศ บางคนเลือกใช้สมบัติวิเศษ บางคนใช้สัตว์อสูรบิน มีทุกเผ่าพันธุ์อยู่ที่นี่ ทั้งโกเลม ปีศาจ และมนุษย์... ซือวาหวาอาศัยอยู่เพียงลำพังและแทบไม่เคยพบคนแปลกหน้ามาก่อน ความเจริญรุ่งเรืองของสถานที่แห่งนี้ทำให้เขาตื่นตะลึงไปถึงจิตวิญญาณ "มันดูน่าทึ่งมาก! สุดยอดไปเลย!" เขาตะโกนขณะก้าวเดินเข้าไปพร้อมกับหลี่ชีเย่ ราวกับเด็กบ้านนอกที่เพิ่งเคยเข้าเมือง หลี่ชีเย่เพียงยิ้มและไม่ได้ใส่ใจอะไร ส่วนชิงสือเห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกของเขา เขามีสีหน้าปกติขณะเดินตามหลี่ชีเย่ไป อันที่จริงเขากลับพบว่าชายผู้นี้น่าสนใจยิ่งกว่าเมืองบรรพชนเสียอีก กลุ่มของพวกเขาเดินผ่านภูเขาและยอดเขาที่เชื่อมต่อกันด้วยสะพานหิน แน่นอนว่าผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ชอบที่จะบินข้ามไปมากกว่า ซึ่งสะดวกสบายกว่ากันเยอะ ที่นี่มีร้านค้ามากมายจากพ่อค้าทั่วทุกมุมโลก ดวงตาของซือวาหวาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้น เขามองซ้ายมองขวาและไม่อาจหุบปากของเขาได้เลย หลี่ชีเย่เดินทอดน่องไปตามพื้นที่และทิ้งร่องรอยของเขาไว้ โปรดจำไว้ว่าชิงสือเฝ้าสังเกตเขาอยู่ตลอดเวลา ในตอนแรก ชิงสือไม่ทันสังเกตเห็นอะไร แต่เมื่อพวกเขาเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ เขาก็พบว่าหลี่ชีเย่กำลังวัดขนาดของเมืองบรรพชนอยู่ และที่แปลกประหลาดคือ สถานที่อันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวสอดคล้องไปกับการก้าวเดินของหลี่ชีเย่ ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ประหลาดอย่างยิ่ง ชิงสือไม่รู้ว่าเหตุใดหรือทำได้อย่างไร แต่พลังนี้ช่างหยั่งถึงได้ยากยิ่ง เมืองที่ใหญ่โตขนาดนี้กลับไม่มีความหมายใดๆ ต่อหลี่ชีเย่เลย "ยอดเยี่ยม การรวมตัวของพลังวิญญาณ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเหล่าโกเลมถึงเลือกที่นี่เพื่อการคืนสู่บรรพชน" ในที่สุดหลี่ชีเย่ก็สรุปพร้อมกับรอยยิ้ม "ท่านรู้หรือไม่ว่ามีโกเลมระดับกึ่งคืนสู่บรรพชนอยู่ที่นี่กี่ตน?" ชิงสือถามขึ้นมาฉับพลัน นี่เป็นคำถามที่ค้างคาใจมาหลายชั่วอายุคน ผู้คนรู้เพียงว่าสถานที่แห่งนี้แข็งแกร่งอย่างมหาศาล "ข้าไม่ใช่เจ้าเด็กวาหวา ถ้าเจ้าอยากรู้ ก็กลับไปเปิดหอจดหมายเหตุดูเอาเอง" หลี่ชีเย่จ้องมองเขา ชิงสือยิ้มแหยๆ และหยุดถามไป "นายน้อย ข้า... ข้าคิดว่าอยากจะไปดูลานเต๋าของเหล่าโกเลมสักหน่อยครับ" ในที่สุดซือวาหวาก็เอ่ยเสนอหลังจากเดินมาได้สักพัก ลานเต๋านี้คือสถานที่ที่เหล่านักปราชญ์โกเลมถ่ายทอดการตรัสรู้ในเต๋า และมันได้สร้างยอดฝีมือขึ้นมาอีกมากมายด้วยเหตุนี้ ดังนั้น โกเลมส่วนใหญ่ที่มาเยือนเป็นครั้งแรกจึงมักจะมาที่ลานแห่งนี้เพื่อแสดงความเคารพ "ไปเถอะ แล้วข้าจะตามไปหาทีหลัง" หลี่ชีเย่แตะหน้าผากเขาแล้วกล่าว "ขอบพระคุณนายน้อยครับ" ซือวาหวาก้มศีรษะให้แล้วรีบวิ่งจากไป หลี่ชีเย่เดินต่อไป ราวกับไม่มีจุดหมายที่ชัดเจนในใจ "นายน้อย มีสถานที่ที่ท่านต้องการไปเป็นพิเศษไหมครับ? ข้านำทางให้ท่านได้นะ" ชิงสือถามขึ้นในที่สุด เพราะยังไม่เข้าใจเป้าหมายของหลี่ชีเย่ "ดูเหมือนเจ้าจะคุ้นเคยกับเมืองบรรพชนดีนะ" หลี่ชีเย่เหลือบมองชายหนุ่มด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก "ก็พอสมควรครับ ข้าเคยมาที่นี่หลายครั้งและรู้จักสถานที่ส่วนใหญ่ดี" ชิงสือรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะปกปิดอะไรจากหลี่ชีเย่ เขาพยายามบ่ายเบี่ยง "อย่าให้การโกหกข้ากลายเป็นความเคยชิน มันไม่ดีหรอก" หลี่ชีเย่กล่าว ชิงสือเริ่มทำตัวไม่ถูกและอ้าปากค้าง ทว่าเขากลับพูดอะไรไม่ออก หลี่ชีเย่ไม่ได้สนใจและเดินหน้าต่อไป ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ตีนเขาแห่งหนึ่งซึ่งเป็นทางเข้า และเบื้องหลังนั้นยังมีเทือกเขาอีกมากมายพร้อมกับอาคารที่งดงาม สถานที่แห่งนี้ย่อมเป็นของตระกูลผู้มีอิทธิพลอย่างไม่ต้องสงสัย จากทางเข้าที่มีแขกเหรื่อแวะเวียนมาไม่ขาดสาย เห็นได้ชัดว่าส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยเจ้าเมืองและผู้บำเพ็ญเพียรที่มีชื่อเสียง ภายในตระกูลมีควันลอยฟุ้งและกลิ่นหอมของสมุนไพรเข้มข้น ใครก็ย่อมรู้ดีว่าสิ่งเหล่านี้มาจากการหลอมโอสถ