บทที่ 3604: สถาบันทวิลักษณ์ แม้จะมีภูเขาและแม่น้ำมากมายในรัศมีหมื่นลี้ แต่พื้นที่ส่วนกลางของทวิลักษณ์กลับประกอบไปด้วยยอดเขาทั้งเก้า นี่คือแกนกลางที่ทำหน้าที่ควบคุมพื้นที่ส่วนที่เหลือทั้งหมด ยอดเขาที่ใหญ่ที่สุดคือเขาอดีตพรรณราย (White Deer) มันสูงตระหง่านเสียดฟ้าดูราวกับเสาค้ำสวรรค์ พื้นที่โดยรอบเต็มไปด้วยถ้ำบำเพ็ญเพียรและสิ่งปลูกสร้างต่าง ๆ ปกคลุมด้วยหมอกและไอร้อนจาง ๆ คนส่วนน้อยนักที่จะได้รับอนุญาตให้เข้าถึงพื้นที่นี้ เพราะมันถูกสงวนไว้สำหรับอาจารย์ เจ้าสำนัก รวมถึงผู้อาวุโสระดับสูงและบรรพชนที่วางมือไปแล้วเท่านั้น ไม่มีใครรู้ว่ามีถ้ำและโถงหินอยู่ภายในนั้นกี่แห่งกันแน่ อย่างไรก็ตาม ที่นี่เป็นที่พำนักของยอดฝีมือระดับสูงมากมายนับตั้งแต่ก่อตั้งสถาบันขึ้นมา ยอดเขาอื่น ๆ ก็คึกคักไม่แพ้กัน ตัวอย่างเช่น ยอดเขาหลัก (Main Peak) และยอดเขาผู้เริ่มเรียน (Initiate Peak) มักจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเสมอ ยอดเขาหลักคือพื้นที่ที่นักเรียนและอาจารย์มาเพื่อศึกษาและรับฟังการบรรยาย มันมีขนาดใหญ่มากจนมีอาคารสิ่งปลูกสร้างมากกว่าหมื่นแห่งและเวทีประลองอีกหลายร้อยแห่ง จำนวนสถาปัตยกรรมที่มากมายมหาศาลเช่นนี้เป็นเครื่องบ่งชี้ความใหญ่โตของมันได้เป็นอย่างดี ยอดเขาผู้เริ่มเรียนทำหน้าที่เป็นหอพักสำหรับนักเรียน นักเรียนส่วนใหญ่ล้วนอาศัยอยู่ที่นี่หรือเคยพักอยู่ที่นี่มาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อนและครอบครัวยังสามารถมาเยี่ยมเยียนและพักค้างคืนได้ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นคนนอกเดินปะปนอยู่ทั่วไป หยางหลิงเป็นนักเรียนปีหนึ่งแต่เธอก็คุ้นเคยกับสถาบันเป็นอย่างดี เธอจึงเป็นผู้นำทางหลี่ชีเย่ไปยังยอดเขาหลัก ๆ ก่อน เริ่มจากยอดเขาผู้เริ่มเรียนแล้วต่อด้วยยอดเขาหลัก ทักษะทางสังคมของเธอดูจะดีเยี่ยมทีเดียว เพราะมีนักเรียนคอยทักทายเธออยู่ตลอดทาง แน่นอนว่าบางคนก็แอบซุบซิบถึงหลี่ชีเย่ด้วยเช่นกัน “นั่นใช่คนที่ขี่หมูป่าเข้ามาหรือเปล่า?” เด็กสาวคนหนึ่งยิ้มหลังจากได้รับการแนะนำจากหยางหลิง หยางหลิงไปไม่ถูกเมื่อได้ยินคำถามเช่นนั้น เหล่านักเรียนอาจไม่รู้ว่าหลี่ชีเย่หรือชายตัดฟืนจากเทือกเขาหมื่นอสูรเป็นใคร แต่พวกเขาเคยได้ยินเรื่องเล่าของ ‘คนขี่หมูป่า’ อย่างแน่นอน “คุณพาเจ้าดำน้อยกับเจ้าเหลืองน้อยมาด้วยหรือเปล่า?” หยางหลิงอดไม่ได้ที่จะอยากรู้ เธอคิดว่าพวกมันเป็นเพียงสัตว์ธรรมดาเท่านั้น “ฉันไม่ได้พามาหรอก พวกมันอยากจะตามมาเอง” หลี่ชีเย่ยักไหล่ “งั้นคุณต้องคอยจับตาดูพวกมันไว้ให้ดีนะ อย่าปล่อยให้วิ่งเพ่นพ่าน สัตว์ขี่ของรุ่นพี่แต่ละคนล้วนดุร้ายและพวกมันชอบกินสัตว์ป่า ถ้าเจ้าดำน้อยกับเจ้าเหลืองน้อยหลงเข้าไปในที่ที่ไม่ควรไปแล้วถูกกินเข้า มันจะเป็นปัญหาเอาได้นะ” หยางหลิงกล่าวด้วยความหวังดี หลี่ชีเย่รู้สึกขบขันเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหัวเราะเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “ถ้าเป็นอย่างนั้นฉันจะทำอะไรได้ล่ะ? พวกมันคงโทษได้แค่ตัวเองที่ตาบอดแล้ววิ่งพล่านไปทั่ว” “โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!” เสียงเห่าดังขึ้นจากด้านหลัง เจ้าเหลืองน้อยดูเหมือนจะแอบตามมาด้วย มันดูไม่พอใจคำพูดของหลี่ชีเย่ชัดเจน แต่ก็ฉลาดพอที่จะหันไปแยกเขี้ยวใส่หยางหลิงแทน มันดูเหมือนจะเถียงในใจว่า ‘พวกสัตว์ขี่เหล่านั้นน่ะหรือจะกินพวกมัน?’ สำหรับพวกมันแล้ว สัตว์ขี่เหล่านั้นก็ไม่ต่างอะไรกับอาหารมื้อหนึ่งเท่านั้น “เจ้าเหลืองน้อย แกก็มาด้วยเหรอ?” หยางหลิงไม่เข้าใจสายตาของมัน เธอโน้มตัวลงไปลูบคอพร้อมกับเตือนว่า “แกกับเจ้าดำน้อยห้ามวิ่งซนไปทั่วล่ะ ฉันคงช่วยอะไรไม่ได้นะ เพราะสัตว์ขี่ของรุ่นพี่บางคนแข็งแกร่งกว่าฉันเสียอีก” เจ้าเหลืองน้อยสะบัดตัวเดินหนีห่างจากหยางหลิง มันมองเธอด้วยสายตาเย่อหยิ่งพลางจ้องเขม็งกลับไปอีกครั้ง มันคิดว่าหญิงสาวคนนี้ช่างน่าขันสิ้นดี พวกมันคือจักรพรรดิแห่งเทือกเขาหมื่นอสูรเชียวนะ การยั่วยุพวกมันเท่ากับการเบื่อชีวิต ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่คิดจะกินพวกมันเลย หากพวกมันรำคาญขึ้นมา พวกมันจะกินสัตว์ขี่ทุกตัวในสถาบันทวิลักษณ์ให้เรียบ “เจ้าเหลืองน้อยนี่นิสัยเอาเรื่องนะ” หยางหลิงอ่านสายตาดูแคลนของมันไม่ออก แต่เธอก็รู้ว่าสุนัขตัวนี้ไม่ชอบให้ใครมาสัมผัสตัว “ได้ยินที่เธอพูดแล้วใช่ไหม อย่าไปวิ่งซนที่ไหน” หลี่ชีเย่ยิ้มพลางส่ายหน้าก่อนจะกำชับเจ้าเหลืองน้อย เขาไม่ได้กลัวว่าทั้งสองตัวจะถูกกิน กลับกันเสียอีก เขากลัวว่าเจ้าสองตัวนี้จะหิวแล้วแอบไปกินสัตว์ขี่ของคนในสถาบันมากกว่า นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องคอยเตือน โดยเฉพาะเจ้าดำน้อย หมูป่าตัวนั้นดูเกียจคร้านในยามปกติ แต่ในความเป็นจริงมันมีความคิดชั่วร้ายมากกว่าเจ้าเหลืองน้อยเสียอีก เจ้าเหลืองน้อยย่อมไม่กล้าขัดคำสั่งของหลี่ชีเย่จึงได้แต่พยักหน้า “มันฟังคุณรู้เรื่องด้วยเหรอ?” หยางหลิงยิ้มเมื่อเห็นเหตุการณ์นั้น “มันดูฉลาดกว่าสัตว์ขี่ของฉันอีกนะ” เจ้าเหลืองน้อยรู้สึกไม่พอใจอีกครั้ง มันคิดว่าหญิงสาวโง่เง่านี่กำลังพูดไร้สาระ นางเอาจักรพรรดิสัตว์มาเปรียบเทียบกับสัตว์ขี่กระจอก ๆ ของนางได้อย่างไร? ที่มันยอมทำตัวดี ๆ ก็เพราะเห็นแก่หน้าหลี่ชีเย่เท่านั้น ไม่อย่างนั้นมันคงเขมือบหยางหลิงที่บังอาจมาลูบคอของมันไปตั้งนานแล้ว กลุ่มของพวกเขาเดินทางมาถึงยอดเขาหลัก พวกเขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่อบอวลไปด้วยความมุ่งมั่นของเหล่านักเรียนที่กำลังฝึกฝน มีเวทีประลองมากมายที่เหล่านักเรียนกำลังฝึกฝนและต่อสู้กัน โดยมีอาจารย์คอยให้คำแนะนำอยู่ใกล้ ๆ บางคนมุ่งเน้นไปที่การขัดเกลาวิชาและเคล็ดวิชาของตน บางคนนั่งอยู่บนโขดหินกลางลำธารเพียงลำพัง เพื่อดูดซับพลังงานจากโลก... นักเรียนที่แข็งแกร่งกว่าต่างท้าดวลเพื่อนเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์การต่อสู้จริง ที่นั่นมีเวทีประลองมากกว่าร้อยแห่งในระดับที่แตกต่างกันออกไป การต่อสู้เหล่านี้มีไว้เพื่อการพัฒนาและฝึกฝน ไม่ค่อยมีการเอาชีวิตเข้าแลก ยกเว้นก็แต่ศัตรูคู่อาฆาตที่ถึงขั้นแตกหักกันจริง ๆ เท่านั้น ที่หน้าประตูมีรูปปั้นตั้งอยู่ มันไม่ได้ใหญ่โตเป็นพิเศษ แต่ทุกคนจะรู้สึกว่าตนเองตัวเล็กลงเมื่อต้องยืนอยู่เบื้องหน้ามัน “นี่คือรูปปั้นของท่านอาจารย์ทวิลักษณ์ ทวิลักษณ์ในที่นี้หมายถึงเมฆและดิน” หยางหลิงอธิบาย แน่นอนว่ารูปปั้นนี้ถูกสร้างขึ้นโดยชนรุ่นหลัง ไม่ใช่ตัวอาจารย์ทวิลักษณ์สร้างขึ้นเอง ที่ฐานของรูปปั้นมีประโยคหนึ่งที่เลื่องลือ อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ประโยคที่ดูโอหังจนทำให้โลกสะเทือนอย่าง ‘พระพุทธเจ้าแปดหมื่นองค์ก็เป็นเพียงแค่รูปปั้น และเหล่าทวยเทพบนสรวงสวรรค์ก็เป็นเพียงจอกแหนที่ลอยเคว้งคว้าง’ แต่กลับมีการสลักอักษรไว้ว่า – ข้าเป็นเพียงปุถุชน เพียงหนึ่งความคิดเพื่อกลายเป็นเมฆาและดินโคลน ใช่แล้ว ประโยคนี้คือประโยคที่เขาพูดบ่อยที่สุด แทนที่จะเป็นประโยคที่ท่องกันในตอนก่อตั้งสถาบันทวิลักษณ์ ไม่มีใครรู้ที่มาของประโยคนี้ จึงสันนิษฐานได้ว่าน่าจะมาจากตัวเขาเอง ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงเริ่มเรียกเขาว่า ‘เมฆาดิน’ หรือ ‘อาจารย์ทวิลักษณ์’ หลี่ชีเย่จ้องมองรูปปั้นพลางพึมพำประโยคนั้นซ้ำ ๆ ช่วงเวลาหนึ่งผ่านไปโดยที่เขายังคงจดจ้องอยู่ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดน่าสนใจไปกว่ารูปปั้นนี้อีกแล้ว หยางหลิงสังเกตเห็นเรื่องนี้และคิดว่าสีหน้าของหลี่ชีเย่ดูแปลกประหลาด มันยากที่จะระบุว่านั่นคืออารมณ์ประเภทไหนกันแน่ แม้หลายคนจะมาเห็นรูปปั้นนี้ แต่พวกเขามักจะแสดงความเคารพในขณะที่รำลึกถึงเรื่องราวของเขา แต่นี่ไม่ใช่กรณีนั้น ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความชื่นชมหรือความอาลัยอาวรณ์ใด ๆ ทั้งสิ้น