บทที่ 3616: การปะทุ ในขณะที่หยางหลิงกำลังจินตนาการถึงอดีตอันรุ่งโรจน์ เสียง 'พรึ่บ' ก็ดังขึ้นพร้อมกับเปลวเพลิงที่ปรากฏขึ้นรอบมือของหลี่ชีเย่ “ข้ากำลังจะหลอมอาวุธน่ะ” เขามองดูเปลวไฟเหล่านั้นแล้วยิ้ม “จริงเหรอคะ?” หยางหลิงถาม “ท่านจะเลือกเตาหลอมไหนดีล่ะ? ข้าเกรงว่าทุกวันจะมีนักศึกษามาเฝ้ารอคิวกันเต็มไปหมด ท่านคงต้องไปต่อแถวแน่ๆ” “ไม่จำเป็นหรอก ใช้เตาที่อยู่บนยอดเขานั่นแหละ” เขาตอบ “เตาหลอมปรมาจารย์น่ะหรือคะ? คุณชาย เตาใบนั้นมอดดับไปนานกี่ปีแล้วก็ไม่ทราบ ไม่เหลือแม้แต่ประกายไฟหรือร่องรอยของความร้อนเลยสักนิด” “ก็ข้ามาอยู่ที่นี่แล้ว มันก็จะกลับมามีไฟอีกครั้ง” หลี่ชีเย่ตอบอย่างไม่แยแส หยางหลิงถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินคำตอบที่โอหังแฝงความมั่นใจเช่นนั้น เธอรู้สึกว่าเรื่องนี้อาจเป็นไปได้จริง ราวกับว่าคำพูดของเขาจะต้องกลายเป็นความจริงอย่างแน่นอน เปลวไฟของเตาหลอมปรมาจารย์จะต้องหวนคืนมา เธอไม่จำเป็นต้องหาเหตุผลใดๆ มาสนับสนุนความเชื่อใจที่มีต่อเขาเลย “ซี่...” ไอระเหยพวยพุ่งออกมาในวินาทีที่เขาสัมผัสกับผนังหิน เปลวไฟเต๋าที่แท้จริงของเขาหลอมละลายหินราวกับมันเป็นเพียงหิมะและน้ำแข็ง มือของเขาเริ่มจมลึกลงไปในตัวยอดเขาในขณะที่เธอมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น “พรึ่บ!” หยางหลิงจุดเปลวไฟของตัวเองขึ้นมาบ้างแล้วเลียนแบบการกระทำของเขา แต่น่าเสียดายที่ไม่มีเสียงการหลอมละลายใดๆ เกิดขึ้น หินเหล่านั้นไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองต่อเปลวไฟของเธอเลยแม้แต่น้อย เธอไม่ยอมแพ้และคำรามในลำคอ พร้อมกับอัดพลังลงไปในเปลวไฟของเธอมากขึ้น แต่นั่นก็ยังไม่ทำให้เกิดรอยขีดข่วนแม้แต่นิดเดียว “ซี่...” ในขณะที่หลี่ชีเย่เจาะลึกลงไปโดยปราศจากแรงต้านทาน ไอหมอกสีขาวก็ค่อยๆ ซึมออกมา หยางหลิงพบว่าเรื่องนี้น่าทึ่งมากหลังจากที่ได้ลองด้วยตัวเอง ระดับการบำเพ็ญเพียรของเธอสูงกว่าหลี่ชีเย่ แต่เปลวไฟของเธอกลับทำอะไรผนังหินนี้ไม่ได้เลย “คุณชาย ทำไมเปลวไฟเต๋าที่แท้จริงของข้าถึงทำอะไรไม่ได้เลยล่ะคะ?” เธอถามด้วยความงุนงง “เจ้ารู้ไหมว่าหินพวกนี้คืออะไร?” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “ก็แค่หินธรรมดาไม่ใช่หรือคะ?” เธอส่ายหัว “ไม่ใช่ มันคือเศษซากที่เหลือจากการหลอมของเหล่าเต๋าจวินและจักรพรรดิสวรรค์ต่างหาก” เธอตกตะลึงไปครู่หนึ่งแล้วเริ่มครุ่นคิด ในที่สุดเธอก็ตระหนักได้บางอย่าง “คุณชาย ท่านกำลังจะบอกว่าผนังหินที่เริ่มจากแนวสันเขาไม่ใช่ส่วนหนึ่งของยอดเขาจริงๆ แต่มันเป็นเพียงชั้นหินที่เพิ่มขึ้นมาจากการหลอมครั้งแล้วครั้งเล่าในประวัติศาสตร์งั้นหรือคะ?” “ถูกต้องแล้ว” หลี่ชีเย่ยิ้ม เธอคิดว่าเรื่องนี้ค่อนข้างสมเหตุสมผล กระบวนการหลอมของเหล่าปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่นั้นดูอลังการอย่างแน่นอน การสร้างอาวุธที่ไร้เทียมทานนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย มันจำเป็นต้องผ่านความท้าทายทุกรูปแบบและใช้วัสดุที่ล้ำค่ามหาศาล ด้วยเหตุนี้ วัสดุที่ถูกหลอมละลายจึงสะสมทับถมกันอยู่บนยอดเขานี้ “ข้าเข้าใจแล้วค่ะ” เธอพึมพำ แม้หินและกรวดที่ก่อตัวเป็นส่วนบนจะไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากกากของเสีย แต่พวกมันก็ยังคงมีความแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็เคยเป็นวัสดุที่ประเมินค่าไม่ได้มาก่อน นั่นคือเหตุผลที่อาวุธและเปลวไฟเต๋าที่แท้จริงของเธอไม่สามารถหลอมหินเหล่านี้ได้ เหล่าปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่คงต้องใช้ความร้อนที่รุนแรงมหาศาลถึงจะทำเช่นนั้นได้ แน่นอนว่าเธอไม่มีคำอธิบายว่าเหตุใดหลี่ชีเย่ถึงทำได้ ทั้งที่เขามีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำกว่าเธอ “ซี่...” มาถึงตอนนี้ ราวกับว่ามือของหลี่ชีเย่สามารถเอื้อมไปถึงส่วนลึกที่สุดของยอดเขา จนสัมผัสได้ถึงแก่นกลางของเตาหลอมแล้ว หยางหลิงรู้สึกถึงคลื่นความร้อนที่พุ่งเข้าปะทะใบหน้าอย่างกะทันหัน เปลวเพลิงที่เข้มข้นที่สุดของยอดเขากำลังไหลทะลักออกมา “ครืน!” ยอดเขาทั้งลูกเริ่มสั่นสะเทือน “อะไรกัน?!” เธอจ้องมองหลี่ชีเย่ด้วยความตื่นตะลึง เธอรู้ดีว่าเหตุการณ์นี้ต้องเกี่ยวข้องกับเขาอย่างแน่นอน “เกิดอะไรขึ้น?!” นักศึกษาคนอื่นๆ ต่างแตกตื่น บางทีนี่อาจเป็นแผ่นดินไหว? “ไม่ใช่แผ่นดินไหว” พวกเขามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่ายอดเขาอื่นๆ ยังคงปกติ มีเพียงยอดเขาหมื่นเตาหลอมเท่านั้นที่กำลังสั่นไหว “นี่เหมือนภูเขาไฟระเบิดเลย ยอดเขานี้ระเบิดได้ด้วยงั้นหรือ?” นักศึกษาคนหนึ่งตะโกน “เป็นไปไม่ได้หรอก” คนอื่นๆ ไม่เห็นด้วย “พรึ่บ!” ท่ามกลางการคาดเดาเหล่านั้น เตาหลอมปรมาจารย์ที่หลับใหลมานานนับยุคสมัยก็ปล่อยเปลวไฟสายหนึ่งออกมาในทันใด นักศึกษาที่กำลังท่องเที่ยวอยู่บนจุดสูงสุดต่างสังเกตเห็นสิ่งนี้ “เตาหลอมปรมาจารย์มีไฟแล้ว! มีเปลวไฟอยู่ที่นั่นจริงๆ!” ข่าวนี้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว “เจ้าว่าอะไรนะ?” บางคนถึงกับทำตัวไม่ถูกเมื่อได้ยินเช่นนั้น “เตาหลอมปรมาจารย์กลับมามีไฟอีกครั้งแล้ว!” คนที่เห็นกับตาตัวเองกล่าวย้ำ “จะเป็นไปได้อย่างไร? มันมอดดับไปนานนับล้านล้านปีแล้วนะ” เพื่อนนักศึกษาคนอื่นไม่เชื่อ “เรื่องจริงแน่นอน ข้าเห็นกับตาตัวเองพร้อมกับคนอื่นๆ อีกหลายคน” คนผู้นั้นยืนยันกับฝูงชน “อาจจะเป็นไปได้นะ ยอดเขาสั่นไหวก่อนหน้านี้ บางทีอาจมีอะไรเปลี่ยนแปลง” นักศึกษาอีกคนกล่าว “เอาล่ะ ไปดูกันเถอะ” นักศึกษาเริ่มบินขึ้นไปยังยอดเขาแทนการเดินเท้า *** ข่าวลือแพร่กระจายไปทั่วทั้งสถาบัน นักศึกษาจำนวนมากเริ่มอดทนไม่ไหว “เราต้องรีบไปต่อคิวให้เร็วที่สุด นี่คือเตาหลอมปรมาจารย์ การใช้ไฟจากเตานี้หลอมอาวุธอาจช่วยยกระดับอาวุธของเราได้หลายขั้นเลยทีเดียว!” ชายคนหนึ่งวิ่งสุดฝีเท้าไปยังยอดเขา ภาพเหตุการณ์เช่นนี้สามารถพบเห็นได้ทั่วไปในสถาบัน เหล่าอาจารย์เองก็ได้ยินข่าวนี้เช่นกัน อาจารย์ระดับบรรพชนท่านหนึ่งขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “ช่างเป็นเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดนัก เตาหลอมปรมาจารย์ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะตื่นขึ้นมาได้เอง” อาจารย์อาวุโสท่านอื่นเริ่มหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วยสีหน้าจริงจัง “ใช่แล้ว เราควรไปตรวจสอบดู” อาจารย์อีกท่านกล่าว “คนอื่นคงกำลังน้ำลายหกกันแล้วตอนนี้” คนหนึ่งกังวล “ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้ ไม่มีใครต้องการมรดกของเราไปมากกว่าพวกวัชระ (Vajra) หรอก” อาจารย์อาวุโสท่านหนึ่งยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าปรมาจารย์ของพวกมันจะกล้ามาที่นี่หรือไม่ นี่จะเป็นโอกาสที่ดีทีเดียว”