บทที่ 3618: ค้อนเหล็ก มีข่าวลือว่าค้อนเล่มนี้วางอยู่บนทั่งตีเหล็กมาโดยตลอดหลังจากที่เหล่าปรมาจารย์ไร้เทียมทานได้ใช้งานมัน การดับสูญของเปลวเพลิงหมายความว่าไม่มีใครมาหลอมอาวุธอีกต่อไป ค้อนเล่มนี้จึงถูกทิ้งร้างและถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลา “อย่างน้อยก็ต้องลองดูสักตั้ง” นักเรียนคนหนึ่งกล่าว “บางทีตอนนี้อาจจะต่างออกไป หม้อหลอมของอาจารย์กลับมาลุกโชนอีกครั้ง ดังนั้นบางทีอาจมีคนอื่นที่สามารถยกค้อนเล่มนี้ขึ้นได้อีกครั้ง” “เราไม่ได้เสียอะไรไปจากการลองดูหรอก” คนที่ดูตัดสินใจเด็ดขาดกล่าว ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าแล้วคว้าด้ามค้อน “ขึ้นไปสิ!” น่าเสียดายที่ค้อนไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียวไม่ว่าเขาจะใช้แรงมหาศาลเพียงใดก็ตาม “ตึง!” เขาปลดปล่อยพลังชีวิตและพลังแท้แห่งความโกลาหลออกมา นี่คือทั้งหมดที่มีแต่ค้อนก็ยังไม่ขยับเขยื้อน “ไม่ไหว น้ำหนักของมันหยั่งไม่ได้ แถมมันยังดูเหมือนหยั่งรากลึกลงไปจนเป็นส่วนหนึ่งของยอดเขานี้ไปแล้ว” เขายิ้มแห้งพร้อมกับส่ายหัว “ให้ข้าลองบ้าง” อีกคนหนึ่งไม่ยอมแพ้และก้าวเข้ามา เขาคว้าด้ามค้อนแล้วแผดเสียงคำรามดุจวัวกระทิง ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทองและกลายร่างเป็นวัวยักษ์ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง “สายเลือดวัวเทพของศิษย์พี่เฉินนั้นน่าประทับใจจริงๆ” นักเรียนคนอื่นต่างพยักหน้าเห็นดีด้วย เขาเป็นเผ่าปีศาจที่มีสายเลือดวัวเทพ ด้วยเหตุนี้เขาจึงขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังทางกายภาพและมีฉายาว่า “สัตว์ยักษ์” “ขึ้นไปสิ!” เขาตะโกนก้อง แต่แรงทั้งหมดที่มีก็ยังไม่เพียงพอ กล้ามเนื้อที่ปูดโปนของเขาไม่สามารถขยับค้อนได้แม้แต่น้อย “ค้อนเล่มนี้มันประหลาดนัก บางทีมันอาจจะหนักกว่ายอดเขานี้เสียอีก” ในที่สุดเขาก็ยอมแพ้อย่างหมดหวัง เขาผู้ซึ่งสามารถยกภูเขาได้นับสิบลูก กลับยกค้อนเล่มนี้ไม่ได้ นักเรียนเก่งๆ คนอื่นก็พากันมาลองฝีมือ แต่ทุกคนก็ล้มเหลวตามระเบียบ “ศิษย์พี่หลิน ตาคุณแล้วหรือ?” นักเรียนคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ หลินห้าวถามพร้อมรอยยิ้ม หลินห้าวก็รีบรุดมาที่นี่หลังจากได้ยินข่าวเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขาผิดหวังหลังจากเห็นเปลวเพลิงที่อ่อนแรง นี่น่าจะเป็นโอกาสดีสำหรับเขาที่จะใช้ประโยชน์จากทักษะช่างตีเหล็กของเขาเพื่อหลอมอาวุธด้วยเปลวเพลิงเทพ “ช่างเถอะ ข้าทำไม่ได้หรอก” เขาส่ายหัวหลังจากเห็นคนล้มเหลวไปมากมาย “บางทีอาจมีเพียงจ้าวด๋าโอเท่านั้นที่ยกมันได้” “ลองดูเถอะ ไม่เสียหายอะไรหรอก” ศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งเผยรอยยิ้มสวยงามและคะยั้นคะยอ “ใช่แล้ว ถ้าเจ้าทำได้ขึ้นมาล่ะ? เจ้าจะได้เป็นหัวข้อสนทนาหลักของสถาบันเลยนะ!” คนอื่นๆ ต่างช่วยกันโน้มน้าว “ตกลง ข้าจะลองดู” หลินห้าวปฏิเสธคนจำนวนมากไม่ลง จึงเดินเข้าไปอย่างไม่เต็มใจนัก เขาคว้าด้ามค้อนด้วยสองมือและสูดหายใจลึกก่อนจะตะโกนว่า “ขึ้นไปสิ!” พลังชีวิตของเขากว้างใหญ่ดุจมหาสมุทร เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแท้แห่งความโกลาหล กล้ามเนื้อของเขาขยายตัวในขณะที่ร่างกายน่าเกรงขามดุจขวดโหลที่บรรจุวิถีแห่งด๋าโออันยิ่งใหญ่ สิ่งนี้ทำให้ผู้ที่ยืนดูประทับใจโดยธรรมชาติ ศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งให้ความเห็นว่า “ร่างกายกลายเป็นภาชนะของวิถีแห่งด๋าโอ ในขณะที่วิถีแห่งด๋าโอกลายเป็นขุมทรัพย์ของร่างกาย ประโยคนี้แสดงให้เห็นได้ชัดเจนในตัวศิษย์น้องหลิน รากฐานของเขาอยู่ในระดับแนวหน้าของสถาบันแล้ว” เหล่านักเรียนต่างอิจฉาสถานะปัจจุบันของเขา นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงรากฐานด๋าโออันแข็งแกร่งของเขา ในฐานะปุถุชนทั่วไป เขาไม่ได้เริ่มต้นด้วยคัมภีร์และวิชาบำเพ็ญที่ยอดเยี่ยมที่สุด อย่างไรก็ตาม ร่างกายและวิถีแห่งด๋าโอของเขาได้รับการขัดเกลามานับครั้งไม่ถ้วนผ่านการฝึกฝน วิชาบำเพ็ญระดับธรรมดาไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อเขาเลย ฉากเดิมเกิดขึ้นอีกครั้ง เขาพยายามสุดกำลังที่จะดึงมันขึ้นมา แต่สิ่งนี้ก็เป็นเพียงมดตัวหนึ่งที่พยายามดึงต้นไม้ทั้งต้น “ไปกันเถอะ!” เขาคำรามและปลดปล่อยวังชะตาเก้าวังของเขา “ตึง!” วังเหล่านั้นลอยอยู่เบื้องบน ดูน่าเกรงขามพร้อมเสียงระเบิดดังกึกก้อง พวกมันเรียงตัวกันและก่อตัวเป็นผืนฟ้าของตัวเอง “สิบวังหลอมรวมเป็นร่างอวตารผู้ยิ่งใหญ่” นักเรียนคนหนึ่งตะโกน ถือว่าน่าประทับใจมากที่นักเรียนอายุน้อยขนาดนี้จะอยู่ในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์หมื่นลักษณ์ นั่นคือเหตุผลที่เขาสมควรได้รับตำแหน่งในห้าผู้กล้า “ฟุ่บ!” วังเหล่านั้นหลั่งไหลเปลวเพลิงแห่งชีวิตออกมาไม่สิ้นสุด ดูเหมือนมหาสมุทรที่รวมตัวกันอยู่บนฟากฟ้า “ตึง!” จากนั้นเปลวเพลิงก็รวมตัวกันก่อให้เกิดปรากฏการณ์ที่มองเห็นได้ นั่นคือเทพแห่งไฟที่เต้นเร่าด้วยเปลวเพลิงซึ่งสามารถเผาผลาญทุกสิ่งได้ หลินห้าวไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว ดูเหมือนว่าเขาและเทพแห่งไฟได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกัน หลายคนต่างตกตะลึงที่ได้เห็นพัฒนาการใหม่นี้ ปรากฏการณ์เทพแห่งไฟนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นการแสดงออกถึงหม้อหลอมแห่งชีวิตพิเศษของเขา “ครืน!” เทพแห่งไฟใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อยกค้อนขึ้น ยอดเขาทั้งลูกสั่นสะเทือนไปหนึ่งครั้งผลจากเหตุการณ์นั้น ทุกคนรู้สึกว่าแม้แต่แผ่นดินก็อาจถูกดึงขึ้นมาได้ ไม่ใช่แค่ค้อน น่าเสียดายที่มันไม่เป็นเช่นนั้น วิชาอันทรงพลังของหลินห้าวนั้นพิสูจน์แล้วว่าไร้ผล เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้ “ดูเหมือนว่าข้าจะไม่มีความสามารถพอที่จะยกมันขึ้น” เขาเรียกวิชาคืนและกลับสู่ร่างเดิม แม้จะเหงื่อท่วมตัวตั้งแต่หัวจรดเท้าก็ตาม “ไม่มีใครสามารถขยับมันได้” เพื่อนนักเรียนที่อยู่ตรงนั้นต่างต้องการจะล้มเลิก ในฐานะหนึ่งในห้าผู้กล้า หลินห้าวเป็นหนึ่งในนักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดในสถาบันดวาลิตี้ ส่วนคนที่เหลือก็ไม่มีโอกาสเลย “ลองเรียกศิษย์พี่หญิงคนโตดีไหม? เธออาจจะสนใจก็ได้” ใครบางคนนึกถึงนักเรียนที่เก่งที่สุดของพวกเขา นั่นคือ ตู๋กูหลัน หนึ่งในสี่อัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ “ไร้ประโยชน์ เธอลองไปเมื่อหลายปีก่อนแล้ว” นักเรียนรุ่นพี่ส่ายหัว “ถ้าอย่างนั้นก็มีเพียงจ้าวด๋าโอและจ้าวสวรรค์ระดับสูงเท่านั้นที่จะยกมันได้” คนแรกสรุป “ไม่จำเป็นเสมอไป” อีกคนหนึ่งร่วมวงสนทนา “อาจารย์” ผู้คนหันตามเสียงและเห็นอาจารย์ตู้ยืนอยู่ที่นั่นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่มีใครทราบ อาจารย์ตู้ได้ยินเรื่องการตื่นขึ้นของค้อนจึงมาดู “อาจารย์ ใครอีกบ้างที่สามารถยกมันได้?” นักเรียนคนหนึ่งถาม “ค้อนเล่มนี้ถูกนำกลับมาโดยบรรพชนดวาลิตี้ มันมีความพิเศษ ปรมาจารย์ระดับสูงสามารถทำได้ แต่ก็รวมถึงผู้ที่มีโชคชะตาที่เกี่ยวข้องด้วย” อาจารย์ตู้ยิ้ม “ผู้ที่มีโชคชะตาที่เกี่ยวข้อง? ใครกัน?” เหล่านักเรียนมองหน้ากันโดยคิดว่าคำตอบนี้คลุมเครือเกินไป เกณฑ์คืออะไร? พลัง? พรสวรรค์? หรืออย่างอื่นกันแน่?