บทที่ 3725: เส้นทางที่ต่างออกไป เผิงอิงเสวี่ยไม่ได้รู้สึกยินดีนักกับคำประเมินที่ต่ำต้อยของหลี่ชีเย่ แต่เธอก็ยังกลืนคำพูดของตัวเองลงคอไป “เธออยากจะลอบสังหารฉันเพื่อล้างแค้นด้วยหรือเปล่าล่ะ?” เขาถามพร้อมรอยยิ้ม เธอไม่เคยคิดถึงประเด็นนี้มาก่อน เธอเพียงหวังว่าจะสามารถสังหารราชาแห่งวัชระได้ในสักวันหนึ่ง เนื่องจากราชวงศ์นี้เป็นผู้ทำลายสำนักของเธอ อย่างไรก็ตาม หลี่ชีเย่เองก็เป็นสมาชิกของวัชระเช่นกัน ด้วยกระบี่ทองคำเล่มนั้น เขาคือตัวแทนแห่งเจตจำนงของวิหารบรรพชนวัชระ ในความเป็นจริง สถานะของเขาเหนือกว่าตัวราชาเสียอีก ดังนั้นหากจะสังหารใครสักคน สังหารเขาย่อมดีกว่า เธอฝืนยิ้ม เธอไม่เคยมีความคิดที่จะทำเช่นนั้นเลย “ไม่ค่ะ คุณช่วยชีวิตฉันไว้” เธอตอบ “นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเธอถึงไม่ใช่นักฆ่าที่แท้จริง ทั้งที่อยากจะเป็น นักฆ่าที่แท้จริงต้องมีภารกิจ แล้วภารกิจของเธอล่ะคืออะไร?” เขาถาม “สังหารราชาสุริยันโบราณเพื่อล้างแค้นให้ศาลาของเรา” เธอโพล่งออกมา “นั่นเป็นเป้าหมายของเธอ หรือเป้าหมายของผู้อาวุโสของเธอกันแน่?” เขาอมยิ้ม “ผู้อาวุโสของเธอพ่ายแพ้ให้กับวัชระอย่างหมดรูป แล้ววิ่งหนีไปเหมือนสุนัขที่หางจุกก้น พวกเขารู้ดีว่าไม่มีโอกาสแม้แต่น้อยที่จะทำอะไรวัชระได้ จึงตัดสินใจฝึกฝนเธอโดยหวังว่าเธอจะลอบสังหารราชาเพื่อกอบกู้ความอัปยศในตอนนั้นกลับคืนมา” “...” เธออ้าปากค้างแต่ไม่สามารถหาคำตอบใดๆ มาโต้แย้งได้ เธอแบกรับภาระหนักอึ้งนี้มาตั้งแต่ยังเด็ก เธอถูกพร่ำสอนว่าจุดจบของศาลาเกิดจากความโลภของราชวงศ์นั้น ดังนั้นการแก้แค้นจึงเป็นสิ่งที่ต้องทำ “เป้าหมายของเธอเป็นเพียงผลผลิตจากชายที่ไร้ค่าและเต็มไปด้วยความโกรธแค้นเท่านั้น” เขากล่าวต่อ “วัชระจะล่มสลายลงหลังจากราชาตายไปเพียงคนเดียวงั้นหรือ? ช่างเป็นเรื่องไร้สาระอะไรเช่นนี้ ช่างอ่อนหัดเสียจริง” แน่นอนว่าเธอรู้เรื่องนี้ดี วัชระสามารถแต่งตั้งราชาองค์ใหม่ได้เสมอ ตราบใดที่รากฐานยังคงอยู่ ตำแหน่งราชาไม่สำคัญเลยแม้แต่น้อย ถึงกระนั้น การลอบสังหารราชาสุริยันโบราณก็ยังคงเป็นเป้าหมายเดียวของเธอมาโดยตลอด “หากการสังหารราชาสุริยันโบราณคือเป้าหมายในการฝึกฝนของเธอ ความสำเร็จในชีวิตของเธอก็ย่อมมีจำกัด ไม่ว่าเธอจะเข้าถึงเคล็ดวิชาใดได้ แต่นั่นจะเป็นจุดสูงสุดของเธอ นักฆ่าที่แท้จริงจะไม่ฝึกฝนเพื่อเป้าหมายเฉพาะเจาะจง พวกเขาเพียงต้องการเป็นนักฆ่าที่เก่งกาจที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ส่วนเธอ เป็นเพียงเด็กสาวผู้น่าเวทนาที่จมปลักอยู่กับความเกลียดชัง เป็นเพียงเครื่องมือที่ผู้อาวุโสใช้เพื่อชดเชยความไร้ความสามารถและความอ่อนแอของพวกเขาเอง พวกเขาฝึกเธอเพื่อให้เห็นว่าพวกเขายังคงทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนั้นอยู่” เขาสบตาเธอก่อนจะอธิบายอย่างละเอียด “ไม่จริง!” สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปเมื่อเธอปฏิเสธการวิเคราะห์ที่เฉียบคมของเขา “งั้นลองบอกมาซิว่า เหตุผลในการฝึกฝนของเธอคืออะไร” เขายิ้ม เธอยืนนิ่ง ไม่สามารถหาคำตอบได้ เธอไม่เคยถามคำถามนี้กับตัวเองมาก่อนเลยจนกระทั่งบัดนี้ คำตอบที่มีก็คือการสังหารราชาเพื่อล้างแค้นให้ศาลา นั่นเป็นเพียงสิ่งเดียวที่เธอนึกออก ความมุ่งมั่นของเธอสั่นคลอนหลังจากถูกหลี่ชีเย่เปิดโปง ในความเป็นจริง ศาลาแห่งนั้นล่มสลายไปนานก่อนที่เธอจะเกิดเสียอีก สิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับมันถูกจำกัดอยู่เพียงสิ่งที่ผู้อาวุโสบอกเล่ามาเท่านั้น การศึกษาของเธอเน้นไปที่เป้าหมายเดียว นั่นคือการทวงคืนเกียรติยศให้กับศาลา “ในโลกนี้ไม่มีทางขาดแคลนคนโง่เขลาและไร้ประโยชน์ พวกเขาคือต้นตอที่แท้จริงของโศกนาฏกรรม” เขากล่าวต่อ “หากผู้อาวุโสของเธอต้องการล้างแค้นให้ศาลา พวกเขาควรจะเป็นคนลงมือและต่อสู้จนถึงวินาทีสุดท้ายแทนที่จะพึ่งพาเธอ เหตุใดศาลาถึงล่มสลาย? ก็เพราะเหตุนี้แหละ พวกเขาไร้ความสามารถและไม่สามารถทำอะไรกับการเสื่อมถอยได้ มาตอนนี้ ทุกอย่างกลับตกมาอยู่ที่เด็กน้อยรุ่นหลัง ช่างน่าสมเพชและน่าเวทนาเหลือเกิน” คำพูดของเขาทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของเธอจนพูดไม่ออก “คุณกำลังจะบอกว่าศาลาของเราสมควรล่มสลายอย่างนั้นหรือ?” เธอถาม “นั่นเป็นเพียงวิธีมองที่เรียบง่ายเกินไป ครั้งหนึ่งศาลาเคยปกครองภูมิภาคนี้ แล้วเธอลองบอกฉันทีสิว่ามันทำลายประเทศและตระกูลไปมากเท่าไหร่? เธอคิดว่ามันไม่ยุติธรรมงั้นหรือที่ศาลากต้องล่มสลาย? ไม่หรอก ไม่มีเหตุผลที่แท้จริงให้รู้สึกโกรธเคืองหรือขุ่นเคืองใจ มันเป็นเพียงเรื่องของผู้ชนะและผู้แพ้เท่านั้น” เขายิ้ม ในตอนแรกเธอรู้สึกตกใจ แต่เมื่อคิดดูแล้ว ศาลาคงไม่ได้ใช้คำพูดเพียงอย่างเดียวเพื่อโน้มน้าวให้ผู้อื่นยอมสยบ คำพูดอย่างเดียวคงไม่ทำให้พวกเขาปกครองมาได้นานนับล้านปี พวกเขาต้องทำลายขุมอำนาจอื่นมานับไม่ถ้วน ตรรกะเดียวกันนี้ย่อมนำมาใช้กับการล่มสลายของตัวเองได้เช่นกัน “ถ้าอย่างนั้นเราไม่ควรแก้แค้นงั้นหรือ?” เธอถาม “มองให้ชัดในกรณีนี้ เธอต้องการล้างแค้น หรือเป็นผู้อาวุโสของเธอที่ต้องการ? ถ้าพวกเขาต้องการล้างแค้น ก็ปล่อยให้พวกเขาทำด้วยตัวเองและรับผิดชอบต่อการล่มสลายของศาลาเสียสิ” เขาตอบ “แต่ถ้าเธอต้องการแก้แค้นด้วยตัวเอง เธอคิดว่าเธอจะไปได้ไกลแค่ไหนบนเส้นทางนี้? ฉันเกรงว่าความสำเร็จของเธอจะธรรมดาสามัญ เธอก็จะเป็นเพียงก้อนกรวดอีกก้อนหนึ่งบนเส้นทางนี้เท่านั้น” เธอเริ่มเกิดความสงสัยในเป้าหมายชีวิตของตัวเองหลังจากฟังเขา เธอไม่เคยคิดเรื่องอื่นนอกจากการสังหารราชาสุริยันโบราณ นี่คือเหตุผลเดียวในการดำรงอยู่ของเธอ ความสงสัยครั้งใหม่นี้ทิ้งให้เธออยู่ในความสับสน แล้วการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงไปเพื่ออะไรกัน? “แล้วฉันจะทำอะไรได้อีก?” เธอรวบรวมสติหลังจากนั้นครู่หนึ่งแล้วถาม “เธอต้องถามตัวเองว่าเธอปรารถนาสิ่งใด เส้นทางสู่มหาเต๋าช่างยาวไกล หากความแค้นไม่เพียงพอที่จะเป็นเชื้อเพลิง เธอก็จำเป็นต้องเดินต่อไปและค้นหาแรงจูงใจและเป้าหมายที่แท้จริงภายในหัวใจของเธอ” เขากล่าว “ฉัน...” เธอไม่สามารถหาคำตอบได้เนื่องจากการเลี้ยงดูของเธอ เธอพร้อมที่จะทิ้งชีวิตเพื่อเป้าหมายนี้ “การแก้แค้นเป็นเพียงปลายกิ่งไม้ การเข้าใจตัวเองจะทำให้เธอไปได้ไกลขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น เมื่อเธอไปถึงจุดสูงสุดและมองลงมา ความแค้นและความขัดแย้งระหว่างตระกูลและประเทศจะเป็นเพียงเรื่องไร้สาระ เพียงแค่สะบัดมือเดียวก็สามารถกวาดล้างทุกสิ่งได้ ความเกลียดชังในใจของเธอตอนนี้มันเล็กน้อยมากและจะเป็นจุดจบของเธอ ต่อให้เธอทำตามเป้าหมายได้สำเร็จ แล้วหลังจากนั้นล่ะ? ร่างกายของเธออาจจะมีชีวิตอยู่ แต่การแสวงหาเต๋าของเธอจะตายลง” “การแสวงหาเต๋า...” เธอพึมพำ ผู้อาวุโสไม่เคยบอกสิ่งเหล่านี้กับเธอเลย หลี่ชีเย่พูดถูก หากวันหนึ่งเธอสามารถไปถึงจุดสูงสุดได้ การทำลายวัชระก็คงต้องการเพียงแค่การสะบัดมือเท่านั้น ถึงตอนนั้น เรื่องการแก้แค้นคงดูเล็กน้อยเสียจนน่าขำ