บทที่ 3728: เมืองจักรพรรดิพุทธ หลี่ชีเย่บอกกับมกุฎราชกุมารว่าไม่จำเป็นต้องจัดงานต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ เขาบอกให้หยางหลิงอยู่ที่นี่และต้องการพาเผิงอิงเสวี่ยไปด้วย “เอ่อ...” มกุฎราชกุมารเห็นเช่นนั้นก็ตกตะลึง เขาจะพานักฆ่าเข้าไปในสาขาหลักได้อย่างไร? เสด็จพ่อ ราชวงศ์ และขุมพลังอื่นๆ คงจะมองเขาในแง่ลบ การทำเช่นนี้อย่างเปิดเผยถือเป็นเรื่องไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง “มีปัญหาหรือ?” หลี่ชีเย่ถาม “นายน้อย มันไม่ใช่แค่ปัญหาแล้วครับ...” มกุฎราชกุมารทำหน้าเจ็บปวดแทบจะร้องไห้ออกมา นี่มันเป็นปัญหาใหญ่หลวงมาก หากเกิดอะไรขึ้น เขาอาจจะสูญเสียสถานะรัชทายาท หรือแม้กระทั่งหัวของเขาเอง “นายน้อย ข้ามีที่ดินอยู่บ้างในย่านนี้ ข้าสามารถให้นางเลือกสักแห่งเพื่อพักอาศัยได้” สีหน้าของรัชทายาทดูราวกับกำลังอยู่ในงานศพ ไม่มีทางที่เขาจะปกป้องตัวเองได้เลยในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ทุกคนอาจคิดว่าเขาคือผู้อยู่เบื้องหลังความพยายามลอบสังหารนี้ “ตราบใดที่มีข้าอยู่ด้วย ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย” หลี่ชีเย่กล่าว เผิงอิงเสวี่ยยืนนิ่งอยู่เบื้องหลังหลี่ชีเย่ นางเข้าใจนัยของการติดตามเขาไป แน่นอนว่านางไม่ได้คิดว่าหลี่ชีเย่มีแผนการชั่วร้ายต่อนาง ดังนั้นนางจึงทำตามความต้องการของเขา “ตกลงก็ได้” รัชทายาทผู้หมดอาลัยตายอยากไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน เขาจะทำอะไรได้อีก? แม้แต่เสด็จพ่อของเขา ผู้ปกครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ยังยินยอมตามหลี่ชีเย่เมื่อเขาเรียกร้องตัวนักฆ่า รัชทายาทเช่นเขาไม่มีที่ยืนพอที่จะปฏิเสธหลี่ชีเย่ มันชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใดแล้วว่าอำนาจของดาบบรรพชนนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก เมื่อก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าคำกล่าวอ้างที่ว่าดาบเล่มนี้มีอำนาจในการสังหารเป็นเพียงเรื่องเกินจริง และดาบยังคงอยู่ภายใต้อำนาจของกษัตริย์ แต่นั่นอาจจะไม่ใช่ความจริง “ไปกันเถอะ” เขารวบรวมความกล้าที่จะเดินทางต่อไป โดยสวดอ้อนวอนไม่ให้เกิดเรื่องเลวร้ายขึ้น เขาหวังว่าหลี่ชีเย่จะสามารถควบคุมนักฆ่าคนนี้เอาไว้ได้ หากมีการพยายามลอบสังหารอีกครั้ง เขาจะเป็นผู้ต้องสงสัยคนแรกอย่างแน่นอน ไม่มีงานต้อนรับอันยิ่งใหญ่ แต่รัชทายาทก็ยังใช้รถม้าหลวงพาหลี่ชีเย่เข้าสู่พระราชวังหลวงแห่งราชวงศ์วัชระ พระราชวังแห่งนี้ตั้งอยู่ในเมืองลอยฟ้าเหนือมหานคร ในความเป็นจริงแล้วมันเป็นของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่ราชวงศ์วัชระ พื้นที่นี้ดูสง่างามและสามารถมองเห็นได้จากที่ไกลๆ สมาชิกของราชวงศ์วัชระอาศัยอยู่ที่นี่ในขณะนี้ แต่อาจถูกแทนที่ในอนาคต ไม่ว่าจะเป็นโดยคำสั่งจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ หรือการสูญเสียอำนาจอธิปไตยเนื่องจากความไร้ความสามารถ ดังนั้นพระราชวังแห่งนี้จึงเป็นของภูเขาศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง ถึงกระนั้น ราชวงศ์วัชระก็ได้ปกครองมาหลายชั่วอายุคน ทำให้หลายคนลืมข้อมูลสำคัญนี้ไป เขตจักรพรรดิพุทธประกอบด้วยเมืองลอยฟ้าแห่งนี้ ซึ่งทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เหล่าเต๋าหลอร์ดเคยอาศัยอยู่ที่นี่ ในเวลาต่อมา ภูเขาศักดิ์สิทธิ์หยุดการควบคุมดินแดนศักดิ์สิทธิ์โดยตรงและเลือกตัวแทนมาทำหน้าที่แทน ซึ่งหมายความว่าแม้แต่ขุมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่สามารถยึดครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่สำหรับราชวงศ์วัชระ การเปลี่ยนกษัตริย์หรือมกุฎราชกุมารยังต้องได้รับการอนุมัติจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าเมืองจะลอยอยู่ แต่มันก็มั่นคงราวกับภูเขา มันเปล่งประกายแสงแห่งพุทธะและไอพลังของเหล่าเต๋าหลอร์ดออกมาอย่างต่อเนื่อง ไอพลังเหล่านี้สร้างความเคารพยำเกรงและทำให้ทุกคนรู้สึกปลอดภัย บางคนเชื่อว่าที่นี่อาจเป็นสถานที่ที่มีการป้องกันแน่นหนาที่สุดในทิศใต้ของราชาตะวันตก ซึ่งง่ายต่อการป้องกันและยากต่อการปิดล้อม คำกล่าวนี้ถือว่าสมเหตุสมผลเนื่องจากที่นี่ได้รับพรจากเต๋าหลอร์ดถึงสี่ท่าน พวกเขายังเคยพำนักอยู่ที่นี่และทิ้งร่องรอยไว้ ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าปราชญ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยังได้เพิ่มพลังของตนเข้าไปอีก สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดรวมตัวกันเป็นพลังอันยิ่งใหญ่ภายในเมือง แน่นอนว่าคนอื่นๆ อาจจะยกชื่อภูเขาศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาเป็นอีกหนึ่งตัวเลือก อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งที่ตั้งของภูเขานั้นไม่แน่นอน มีน้อยคนนักที่จะมีข้อมูลเกี่ยวกับมันมากพอ ผู้คนจึงทำได้เพียงใช้จินตนาการเท่านั้น หลังจากเข้ามาในเมือง ผู้คนจะรู้สึกดื่มด่ำไปกับความกว้างใหญ่ของมันจนคิดว่าที่นี่คือทวีปหนึ่ง พระราชวังหลวงเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของเมืองเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีกระทรวงกลาโหมและกระทรวงพิธีการ อีกทั้งเขตปกครองอื่นอีกสี่แห่งก็มีสาขาของตนที่นี่เช่นกัน การมีอยู่ของพวกเขาทำให้อำนาจของราชวงศ์วัชระลดน้อยลง อย่างน้อยก็ในระดับหนึ่ง การปกครองแบบเผด็จการจึงเป็นไปไม่ได้ พื้นที่ที่กินเนื้อที่มากที่สุดในที่แห่งนี้คือภูเขาศักดิ์สิทธิ์น้อย ซึ่งสามารถมองเห็นได้ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดในเมือง มันคือแหล่งกำเนิดของแสงแห่งพุทธะและไอพลังของเต๋าหลอร์ด ผู้คนอดไม่ได้ที่จะก้มกราบหลังจากได้เห็นมัน สถานที่แห่งนี้ถือเป็นหนึ่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในภูมิภาคนี้ ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยหยุดนิ่ง ผู้คนจึงยากที่จะพบเห็น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการปีนขึ้นไป โชคดีที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์น้อยอยู่ที่นี่ ทำให้ผู้คนอย่างน้อยก็ได้มีโอกาสยลโฉม กษัตริย์ของราชวงศ์ใดก็ตามที่ขึ้นครองอำนาจจะต้องมาที่นี่เพื่อประกอบพิธีราชาภิเษก ซึ่งเป็นการรับรองสถานะของพวกเขาอย่างถูกต้องตามกฎหมาย คนส่วนใหญ่เชื่อว่าภูเขาศักดิ์สิทธิ์น้อยถูกสร้างขึ้นเพื่อจำลองของจริงโดยตัวผู้ก่อตั้งเอง อีกทั้งเต๋าหลอร์ดอีกสามท่านก็เคยพำนักอยู่ที่นี่ช่วงเวลาหนึ่งด้วย ไอพลังที่ตกค้างอยู่ของเต๋าหลอร์ดเหล่านี้ทำให้ผู้คนไม่สามารถปีนขึ้นไปได้ พวกเขาทำได้เพียงยืนอยู่ที่ฐานเพื่อแสดงความเคารพ ถึงกระนั้น ผู้คนจำนวนมากก็ยังคงเดินทางมาที่นี่เพื่อทำเช่นนั้นตลอดหลายล้านปีที่ผ่านมา เมืองหลวงแห่งนี้ค่อนข้างคึกคัก แปลกมากที่แม้จะมีสถานที่สำคัญมากมาย แต่ผู้คนเพียงแค่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมแรกเข้าก็สามารถเข้ามาได้แล้ว