Chapter 3739: ตูกูหลาน ทุกคนที่ได้ยินเสียงนั้นต่างรู้ได้ในทันทีว่าเป็นใคร ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ตีนเขาในพริบตา สายตาของผู้คนต่างสว่างไสวขึ้นเมื่อได้เห็นนาง โดยเฉพาะเหล่าผู้ฝึกตนชายหนุ่มที่ไม่อาจละสายตาไปจากนางได้เลย ราวกับมีมังกรกำลังมาเยือนดินแดนแห่งนี้ แสงอมตะสาดส่องดึงดูดทุกความสนใจ หญิงสาวผู้งดงามผู้นี้กลายเป็นจุดสนใจเพียงแค่การปรากฏตัว นางสวมชุดสีขาวเกล้าผมขึ้นเป็นมวยดูงดงามราวกับหลุดออกมาจากภาพวาด ท่าทางการถือกระบี่ทำให้นางดูองอาจสง่างาม แววตาของนางสั่นคลอนความรู้สึกของผู้ชมจนไม่มีใครกล้าแสดงท่าทีเย่อหยิ่งใส่ แทนที่จะดูบอบบางเพราะความสวยงาม นางกลับแผ่กลิ่นอายของผู้แสวงหาเต๋าที่โดดเดี่ยว ความย้อนแย้งระหว่างรูปลักษณ์และพลังของนางช่างสะกดใจเหล่าบุรุษนักแล “ตูกูหลาน...” แม้แต่ผู้ฝึกตนอาวุโสยังอดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึง “ความงามของนางสมกับชื่อของนางจริงๆ งดงามเหลือเกิน” ชายหนุ่มคนหนึ่งรำพึงด้วยความหลงใหล “ศิษย์พี่หญิงใหญ่!” เหล่าศิษย์จากสำนักทวิลักษณ์ตะโกนเรียก ตูกูหลาน หนึ่งในสี่อัจฉริยะแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์และศิษย์ของราชันศักดิ์สิทธิ์ห้าสี สาเหตุที่นางมีชื่อเสียงโด่งดังนั้นไม่ใช่แค่เพราะความงาม แต่เป็นเพราะพลังฝีมือของนางต่างหาก และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมทุกคนถึงเรียกนางว่า “ศิษย์พี่หญิงใหญ่” แห่งทวิลักษณ์ เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับอาวุโสหรืออายุ เพราะเห็นได้ชัดว่ามีศิษย์ที่อายุมากกว่าตูกูหลานอยู่หลายคน แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังต้องเรียกนางว่า “ศิษย์พี่หญิงใหญ่” ที่ผ่านมามีอัจฉริยะและศิษย์ที่ไม่ยอมรับในตัวนางหลายคนเข้ามาท้าทายตำแหน่งของนาง การประลองจึงเป็นเรื่องปกติแม้ว่านางจะไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มก่อนก็ตาม แต่ผลลัพธ์นั้นเหมือนกันทุกครั้ง คือชัยชนะของนางเสมอ ถึงอย่างนั้น นางก็ยังคงเก็บตัวและไม่ได้โดดเด่นสะดุดตาเหมือนกับบุตรศักดิ์สิทธิ์มายาแห่งเผ่าพันธุ์ของเขา ฝ่ายหลังนั้นต้องต่อสู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อรักษาตำแหน่งผู้สืบทอดแห่งเผ่าภูตสวรรค์ การเป็นศิษย์ของราชาโลหิตแปดหายนะไม่ได้ทำให้อัจฉริยะคนอื่นหวาดกลัวจนเลิกท้าทายเขา แต่นั่นกลับกลายเป็นโอกาสให้เขาได้ฝึกฝนและขัดเกลาตนเองผ่านการต่อสู้จริง เช่นเดียวกันกับหู่เปิ่น หอวิชาการคือสถานที่ที่ผู้แข็งแกร่งปกครองและผู้ที่อ่อนแอจะถูกคัดออก หู่เปิ่นจำเป็นต้องเอาชนะคนรุ่นเดียวกันเพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด คนเดียวในสี่อัจฉริยะที่ไม่ค่อยได้ลงมือคือ บุตรพุทธะจินตมณี แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าตบะของเขาด้อยกว่าคนอื่น ด้วยความรักในการเดินทางและตระเวนหาของกิน เขาจึงได้แวะเวียนไปตามวัดต่างๆ และพิสูจน์ตบะทางพุทธธรรมที่นั่น คนรุ่นหลังไม่มีใครสามารถถกเถียงเอาชนะเขาได้ ส่วนคนรุ่นอาวุโสนั้น เห็นจะมีเพียงอาจารย์ของเขา—สมณะศักดิ์สิทธิ์ผู้ปรีชา—เท่านั้นที่อาจจะเหนือกว่าเขาได้ ท้ายที่สุดแล้ว ตูกูหลานคือคนที่ประลองต่อหน้าสาธารณชนน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับอัจฉริยะคนอื่นๆ แต่สิ่งนั้นก็ไม่ได้ทำให้สถานะของนางสั่นคลอน คนส่วนใหญ่ต่างยกย่องให้นางเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในสี่อัจฉริยะ มีข่าวลือว่าบุตรพุทธะจินตมณีและบุตรศักดิ์สิทธิ์มายาเคยมาที่ทวิลักษณ์เพื่อประลองฝีมือ แต่ผลลัพธ์นั้นไม่มีใครภายนอกล่วงรู้ ประวัติการต่อสู้ที่น้อยนิดไม่ได้ลดทอนสถานะของนางลง อัจฉริยะอีกสามคนให้ความเคารพนางมากพอที่จะไม่โต้แย้งคำกล่าวอ้างนั้น การปรากฏตัวของนางสร้างความฮือฮาเป็นอย่างมาก หลายคนประสานหมัดคารวะนาง เพราะนางเป็นคนแรกที่กล้าตอบรับ ซึ่งเป็นการกู้หน้าให้กับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ลองจินตนาการดูสิว่า หากไม่มีใครกล้าทำเช่นนี้ ชื่อเสียงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์คงพังทลายไม่เหลือชิ้นดี และคนรุ่นหลังคงไร้ซึ่งศักดิ์ศรี ที่สำคัญที่สุด พลังฝีมือของนางนั้นเหมาะสมเพียงพอที่จะรับคำท้าจากทายาทผู้ทรงธรรม เพียงแค่กระพริบตา นางก็ปรากฏตัวอยู่บนขั้นบันไดแห่งลำดับคุณธรรมได้อย่างง่ายดาย “เซียนตูกู” ทั้งหู่เปิ่นผู้หยิ่งผยองและบุตรศักดิ์สิทธิ์มายาผู้ถือดีต่างเข้ามาทำความเคารพนาง นางนั่งลงใต้ต้นไม้ในท่าทำสมาธิโดยมีกระบี่วางพาดอยู่บนตัก นางมองไปที่ฝูงชนแล้วกล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องให้ข้าพูดหรอกนะว่าทายาทผู้ทรงธรรมแข็งแกร่งเพียงใด ลำพังแค่ข้าเพียงคนเดียวไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้” ฝูงชนรู้สึกราวกับถูกราดด้วยน้ำเย็นเฉียบจากคำพูดของนาง มันทำลายความฮึกเหิมของพวกเขาจนหมดสิ้น “แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จำเป็นต้องต่อสู้” นางกล่าวเสริม “ตอนนี้เราอยู่บนเรือลำเดียวกัน และข้าต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่าน ในดินแดนของเรามีผู้ฝึกตนมากความสามารถมากมาย มาพยายามกันให้ถึงที่สุดเถอะ” นางพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแทนที่จะใช้คำพูดโน้มน้าวใจ ส่งผลให้หัวใจของทุกคนหนักอึ้งลงไปถนัดตา ถึงอย่างนั้น นางก็รู้ดีว่าทายาทผู้นั้นแข็งแกร่งเพียงใด การกล่าวถ้อยคำใหญ่โตเพื่อเรียกความมั่นใจย่อมไร้ผล หนทางเดียวที่จะเอาชนะได้คือพลังที่แท้จริง เมื่อกล่าวจบ นางเหลือบมองไปทางลำธารใกล้ๆ ด้วยเหตุผลบางประการ ก่อนจะหันกลับมามองฝูงชนอีกครั้งเมื่อไม่เห็นการตอบสนองใดๆ “พวกเราจะหนุนหลังท่านเอง เซียนตูกู” บุตรศักดิ์สิทธิ์มายากล่าว “หากการดวลตัวต่อตัวไม่ได้ผล เราจะรุมจัดการเขาทั้งหมด ทายาทผู้ทรงธรรมไม่ได้เรียกร้องให้เป็นการดวลตัวต่อตัวเสียหน่อย” “ใช่ ข้ามีกองกำลังหนึ่งล้านคนพร้อมจะตั้งค่ายกลใหญ่ มันเพียงพอที่จะถ่วงเวลาเขาไว้ที่ชายแดนเพื่อซื้อเวลาให้ทุกคน” หู่เปิ่นกล่าวเสริม “เป็นความคิดที่ดี” บุตรศักดิ์สิทธิ์มายาตอบ “หากเราปล่อยให้เขาตรงมาที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์น้อยโดยไม่มีการขัดขวางเลย มันคงน่าอับอายเกินไป อย่างน้อยต้องมีคนถ่วงเวลาเขาไว้บ้าง” “เพียงแค่สั่งการมา ท่านเซียน” อัจฉริยะคนอื่นๆ ในบริเวณนั้นต่างแสดงจุดยืนของตน เหล่าผู้เชี่ยวชาญอาวุโสต่างส่ายหน้า จำนวนคนนั้นไม่ได้มีความหมายอะไรเลยเมื่อต้องเจอกับคนระดับทายาทผู้ทรงธรรม กองกำลังที่แท้จริงที่หวังพึ่งได้ยังคงเป็นสี่อัจฉริยะเหล่านั้น หากพวกเขาร่วมมือกัน บางทีอาจจะมีโอกาสชนะขึ้นมาบ้าง “เรามาอัญเชิญอาวุธแห่งเจ้าเต๋ามาใช้กันเถอะ นั่นจะทำให้เรามีโอกาสชนะมากขึ้น” อัจฉริยะคนหนึ่งเสนอ คนส่วนใหญ่คิดว่าวิธีนี้คงไม่ได้ผลนัก เพราะทายาทผู้นั้นย่อมต้องมีอาวุธระดับเดียวกันติดตัวมาด้วยเช่นกัน “เตรียมตัวให้พร้อมที่สุด เราต้องทำทุกอย่างให้เต็มที่” ตูกูหลานกล่าว นางรู้ดีว่าการพึ่งพาอาวุธเพียงอย่างเดียวไม่อาจชดเชยช่องว่างของพลังได้ มันต้องเป็นไพ่ตายที่เหนือชั้นกว่านั้น “ไม่มีความหวังเลยจริงๆ หรือ?” อีกคนหนึ่งสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังของนางจึงเอ่ยถามอย่างแผ่วเบา “ไม่หรอก ข้ามั่นใจว่าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยังมีปรมาจารย์ที่ซ่อนตัวอยู่ซึ่งสามารถหยุดเขาได้” นางกล่าวอย่างสงบนิ่งโดยไม่รู้สึกขุ่นเคืองแม้แต่น้อย