บทที่ 3727: ทางเลือก “ผมแค่บังเอิญนึกขึ้นได้ตอนที่เห็นคุณน่ะ” หลี่ชีเย่ตอบ “อะไรนะ?” ความสับสนของเผิงอิงเสวี่ยทวีความรุนแรงขึ้น คำตอบนี้มันไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย นึกถึงวิชาบำเพ็ญเพียรระดับไร้เทียมทานนี้ออกหลังจากที่เห็นหน้าเธอเนี่ยนะ? บนหน้าเธอมีตัวอักษรเขียนไว้หรือยังไง? เธอรู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ เธอไม่ใช่เทพธิดาหรือบุตรแห่งวิถีอันยิ่งใหญ่ เพียงแค่จ้องมองเธอก็ไม่ใช่ว่าจะทำให้อีกฝ่ายเข้าใจวิชาบำเพ็ญเพียรได้ แน่นอนว่า แม้คำตอบจะฟังดูประหลาด แต่เธอก็ไม่ได้คิดว่าหลี่ชีเย่กำลังหลอกเธอ เขาไม่มีเหตุผลที่จะทำเช่นนั้น ซึ่งนั่นทำให้เธอเริ่มตั้งคำถามถึงตัวตนของเขา “ทำไมล่ะคะ?” เธอถาม ทั้งที่พวกเขาทั้งสองไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกันเลย แต่เขากลับทำเพื่อเธอมากมายขนาดนี้ นี่ไม่ใช่วิชาบำเพ็ญเพียรธรรมดาด้วย เหล่าผู้ฝึกตนอาจก่อคดีฆ่าล้างตระกูลเพียงเพื่อให้ได้มันมาครอบครอง ยิ่งไปกว่านั้น เธอเป็นศัตรูกับวัชระในขณะที่เขาเป็นทูตดาบ เธอไม่คิดหรอกว่าจะเป็นเพราะความสวยหรือเสน่ห์ของเธอ และเธอก็ไม่มีอะไรอื่นที่คุ้มค่าพอให้เขาต้องวางแผนหลอกใช้เช่นกัน “ไม่มีเหตุผลหรอก มันเป็นโชคชะตา เป็นสายสัมพันธ์กับศาลาของคุณน่ะ” เขายิ้มพร้อมกับเสริมขึ้น เธอนิ่งเงียบไป ดูเหมือนว่าโชคชะตาจะเป็นคำตอบเดียวสำหรับสิ่งที่เขาทำมาโดยตลอด “คุณเป็นสมาชิกของวัชระจริงๆ หรือเปล่า?” คำถามถัดมาจึงหลุดออกมา วัชระย่อมมีเหตุผลในการกวาดล้างฝ่ายของมหาเสนาบดีและจอมทัพใหญ่ แต่สำหรับการช่วยเหลือนักฆ่าคนหนึ่งล่ะ? มันไม่มีความชอบธรรมรองรับเลย ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ภูมิหลังของเธอแล้วยังจะสอนวิชาบำเพ็ญเพียรให้เธออีกหรือ? เขาไม่รู้สำนวนที่ว่า ‘เลี้ยงเสือไว้จะนำภัยมาสู่ตัว’ หรืออย่างไร? เมื่อเธอแข็งแกร่งพอในอนาคต เธออาจเลือกที่จะทำลายวัชระ ทูตดาบเช่นเขาไม่ควรต้องการผลลัพธ์นี้ไม่ใช่หรือ “ผมก็คือผม ไม่ใช่สมาชิกของวัชระหรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์พุทธะ” เขาส่ายหัว เรื่องนี้เหลือเชื่อเกินกว่าที่เธอจะเข้าใจ ผู้ถือครองดาบบรรพชนกลับอ้างว่าเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวัชระ หากสมาชิกคนอื่นของราชวงศ์นี้ได้ยินเข้า คงมองว่าเขาเป็นคนทรยศแน่ เธอไม่เข้าใจเขาเลยสักนิด เธอรู้เพียงว่าเขาเป็นคนที่หยั่งถึงไม่ได้ พลังบำเพ็ญของเขานั้นไม่สำคัญอะไรเลย “ผมได้ชี้ทางให้คุณแล้ว” เขากล่าวต่อ “จะไปได้ไกลแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับการฝึกฝนของคุณเอง ไปพักผ่อนเถอะ” เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วคำนับอีกครั้ง เธออยากจะจากไปแต่ก็ไม่รู้ว่าจะต้องเรียกเขาว่าอย่างไรให้เหมาะสมสำหรับการกล่าวลา “เรียกผมว่าคุณชายก็ได้” เขากล่าว “คุณชาย ดิฉันจะจดจำความเมตตาของคุณไว้ตลอดไปค่ะ” เธอกล่าวคำนับอีกครั้งด้วยความจริงใจ จากนั้นเขาก็บอกให้หยางหลิงไปเตรียมห้องในลานบ้านให้เผิงอิงเสวี่ยได้พักอยู่ชั่วคราว หลังจากนั้น มาร์ควิสหยางจึงได้เข้ามาทักทายหลี่ชีเย่อย่างเป็นทางการ ดูเหมือนจะเป็นความพยายามประจบเอาใจแต่ก็ไม่เชิงเสียทีเดียว มาร์ควิสควรปฏิบัติตัวอย่างเคารพต่อทูตดาบแห่งวัชระอยู่แล้ว “ไปพักผ่อนกันเถอะ” หลี่ชีเย่บอกพวกเขา สองพ่อลูกรู้ดีว่าเขาเพิ่งผ่านการต่อสู้อันยาวนานมา จึงไม่กล้าไปรบกวนเขา ในเวลาหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาไม่มีโอกาสได้พูดคุยกับเขาเลย เพราะยุ่งอยู่กับแขกเหรื่อจำนวนมาก หากไม่ใช่เพราะนิสัยสันโดษของหลี่ชีเย่ ป่านนี้ทางเข้าลานบ้านของพวกเขาคงพังทลายไปแล้ว เพราะหลี่ชีเย่มีสถานะพิเศษในวัชระ บางคนเชื่อว่าเขามีอำนาจระดับเดียวกับราชาสุริยันโบราณ ดังนั้นข้าราชบริพารจำนวนมากจึงต้องการพบเขาเพื่อสร้างสายสัมพันธ์ แน่นอนว่าพวกเขาไม่กล้าบุกเข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาต พวกเขาจึงต้องคุยกับมาร์ควิสหยางและหยางหลิงก่อน เพื่อขอให้ช่วยแนะนำตัวสำหรับเข้าพบหลี่ชีเย่ หยางหลิงเป็นที่รู้กันว่าใกล้ชิดกับหลี่ชีเย่ ดังนั้นผ่านทางเธอ พวกเขาอาจจะได้เข้าเป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายเขาก็เป็นได้ ซึ่งนั่นหมายถึงอนาคตที่สดใสในวัชระ ด้วยเหตุนี้ หยางหลิงและพ่อของเธอจึงยุ่งมาก มาร์ควิสไม่กล้าล่วงเกินแขกแต่ก็ไม่ต้องการรบกวนหลี่ชีเย่ ทำให้เขาลำบากใจไม่น้อย อย่างไรก็ตาม มีแขกคนหนึ่งที่สามารถเข้าพบหลี่ชีเย่ได้ นั่นคือมกุฎราชกุมารแห่งวัชระ “คุณชายครับ ผมขอถามได้ไหมว่าท่านจะไปเยี่ยมพระราชวังเมื่อไหร่?” มกุฎราชกุมารทักทายหลี่ชีเย่ก่อนที่จะเข้าเรื่อง มกุฎราชกุมารมาในนามของพระบิดาเพื่อเชิญหลี่ชีเย่ไปยังพระราชวัง ซึ่งเป็นศูนย์กลางของกองพลจักรพรรดิพุทธะ เขาได้รับประโยชน์อย่างมากจากเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น บทบาทมกุฎราชกุมารของเขามั่นคงขึ้นมากทีเดียว โดยปกติมกุฎราชกุมารมักจะพำนักอยู่ในเมืองหลวง จึงไม่มีโอกาสได้สร้างผลงานเช่นเดียวกับองค์ชายสาม ฝ่ายหลังมีความแข็งแกร่งกว่าและยังสร้างผลงานทางทหารที่ชายแดน พระราชายกย่ององค์ชายสามเป็นอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ องค์ชายสามจึงมีบารมีเหนือกว่ามกุฎราชกุมารเสียอีก เขามีการสนับสนุนจากนิกายมากมาย ซึ่งนำไปสู่แนวคิดที่จะเปลี่ยนตัวมกุฎราชกุมารคนปัจจุบัน สถานการณ์ที่เปราะบางนี้เปลี่ยนไปทันทีด้วยการล่มสลายของจอมทัพใหญ่และมหาเสนาบดี ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของมกุฎราชกุมารถูกกำจัดโดยหลี่ชีเย่ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถสนทนากับหลี่ชีเย่ได้อีกด้วย สถานะของเขาจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล ข้าราชบริพารที่ไม่เคยสนใจเขากลับเปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็ว ทั้งหมดนี้ส่งผลให้พระบิดาไว้วางใจเขามากพอที่จะให้เขามาเชิญหลี่ชีเย่ไปยังวัง ทำให้เขารู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขายังรู้สึกขอบคุณทูตดาบผู้นี้ที่ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า มิฉะนั้นเขาคงสูญเสียตำแหน่งมกุฎราชกุมารไปแล้ว แต่ในตอนนี้ เขามองเห็นความหวังในอนาคต “วันนี้เป็นวันที่ดี ไปกันเถอะ” หลี่ชีเย่ยิ้มและตอบตกลง มกุฎราชกุมารไม่คาดคิดเลย เขาคิดว่าคนสันโดษอย่างหลี่ชีเย่จะปฏิเสธมากกว่านี้ ในตอนนี้ภารกิจที่พระบิดามอบหมายมาก็สำเร็จลุล่วงแล้ว “เยี่ยมไปเลยครับ งั้นเราไปกันเถอะ ผมจะแจ้งให้หัวหน้าพิธีการในวังเตรียมการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่สำหรับท่านครับคุณชาย” มกุฎราชกุมารอดใจรอไม่ไหว