บทที่ 4054: ไม่มีอะไรนอกจากเงิน หลิวอวี้ซางเคยคิดว่าแค่ ‘กระบี่ไม้’ ก็เหลือเฟือเกินพอที่จะจัดการกับหลี่ชีเย่แล้ว นั่นยังไม่นับรวมถึงพันธมิตรคนอื่นของพวกเขาอย่าง ‘จักรพรรดิสมุทร’ ด้วยซ้ำ ดังนั้น เดิมทีการเดิมพันนี้ไม่ควรจะมีผลกระทบอะไร และหลี่ชีเย่ควรจะฉลาดพอที่จะไม่หยิบยกมันขึ้นมาพูด แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าองค์หญิงจะต้องพ่ายแพ้และต้องทำตามสัญญาเดิมพันจริงๆ แม้เขาจะรู้สึกโศกเศร้าเสียใจและอิจฉาอย่างยิ่งเนื่องจากการหมั้นหมายของนางกับ ‘ราชาดาบมหาสมุทรสันติ’ แต่เขาก็รู้ดีว่าตนเองไม่สามารถเทียบชั้นกับราชาผู้นั้นได้เลยในทุกๆ ด้าน ทั้งคู่ถือเป็นคู่ที่เหมาะสมกันอย่างสมบูรณ์แบบจนไม่มีใครกล้าวิจารณ์การหมั้นหมายครั้งนี้ได้ แต่สถานการณ์ในตอนนี้กลับต่างออกไป หลี่ชีเย่เป็นเพียงคนไม่มีหัวนอนปลายเท้าที่ร่ำรวยขึ้นมาในชั่วข้ามคืน เขาไม่มีอำนาจ ไม่มียศถาบรรดาศักดิ์ และไม่มีพรสวรรค์—มีเพียงแค่เงินสกปรกเท่านั้น คนผู้นี้ไม่คู่ควรกับองค์หญิงแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำให้นางต้องกลายเป็นสาวใช้ของเขา นี่มันเป็นการดูหมิ่นกันชัดๆ อวี้ซางไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้หลังจากที่ได้เห็นทั้งสองคนอยู่ด้วยกัน “องค์หญิง พะยะค่ะ วิธีการจัดการกับสัญญาเดิมพันนี้มีเป็นพันๆ วิธี พระองค์ไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้กับตัวเองเลย” เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวออกมา เขาเห็นนางเป็นหญิงสาวที่ตกอยู่ในอันตราย และต้องการจะเป็นวีรบุรุษในเรื่องราวนี้เหลือเกิน “ขอบใจในความปรารถนาดีของท่านนะ แต่ตอนนี้ฉันสบายดีมาก” นางพยักหน้าแล้วกล่าว “องค์หญิง พระองค์คือเพชรน้ำหนึ่งผู้สูงศักดิ์ ไม่ควรต้องมาทนทุกข์อยู่กับคนสามัญเช่นนี้ หากพระองค์ต้องการความช่วยเหลือ กระหม่อมยินดีทำทุกอย่างเพื่อพาท่านออกมาจากสถานการณ์นี้” เขารีบตอบกลับ ท่าทางดูพร้อมจะทำทุกอย่าง แม้กระทั่งสังหารหลี่ชีเย่เพื่อช่วยนาง “แล้วเช่นนั้นใครล่ะที่คู่ควรกับองค์หญิง?” หลี่ชีเย่ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด เขากลับเอ่ยถามยิ้มๆ อวี้ซางรู้สึกเกลียดชังหลี่ชีเย่ที่ทำให้องค์หญิงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ชักอาวุธออกมา เขาจ้องเขม็งไปที่หลี่ชีเย่แล้วพูดว่า: “นางคือนกฟีนิกซ์ท่ามกลางฝูงชน เป็นดั่งเทพเซียนที่จุติลงมา เจ้าไม่มีทางคู่ควรกับนางแน่ เพราะเจ้ามันก็แค่คนที่มีดีแต่เงินสกปรกเท่านั้น” เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาและรุนแรง โดยไม่เกรงกลัวว่าจะทำให้หลี่ชีเย่ขุ่นเคือง หลี่ชีเย่ปรบมือแล้วหัวเราะ: “เจ้าพูดถูกเผงเลย ฉันชอบเหลือเกินเวลาที่มีคนบอกว่าฉันไม่มีอะไรดีนอกจากเงินสกปรก เพราะมันคือเรื่องจริงสุดๆ ฉันนี่วุ่นวายกับการจัดการเงินพวกนี้จนหัวหมุน ไม่รู้จะเอาไปใช้ยังไงให้หมดดี” อวี้ซางไม่คาดคิดว่าจะเป็นเช่นนี้ เขาคิดว่าหลี่ชีเย่จะต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ซึ่งนั่นจะเปิดโอกาสให้เขาได้สั่งสอนหลี่ชีเย่และฉวยโอกาสพาองค์หญิงหนีไป นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับชายแปลกคนเช่นนี้ ใครกันจะมานั่งยินดีเวลาถูกดูหมิ่นเช่นนี้? หนิงจูอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักหลังจากเห็นท่าทางขี้เล่นของหลี่ชีเย่ อวี้ซางถึงกับหลงใหลไปกับรอยยิ้มอันงดงามของนาง เขาตั้งสติแล้วจ้องหลี่ชีเย่เขม็ง: “ดีแล้วที่เจ้ารู้ตัว ทีนี้เจ้าก็ควรจะรู้ว่าควรทำอย่างไร การรบกวนองค์หญิงต่อไปเป็นสิ่งที่ไม่ฉลาดนัก มันอาจกลายเป็นสาเหตุที่ทำให้เจ้าต้องตาย…” “หยุดเทศนาได้แล้ว” หลี่ชีเย่โบกมือ: “เงินสกปรกของฉันซื้อชีวิตหมาๆ ของเจ้าได้ทุกเมื่อ ฉันแค่ต้องประกาศให้รางวัลสักสามร้อยล้าน หัวของเจ้าก็จะมาวางกองอยู่หน้าประตูบ้านฉันในวันรุ่งขึ้น มันง่ายแค่นั้นแหละ” “เจ้า!” อวี้ซางหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ปกติแล้ว คนที่เพิ่งร่ำรวยมักไม่มีอะไรเลยนอกจากเงิน แต่ปัญหาคือความมั่งคั่งของหลี่ชีเย่อยู่ในระดับสูงสุด ซึ่งนำมาซึ่งอิทธิพลและอำนาจมหาศาล เขายอมรับว่าด้วยจำนวนเงินขนาดนั้น จะต้องมีคนยอมสังหารเขาเพื่อหลี่ชีเย่อย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว สำนักของเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไร เหล่าผู้มีอำนาจคงไม่ลังเลที่จะกำจัดเขา เขาเริ่มรู้สึกอัปยศที่ต้องพ่ายแพ้ให้กับเงินสกปรก “เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรของเจ้ามันไม่ง่ายเลย กลับไปที่ที่เจ้าจากมาแล้วพยายามต่อไปเถอะนะ” หลี่ชีเย่กล่าว อย่างไรก็ตาม อวี้ซางกลับมองคำแนะนำนั้นเป็นการดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด “เจ้าคิดว่าตัวเองสูงส่งนักรึไง ข้า หลิวอวี้ซาง จะไม่มีวันพ่ายแพ้ให้กับเงินสกปรกของเจ้าเด็ดขาด…” เขาบีบด้ามกระบี่แน่นแล้วเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา ทว่าเขากลับขาดความมั่นใจและแรงขับเคลื่อนอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากความจริงอันโหดร้ายของสถานการณ์ตรงหน้า “นายน้อยหลิว ขอบคุณสำหรับความหวังดีค่ะ” หนิงจูโค้งคำนับให้เขาแล้วกล่าวว่า: “แต่ท่านไม่ต้องเป็นห่วงฉันหรอกค่ะ ฉันพอใจดีแล้ว” พูดจบนางก็เดินจากไปพร้อมกับหลี่ชีเย่ อวี้ซางถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง สีหน้าและแววตาของเขาเปลี่ยนไปมาไม่หยุด ความรู้สึกนี้ไม่ต่างอะไรกับชายที่เห็นคนรักเดินตามหลังคุณชายผู้ร่ำรวยไร้ค่าไป ไม่มีคำพูดใดจะอธิบายความเจ็บปวดที่ไม่อาจทนทานได้ที่ถาโถมเข้ามาหาเขา เขาหยุดยืนอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน ใบหน้าขาวซีดเผือด *** หลังจากที่พวกเขาเดินห่างออกมาไกลพอสมควร หนิงจูก็โค้งคำนับและกล่าวขอโทษ: “ขออภัยที่ทำให้ต้องเดือดร้อนนะคะ นายน้อย” “ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก และมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรด้วย” หลี่ชีเย่ยิ้ม เขาไม่เคยใส่ใจเรื่องนี้เลย และมันก็ไม่ใช่ความผิดของนางแต่แรกแล้ว ทั้งสองคนก้าวเข้าสู่โรงประมูลที่รับผิดชอบเรื่องพื้นที่ของตระกูลถัง โดยคนรับใช้ได้อธิบายรายละเอียดให้พวกเขาฟังก่อนหน้านี้แล้ว อันที่จริง ทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นของตระกูลถังถูกนำมาลงรายการขายไว้ที่นี่ พวกเขาไม่ได้มีอะไรเหลืออยู่นอกจากอาคารไม่กี่หลังและพื้นที่ราบผืนนั้น การขายแบบเหมาเข่งรวมกันไปเลยนั้นง่ายกว่า ทายาทของตระกูลถังได้จากพื้นที่ผืนนั้นไปนานแล้ว แม้แต่เจ้าตระกูลคนปัจจุบันและครอบครัวก็เลือกที่จะไปอาศัยอยู่ใน ‘เมืองอาวุธ’ แทน พวกเขาไม่ได้หวังจะรวยล้นฟ้า เพียงแค่อยากได้เงินก้อนเล็กๆ ไว้ให้ทายาทรุ่นหลังเท่านั้น เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งในทุกสำนัก เมื่อสำนักหรือตระกูลใดเสื่อมถอยลง พวกเขาก็จะไม่สามารถปกป้องและพัฒนาธุรกิจหรือดินแดนที่บรรพบุรุษส่งต่อมาได้อีกต่อไป สุดท้ายจึงต้องเลือกขายให้กับผู้อื่นแทน ในเขตนี้ ‘ภูเขาอาวุธ’ มักจะเป็นผู้ซื้อประจำ น่าเสียดายที่ภูเขาอาวุธคิดว่าตระกูลถังเรียกราคาแพงเกินไปสำหรับพื้นที่ราบที่รกร้างและแห้งแล้งเช่นนั้น แต่ตระกูลถังไม่ได้คิดเช่นนั้น การขายที่ดินบรรพบุรุษในราคาถูกแสนถูกถือเป็นการลบหลู่บรรพบุรุษ พวกเขาจึงเลือกที่จะขายผ่านการฝากขายแทน ซึ่งจนถึงตอนนี้ยังไม่ประสบความสำเร็จเนื่องจากสภาพพื้นที่ที่ไม่ดึงดูดใจเอาเสียเลย “สิบล้าน? มันคุ้มค่าขนาดนั้นเลยเหรอคะ?” หนิงจูพึมพำหลังจากเห็นราคาที่ตั้งไว้ เธอเห็นสภาพพื้นที่ผืนนั้นด้วยตาตัวเองมาแล้ว และคิดว่ามันแพงเกินไปจริงๆ