บทที่ 4055: การประมูล สำหรับสำนักต่างๆ แล้วนี่ถือเป็นเงินจำนวนมหาศาล ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนเพียงคนเดียว เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะร่ำรวยเหมือนหลี่ชีเย่ที่สามารถใช้จ่ายเงินหลายล้านได้ราวกับเป็นเพียงเศษเงิน เรื่องนี้อาจจะยอมรับได้หากของชิ้นนั้นคุ้มค่า แต่ไม่ใช่กับที่ราบของตระกูลถังแห่งนี้ “สหายเต๋า ท่านสนใจอสังหาริมทรัพย์ของตระกูลเราหรือ?” ชายชราคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในขณะที่หลี่ชีเย่และหนิงจูกำลังดูรายการประกาศขาย “ข้าคือเจ้าตระกูลถังลำดับที่ 586 ท่านต้องการซื้อแบบเหมาทั้งหมดหรือเพียงแค่บางส่วน?” เขายิ้มอย่างกระตือรือร้น ชุดสีเทาที่เขาสวมใส่นั้นตัดเย็บพอดีตัวและสะอาดสะอ้านแต่ไม่หรูหราแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นคงเป็นผลมาจากสถานะปัจจุบันของตระกูลเขา เขาได้รับรายงานจากคนรับใช้จึงรีบวิ่งมาที่โรงประมูลทันที ทำให้หอบหายใจอย่างหนัก นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เนื่องจากประกาศขายนี้ถูกแขวนไว้หลายปีแล้วและแทบไม่มีใครสนใจสอบถาม ดังนั้นเขาจึงไม่อยากพลาดโอกาสนี้ “ใช่ คุณชายของเราสนใจที่ดินของท่านจริงๆ” หนิงจูเริ่มเจรจาแทนหลี่ชีเย่ “อย่างไรก็ตาม ที่ราบไร้ประโยชน์ของท่านไม่มีค่าถึงสิบล้านหรอก ต่อให้รวมทุกอย่างที่ติดมาด้วยแล้วก็ตาม” “ต่อรองกันได้” เจ้าตระกูลส่งยิ้มกว้างแล้วกล่าวว่า “เราค่อยๆ ตกลงราคาที่ยุติธรรมสำหรับทุกคนก็ได้ อีกอย่างคือแพ็กเกจทั้งหมดนี้ไม่ได้แย่เลย เราจะแถมคนรับใช้ให้ท่านอีกสิบกว่าคนด้วย” แน่นอนว่าในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียร คนรับใช้ที่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดานั้นไม่มีค่าอันใด พวกเขาเปรียบได้ดั่งแมลงเท่านั้น เจ้าตระกูลไม่มีความผูกพันลึกซึ้งกับคนรับใช้ในถิ่นฐานบรรพบุรุษ เพราะตระกูลได้ย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองหลายชั่วอายุคนแล้ว การยกคนเหล่านั้นให้จึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร “ท่านเจ้าตระกูล ท่านรู้อยู่แล้วว่าราคาที่เหมาะสมคือเท่าไหร่” หนิงจูกล่าว นางไม่ใช่เจ้าหญิงที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงมตั้งแต่เด็ก ประสบการณ์อันหนักหน่วงในช่วงวัยที่กำลังเรียนรู้และความเฉลียวฉลาดของนางทำให้นางมีความสามารถไม่น้อย “ท่านชายและท่านหญิง หากพวกท่านตั้งใจจะซื้อจริงๆ ข้าจะยอมใจอ่อนลดราคาลงสองล้าน เหลือเพียงแปดล้าน ท่านว่าอย่างไร?” เจ้าตระกูลถาม เขากล่าวราวกับว่ากำลังเสนอข้อเสนอที่ดีให้ แต่ในความเป็นจริงก่อนหน้านี้เขาเคยเสนอขายทุกอย่างให้กับภูเขาอาร์มาเมนท์ในราคาห้าล้านแต่กลับถูกเมินเฉย หลี่ชีเย่มีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า ในขณะที่หนิงจูส่ายหัว “ถ้า... ถ้าพวกท่านต้องการจริงๆ เราให้ได้ที่ห้าล้าน นั่นคือราคาต่ำสุดที่เราจะให้ได้แล้ว เราจำใจต้องขายเพราะสภาวะที่ย่ำแย่ของตระกูล ข้ายังไม่รู้เลยว่าจะกล้าสู้หน้าสมาชิกในตระกูลหลังจากนี้ได้อย่างไร” เจ้าตระกูลทำหน้าขมขื่นราวกับถูกบีบให้ต้องเร่ขายสมบัติเพื่อเอาตัวรอด “ถ้าห้าล้านเป็นราคาที่เป็นไปได้ มันคงขายออกไปนานแล้ว คุณชายของเรายินดีจ่ายที่หนึ่งล้าน” หนิงจูยิ้ม “ห-หนึ่ง-ล้าน-งั้นหรือ?!” เจ้าตระกูลตะโกนเสียงหลงราวกับไก่ขันยามเช้า “นี่ล้อกันเล่นหรือเปล่า?! ที่ราบของเรากว้างขวางนับพันไมล์แล้วท่านจะจ่ายแค่หนึ่งล้านเนี่ยนะ?! เป็นไปไม่ได้ ไม่ ไม่ทาง!” เขาปฏิเสธหัวชนฝาหลังจากนั้น “แล้วถ้าสองล้านจากประเทศสตาร์ชูตเตอร์ล่ะ?” เสียงที่เย็นชาและเต็มไปด้วยความทะนงตนดังแทรกขึ้น ชายหนุ่มคนหนึ่งแหวกฝูงชนเข้ามาหาคนกลุ่มนั้น สีหน้าของเขาแสดงให้เห็นถึงความดูถูกเหยียดหยามที่มีต่อผู้ที่อยู่ต่ำกว่า เขาคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าชายสตาร์ชูตเตอร์ ในเมืองศักดิ์สิทธิ์ เขาเคยได้รับความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากน้ำมือของหลี่ชีเย่ โดยเฉพาะการแลกเปลี่ยนครั้งล่าสุดที่เขาถูกเจี้ยนซานเฉียงซัดจนปลิวไปและได้รับบาดเจ็บสาหัสจนฟันหัก เขาจะทนความแค้นนี้ได้อย่างไร? ไม่มีทางเป็นไปได้ เขาจ้องมองทั้งสองก่อนจะประสานมือไปทางเจ้าหญิง “ไม่ได้พบกันนานเลยนะ เจ้าหญิงหนิงจู” ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปจากครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง ก่อนหน้านี้เขาเรียกนางว่า “องค์หญิง” แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในกลุ่มอัจฉริยะทั้งสิบเหมือนกันก็ตาม เพราะอย่างไรเสียนางก็จะเป็นว่าที่ราชินีของอาณาจักรจักรพรรดิสมุทร ทว่าตอนนี้ การหมั้นหมายถูกยกเลิกไปแล้วและนางก็กลายเป็นคนรับใช้ของหลี่ชีเย่ เขาจึงไม่จำเป็นต้องแสดงความเคารพอีกต่อไป “ไม่ได้พบกันนาน” หนิงจูไม่ได้โกรธที่เห็นเขาและเพียงแค่พยักหน้า “เจ้าตระกูลถัง ประเทศของเราสนใจที่ดินของท่าน เราจะจ่ายให้ท่านเดี๋ยวนี้เลย” เจ้าชายเพิกเฉยต่อทั้งสองและมุ่งความสนใจไปที่การซื้อขาย เป็นที่ประจักษ์แก่ผู้ที่อยู่ใกล้เคียงว่าเขาต้องการหาเรื่องหลี่ชีเย่ “ท่าน ท่านคือมหาเศรษฐีในตำนาน หลี่ชีเย่!” ดวงตาของเจ้าตระกูลเป็นประกายขึ้นหลังจากตระหนักได้ถึงตัวตนของหลี่ชีเย่ และเขาไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียวที่เจ้าชายพูด เขาเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับความใจป้ำของหลี่ชีเย่มาก่อน เขาเคยคิดจะตามหาหลี่ชีเย่เพื่อเสนอขายที่ดินให้ แต่ไม่นึกว่าหลี่ชีเย่จะเป็นฝ่ายมาหาเขาเอง “ใช่ นั่นคือคุณชายของเรา” หนิงจูตอบ เจ้าชายสตาร์ชูตเตอร์ไม่พอใจที่ถูกเมิน เขาเสนอราคาที่สูงกว่าอย่างชัดเจน แต่เจ้าตระกูลกลับกล้าปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้หรือ? “เจ้าตระกูล ข้าเสนอให้สองล้านห้าแสน ท่านคิดว่าอย่างไร?” เขาหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่ได้ตะโกนแต่ยังคงใส่พลังงานลงไปในคำพูด เสียงของเขาดังกังวานราวกับระฆังและสะท้อนอยู่ในหูของผู้ฟัง “ท่านควรเลิกคิดที่จะแข่งกับคุณชายของเราเพื่อแย่งชิงที่ดินผืนนี้เถอะ” หนิงจูกล่าวเรียบๆ โดยไม่มีเจตนาจะดูหมิ่นเจ้าชาย การทำเช่นนั้นมีแต่จะทำให้เขาขายหน้า นางจึงพยายามให้เขาหยุด ทว่าเขากลับรู้สึกรำคาญและเอ่ยอย่างเย็นชาว่า “เจ้าหญิง เจ้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาณาจักรดาบจักรพรรดิสมุทรอีกต่อไปแล้ว ไสหัวไปซะ แล้วหุบปากของเจ้าไว้” นางเพียงหัวเราะเบาๆ เป็นการตอบโต้และไม่ได้กล่าวอะไรอีก “คนชั้นต่ำอย่างเจ้าควรคิดให้ดีก่อนจะเอาความรวยมาเปรียบเทียบกับข้า ไปหาที่ร่มเย็นๆ พักผ่อนเถอะ เพราะถ้าข้าเริ่มประมูลจริงๆ เจ้าจะไม่กล้าเสนอราคาอีกต่อไปเลยล่ะ” หลี่ชีเย่บิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้านแล้วปรายตามองเขาด้วยความดูแคลน เจ้าชายไม่อาจยอมรับได้ที่ถูกเรียกว่า “คนชั้นต่ำ” ด้วยสถานะอันสูงส่งและพรสวรรค์ของเขา เขาเป็นคนใหญ่คนโตไม่ว่าจะไปที่ไหนในทวีปดาบ “ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!” เพื่อนของเจ้าชายตะโกนขึ้น “ถ้าอย่างนั้นก็ประมูลสิ อย่าคิดว่าเจ้ามีเงินอยู่คนเดียว!” เจ้าชายที่โกรธจัดตะคอกกลับ “ข้าเสนอหนึ่งร้อยล้าน” หลี่ชีเย่ชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้วแล้วกล่าวว่า “ยังอยากจะเล่นต่อไหม?”