บทที่ 4089: ฟาดฟันสังหาร ทุกคนต่างรู้ดีว่าดาบของเก้าจะต้องได้ลิ้มรสเลือด ดังนั้นศึกครั้งนี้ย่อมจบลงด้วยความตายของใครสักคน พวกเขาไม่อาจทราบได้ว่าซืออิ่งเสวี่ยกำลังหลบซ่อนตัวจากเก้า หรือเพียงแค่ต้องการถ่วงเวลาเพื่อฟื้นฟูพลังเท่านั้น “วันนี้แหละ” เก้าเมินเฉยต่อคำแนะนำของราชาปีศาจ แม้น้ำเสียงของเขาจะปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เปิดช่องให้มีการเจรจาต่อรองแต่อย่างใด เขาเปรียบเสมือนร่างจำลองของกระบี่ที่พร้อมจะทะลวงหัวใจของผู้คนอยู่เสมอ ดังนั้นการปฏิเสธเขาจึงเป็นเรื่องยากยิ่ง ผู้ที่เฝ้าดูต่างสูดลมหายใจเข้าลึกหลังจากได้รับรู้ถึงความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้ของเขา “นี่เป็นช่วงเวลาแห่งความโกลาหลและนิกายของเรากำลังยุ่งอยู่กับการจัดการกับภัยพิบัติ” ราชาปีศาจไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป จึงตะคอกกลับไปว่า “ท่านจงออกไปแล้วค่อยกลับมาใหม่วันหลัง!” ราชาธนูจันทราสมทบขึ้นทันทีว่า “ไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนั้น เขาอาร์มาเมนท์ไม่หนีไปไหนหรอก ดังนั้นการต่อสู้ของพวกท่านย่อมเกิดขึ้นแน่ แต่ตอนนี้พวกเรามีธุระด่วน” เก้าไม่จำเป็นต้องฟังคำบอกเล่าเหล่านั้นเขาก็เข้าใจสถานการณ์ดีอยู่แล้ว “พระพุทธองค์จะปรากฏตัวออกมาเมื่อข้าสังหารพระสงฆ์ไปสักสองสามรูป” เขาเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา “เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่?” สีหน้าของราชาปีศาจมืดครึ้มลง เขาสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์บางอย่างที่กำลังคืบคลานเข้ามา “ลงมือเสีย” เก้าจ้องมองไปยังกองทัพของเขาอาร์มาเมนท์ก่อนจะกล่าวอย่างตรงไปตรงมา ไม่ต้องพูดถึงราชาปีศาจ แม้แต่ผู้ชมที่เป็นกลางยังทราบดีว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครกล้าหาญพอที่จะยืนหยัดเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดตนนี้ “เกรงว่าเจ้าคงต้องผิดหวังหากหวังจะสู้กับพวกเรา ภารกิจทางการของเรายังไม่เสร็จสิ้น ดังนั้นเราจะไม่ยอมต่อสู้กับเจ้าเพียงเพราะเรื่องศักดิ์ศรีหรอกนะ” ราชาปีศาจกล่าว “เราต้องช่วยเหลือนักเรียนของเราก่อน โปรดหลีกทางให้ด้วย” ราชาธนูจันทรากล่าวแทรก “เช่นนั้นก็ดี” เก้าตอบรับก่อนจะยกดาบขึ้น “เคร้ง!” ผู้คนต่างหวาดกลัวเมื่อเห็นผู้บำเพ็ญตนผู้นี้รวบรวมพลัง พวกเขาคิดว่าเขากำลังจะโจมตีกองทัพ ทั้งราชาปีศาจวานรฟ้าและราชาธนูจันทราต่างคว้าอาวุธขึ้นมา เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับศัตรูผู้ทรงพลังรายนี้ “วูบ!” ทว่าเป้าหมายของเก้าไม่ใช่คนทั้งสอง การฟาดฟันของเขาตวัดผ่านที่ราบจนดูราวกับจะทำให้พื้นที่แห่งนั้นราบเป็นหน้ากลอง เชือกที่มัดเหล่ายอดฝีมือทั้งสามและพรรคพวกของพวกเขาถูกตัดขาดด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว ความแม่นยำนั้นทำให้ฝูงชนต่างตื่นตะลึง น่าแปลกที่หลี่ชีเย่ไม่ได้พยายามจะหยุดยั้งมันและทำเพียงเฝ้ามองเท่านั้น “ปึก! ปึก! ปึก!” เหล่าเชลยต่างตกลงมาสู่พื้นจากหอคอย ไม่มีใครคาดคิดว่าเก้าจะช่วยเหลือพวกเขา นักดาบผู้นี้มักจะโดดเดี่ยวเสมอและสนใจเพียงแค่ดาบเท่านั้น การช่วยชีวิตคนไม่ใช่แนวทางที่เขาทำเป็นปกติ ในขณะเดียวกัน ผู้คนก็ยังคงแปลกใจกับการนิ่งเฉยของหลี่ชีเย่ “หนีเร็ว!” เหล่าเชลยต่างปีติยินดีและไม่คาดคิดว่าคนแปลกหน้าจะเป็นผู้ช่วยพวกเขาแทนที่จะเป็นผู้อาวุโสของตน พวกเขารีบลุกขึ้นและเริ่มวิ่งหนีออกจากที่ราบนั้นทันที “ขอบคุณท่านมากสำหรับความเมตตาในครั้งนี้!” ทั้งราชาปีศาจวานรฟ้าและราชาธนูจันทราต่างกล่าวขอบคุณ “ข้าไม่ได้มาช่วยพวกมัน” เก้าหันกลับไปมองเหล่าเชลยที่กำลังวิ่งหนีแล้วกล่าวว่า “เตรียมตัวรับการฟาดฟันของข้าเสีย” ทั้งผู้ที่กำลังวิ่งหนี เหล่าราชา และแม้แต่ผู้ชมต่างตกตะลึงกับคำพูดนี้ “เคร้ง!” เสียงกระบี่ดังกังวานพร้อมกับรัศมีอันคมกริบปกคลุมไปทั่วบริเวณ “เวรแล้ว!” ทั้งสองราชาตะโกนก้อง “เตรียมป้องกัน!” รัศมีที่พุ่งเข้ามาทำให้เหล่าเชลยที่กำลังวิ่งหนีถึงกับหวาดผวา พวกเขารีบเร่งพลังและพลังชีวิตขึ้นมา ส่งผลให้เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง ในที่สุดเก้าก็เริ่มลงมือ เขาตวัดดาบขึ้นทิ้งไว้เพียงภาพติดตาตามทาง ดาบเลือนรางนับพันปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ผู้คนสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ไร้รูปร่างและไร้อารมณ์—ความตายคือสิ่งเดียวที่ขับเคลื่อนเทคนิคนี้นั่นเอง “กระบวนท่าที่หนึ่ง ไร้เมตตา!” ผู้อาวุโสผู้หนึ่งจำกระบวนท่าแรกนี้ได้ จากนั้นดาบเหล่านั้นก็พุ่งออกไปด้วยความเร็วแสง เตรียมพร้อมที่จะปลิดชีพ “อ๊าก! อ๊าก…” เสียงกรีดร้องดังระงมเป็นระลอก เชลยส่วนใหญ่ไม่อาจป้องกันหรือหลบหลีกได้ทันท่วงที ดาบเลือนรางจึงทิ่มแทงเข้าที่หน้าอกของพวกเขา เหล่ายอดฝีมือทั้งสามเองก็สัมผัสได้ถึงความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา ร้อยดาบยกมือขึ้นแล้วปล่อยให้ดาบตกลงมาสร้างเป็นเกราะป้องกัน เจ้าชายธนูจันทราอาศัยเทคนิคการเคลื่อนที่จนรวดเร็วราวกับดาวตกเพื่อหลบหลีกดาบที่พุ่งเข้ามา เจ้าชายแปดแขนคำรามและตัดสินใจเผชิญหน้ากับดาบเหล่านั้นโดยตรงด้วยฝ่ามือทั้งแปดข้าง “หยุดเดี๋ยวนี้!” ทั้งสองราชาแผดเสียงกึกก้องและลงมือเข้าจู่โจมเก้าทันที เหล่าสมาชิกในกองทัพต่างเรียกอาวุธออกมาและทำในสิ่งเดียวกัน ทว่าการโจมตีนั้นรวดเร็วเกินไป ทั้งการหลบหลีกและการป้องกันล้วนใช้การไม่ได้ “อึก!” เหล่ายอดฝีมือทั้งสามต้องพบกับชะตากรรมเดียวกับพรรคพวกของตน ดวงตาของพวกเขายังคงเบิกกว้างด้วยความไม่ยินยอมและสิ้นหวัง ไม่คาดคิดว่าจะต้องมาจบชีวิตลงหลังจากได้เห็นแสงแห่งความหวังเพียงชั่วครู่