Chapter 4199: คำท้าทาย “พูดได้ดี!” หลายคนส่งเสียงสมทบ อภิมหาอำนาจทั้งสองนี้คือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัว สีหน้าของผู้คนมักจะเปลี่ยนไปทุกครั้งที่ชื่อของพวกมันถูกเอ่ยถึง ไม่ว่าจะเป็นคนรุ่นอาวุโสหรือคนรุ่นเยาว์ แต่ในตอนนี้ ตงหลิงกลับกล้าวิจารณ์ทั้งสองนิกายพร้อมกัน ผู้ชมบางส่วนรู้สึกยินดีที่เห็นใครบางคนยอมเป็นทัพหน้า พวกเขาคิดว่าคงจะดีที่สุดหากเกิดการต่อสู้จนทั้งสองฝ่ายสูญเสียอย่างหนัก เพราะนั่นจะเปิดโอกาสให้พวกเขาแทรกตัวเข้าไปในเกาะได้มากขึ้น “สมกับที่เป็นยอดคน เป็นหนึ่งในสิบอัจฉริยะ สมกับที่เป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์จริงๆ” ผู้เชี่ยวชาญรุ่นดึกดำบรรพ์คนหนึ่งเอ่ยชมอย่างอารมณ์ดี “ตงหลิง เจ้าพูดถูก ทุกคนอยู่ข้างเจ้า! เราจะร่วมมือกันต่อต้านนิกายเผด็จการที่หลงผิดเข้าสู่เส้นทางสายมารนี้เอง” คนอื่น ๆ ส่งเสียงขานรับ “อย่าได้กลัวไปเลย พวกเราอยู่ข้างหลังเจ้า!” อีกหลายคนตะโกนก้อง แน่นอนว่าพวกเขาก็แค่ปากดีไปอย่างนั้น ไม่มีใครขยับเข้าไปใกล้เพื่อยืนหยัดเบื้องหลังเขา หรือแสดงเจตจำนงชัดเจนว่าจะร่วมต่อสู้กับนิกายเก้าจักรและนิกายจักรพรรดิสมุทรจริงๆ อย่างไรก็ตาม เสียงเชียร์เหล่านั้นก็ยังสร้างความรำคาญให้กับทายาทขุมนรก และทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก คนพวกนี้กล้าท้าทายอำนาจของนิกายเขาเชียวหรือ เขาจ้องมองตงหลิงแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “เจ้าพูดราวกับว่าความยุติธรรมอยู่ข้างเจ้า ถ้ามันเป็นแค่ลมปาก ข้าจะยอมปล่อยผ่านหากเจ้าถอยไปในตอนนี้ แต่ถ้าเจ้าคิดจะทำอะไรจริง ๆ ข้าแนะนำให้เจ้าคิดให้ดีเสียก่อน” “คิดให้ดี? ไม่จำเป็นหรอก ข้าได้ยินกิตติศัพท์ของวิถีดาบขุมนรกและความแข็งแกร่งของมันมานาน วันนี้ข้าขอประจักษ์ด้วยตาตัวเองสักครั้ง” ตงหลิงยิ้มพร้อมท้าทายทายาทขุมนรกตรง ๆ สถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคนหนุ่ม เพราะเขากำลังเสี่ยงต่อการโดนสองอภิมหาอำนาจเล่นงานในภายหลัง อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้อาจถูกมองว่าเป็นการประลองกันระหว่างคนรุ่นเยาว์สองคน โดยปกติแล้วนิกายต่าง ๆ มักจะแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นเรื่องพวกนี้ แต่เรื่องคงจะเปลี่ยนไปหากคนรุ่นอาวุโสอย่างหลิงเจี้ยนเข้ามาเกี่ยวข้อง ซึ่งหลิงเจี้ยนเองก็ต้องคิดหนักก่อนจะตัดสินใจทำอะไรบุ่มบ่าม “ข้าพนันเลยว่าตงหลิงคือคนที่เด็ดเดี่ยวและกล้าหาญที่สุดในสิบอัจฉริยะแล้ว!” เสียงตะโกนดังมาจากฝูงชน “ใช่ เขาทำเอาพวกเราอับอายเลยทีเดียว” อัจฉริยะคนหนึ่งกล่าว มีข่าวลือว่าตงหลิงมาจากนิกายโบราณแห่งหนึ่ง แต่ไม่ว่าอย่างไร นิกายของเขาก็ไม่น่าจะเทียบกับนิกายเก้าจักรหรือนิกายจักรพรรดิสมุทรได้ ดังนั้นการที่เขากล้าท้าทายจึงเป็นเรื่องที่น่าชื่นชมไม่น้อย “เจ้าอยากประลองกับข้าหรือ ท่านนักพรตตงหลิง?” ทายาทขุมนรกไม่ได้หวาดกลัวตงหลิง เขาเพียงแค่โกรธที่ถูกท้าทาย เขามีศักยภาพที่จะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในสิบอัจฉริยะ ดังนั้นเขาจึงมั่นใจในโอกาสชนะของตัวเอง “ถูกแล้ว ข้าไม่อยากพลาดชมสุดยอดวิถีดาบ โปรดชี้แนะข้าด้วย” ตงหลิงเคาะที่ตัวดาบซึ่งแขวนอยู่ที่เอวของเขา “ได้ ถ้าเจ้าอยากตายนัก ข้าก็จะสงเคราะห์ให้! การประลองนี้ไม่จบลงง่าย ๆ แค่การประลองธรรมดาแล้ว!” ทายาทขุมนรกกล่าวด้วยจิตสังหาร ผู้ฟังต่างตระหนักได้ทันทีว่าทายาทขุมนรกเอาจริงในการปกป้องอำนาจของนิกายตน “ดี งั้นก็สู้จนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง” ตงหลิงหรี่ตาลงพร้อมก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ทายาทขุมนรกทำหน้าบึ้งตึงแล้วก้าวตาม ทั้งสองจ้องมองกันด้วยสายตาจริงจัง “มันน่าจะมีอันดับของสิบอัจฉริยะนะ” คนหนุ่มคนหนึ่งพูดขึ้น “ตอนนี้เหลือแค่แปดแล้ว” อีกคนตอบกลับ ทั้งเจ้าชายนักยิงดาวและขุนนางร้อยดาบต่างก็ถูกเก้าสหายสังหารไปแล้ว กระนั้นผู้คนก็ยังคงอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับคนอื่น ๆ ที่เหลือ “ตงหลิงจะชนะไหม? ทายาทขุมนรกมีความได้เปรียบทุกด้านเลยนะ” อัจฉริยะคนหนึ่งตั้งข้อสังเกต นิกายโบราณของตงหลิงคือ ‘หนอนไหมสวรรค์’ ซึ่งมีอาวุธและวิชาชั้นยอด ทว่านิกายจักรพรรดิสมุทรก็มีเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ตงหลิงยังไม่ได้แสดงความสามารถพิเศษอะไรที่โดดเด่นไปกว่าทายาทขุมนรกเลย หากจะจัดอันดับเขา เขาคงไม่อยู่ในห้าอันดับแรกด้วยซ้ำ ในความเป็นจริง คนส่วนใหญ่อาจจัดเขาไว้อยู่ในสามอันดับสุดท้ายร่วมกับชิงเฉิงจื่อและแม่นางดาบห้อยพู่ ทั้งสามคนนี้มีภูมิหลังที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสิบอัจฉริยะ ชิงเฉิงจื่อมาจากเขาชิงเฉิง ซึ่งเป็นเพียงนิกายบริวารของนิกายจักรพรรดิสมุทร เช่นเดียวกับตระกูลของแม่นางดาบห้อยพู่ “ทายาทขุมนรกคือหนึ่งในสามอันดับแรก โอกาสชนะของตงหลิงน้อยมาก” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งซึ่งไม่ชอบนิกายจักรพรรดิสมุทรยังคงให้คะแนนทายาทขุมนรกสูงอยู่ดี “ข้าก็คิดเช่นนั้น แต่อาจจะมากกว่านั้น ทายาทขุมนรกอาจจะเป็นอันดับหนึ่ง ไม่ใช่แค่หนึ่งในสาม” แฟนคลับของทายาทขุมนรกตอบกลับ คนส่วนใหญ่สนับสนุนตงหลิงที่กล้าพูดถึงความไม่ยุติธรรมของทั้งสองอภิมหาอำนาจ แต่พวกเขากลับคิดว่าเขาไม่มีทางสู้ทายาทขุมนรกได้เลย “เลิกเลียแข้งเลียขาทายาทขุมนรกได้แล้ว ตอนนั้นมันยังหนีหัวซุกหัวซุนจากหลี่ชีเย่อย่างกับสุนัขที่สูญเสียเจ้านายไปเลยไม่ใช่หรือไง” นักพเนจรคนหนึ่งที่เกลียดนิกายจักรพรรดิสมุทรและพวกขุนนางแสดงความเห็น ผู้บำเพ็ญตนที่อ่อนแอกว่าไม่สามารถหาญกล้าท้าทายนิกายจักรพรรดิสมุทรได้ ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกยินดีที่ได้เห็นหลี่ชีเย่ตบเกรียนพวกมัน “ใช่ ในโลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอนหรอก” คนหนุ่มจากนิกายเล็ก ๆ เสริมว่า: “ผู้คนเคยเกลียดหลี่ชีเย่และคิดว่าเขาจะต้องแพ้ให้กับทายาทขุมนรกในตอนนั้น แต่ดูสิ เขาสามารถเอาชนะทายาทขุมนรก และยังฆ่าบรรพชนของนิกายจักรพรรดิสมุทรได้อีก” การหวนนึกถึงเหตุการณ์นั้นทำให้ผู้ชมบางคนรู้สึกปลาบปลื้ม “เจ้าจะเอาตงหลิงไปเปรียบกับปีศาจอย่างหลี่ชีเย่ไม่ได้หรอก” อีกคนโต้กลับ “รอชมกันต่อไป เดี๋ยวก็ได้รู้เอง” บรรพชนคนหนึ่งกล่าวอย่างอดทน