บทที่ 4233: ท้าทายผู้สำเร็จมหาทะเล ดวงดาวที่สว่างไสวแห่งแดนกระบี่ เถี่ยเจี้ยน ตัดสินใจจากไปอย่างกะทันหันในวันหนึ่ง เหตุผลนั้นยังคงเป็นปริศนาแม้แต่กับคนในสำนัก ไม่ต้องพูดถึงคนนอก หลิงเจี้ยนเองก็ไม่รู้เหตุผลเช่นกัน เขาเพียงแค่ได้ยินการคาดเดาจากเหล่าผู้อาวุโสและบรรพชน บ้างก็ว่าเขามีอุดมการณ์ไม่ตรงกับเทพสงครามหรือแนวทางของสำนักในตอนนั้น การสู้รบและสงครามเคยเป็นสิ่งสำคัญในหลักความเชื่อของพวกเขา ทว่าหลังจากเริ่มเสื่อมถอย พวกเขากลับใช้วิธีที่ตั้งรับและโดดเดี่ยวมากขึ้น ในทางกลับกัน เถี่ยเจี้ยนต้องการยึดมั่นในหลักการเดิม ส่งผลให้เกิดความขัดแย้งระหว่างเขากับชนชั้นสูงของสำนัก ข่าวลืออีกกระแสหนึ่งไปในทิศทางที่ว่า เขาจากไปพร้อมกับภาระหน้าที่อันหนักอึ้ง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากความจริงที่ว่าเขาไม่ได้จากไปเพียงลำพัง แต่ไปพร้อมกับศิษย์คนอื่นๆ ของสำนัก พึงระลึกไว้ว่าเมื่อผู้บำเพ็ญเพียรออกจากสำนัก พลังบำเพ็ญและสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้มาจะถูกริบคืน แต่กรณีนี้ไม่ใช่อย่างนั้น กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ จุดประสงค์ในการจากไปของเขาอาจเพื่อทิ้งเมล็ดพันธุ์ไว้ให้กับแดนกระบี่ ท้ายที่สุดแล้ว ประวัติศาสตร์การทำสงครามของสำนักได้สร้างศัตรูไว้มากมาย ซึ่งพร้อมจะซ้ำเติมพวกเขาในยามที่ตกต่ำ ดังนั้น นี่จึงถือเป็นแผนสำรองสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ในกรณีที่แดนกระบี่ถูกทำลาย อย่างน้อยเถี่ยเจี้ยนและพรรคพวกก็ยังคงมีชีวิตอยู่เพื่อสืบทอดเจตนารมณ์ต่อไป ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม หลังจากจากไปเถี่ยเจี้ยนก็ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย โลกต่างลืมเลือนยอดอัจฉริยะผู้นี้ไป แม้แต่ในแดนกระบี่ก็ไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ ของเขา ไม่มีแม้แต่แผ่นป้ายหรือจารึกอนุสรณ์ ดังนั้น การปรากฏตัวของเขาจึงทำให้ทุกคนรวมถึงเจ้าสำนักหลิงเจี้ยนประหลาดใจ “เรากำลังจะได้เห็นยอดฝีมือระดับเหนือชั้นลงมือจริงหรือนี่?” ผู้ชมคนหนึ่งกล่าวเบาๆ “สหายเต๋า ทั้งสองท่านเป็นปรมาจารย์ที่ได้รับความเคารพในทวีปของเรา แต่น่าเสียดายที่ข้าเกรงว่าพวกท่านคงยังไม่สามารถเปลี่ยนกระแสของวันนี้ได้” ผู้สำเร็จมหาทะเลส่ายหัว แม้คำพูดจะดูธรรมดา แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจว่าจะเอาชนะเถี่ยเจี้ยนและเจ้าเมืองศักดิ์สิทธิ์ได้ “ยอดฝีมือระดับนั้นยังคงสูงกว่าอีกขั้นหนึ่ง” ผู้อาวุโสระดับสูงคนหนึ่งรำพึงออกมา เถี่ยเจี้ยนอาจได้รับมรดกจากเทพสงคราม และเจ้าเมืองศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียง ทว่าพวกเขายังคงถูกมองว่าเป็นรอง “คนเรามักดื้อรั้นในใจเสมอ” เถี่ยเจี้ยนกล่าว “ความหวังมักจะมีอยู่เสมอจนกระทั่งวินาทีสุดท้าย” สิ้นคำ เขาก็ชักกระบี่ออกมา “เคร้ง!” กระบี่ของเขาส่งผลให้กระบี่เล่มอื่นในบริเวณใกล้เคียงสะท้อนก้องและสั่นไหว มันแผ่คลื่นแสงออกมา แม้จะไม่สว่างจ้าเกินไป แต่เมื่อตกกระทบผู้อื่น พวกเขากลับรู้สึกถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พลุ่งพล่าน การตายในสนามรบกลับรู้สึกเป็นเรื่องปกติธรรมดาในช่วงเวลานี้ อักขระสำแดงขึ้นในความเป็นจริงพร้อมกับการระเบิดที่ดังกึกก้อง เสียงแตรศึกดังกังวานขึ้นก่อนการต่อสู้ครั้งสุดท้ายจะเริ่ม “กระบี่สวรรค์เทพสงคราม!” แม้วัชระทะลวงปฐพีก็ยังตกใจเมื่อเห็นกระบี่เล่มนี้ “...” หลิงเจี้ยนไม่อยากจะเชื่อสายตา คนอื่นๆ เองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน “เทพสงครามกลับมาแล้ว!” เขาตะโกนออกมา ไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นกระบี่เล่มนี้ในชั่วชีวิต “ขอแสดงความยินดีกับท่านและสำนักของท่านด้วย สหายเต๋า กระบี่สวรรค์ได้หวนคืนแล้ว” ผู้สำเร็จฯ จ้องมองกระบี่และกล่าว “ที่แท้ข่าวลือก็เป็นจริง แดนกระบี่ทำมันสูญหายไปก่อนหน้านี้จริงๆ สินะ” ยอดฝีมือในฝูงชนกล่าวขึ้น แดนกระบี่เคยครองโลกหลังจากได้รับกระบี่สวรรค์และเต๋าของมัน แม้ศิษย์รุ่นหลังบางคนจะมีความก้าวหน้าอย่างน่าทึ่งกับวิถีเต๋านี้ แต่กระบี่เล่มนั้นก็หยุดปรากฏตัวต่อสาธารณชน ด้วยเหตุนี้ คนนอกบางคนจึงเชื่อว่าพวกเขาทำกระบี่หายไปในช่วงยุคสมัยของเทพกระบี่ ไม่ใช่เพราะศิษย์รุ่นหลังไม่สามารถควบคุมมันได้ แดนกระบี่ไม่เคยยืนยันหรือปฏิเสธข่าวลือนี้ มีเพียงชนชั้นสูงของสำนักเท่านั้นที่รู้ความจริง เช่นเดียวกับหลิงเจี้ยน เขารู้ดีว่ากระบี่เล่มนี้หายสาบสูญไปนานหลายล้านปี ยอดฝีมือรุ่นแล้วรุ่นเล่าของพวกเขาต่างตามหามัน นี่อาจเป็นเหตุผลที่เถี่ยเจี้ยนออกจากสำนักไป ใครจะไปคิดว่าเขาจะหามันพบจริงๆ ในความเป็นจริง หลี่ชีเย่เป็นผู้มอบกระบี่เล่มนี้ให้เขาหลังจากได้มาจากคลื่นทมิฬ “ขอบคุณ” เถี่ยเจี้ยนตอบอย่างใจเย็น “วันนี้ข้าจะต่อสู้ในศึกของพี่ใหญ่ข้าต่อให้จบ” คนอื่นๆ มองหน้ากันเมื่อได้ยินเช่นนั้น มีคำกล่าวว่าการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือระดับเหนือชั้นคือสาเหตุที่ทำให้เทพสงครามสิ้นชีพ เถี่ยเจี้ยนกำลังพูดถึงการล้างแค้นให้พี่ชายของเขาอยู่หรือ? “หากเจ้าคิดว่าการตายของเทพสงครามเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ครั้งนั้น ทางที่ดีควรลืมเรื่องการล้างแค้นเสีย ข้าเคยสู้กับเทพสงคราม และอาวุโสซานเชียนก็เช่นกัน แต่หากเจ้ายังยืนกราน ข้าก็พร้อมรับมือ” ผู้สำเร็จฯ กล่าว “อะไรนะ!” ฝูงชนอ้าปากค้างเมื่อได้ยินดังนั้น “ตำนานเต๋าซานเชียนก็อยู่ที่นั่นด้วยหรือ!” ใครบางคนหลุดปากออกมา “แปดแดนดินไม่เชื่อมต่อกัน เต๋าซานเชียนไปที่นั่นได้อย่างไร?” ชายหนุ่มคนหนึ่งถาม “นั่นใช้ได้กับคนอื่น ไม่ใช่กับเต๋าซานเชียน” ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งหน้าซีดเผือดเมื่อพูดถึงบุคคลระดับตำนานผู้นี้ แม้เต๋าซานเชียนจะมาจากขอบฟ้าฟ้า แต่ทุกคนในทวีปกระบี่ต่างยังคงเกรงกลัวเขา “ดี” เถี่ยเจี้ยนยอมรับ “เช่นนั้นเราก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาพูดให้มากความ” ผู้สำเร็จฯ กล่าว “คนไร้ความสามารถอย่างข้าอยากจะเห็นวิชากระบี่อันเป็นเลิศของพวกท่านสักหน่อย พวกท่านจะเข้ามาพร้อมกันหรือจะทีละคน?” “สมกับเป็นยอดฝีมือระดับเหนือชั้นจริงๆ” ผู้ยิ่งใหญ่ที่เฝ้าดูอยู่กล่าว น้ำเสียงอันราบเรียบของเขากลับไม่ทำให้คำพูดนั้นลดทอนความหนักแน่นที่กระแทกเข้าสู่หัวใจของผู้ฟัง เขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในพลังของตนและพร้อมจะต่อสู้ด้วยตัวคนเดียว คู่ต่อสู้ทั้งสองมองหน้ากัน จากนั้นเจ้าเมืองศักดิ์สิทธิ์จึงกล่าวว่า “ท่านได้สร้างวิชากระบี่ฝนกระหน่ำที่ไม่มีใครหยุดได้ ในขณะที่พวกเราเพียงแค่เดินตามรอยเท้าของปราชญ์ผู้รอบรู้ และทำได้เพียงแค่ระดับปานกลางเท่านั้น ดังนั้นเราจะขอเรียนรู้จากท่านพร้อมกันก็แล้วกัน” พวกเขารู้ดีว่าโอกาสชนะด้วยตัวคนเดียวค่อนข้างต่ำ นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาห่วงชื่อเสียงส่วนตัว เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการสนับสนุนหลี่ชีเย่แต่อย่างใด หลังจากบรรลุระดับนี้ พวกเขาเพียงต้องการทดสอบตนเองกับยอดฝีมือระดับเหนือชั้น “ในเมื่อพี่มหาทะเลจะต้องยุ่งอยู่ ท่านต้องการจะประลองกับข้าหรือไม่ สหายเต๋าหลี่?” วัชระทะลวงปฐพีก้าวออกมาและท้าทายหลี่ชีเย่ เห็นได้ชัดว่าการกำจัดหลี่ชีเย่จะทำให้การต่อต้านทั้งหมดสิ้นสุดลง หลังจากนั้นจะไม่มีสำนักหรือผู้บำเพ็ญเพียรคนใดกล้าท้าทายพวกเขาไปอีกนับหมื่นยุคสมัย ความสนใจของฝูงชนกลับมาอยู่ที่หลี่ชีเย่ สงสัยว่าเขาจะยอมรับคำท้าจากยอดฝีมือระดับเหนือชั้นหรือไม่ ซึ่งแน่นอนว่าพวกเขาคงไม่ทำเช่นนั้นแน่