บทที่ 4420: บังคับ กลิ่นคาวเลือดโชยอบอวลอยู่ในอากาศ ฝูงชนต่างหันมาสบตากันด้วยความตระหนักถึงปัญหาที่อาจตามมา ฝ่ายตะวันออกเดินทางมาด้วยเจตนาดี หวังจะสร้างพันธมิตรกับสำนักมังกร ทว่าตอนนี้ หนึ่งในสามสิบหกผู้ครองดินแดนของพวกเขาถูกสังหารเสียแล้ว เขาเป็นตัวละครที่มีอิทธิพลในฐานะผู้สืบทอดของตระกูลเสินฟาน ซึ่งเป็นตระกูลโบราณแห่งแดนตะวันออก พันธมิตรกลุ่มนี้จะกลับไปแจ้งข่าวการตายของเขาแก่ตระกูลได้อย่างไร? ตระกูลอื่นๆ เองก็คงไม่พอใจเช่นกัน เพราะดูเหมือนว่าทวีปของพวกเขาจะถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมและถูกดูแคลน “เจ้าสำนัก ศิษย์ของคุณทำเกินไปแล้ว” อดีตเจ้าสำนักห้าตะวันกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เรามาในฐานะแขก แต่บัดนี้กลับมีการหลั่งเลือด เราต้องการคำอธิบาย” ในยามที่ไร้ซึ่งตะวันของเขา เขาคือผู้นำของพันธมิตร คงเป็นเรื่องยากที่จะต้องกลับไปยังแดนตะวันออกและแจ้งข่าวแก่ตระกูลอื่นๆ ราชาจงอยปากขมวดคิ้วเล็กน้อย ปกติแล้วความตายระหว่างการประลองไม่ใช่เรื่องใหญ่ ทว่าเหตุการณ์นี้อาจทำลายพันธมิตรของพวกเขาลงได้ “ฝ่าบาท ศิษย์ของคุณโหดเหี้ยมเกินไป การสังหารทูตส่งผลเสียต่อมิตรภาพของเรา” ปราชญ์หมวกขนนกส่ายหัว สมาชิกสำนักมังกรต่างไม่พอใจกับข้อกล่าวหานี้ พี่ใหญ่ของพวกเขาชนะอย่างขาวสะอาด อีกทั้งเสินฟานเถี่ยเจี้ยนต่างหากที่เป็นฝ่ายรุกรานก่อน “เขาโทษได้เพียงตัวเองที่ไร้ฝีมือ” พยัคฆ์สวรรค์เอ่ยขึ้น “หลานชายผู้มีคุณธรรม เจ้ายังใจร้อนเกินไป หากเจ้าเป็นฝ่ายถูกฆ่าระหว่างการเดินทางไปแดนตะวันออกเล่า?” ปราชญ์หมวกขนนกโต้กลับ “มันเป็นการประลองกระชับมิตร ไม่ใช่การต่อสู้จนตาย มันควรจะยุติไปนานแล้ว สำนักมังกรต้องการศัตรูแทนที่จะเป็นมิตรอย่างนั้นหรือ?” ผู้อาวุโสอีกคนจากแดนตะวันออกกล่าว “พวกคุณจริงใจที่จะสร้างพันธมิตรกับเราหรือไม่?” บรรพชนสมบัติ บุคคลผู้ทรงอิทธิพล ถามขึ้น ราชาจงอยปากไม่สามารถตอบได้ในทันที ในฐานะเจ้าสำนักมังกร เขาต้องการสร้างพันธมิตรกับขุมกำลังเหล่านี้โดยธรรมชาติ เพราะมันจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อสำนัก “เราจะให้คำตอบที่สมเหตุสมผลแก่พวกคุณ” ราชาจงอยปากสั่งลูกน้อง “จับตัวพยัคฆ์สวรรค์มา” สมาชิกสำนักมังกรหันมาสบตากันด้วยความสับสน พวกเขาไม่อยากจับตัวพี่ใหญ่ของตน ทว่าผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดอาจหมายถึงสงครามกับแดนตะวันออก บางส่วนจำต้องยอมทำตามและล้อมพยัคฆ์สวรรค์เอาไว้ “ใครกล้า!” พยัคฆ์สวรรค์คำรามข่มขวัญพวกเขา นอกจากพลังอันไร้ที่ติของเขาแล้ว กลุ่มคนเหล่านี้ยังไม่เต็มใจที่จะจับตัวเขาเพียงเพราะเขาฆ่าเสินฟานเทียนเจี้ยที่มาหยามพวกเขา “พยัคฆ์สวรรค์ จงอยู่แต่ในที่พำนักและทบทวนความผิดของเจ้าซะ จงจำไว้ว่าอย่าพึ่งพาแต่กำลังเพียงอย่างเดียว” พฤกษาโบราณกล่าว ประการแรก ไม่มีใครกล้าท้าทายบรรพชนโบราณผู้นี้ และยิ่งไปกว่านั้น เขากำลังปกป้องพยัคฆ์สวรรค์ด้วยการสั่งกักบริเวณในตัว “รับทราบ บรรพชน” พยัคฆ์สวรรค์โกรธจัดต่อสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เขากระทืบเท้าด้วยความฉุนเฉียว แต่ยังคงยอมทำตาม “เราจะชดเชยให้พวกคุณ” ราชาจงอยปากประสานมือหลังจากพยัคฆ์สวรรค์ถูกคุมตัวออกไป เขารู้ดีว่าจำเป็นต้องมีการเยียวยาเพื่อดับโทสะของอีกฝ่าย “งั้นเรามาตกลงวันที่สำหรับงานหมั้นกันเถอะ เรามาด้วยความจริงใจเต็มร้อย” อดีตเจ้าสำนักห้าตะวันกล่าว เขาไม่อยากพลาดโอกาสนี้ สายเลือดของเจี้ยนชิงจูมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อตระกูลของพวกเขา “แน่นอน มันคงเป็นเรื่องน่ายินดีหากราชาห้าตะวันได้กลายเป็นลูกเขยของสำนักเรา” ราชาจงอยปากยิ้ม “งั้นเราจะรอต้อนรับนักบุญหญิงของพวกคุณ” อดีตเจ้าสำนักตกลง “ท่านอดีตเจ้าสำนัก โปรดทบทวนใหม่อีกครั้ง” ชิงจูแทรกขึ้นอย่างถ่อมตน “เด็กสาวธรรมดาเช่นข้าไม่คู่ควรกับราชาห้าตะวันหรอกเจ้าค่ะ” สีหน้าของอดีตเจ้าสำนักดูไม่สู้ดีนัก เขากล่าวว่า “หลานสาวผู้มีคุณธรรม การแต่งงานเป็นเรื่องที่ผู้ใหญ่ตกลงกัน ในกรณีนี้ ให้เป็นหน้าที่ของสำนักเถอะ” “ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องเราหรอก ข้าผู้เป็นพ่อไม่กล้าปีนป่ายกิ่งไม้ของพวกท่านหรอก” ราชาปักษีทองหัวเราะ สิ่งนี้สร้างความอัปยศให้อดีตเจ้าสำนักโดยธรรมชาติ ปราชญ์หมวกขนนกโพล่งขึ้นมา “ฝ่าบาท ในอนาคตฝ่าพระบาทจะกลายเป็นผู้ไร้เทียมทาน แล้วท่านจะพุ่งทะยานไปพร้อมกับเขา” “คิดถึงอนาคตของลูกสาวท่านเถอะ ไม่มีอะไรดีไปกว่าการได้แต่งงานกับเต๋าหลอด” ราชาจงอยปากกล่าว ในความเป็นจริง เหล่าผู้เชี่ยวชาญและบรรพชนต่างเห็นด้วยกับมุมมองนี้ พวกเขาอยากจะมีศิษย์หญิงที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะแต่งงานกับราชาห้าตะวัน “ข้าซาบซึ้งในความหวังดี แต่ถ้าลูกสาวข้าไม่ต้องการแต่งงาน นั่นก็คือจบ” ราชาปักษีทองปฏิเสธ “ปักษีทอง ทบทวนใหม่อีกครั้ง” บรรพชนที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเขากล่าว ในทางทฤษฎี พันธมิตรทางการแต่งงานนี้ควรเป็นเรื่องที่น่ายินดี ยิ่งไปกว่านั้น การปฏิเสธหมายถึงการไม่ไว้หน้าสำนักห้าตะวันและว่าที่เต๋าหลอดในอนาคต ซึ่งมีผลกระทบที่สำคัญตามมา “ท่านพี่ปักษีทอง คิดใหม่อีกทีเถอะ” “ปักษีทอง จงคำนึงถึงสำนักแทนที่จะใช้อารมณ์ของตัวเอง” พฤกษาโบราณกล่าวในที่สุด “ออกไปได้แล้ว ไปเดี๋ยวนี้” จากนั้นเขาก็แผ่รังสีพลังกดดันจนทุกคนหยุดชะงัก แม้แต่ราชาปักษีทองยังเซถอยหลังไปจากแรงกดดันนั้น พฤกษาโบราณเชื่อว่าการแต่งงานครั้งนี้จะมีแต่ผลดี ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจแล้ว บรรยากาศของฝ่ายที่เกี่ยวข้องจึงตึงเครียดขึ้นอย่างถึงที่สุด