บทที่ 4400: การวิวัฒนาการสายเลือด ไอสังหารของหงส์เพลิงกำลังแผ่ซ่านไปทั่วอาณาบริเวณอย่างแท้จริง เหล่าปีศาจและสัตว์อสูรทั้งหลายต่างไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมสยบไม่ว่าพวกมันจะมีสถานะใดก็ตาม ปีศาจที่แข็งแกร่งกว่าพอจะทนทานต่อแรงกดดันนี้ได้บ้างเนื่องจากนางไม่ได้มุ่งเป้าไอสังหารไปยังผู้ใดเป็นพิเศษ นี่เป็นเพียงการปลดปล่อยออกมาโดยไม่ตั้งใจระหว่างกระบวนการเปลี่ยนแปลงเท่านั้น หากนางรวบรวมพลังทั้งหมดไปที่จุดเดียว แม้แต่ราชาปีศาจก็คงยากจะต้านทานได้ สิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพลังทำลายหรือความแข็งแกร่ง แต่เป็นความหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณและหยั่งรากลึกอยู่ในจิตวิญญาณของปีศาจทุกตน “หงส์เพลิงงั้นหรือ...” สมาชิกของรุ่นก่อนหน้าต่างไม่อยากจะเชื่อสายตา ศิษย์สายปีศาจที่อ่อนแอกว่าถึงกับสูญเสียการควบคุมร่างกายของตนเองไป “เกิดอะไรขึ้นกับนกหลวน?” ใครบางคนเอ่ยขึ้น ภาพลักษณ์ของนกหลวนถูกแทนที่ด้วยหงส์เพลิงอย่างกะทันหัน การปรากฏตัวของภาพจำลองศักดิ์สิทธิ์นี้ได้ครอบงำสายเลือดของพวกเขาอย่างสมบูรณ์ การกดขี่จากสัญชาตญาณดั้งเดิมเช่นนี้ยากจะต่อต้าน มันรุนแรงยิ่งกว่าความแตกต่างของระดับพลังเสียอีก “การวิวัฒนาการ” ปีศาจเฒ่าตนหนึ่งอธิบาย “เป็นไปได้อย่างไร?” ราชาปีศาจตนหนึ่งไม่เข้าใจเหตุผล การวิวัฒนาการสายเลือดเป็นเรื่องยากและหาได้ยากยิ่ง ปีศาจระดับแนวหน้าจำนวนมากพยายามแล้วพยายามเล่าแต่กลับล้มเหลว ในขณะที่กระบวนการนี้กลับเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในกรณีของเจี้ยนชิงจู ที่สำคัญที่สุด สายเลือดของนางไม่ได้วิวัฒนาการไปสู่สิ่งที่ธรรมดาทั่วไป แต่นี่คือหงส์เพลิง แม้ก่อนหน้านี้นางจะมีสายเลือดที่น่าประทับใจ แต่ก็ยังคงมีช่องว่างมหาศาลระหว่างนกหลวนกับหงส์เพลิง ราวกับความแตกต่างระหว่างสวรรค์และปฐพี ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าสายเลือดของนางจะบรรลุถึงระดับเริ่มต้นของสายเลือดหงส์เพลิงแล้ว เหล่าปีศาจชั้นนำทุกคนต่างเข้าใจความหมายเบื้องหลังสิ่งนี้ดี “นั่นคือสายเลือดหงส์เพลิงของจริงงั้นหรือ?” ปีศาจตนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “เขาทำได้อย่างไร? หรือว่าเขาเพิ่งจะป้อนโอสถล้ำค่าให้นาง?” อีกตนกระซิบถาม “ไม่หรอก นี่น่าจะเป็นเพียงตัวเร่งปฏิกิริยา เพราะสายเลือดของนางมีความบริสุทธิ์อยู่พอสมควรแล้ว นกหลวนศักดิ์สิทธิ์เองก็ก้าวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นได้เช่นกัน บางทีเด็กสาวผู้นี้อาจได้รับธรรมชาติเหล่านั้นมาและเพียงแค่ต้องการแรงผลักดันเล็กน้อยเท่านั้น” ผู้ยิ่งใหญ่จากเผ่ามังกรปรากฏตัวขึ้นและเข้าร่วมบทสนทนา “นี่ถือเป็นการบรรลุเต๋าขณะต่อสู้ได้หรือไม่?” อัจฉริยะรุ่นเยาว์คนหนึ่งเริ่มรู้สึกหวาดกลัว “ก็ประมาณนั้น สายเลือดของนางเพิ่งจะวิวัฒนาการ” เพื่อนของเขากล่าวตอบขณะที่ความรู้สึกหวาดหวั่นไม่ต่างกัน “หลี่ชีเย่คงจะทำลายข้อจำกัดบางอย่างภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ และช่วยให้นางก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งให้ความเห็น ด้วยไอพลังและปีกที่ปรากฏออกมา ทุกคนจึงรู้ว่าการวิวัฒนาการกำลังจะสิ้นสุดลง “พี่ใหญ่ ท่านต้องลงมือเดี๋ยวนี้! นี่เป็นโอกาสของท่านแล้ว!” ศิษย์คนหนึ่งร้องเตือนเสียงดัง หลายคนหันไปมองเทียนเชียนหู หากเขาฉวยโอกาสนี้แทรกแซง นางอาจล้มเหลวในการวิวัฒนาการหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้ ยิ่งไปกว่านั้น จะไม่มีใครตำหนิเขาเพราะการประลองยังคงดำเนินอยู่ นางเป็นผู้เลือกที่จะฝ่าฟันและกดดันตนเองในสถานการณ์ที่ล่อแหลมเช่นนี้ ในแง่หนึ่ง นี่ถือเป็นโอกาสสวรรค์ประทานให้เขาเอาชนะนาง ทว่าเขากลับไม่ทำเช่นนั้นแม้จะถูกกองเชียร์ยุยงซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาจ้องมองเจี้ยนชิงจูและเหลือบมองฝูงชนเป็นระยะ เป้าหมายของเขาคือการเอาชนะและจับกุมนาง ไม่ใช่สังหารนาง เขาไม่เห็นด้วยกับการกระทำของนางแต่ก็ไม่ได้มองว่านางเป็นศัตรูคู่อาฆาต “ตู้ม!” เปลวเพลิงหงส์เพลิงโหมกระหน่ำและทำลายล้างสนามรบต่อไป อย่างไรก็ตาม มันก็จากไปอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่ปรากฏ มันหดตัวกลับเข้าสู่ร่างกายของนางและเลือนหายไปจากสายตา ไอพลังของนางค่อยๆ จางลงเช่นกัน นางยืนอยู่ที่นั่น ดูเป็นปกติเหมือนก่อนหน้านี้ สิ่งเดียวที่แตกต่างคือร่องรอยแห่งความเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ลึกในดวงตา แม้จะเก็บไอพลังและพละกำลังไปแล้ว แต่นางยังคงไม่อาจซ่อนความสูงส่งของสายเลือดที่ได้รับมาได้ เหล่าปีศาจที่ถูกกดขี่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน พวกเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเพราะจิตวิญญาณและสายเลือดของพวกมันต่างยอมสยบต่อนางเมื่อครู่นี้ “น่ากลัวจริงๆ” นี่เป็นครั้งแรกของหลายคนที่มีโอกาสได้สัมผัสกับแรงกดดันจากสายเลือดในระดับนี้ ตัวนางเองแม้จะรู้สึกตื้นตันใจ แต่ก็ยังจำได้ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะหลี่ชีเย่ นางสูดหายใจเข้าลึกๆ และคำนับไปทางเขาเพื่อแสดงความขอบคุณสำหรับของขวัญอันล้ำค่านี้ “ยินดีด้วยศิษย์น้อง เจ้าบรรลุถึงระดับสูงขึ้นไปอีกขั้นแล้ว ข้าคงตามไม่ทันอีกต่อไป” เทียนเชียนหูประสานมือกล่าว “ขอบคุณท่านพี่ ขอบคุณที่ท่านเมตตาไม่ขัดจังหวะข้า” นางกล่าวอย่างสุภาพ เทียนเชียนหูสมควรได้รับคำขอบคุณนี้เพราะเขายอมรอระหว่างการต่อสู้ นี่เป็นการกระทำที่ให้เกียรติและเที่ยงธรรม ซึ่งเขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลยก็ได้ “ข้าทำเพื่อเห็นแก่สำนัก” เขาตอบ “แต่การต่อสู้ของเรายังไม่จบสิ้น ข้ายังต้องทำหน้าที่ของข้าต่อไป” “ข้าเข้าใจแล้ว โปรดชี้แนะด้วย” นางประสานมือตอบ นี่เป็นการพัฒนาที่แปลกประหลาด การต่อสู้อันดุเดือดได้กลายเป็นการประลองที่ดูเหมือนมิตรภาพไปเสียอย่างนั้น ในตอนเริ่มต้น นางยืนกรานที่จะต่อสู้กับเขาเพื่อช่วยเขาจากหลี่ชีเย่ แต่ตอนนี้เขากลับตอบแทนน้ำใจนั้นโดยที่ไม่รู้ถึงเจตนาดีของนางเลยแม้แต่น้อย