บทที่ 772: บทสรุปโดยไม่ต้องสู้รบ กระบวนทัพจักรพรรดิที่ลอยอยู่กลางอากาศถูกคุ้มกันด้วยอาวุธนานาชนิด พร้อมด้วยเหล่าปรมาจารย์ในตำนาน ตัวตนอมตะในแสงแห่งเทพ และราชาเทพทั้งสอง ในขณะนี้ นอกเหนือจากพวกราชาเทพที่ยังไม่ได้ปรากฏตัว อาณาจักรเล่นแร่แปรธาตุได้เผยไพ่ตายทั้งหมดของพวกเขาออกมาแล้ว ทว่านั่นยังไม่ใช่ไม้ตายที่แท้จริง! ผู้ที่โชคดีได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดต่างตกตะลึงและหวาดกลัวกับภาพอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร ต่างก็พูดไม่ออกด้วยกันทั้งสิ้น นี่คือรากฐานที่แท้จริง! ราชันสวรรค์และบรรพชนบางคนเคยภาคภูมิใจในรากฐานของนิกายตน แต่เมื่อเทียบกับอาณาจักรเล่นแร่แปรธาตุแล้ว รากฐานของที่อื่นกลับดูยากจนและไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงไปในทันที! “ราชวงศ์ของอาณาจักรเล่นแร่แปรธาตุ... นี่ของจริง!” บรรพชนของขุมพลังอำนาจใหญ่ผู้หนึ่งถึงกับท้อแท้หลังจากตระหนักว่าขุมพลังที่ซ่อนเร้นของนิกายเขานั้นเทียบไม่ได้เลยกับอาณาจักรแห่งนี้ หลี่ชีเยี่ยยืนอยู่บนหลังของหงสาที่แผ่ไฟศักดิ์สิทธิ์สั่นไหวออกมาจากต้นไม้ ร่างกายของเขาดูเหมือนจะถูกกลืนกินโดยความศักดิ์สิทธิ์ของมัน ทำให้เขาดูราวกับเทพเจ้า “อำนาจของอาณาจักรเล่นแร่แปรธาตุงั้นรึ?” หลี่ชีเยี่ยแสยะยิ้ม “ข้าสงสัยเหลือเกินว่าวิธีการขั้นสูงสุดที่จักรพรรดิทั้งสามทิ้งไว้ให้ จะสามารถช่วยอาณาจักรของเจ้าได้หรือไม่ แค่นี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก บอกให้ก็ได้ว่าหงสาใต้ตัวข้าคือหงสาของจริง แต่นั่นสินะ พวกเจ้าย่อมรู้ดีกว่าข้าเพราะหัวใจของมันเคยอยู่ในความครอบครองของพวกเจ้า พวกเจ้าควรจะรู้ด้วยว่าเมื่อหงสานี้ฟื้นคืนชีพอย่างแท้จริง... อ่า ข้าคงไม่ต้องพูดอะไรอีกเกี่ยวกับพลังของมัน” “เจ้าเด็กน้อย เลิกยโสโอหังเสียที” ราชาเทพกล่าวอย่างเย็นชา “รอให้มันฟื้นคืนชีพจริงๆ ก่อนเถอะ แล้วค่อยพูดแบบนั้นใหม่ ไม่มีความจำเป็นต้องใช้วิธีการขั้นสูงสุดของเราเพื่อกดมันไว้ตอนนี้หรอก! พลังในปัจจุบันของเราก็เพียงพอแล้ว!” ราชาเทพอีกองค์เสริมว่า “เจ้าเด็กน้อย นี่คือคำเตือนสุดท้าย จงส่งมอบหงสามา มิเช่นนั้นอย่าได้ฝันว่าจะออกจากที่นี่ไปทั้งเป็น!” ผู้คนทั้งหมดที่เฝ้าดูต่างกลั้นหายใจ หลายคนเข้าใจว่าหากหลี่ชีเยี่ยยอมมอบหงสา อาณาจักรย่อมคุ้มค่าที่จะจ่ายทุกราคา “ดูเหมือนพวกเจ้าทุกคนจะคิดว่าตนเองมีความสามารถที่จะกดขี่ข้าได้ เพียงเพราะหงสาของข้ายังไม่ผ่านการเกิดใหม่” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “เอาเถอะ พวกเจ้ายังมีความลับซ่อนอยู่ และไม้ตายที่แท้จริงของข้าก็เตรียมไว้แล้วเช่นกัน! เข้ามา! มาสู้กัน!” “หึ่ง” ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกมา แสงอมตะนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า หงสาปล่อยกฎอมตะนับไม่ถ้วนออกมาประดุจน้ำตกที่ไหลย้อนขึ้นไปบนท้องฟ้า กฎแต่ละข้อเพียงลำพังก็สามารถกดข่มสวรรค์ได้ ก่อนที่หงสาจะลงมือเสียด้วยซ้ำ ผืนดินบรรพกาลทั้งหมดก็สั่นสะเทือนแล้ว โลกทั้งใบถูกสั่นคลอนจากรัศมีที่หงสาแผ่ออกมา ตัวตนมากมายถึงกับเกิดภาพหลอนว่าจักรพรรดิอมตะกำลังเสด็จมา ดวงตาโบราณลืมขึ้นและจ้องมองมายังอาณาจักรเล่นแร่แปรธาตุ ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้แม้แต่ตัวตนโบราณเหล่านี้ยังเงียบงันไปนาน เสาแสงอันสง่างามพุ่งขึ้นจากผืนดินบรรพกาล รัศมีจักรพรรดิของมันทำลายล้างพื้นดินและกดข่มยุคสมัยนับไม่ถ้วน อาณาจักรทั้งมวลสั่นไหวในเวลานี้ ขณะที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญยังคงก้มกราบลงกับพื้นด้วยแรงกดดัน ในนาทีนี้ ดูเหมือนว่าอาณาจักรเล่นแร่แปรธาตุพร้อมที่จะสู้จนตัวตาย นี่ไม่ใช่เพียงความแค้นส่วนตัวสำหรับพวกเขาอีกต่อไป หลี่ชีเยี่ยขโมยหัวใจหงสาของพวกเขาไป และพวกเขาจะไม่มีวันปล่อยเรื่องนี้ไปอย่างเด็ดขาด “เหล่าบรรพชนอาวุโส โปรดหยุดมือ” ในช่วงเวลาที่ความตึงเครียดพุ่งสูงขึ้นทั้งสองฝ่าย ซึ่งเป็นบทนำของการศึกใหญ่ เสียงที่ไพเราะดุจดนตรีสวรรค์ได้ดังขึ้น หญิงสาวผู้งดงามไร้ผู้ใดเปรียบเสมือนเทพธิดาจากเก้าชั้นฟ้าได้ลอยตัวลงมาจากส่วนลึกของผืนดินบรรพกาล ความงามของนางสามารถทำลายล่มอาณาจักรและมอมเมาผู้คน “หมิงเยี่ยเสวี่ย...” ยอดฝีมือคนหนึ่งจำนางได้และตื่นตระหนก “เทพธิดาหมิง!” ทันทีที่คนรุ่นเยาว์เห็นนาง พวกเขาก็สูญเสียสติไปกับเสน่ห์ของนางในทันที หลายคนถึงกับลืมเรื่องการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นไปเสียสนิท! คนส่วนใหญ่เคยได้ยินเพียงชื่อแต่ไม่เคยเห็นตัวจริง ทว่าเมื่อได้เห็นในวันนี้ คนรุ่นเยาว์ต่างตกอยู่ในภวังค์และดื่มด่ำไปกับรูปลักษณ์อันงดงามของนาง เหล่าบรรพชนของอาณาจักรต่างทำหน้าบูดบึ้งหลังจากการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหมิงเยี่ยเสวี่ยในเวลาที่การต่อสู้กำลังจะเริ่มขึ้น โดยเฉพาะหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น ราชาเทพองค์หนึ่งขมวดคิ้วและกล่าวว่า “เสวี่ยเอ๋อร์ นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาพูดคุย” หมิงเยี่ยเสวี่ยส่ายหัวเล็กน้อย “ศิษย์ผู้นี้เคารพการตัดสินใจทั้งหมดของบรรพชนอาวุโส อย่างไรก็ตาม บรรพชนอู๋ซวงเป็นผู้สั่งให้ข้ามา ดังนั้นขอเหล่าบรรพชน โปรดเห็นแก่ความปรองดองด้วยเถิด” “คำสั่งของบรรพชนอู๋ซวงงั้นรึ?” ราชาเทพอีกองค์น้ำเสียงเข้มขึ้น “เสวี่ยเอ๋อร์ เรื่องนี้มีผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อเกียรติยศของอาณาจักรเรา เราไม่อาจมองข้ามมันไปได้!” เหล่าบรรพชนทุกคนต้องการจัดการหลี่ชีเยี่ย พวกเขาจะไม่ยอมรามือจนกว่าจะทำสำเร็จ! “ศิษย์ผู้นี้ทราบดีว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเกียรติยศของนิกาย ดังนั้นบรรพชนอู๋ซวงจึงอนุญาตให้ข้ามาพร้อมกับตราประทับของเขา เพื่อที่ข้าจะสามารถหยุดยั้งพายุนี้ได้” พูดจบ นางก็ค่อยๆ ยกตราประทับเก่าแก่ชิ้นหนึ่งขึ้น คำว่า “อู๋ซวง” ถูกสลักไว้บนตราประทับนี้ ทันทีที่ตราปรากฏขึ้น รัศมีของราชาเทพก็จู่โจมทุกคนราวกับมีตัวตนจริงมาเยือน “ตราประทับของบรรพชน!” แม้แต่ราชาเทพทั้งสองยังหวั่นไหวและก้มศีรษะลงหลังจากเห็นตรานี้ ส่วนบรรพชนคนอื่นๆ ก็รีบก้มกราบลงกับพื้นและโขกศีรษะเคารพสามครั้งในทันที “บรรพชนอู๋ซวงแห่งอาณาจักรยังคงมีชีวิตอยู่จริงๆ นี่มันเหลือเชื่อเหลือเกิน หลังจากผ่านไปหลายปีเขายังคงหลงเหลืออยู่ในโลกนี้ หากเป็นบรรพชนคนอื่น คงไม่สามารถทนต่อการเดินทางอันยาวนานข้ามกาลเวลาแม้จะมีศิลาแห่งยุคโลหิตก็ตาม” ใครก็ตามย่อมรู้สึกใจหายหลังจากเห็นตรานี้ บรรพชนอู๋ซวงคือตัวตนในตำนาน บ้างก็ว่าเขามีโครงสร้างร่างกายที่ไร้ผู้เปรียบเทียบ บ้างก็ว่าเขามีพรสวรรค์นักบุญถึงสามประการ นอกจากนี้ยังมีกลุ่มผู้เลื่อมใสที่ยกย่องว่าทั้งระดับการบำเพ็ญเพียรและการเล่นแร่แปรธาตุของเขานั้นไม่มีใครเทียบได้ และยังมีเหล่าศรัทธาชนที่เชื่อว่าอายุขัยของเขานั้นไร้ขีดจำกัด เชื่อกันว่าเขาเป็นตัวตนที่เก่าแก่ที่สุดในอาณาจักร เป็นตำนานที่ถูกฝังไว้ในศิลาแห่งยุคโลหิต ณ สถานที่ลึกที่สุดของผืนดินบรรพกาลเสมอมา! แม้บรรยากาศจะตึงเครียดถึงขีดสุด แต่ในที่สุดเหล่าราชาเทพและบรรพชนก็ถอยออกไป ทว่าสายตาที่คมกริบของพวกเขายังคงจ้องเขม็งไปที่หลี่ชีเยี่ย “นายน้อยหลี่ ข้ามาด้วยความจริงใจอย่างที่สุดเพื่อยุติพายุนี้” ด้วยความสง่างามอันไร้ขอบเขต หมิงเยี่ยเสวี่ยเดินตรงเข้าไปพบหลี่ชีเยี่ยเพียงลำพัง หลี่ชีเยี่ยจ้องมองหมิงเยี่ยเสวี่ยขณะยืนอยู่บนหลังหงสา เขาเงียบและไม่ได้ตอบกลับ ดวงตาของนางที่สว่างไสวดุจดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนและใสกระจ่างดุจสายน้ำจ้องตรงมาที่เขา “ข้าหวังว่านายน้อยหลี่จะสามารถหยุดการต่อสู้ครั้งนี้ได้” “ในที่สุดมันก็ลงเอยแบบนี้สินะ” หลี่ชีเยี่ยถอนหายใจเบาๆ สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ลงมือ เขาไม่มีอะไรต้องกลัวเมื่อต้องเผชิญกับอาณาจักร แต่เขาก็ไม่เต็มใจที่จะเข่นฆ่าพวกเขาทั้งหมดแม้จะตั้งใจไว้ตั้งแต่แรกก็ตาม เพราะหมิงเยี่ยเสวี่ยได้ออกมาปรากฏตัว หลี่ชีเยี่ยกล่าวอย่างใจเย็น “ข้าขอคุยกับเจ้าเป็นการส่วนตัว” หมิงเยี่ยเสวี่ยไม่คิดนานและตกลงตามคำขอของเขา นี่เป็นสิ่งที่แตกต่างจากที่ผู้คนคาดคิดไว้มาก แม้แต่ราชาเทพและบรรพชนก็ยังไม่คาดคิดถึงพัฒนาการเช่นนี้ “เสน่ห์ของเทพธิดาหมิงนั้นไร้ขอบเขต แม้แต่หลี่ชีเยี่ยยังหลงใหลในตัวนาง” คนรุ่นก่อนถึงกับรำพึงหลังจากเห็นภาพนี้ หลายคนสันนิษฐานว่าหลี่ชีเยี่ยพ่ายแพ้ให้กับเสน่ห์ของนาง แต่พวกเขาหารู้ไม่ว่านั่นไม่ใช่กรณีเช่นนั้นเลย ทั้งสองเข้าไปในห้อง ณ สถานที่ลับแห่งหนึ่งซึ่งไม่มีบุคคลที่สามล่วงรู้ หมิงเยี่ยเสวี่ยกล่าวด้วยความจริงใจ “ความวุ่นวายนี้เกิดจากความเข้าใจผิดระหว่างนายน้อยและอาณาจักรของข้า ข้ามาตามคำขอของบรรพชนด้วยความปรารถนาดีเพื่อระงับความขัดแย้งนี้” “เยี่ยเสวี่ย ไม่ว่านี่จะเป็นความเข้าใจผิดหรือไม่ ก็ไม่ได้สำคัญอะไรกับข้า” หลี่ชีเยี่ยสะบัดแขนเสื้อเบาๆ “ข้าสามารถแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้ ข้าสามารถคืนหัวใจหงสาให้กับอาณาจักรของเจ้าด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าสามารถช่วยเหลือพวกเจ้าทุกคน และบางที หงสาอาจจะฟื้นคืนชีพอย่างแท้จริงในอนาคต!” หลังจากได้ยินเช่นนั้น หมิงเยี่ยเสวี่ยก็รีบตอบสนอง “ความเมตตาของนายน้อยจะได้รับการตอบแทนด้วยความซาบซึ้งจากอาณาจักรของเรา...” หลี่ชีเยี่ยส่ายหัว “ไม่ เยี่ยเสวี่ย ในโลกนี้ไม่มีมื้ออาหารฟรี ข้ามีเงื่อนไข!” หมิงเยี่ยเสวี่ยสูดหายใจลึกขณะเตรียมใจด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เงื่อนไขของนายน้อยคืออะไร? หากมันอยู่ในความสามารถของเรา ทุกอย่างก็สามารถต่อรองได้” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเบาๆ และให้คำตอบอย่างชัดเจน “เงื่อนไขของข้าอาจจะยากหรือจะง่ายก็ได้ มันขึ้นอยู่กับตัวเจ้า ข้าต้องการเพียงแค่เจ้า เจ้าต้องมาอยู่กับข้า!” ข้าต้องการเพียงแค่เจ้า! เป็นคำกล่าวที่เอาแต่ใจยิ่งนัก! ใครก็ตามที่เป็นคนนอกได้ยินเช่นนี้ย่อมต้องมีความคิดแปลกๆ อดไม่ได้ที่จะคิดว่าหลี่ชีเยี่ยได้หลงใหลในตัวนางเข้าให้แล้ว หมิงเยี่ยเสวี่ยไม่ได้คิดว่านี่คือการสารภาพรัก นางมึนงงเล็กน้อยและพบความหมายอื่นในคำพูดของเขา! “หากข้าสามารถทำอะไรบางอย่างเพื่อให้นิกายอยู่รอด หากข้าสามารถป้องกันภัยพิบัตินี้ได้ ข้ายินดีอย่างยิ่งที่จะติดตามท่านไป” หมิงเยี่ยเสวี่ยตอบด้วยท่าทีจริงจัง “แต่นายน้อย ท่านต้องทราบว่าข้าเป็นเพียงศิษย์คนหนึ่งและไม่อาจตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่บรรพชนตัดสินใจได้เช่นกัน” นางถอนหายใจเบาๆ หลี่ชีเยี่ยหัวเราะ “เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับร้อยชีวิตใช่ไหมล่ะ?” หมิงเยี่ยเสวี่ยยังคงสงบนิ่งดุจสายน้ำก้นบึ้งของบ่อน้ำและพยักหน้า “หากนายน้อยต้องการให้ข้าติดตามท่านไป ข้าคงต้องขออนุญาตจากผู้นำนิกายเสียก่อน เพียงได้รับอนุญาตจากเขาเท่านั้นเราถึงจะตกลงตามความต้องการของท่านได้”