Chapter 760: กระแสใต้น้ำที่กำลังโหมซัด สามวันเวลานี้ช่างเชื่องช้าเหลือเกิน ราวกับว่าแต่ละวันยาวนานประหนึ่งหนึ่งปี สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องไปที่หลี่ชีเย่และตระกูลเซียน หลายคนแทบกลั้นหายใจด้วยความเฝ้ารอ ในวันที่สามขณะที่ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก ผู้คนมากมายต่างเฝ้ารอให้แสงอาทิตย์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ภายในเมืองแห่งการปรุงยา ฝูงชนต่างเตรียมพร้อมรับมือกับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง เมื่อสิ้นแสงอาทิตย์ หลี่ชีเย่ได้ส่งข้อความออกมาอีกครั้งว่า “เหลือเวลาอีกเพียงคืนเดียว หากตระกูลเซียนยังมีความห่วงใยเด็กและคนอ่อนแอ ก็จงส่งพวกเขาออกไปเสียตอนนี้ พรุ่งนี้ตระกูลเซียนจะต้องกลายเป็นเพียงเถ้าถ่าน ข้าเป็นคนใจกว้าง จึงยอมเปิดโอกาสให้พวกเจ้าส่งพวกเขาออกไป!” ถ้อยคำนี้กระจายไปทั่วทั้งเมืองและทั่วตระกูลเซียน “หึ...” ทว่าครั้งนี้ไม่มีใครจากฝั่งนั้นปรากฏตัวออกมา มีเพียงเสียงแค่นในลำคอที่ตอบกลับมาเท่านั้น ทันทีที่เสียงนั้นดังขึ้น วิญญาณของผู้คนที่ได้ยินแทบจะหลุดลอยออกจากร่าง พวกเขาสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวต่อเสียงที่แฝงไปด้วยพลังกดดันนี้ ราชันปีศาจตนหนึ่งรู้สึกหนาวสั่นและพึมพำว่า “นั่นคือยอดฝีมือระดับปรมาจารย์คุณธรรมใช่หรือไม่?” ยอดฝีมือเฒ่าอมตะตนหนึ่งตระหนักถึงบางอย่างจึงกล่าวด้วยความตกตะลึง “นั่นไม่ใช่ปรมาจารย์ธรรมดา แม้เขาจะไม่ได้กำลังก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งสวรรค์หรือเส้นทางแห่งยุคสมัยที่ยิ่งใหญ่ แต่นั่นก็คือปรมาจารย์ระดับสูงสุด” ปรมาจารย์คุณธรรมเป็นเพียงฉายาทั่วไป ขอบเขตนี้กว้างใหญ่นัก เมื่อปรมาจารย์ก้าวถึงระดับหนึ่ง พวกเขาจะมีทางเลือกสองเส้นทาง เส้นทางแรกคือการมุ่งหน้าสู่ลิขิตสวรรค์ เพื่อชิงชัยในการเป็นจักรพรรดิ ส่วนอีกเส้นทางหนึ่งคือการบรรลุจุดสูงสุดของขอบเขตปรมาจารย์เพื่อรับการสถาปนาจากสวรรค์ เส้นทางนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับการชิงลิขิตสวรรค์ เมื่อไปถึงจุดสูงสุด สิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะได้รับฉายาว่ากษัตริย์เทพ หรืออาจสูงส่งกว่านั้นคือระดับผู้ท้าทายจักรพรรดิ! ก่อนที่พวกเขาจะย่างก้าวเข้าสู่เส้นทางทั้งสองนี้ ปรมาจารย์ทุกคนจะถูกเรียกว่าปรมาจารย์ธรรมดา ซึ่งมีอยู่ห้าระดับ เรียงตามลำดับคือ ปรมาจารย์ยุคต้น, ปรมาจารย์ยุคเฟื่องฟู, ปรมาจารย์ยุคสันติ, ปรมาจารย์ยุคเรืองรอง และปรมาจารย์ยุคทอง ห้าระดับของปรมาจารย์ธรรมดานั้นเข้าใจได้ง่าย ปรมาจารย์ยุคต้นหมายถึงจุดเริ่มต้น ปรมาจารย์ยุคเฟื่องฟูคือการประสบความสำเร็จในช่วงวัยของตน ปรมาจารย์ยุคสันติหมายถึงการมีพลังอำนาจที่สงบยุคสมัย ปรมาจารย์ยุคเรืองรองคือการเสริมสร้างยุคสมัยให้แข็งแกร่ง และปรมาจารย์ยุคทองคือผู้ที่สามารถส่องสว่างให้กับยุคสมัย! ในค่ำคืนนี้ เสียงแค่นจากตระกูลเซียนทำให้ทั้งเมืองปั่นป่วน หลายคนตื่นตระหนกหลังจากได้ยินเสียงนี้ บ้างคาดเดาว่าต้องมีปรมาจารย์ระดับพิเศษอาศัยอยู่ในจวนของพวกเขา ในโลกนี้ไม่มีความลับใดที่คงอยู่ชั่วกาล หลังจากความมืดมิดเข้าปกคลุม ข่าวคราวก็แพร่ออกมาจากที่ใดไม่ทราบว่า บรรพชนปรุงยาเซียนกำลังพำนักอยู่ที่นั่น “ร่ำลือกันว่าบรรพชนปรุงยาเซียนเป็นนักปรุงยาในตำนานมานานแล้ว แต่ไม่สามารถบรรลุเป็นจักรพรรดิปรุงยาได้ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือในตำนานเช่นกัน!” หัวใจของหลายคนดิ่งวูบเมื่อได้ยินข่าวนี้ บ่อยครั้งที่คนรุ่นหลังไม่สามารถประเมินขอบเขตของปรมาจารย์ได้อย่างแม่นยำ จึงทำได้เพียงใช้ฉายาทั่วไปเรียกขานเท่านั้น ตัวอย่างเช่น เฒ่าอมตะหรือบรรพชนจากขุมอำนาจใหญ่ส่วนใหญ่เป็นเพียงปรมาจารย์ธรรมดา ส่วนมากเป็นแค่ปรมาจารย์ยุคต้นหรือยุคเฟื่องฟู มีเพียงไม่กี่คนที่เป็นปรมาจารย์ยุคทอง ผู้ที่ถูกเรียกว่าเป็นยอดฝีมือในตำนานนั้นไม่ใช่ปรมาจารย์ทั่วไปอีกต่อไป พวกเขาคือปรมาจารย์ยุคทองระดับสูงสุด หรืออาจเป็นผู้ที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางใดเส้นทางหนึ่งแล้วด้วยซ้ำ! ความคิดแรกของผู้ที่รู้ว่ามียอดฝีมือในตำนานอยู่ในตระกูลเซียนคือ หลี่ชีเย่ควรหยุดเล่นตลกได้แล้ว! การที่บรรพชนปรุงยาเซียนอยู่ที่นั่นไม่ได้หมายความว่าตระกูลเซียนได้รับการสนับสนุนจากเขาเพียงคนเดียว แต่ยังหมายถึงว่าราชวงศ์จักรพรรดิได้แสดงจุดยืนของตน เพราะบรรพชนผู้นี้เคยถูกฝังอยู่ในผืนดินบรรพกาลมาก่อน นี่อาจตีความได้ว่าราชวงศ์จักรพรรดิหนุนหลังตระกูลเซียนอยู่ “ดูท่าเรื่องนี้จะเป็นเรื่องใหญ่เสียแล้ว” ราชันหินที่มีเครือข่ายข่าวกรองดีเยี่ยมกล่าวกับคนที่อยู่ข้างๆ “ตระกูลเซียนไม่ได้มีแค่บรรพชนปรุงยาเซียน แต่ผู้อาวุโสทั้งห้าของพวกเขาก็เข้าร่วมด้วย ในขณะที่คนแก่และเด็กถูกย้ายไปยังสาขาอื่น ดูเหมือนว่ากษัตริย์หลักค้ำโลกจะได้รับการสนับสนุนจากตระกูลและพร้อมจะเล่นงานแล้ว” ตระกูลเซียนเป็นหนึ่งในสาขาของราชวงศ์จักรพรรดิ แต่ตระกูลเซียนในปัจจุบันไม่ใช่ตระกูลเดียวกับที่แยกตัวออกมาในตอนแรก หลังจากที่ตระกูลเซียนแยกออกจากสายหลักของราชวงศ์ พวกเขาก็ได้ก่อตั้งตระกูลต่างๆ ขึ้นมามากมาย ตระกูลเซียนของกษัตริย์หลักค้ำโลกก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น ในเมื่อบรรพชนของพวกเขาอย่างบรรพชนปรุงยาเซียนกลับมาแล้ว ตระกูลเซียนสายอื่นๆ จะไม่สนับสนุนกษัตริย์หลักค้ำโลกได้อย่างไร? ด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มที่ ดูเหมือนว่ากษัตริย์ผู้นี้จะมีกำลังเพียงพอ ผู้ฝึกตนที่กังวลพึมพำว่า “หากตระกูลของกษัตริย์หลักค้ำโลกได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์จักรพรรดิ ต่อให้หลี่ชีเย่จะมีผู้เฒ่าพฤกษาหมื่นปีหนุนหลัง ข้าเกรงว่าเขาก็คงทำอะไรไม่ได้” ในคืนนี้ ทั้งเมืองเงียบสงัด ทุกคนต่างเฝ้ารอแสงอรุณและการต่อสู้ที่จะเกิดขึ้น *** หมิงเยี่ยเสวี่ยเดินเล่นช้าๆ ในสวนของนางภายในสวนปรุงยา ณ ผืนดินบรรพกาลของอาณาจักร นางกำลังชื่นชมสมุนไพรวิญญาณขณะที่คุณยายไป๋เข้ามาแจ้งข่าวล่าสุด “บรรพชนเซียนพยายามจะทำอะไรกันแน่?” คุณยายอดไม่ได้ที่จะกล่าวหลังจากแจ้งข่าวแก่หมิงเยี่ยเสวี่ย “เขาไม่ใช่คนโง่เขลา จะไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคนรุ่นหลังได้อย่างไร? ข้าสงสัยเหลือเกินว่าตระกูลหวงฟู่ให้ผลประโยชน์อะไรแก่เขา...” หมิงเยี่ยเสวี่ยผู้มีเสน่ห์กำลังดื่มด่ำกับสมุนไพรวิญญาณอย่างเงียบๆ ดูเหมือนว่ารูปลักษณ์ของนางจะงดงามและน่าหลงใหลอยู่เสมอ “บรรพชนเซียนคงถูกบรรพชนศักดิ์สิทธิ์หวงฟู่ครอบงำเข้าแล้ว” หมิงเยี่ยเสวี่ยละสายตาแล้วครุ่นคิด “ตระกูลหวงฟู่จะมีอะไรมาดึงดูดบรรพชนจากอาณาจักรของเราได้?” คำพูดของหมิงเยี่ยเสวี่ยถูกต้อง ในฐานะบรรพชนจากอาณาจักร บรรพชนปรุงยาสามารถมีทุกอย่างที่เขาต้องการ ตระกูลอย่างหวงฟู่ไม่มีสิ่งใดที่จะล่อใจเขาได้ “บรรพชนเซียนไม่รังเกียจที่จะออกมาปรากฏตัวและละทิ้งความเสแสร้งทั้งปวง เขาถึงกับวางกับดักเพื่อเล่นงานหลี่ชีเย่... นี่ก็แค่เพราะเขาอยากได้ตำราวิถีปรุงยาของหลี่ชีเย่เท่านั้น” หมิงเยี่ยเสวี่ยกล่าวด้วยถ้อยคำงดงามที่ทำให้ทุกคนที่ฟังต่างหลงใหล คุณยายไป๋อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ แล้วกล่าวว่า “บรรพชนเซียนโลภเกินไปแล้ว เขาอยู่ในจุดสูงสุดและเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะกลายเป็นจักรพรรดิปรุงยา ยิ่งกว่านั้นอาณาจักรของเรายังมีตำราปรุงยาจากจักรพรรดิปรุงยาทั้งสี่ท่าน แค่นี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว” “คุณยาย เรื่องนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน” หมิงเยี่ยเสวี่ยส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “หากบรรพชนเซียนเป็นเพียงนักปรุงยาในตำนานธรรมดาๆ เรื่องราวก็จะเปลี่ยนไป แต่เขาติดอยู่ที่ก้าวเดียวจากการเป็นจักรพรรดิปรุงยามานานเหลือเกิน!” “นั่นหมายความว่าเขายังคงมีความทะเยอทะยานที่จะเป็นจักรพรรดิปรุงยาแม้ในตอนนี้หรือ?” คุณยายยิ้มแห้งๆ และกล่าวว่า “ด้วยอายุในปัจจุบันและโลหิตอายุขัยที่แห้งเหือด ต่อให้เขาบรรลุธรรมได้ พลังโลหิตของเขาจะสามารถทนรับการทดสอบวิถีสุดท้ายได้หรือ?” หมิงเยี่ยเสวี่ยพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ เขาต้องการเป็นจักรพรรดิปรุงยา เขาศีกษาตำราสูงสุดของบรรพบุรุษเรา แต่เขายังไม่สามารถเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้หรือผ่านการทดสอบสุดท้าย! เขาต้องการตำราปรุงยาที่แตกต่างออกไปเพื่อช่วยให้เขาเป็นจักรพรรดิปรุงยา!” “วิถีปรุงยาของหลี่ชีเย่ไม่น่าจะช่วยให้เขาเป็นจักรพรรดิปรุงยาได้” คุณยายไม่เชื่อเช่นนั้น ในเรื่องวิถีการปรุงยา อาณาจักรของพวกเขานั้นไร้ผู้ต่อต้านในโลกโอสถหิน พวกเขาผลิตจักรพรรดิปรุงยามาแล้วสี่ท่าน จึงมีตำราวิถีปรุงยาที่สมบูรณ์ที่สุดในโลกนี้ ไม่มีสำนักใดเทียบได้เมื่อพูดถึงวิถีการปรุงยาของพวกเขา หมิงเยี่ยเสวี่ยส่ายหัวเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ยากที่จะบอก แต่หลังจากที่บรรพชนได้ยินเรื่องหลี่ชีเย่หลอมโอสถราวกับคั่วถั่ว เขาก็เกิดความโลภขึ้นมาอย่างแน่นอน อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่สามารถเลียนแบบมันได้ จึงต้องเห็นด้วยตาของตนเอง” “ข้าเกรงว่าวินาทีที่เขาเห็นทักษะไม้และแมลงของหลี่ชีเย่ คือตอนที่เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องจับตัวหลี่ชีเย่ให้ได้ เพราะเขานั้นต้องการวิถีปรุงยาระดับสูงสุดของหลี่ชีเย่” หมิงเยี่ยเสวี่ยถอนหายใจเบาๆ หลังจากเผยการคาดเดาของนาง “ทักษะการควบคุมแมลงและไม้ของหลี่ชีเย่นั้นน่ากลัวจริงๆ” คุณยายต้องยอมรับในจุดนี้ จากนั้นจึงมีความสงสัยและถามว่า “อย่างไรก็ตาม ตำราทั้งสี่จากจักรพรรดิปรุงยาของเรายังไม่เพียงพอให้เขาบรรลุเป็นจักรพรรดิปรุงยาได้ แล้วตำราของหลี่ชีเย่จะทำได้จริงหรือ?” “ใครจะไปรู้...” หมิงเยี่ยเสวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “จักรพรรดิปรุงยาทั้งสี่ของเราอาจกล่าวได้ว่ามาจากแหล่งกำเนิดเดียวกัน เส้นทางที่เป็นไปได้ของพวกเขาถูกใช้ไปหมดแล้ว บรรพชนเซียนต้องการมุมมองใหม่ การขัดเกลาในรูปแบบที่แตกต่างออกไปเพื่อทำความเข้าใจการทดสอบวิถีสุดท้าย!” “ยิ่งไปกว่านั้น วิถีปรุงยาของคุณชายหลี่นั้นน่ากลัวจริงๆ ข้าไม่เคยเห็นหรือได้ยินอะไรแบบนี้มาก่อน ข้าถึงกับสงสัยว่าตำราของเขาอาจไม่ได้มาจากจักรพรรดิปรุงยาคนใดคนหนึ่ง เขาอาจได้รับมรดกมาจากเทพปรุงยาก็เป็นได้” “มรดกของเทพปรุงยา!” คุณยายไป๋ตกใจ ตั้งแต่เริ่มมีกาลเวลา มีจักรพรรดิปรุงยามากมาย แต่ไม่มีใครกล้าเรียกตนเองว่าเทพ นี่เป็นเพราะความเคารพต่อเทพปรุงยา และเป็นเพราะไม่มีจักรพรรดิปรุงยาคนใดสามารถไปถึงระดับของเทพปรุงยาได้! คุณยายอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “เป็นไปไม่ได้ มรดกของเทพปรุงยาสูญหายไปนานนับไม่ถ้วน บรรพชนของเราพยายามตามหามาหลายรุ่นแต่ไม่มีใครสำเร็จ หลี่ชีเย่จะได้มรดกนี้มาได้อย่างไร?” หมิงเยี่ยเสวี่ยตอบว่า “โลกนี้คาดเดาไม่ได้ แล้วใครจะทำนายการเคลื่อนไหวของมันได้อย่างแม่นยำเล่า?”