บทที่ 2343 พระสูตรมารบรรลุธรรม ไม่เพียงแค่เจ้าสำนักกระดูกขาวและคนอื่นๆ เท่านั้น แม้แต่เซียนหญิงทั้งสองคนก็ยังมีสีหน้าซีดเผือดเช่นกัน เหล่ามารนับพันจากสำนักกระดูกขาวกรูเข้ามาพร้อมกลิ่นอายที่ดุร้ายรุนแรง ทว่าเพียงพริบตาเดียว พวกเขากลับถูกขังอยู่ในดอกบัวเพลิงทมิฬและต้องเผชิญกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย! นั่นเป็นความสามารถระดับไหนกัน? ผู้บำเพ็ญเพียรในชุดม่วงยืนกอดอกอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงสีดำ หน้ากากเงินของเขาสะท้อนความเย็นชาและแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายที่น่าสะพรึงกลัว ราวกับเขาคือเทพเจ้าผู้ควบคุมอเวจี! หยุนจูอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “ท่านพี่ม่อชิง ท่าน... รู้จักคนผู้นี้หรือ?” ในฐานะเซียนอักษร นางมีประสบการณ์และรอบรู้เกี่ยวกับโลกสวรรค์เป็นอย่างดี อันที่จริง นางรู้ความลับมากมายของโลกเบื้องบนและเคยได้ยินชื่อผู้เชี่ยวชาญมานักต่อนัก ทว่านางกลับไม่เคยพบเห็นบุคคลที่ลึกลับเช่นนี้มาก่อน หลังจากที่ร่างต้นวิถีมารปรากฏตัวขึ้น เขาได้กล่าวบางอย่างกับม่อชิง ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าเขากำลังปลอบโยนนาง และยังกล่าวว่าจะช่วยนางจัดการกับเหล่ามารของสำนักกระดูกขาวอีกด้วย ดังนั้น หยุนจูจึงคิดไปเองโดยสัญชาตญาณว่าร่างต้นวิถีมารรู้จักม่อชิงและรีบเร่งมาเพื่อช่วยเหลือนางเพราะนางกำลังตกอยู่ในอันตราย ม่อชิงส่ายหัวเบาๆ แล้วกล่าวด้วยท่าทางเลื่อนลอย “ข้าไม่รู้จักเขา” “เจ้าก็ไม่รู้จักเขาเช่นกันงั้นหรือ?” หยุนจูชะงักไปเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางจึงกล่าว “บางทีเจ้าอาจจำเขาไม่ได้เพราะเขาสวมหน้ากากอยู่ก็ได้ เจ้าอาจจะจำเขาได้หลังจากที่เขาถอดหน้ากากออก” “ไม่” ม่อชิงส่ายหน้า “ทุกคนมีกลิ่นอายเฉพาะตัว ต่อให้สวมหน้ากากก็ไม่อาจปิดบังได้ หากข้าเคยพบเขามาก่อน ข้าต้องมีความประทับใจต่อเขาอย่างแน่นอน” “อีกอย่าง ข้าเก็บตัวอยู่ในสำนักตลอดทั้งปีและแทบไม่ได้ออกไปไหน ศิษย์ในสำนักไม่มีใครใช้วิธีการที่น่าตกใจเช่นนี้ได้หรอก” หยุนจูรู้สึกฉงน หากคนผู้นี้ไม่ได้มาเพื่อม่อชิง แล้วเขามาเพื่อใครกัน? หรือว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ? หน้ากากเงินบนใบหน้าของคนผู้นั้นทำให้นางนึกถึงสมบัติชิ้นหนึ่ง ทว่าสมบัติชิ้นนั้นเป็นของจักรพรรดิป๋อซวิน แม้คนผู้นี้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ชัดเจนว่าเขาไม่ใช่จักรพรรดิป๋อซวิน หยุนจูครุ่นคิดและเชื่อมโยงข้อมูลทั้งหมดที่ได้รับในช่วงเวลานี้เข้าด้วยกัน จนเกิดเป็นข้อสันนิษฐานขึ้นในใจ “ข้าเข้าใจแล้ว” นางพึมพำเบาๆ ต่อมา มีหมาป่าสวรรค์เขมือบจันทร์หลุดรอดออกมาจากอเวจี ทว่าหลายคนกลับละเลยสิ่งหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังข่าวลือนั้น—นอกเหนือจากหมาป่าสวรรค์เขมือบจันทร์ ยังมีคนอื่นๆ จากแดนมารที่ตกลงไปในอเวจีด้วย! ชายชุดม่วงตรงหน้าผู้นี้ก็น่าจะเป็นหนึ่งในนั้น! ในเมื่อเขาได้รับหน้ากากมารมา ก็น่าจะเป็นไปได้สูงว่าเขาได้รับสืบทอดบางอย่างมาจากจักรพรรดิป๋อซวิน นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถเอาชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ในอเวจี! แม้หยุนจูจะไม่ได้อนุมานตัวตนที่แท้จริงของร่างต้นวิถีมารจากข่าวลือที่ผิดพลาด แต่นางก็คาดเดาได้ถูกต้องไปส่วนหนึ่ง อันที่จริง ร่างต้นวิถีมารมาจากแดนมารและตกลงไปในอเวจีเช่นนั้นจริง อีกด้านหนึ่ง เซี่ยเทียนหงและคนอื่นๆ อีกสองคนต่างสูดหายใจเข้าลึกและรู้สึกเสียวสันหลังเมื่อเห็นวิธีการของร่างต้นวิถีมาร “นี่อาจจะเป็นถึงระดับราชาอมตะเลยหรือ?” เซี่ยเทียนหงอดไม่ได้ที่จะถาม “ไม่ใช่” เซียนชั้นเลิศจักรพรรดิมังกรกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “แม้พลังของเพลิงทมิฬนั้นจะน่าสะพรึงกลัว แต่ความผันผวนของพลังงานยังห่างไกลจากระดับของราชาอมตะมาก” ซูจื่อม่อรู้สึกโล่งใจเมื่อร่างต้นวิถีมารมาถึง เมื่อเขาได้ยินการสนทนาของเซี่ยเทียนหงและคนทั้งสอง เขาจึงเหลือบมองแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย “ข้าขอเตือนพวกเจ้าทั้งสามคนให้หนีไปเสียตอนนี้” “หากขัดขืน พวกเจ้าทั้งสามคนจะต้องตายที่นี่!” “ฮึ่ม!” เซี่ยเทียนหงข่มความหวาดกลัวในใจแล้วเค้นเสียงหัวเราะ “ซูจื่อม่อ อย่ามากล่าวเกินจริงไปหน่อยเลย! ยอดเซียนชุดม่วงผู้นี้แม้จะตัดสินใจเด็ดขาดในการสังหาร แต่เขาก็ฆ่าเฉพาะพวกจากแดนมารเท่านั้น เหตุใดเขาต้องมาฆ่าคนบริสุทธิ์ด้วยล่ะ?!” “ในทางกลับกัน เจ้าควรระวังตัวเอาไว้เถอะ ซูจื่อม่อ!” “โอ้?” ซูจื่อม่อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและมองเซี่ยเทียนหงด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่จริงใจ เซี่ยเทียนหงกล่าวอย่างโอหัง “อาณาจักรอมตะเหยียนหยางเป็นหนึ่งในสามอาณาจักรอมตะแห่งแดนอมตะวิมานสวรรค์ ยิ่งไปกว่านั้น ท่านพ่อของข้ายังเป็นหนึ่งในราชาอมตะที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งแดนอมตะวิมานสวรรค์ เมื่อครั้งยังหนุ่ม ท่านเดินทางไปทั่วและผูกมิตรกับยอดฝีมือทุกแห่งหนในโลกนี้” “หากยอดเซียนชุดม่วงผู้นี้รู้จักท่านพ่อของข้า เมื่อข้าวิงวอนให้เขาลงมือโดยใช้สถานะเจ้าชายแห่งอาณาจักรอมตะเหยียนหยาง เจ้าตายแน่!” “ฟุฟุ” ซูจื่อม่อหัวเราะหึๆ แล้วเมินเฉยต่อเซี่ยเทียนหง “เจ้าคิดจะไล่พวกเราด้วยคำพูดไม่กี่คำงั้นรึ? ไร้เดียงสาเสียจริง!” เซี่ยเทียนหงเยาะเย้ยอยู่ในใจด้วยท่าทีเหยียดหยาม ไม่มีทางที่พวกเขาจะทิ้งที่นี่ไปแน่ ภายนอกมีสิ่งมีชีวิตจากนรกอยู่เต็มไปหมด การจากที่นี่ไปก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย เซี่ยเทียนหงคิดว่าซูจื่อม่อกำลังยุยงให้พวกเขาฉวยโอกาสจากความวุ่นวายหนีไป เพราะเขาอยากจะส่งพวกไปตายต่างหาก! … การต่อสู้ในถ้ำปะทุขึ้นอย่างกะทันหันและจบลงอย่างรวดเร็ว มันใกล้จะสิ้นสุดแล้ว เพลิงนรกถูกจำกัดด้วยกฎเกณฑ์ของอเวจีชั้นนอก จึงไม่สังหารสิ่งมีชีวิตที่อยู่ภายใน แต่จะทรมานพวกมันไปเรื่อยๆ ไม่มีที่สิ้นสุด ทว่าภายนอกอเวจีชั้นนอกไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ มาพันธนาการ พลังสังหารของเพลิงนรกจึงน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเพลิงวิบากดอกบัวแดงเสียอีก! เหล่ามารแห่งสำนักกระดูกขาวไม่อาจต้านทานเพลิงนรกได้เลยแม้แต่น้อย ในเวลาไม่ถึงสิบลมหายใจ จิตวิญญาณและดวงวิญญาณของพวกเขาก็ถูกทำลายสิ้น เหลือเพียงเถ้าถ่านสีดำเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ร่างต้นวิถีมารเหยียบย่ำลงบนเศษเถ้าถ่านและเดินตรงไปยังเจ้าสำนักกระดูกขาว เจ้าสำนักกระดูกขาวเหลือบมองชายชราโครงกระดูกที่อยู่ไม่ไกลนักอย่างเงียบงัน ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ชายชราโครงกระดูกติดตามเขามาหลายปีจึงเข้าใจความหมาย “ฆ่า!” เจ้าสำนักกระดูกขาวถือดาบกระดูกไว้ในมือขวาและขาตั้งปราบมารไว้ในมือซ้าย เขาคำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่ร่างต้นวิถีมาร! เขาฝึกฝนวิชามารขั้นสูงสุดอย่าง "พระสูตรมารกระดูกขาว" กระดูกของเขาแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าและร่างกายก็ทรงพลัง เขาอาศัยทักษะการต่อสู้ระยะประชิดอันร้ายกาจจนติดอันดับสิบของทำเนียบมารชั้นเลิศ! ในสภาพแวดล้อมของอเวจีนี้ เขาจะสามารถใช้ประโยชน์สูงสุดจากความได้เปรียบของตนได้! ยามนี้เมื่อได้ถืออาวุธจักรพรรดิถึงสองชิ้น เขาก็สามารถกวาดล้างยอดฝีมือมารชั้นเลิศทุกคนได้! แน่นอนว่าเจ้าสำนักกระดูกขาวเองก็กังวลว่าอาจเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นได้เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงส่งสัญญาณให้ชายชราโครงกระดูกคอยตรึงตัวเซียนภาพวาดม่อชิงเอาไว้ ในขณะที่เขาต่อสู้กับร่างต้นวิถีมาร เพื่อใช้เป็นตัวประกัน! ชายชราโครงกระดูกมีใบหน้าไร้อารมณ์ เขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้ามองร่างต้นวิถีมารด้วยเกรงว่าจะทำให้ฝ่ายนั้นรู้ตัว เขาไม่กล้าทำอะไรผลีผลามเช่นกัน จนกระทั่งเมื่อเจ้าสำนักกระดูกขาวเข้าปะทะกับร่างต้นวิถีมาร เขาจึงได้เคลื่อนไหวและพุ่งเข้าหาม่อชิงพร้อมกลิ่นอายสังหาร! ขอเพียงแค่สามารถจับม่อชิงไว้ได้ พวกเขาก็จะสามารถกุมความได้เปรียบเอาไว้! กลางสมรภูมิ ปราณโลหิตของเจ้าสำนักกระดูกขาวพุ่งพล่านราวกับคลื่นยักษ์ที่ซัดเข้าหาฝั่ง สึนามิโหมกระหน่ำและปราณโลหิตหมุนวนจนภาพลักษณ์ยักษ์โครงกระดูกสีขาวมหึมาปรากฏขึ้นที่เบื้องหลังของเขา! เขาปลดปล่อยปรากฏการณ์สายเลือดออกมาโดยไม่ยั้งมือแม้แต่น้อย! ชวับ! เจ้าสำนักกระดูกขาวโคจรปราณโลหิตและเงื้อดาบกระดูกฟาดฟันเข้าหาร่างต้นวิถีมาร! ในขณะเดียวกัน โครงกระดูกสีขาวที่ชั่วร้ายเบื้องหลังเขาก็ทำเช่นเดียวกัน และเคลื่อนไหวท่าทางเดียวกัน ฟาดฟันเข้าหาร่างต้นวิถีมารราวกับว่ามันเองก็ถือดาบกระดูกอยู่เช่นกัน! ด้วยการเสริมพลังจากปรากฏการณ์สายเลือด พลังของการฟาดฟันครั้งนั้นยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีก! ราวกับว่าเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับปรากฏการณ์โครงกระดูกเบื้องหลัง! เขาคือโครงกระดูก และโครงกระดูกก็คือเขา! ร่างมารที่ดุร้ายของเขาปรากฏขึ้นเคียงข้างกับโครงกระดูกสีขาว! ในช่วงเวลานั้น สัจธรรมอันลึกซึ้งของพระสูตรมารกระดูกขาวหมุนเวียนอยู่ในหัวใจของเขา เต๋าแห่งธรรมที่เขาไม่เคยเข้าใจมาก่อน ก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นในพริบตา! ในการต่อสู้เป็นตายครั้งนี้ เขากลับบรรลุเคล็ดวิชามารและฟาดฟันดาบที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เขาเคยทำมาตลอดเส้นทางการบำเพ็ญเพียร! เจ้าสำนักกระดูกขาวรู้สึกฮึกเหิม กลิ่นอายของเขาพุ่งสูงขึ้นทันที ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น!