2686 รูปลักษณ์ที่แท้จริงของมารไร้ลักษณ์ ณ พื้นที่มรดกของสำนักสวรรค์ปฐพี ภายในถ้ำที่พักอันเงียบสงบมีเพียงเสียงแผ่วเบาดังขึ้นเป็นครั้งคราว หญิงสาวรูปโฉมงดงามผู้หนึ่งนั่งหันข้าง ข้างกายมีกระดาษข้าววางอยู่แผ่นหนึ่ง นางถือพู่กันในมือและจดจ่ออยู่กับการวาดภาพ หญิงสาวจมดิ่งลงไปในห้วงแห่งการวาดภาพ ดวงตาของนางใสกระจ่างดุจสายน้ำ ผีเสื้อสีขาวราวกับหิมะตัวหนึ่งบินมาเกาะบนไหล่ของนางพร้อมกับกระพือปีกอย่างแผ่วเบา หนึ่งคน หนึ่งผีเสื้อ หนึ่งพู่กัน และหนึ่งภาพวาด ฉากนี้งดงามประหนึ่งภาพวาดที่ไร้ที่ติมาตั้งแต่ต้น! หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดไม่อาจทราบได้ หญิงสาวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะหลุดออกจากภวังค์ของภาพวาดตรงหน้า “เจ้าไม่ได้ตัดสินใจไปแล้วหรือว่าจะไม่คิดถึงเขา? แล้วทำไมยังวาดรูปคนผู้นั้นอยู่อีก?” จู่ๆ ผีเสื้อสีขาวดั่งหิมะตัวนั้นก็เอ่ยถามขึ้นด้วยภาษาคนน้ำเสียงใสกระจ่าง บนภาพวาดนั้นมีเพียงร่างของบุรุษผมดำในชุดคลุมสีม่วง เพียงแค่ยืนกอดอกอยู่เบื้องหลัง เขากลับแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา! แม้จะมองผ่านกระดาษ แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่เขาส่งออกมา! อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มผมดำชุดม่วงในภาพวาดกลับดูแปลกประหลาด บนใบหน้าของเขามีเพียงดวงตาสองข้างที่ลุ่มลึกซึ่งโชติช่วงไปด้วยเปลวเพลิงสีม่วงอันลึกลับ นอกเหนือจากดวงตาคู่นั้นแล้ว ไม่ได้มีการวาดรายละเอียดส่วนอื่นบนใบหน้าเลย ถึงกระนั้น หากนำภาพวาดนี้ออกไป ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมงานชุมนุมเก้าชั้นฟ้าคงจะจำได้ทันทีว่าคนในภาพคือ มารไร้ลักษณ์ แห่งแดนอสูร! เมื่อได้ยินคำถามของผีเสื้อสีขาว หญิงสาวก็ก้มหน้าลงเล็กน้อยและนิ่งเงียบไป ครู่ต่อมา นางเงยหน้าขึ้น “ก่อนงานชุมนุมเก้าชั้นฟ้า ฉันเพิ่งจะบรรลุวิถีมารจากภาพวาดเทพผีเซียนมาร ทำให้สามารถเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตความว่างเปล่าของระดับผู้บรรลุธรรมได้” “แล้วยังไงต่อ?” ผีเสื้อสีขาวถามต่อด้วยความสงสัย “ฉันไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมเจ้าถึงข้ามวิถีผีและเซียนไปบรรลุวิถีมารก่อน ทั้งที่เจ้าบรรลุวิถีเทพไปแล้ว” หญิงสาวยื่นมือเรียวงามวางลงบนภาพวาดตรงหน้า นิ้วมือของนางค่อยๆ ไล้ผ่านใบหน้าที่ว่างเปล่าของมารไร้ลักษณ์ และแววตาของนางก็ฉายความรู้สึกหวั่นไหว “ตรงนี้ควรจะเป็นหน้ากากเงินที่เย็นเยียบ” “เอ๋?” “ฉันเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน” หญิงสาวส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะหยุดไปชั่วครู่แล้วกล่าว “แต่ฉันรู้สึกคุ้นเคยกับดวงตาของเขาอย่างประหลาด ฉันน่าจะลองดูสักครั้ง” “นั่นเยี่ยมไปเลย!” ผีเสื้อสีขาวกล่าวอย่างตื่นเต้น “ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าภายใต้หน้ากากนั้น มารไร้ลักษณ์มีหน้าตาเป็นอย่างไร?” “หรือจะเป็นเพราะเขามีหน้าตาสีเขียว เขี้ยวงอก และดูดุร้าย? บางทีที่เขาต้องสวมหน้ากากก็เพราะกลัวจะทำให้คนอื่นตกใจกลัวนั่นแหละ” “อาจจะเป็นอย่างนั้น” หญิงสาวหัวเราะออกมาเบาๆ ผีเสื้อสีขาวกล่าวต่อ “จริงสิ ถ้าเราสามารถวาดรูปลักษณ์ของเขาออกมาได้ แล้วฉีกภาพวาดนั้นทิ้ง เราจะไม่สามารถสร้างร่างของเขาขึ้นมาได้หรอกหรือ?” “ไม่ได้หรอก” หญิงสาวส่ายหน้า “วิถีธรรมของเขาลึกลับเกินไป ฉันวาดมันออกมาไม่ได้” ในใจของหญิงสาว แม้จะวาดออกมาได้ แต่นางก็ไม่คิดที่จะทำเช่นนั้น ในหัวใจของนาง มารไร้ลักษณ์แห่งแดนอสูรมีสถานะที่พิเศษอย่างยิ่ง นางไม่ต้องการให้ภาพวาดนี้กลายเป็นสมบัติวิเศษหรืออาวุธที่สามารถถูกฉีกขาดได้ทุกเมื่อ หญิงสาวสูดหายใจเข้าลึกๆ พู่กันในมือลอยอยู่เหนือใบหน้าของร่างในภาพวาด ก่อนที่นางจะหลับตาลง นางสัมผัสได้ถึงวิถีธรรมของวิถีมาร และหวนนึกถึงการพบกันทั้งสองครั้งกับมารไร้ลักษณ์ รวมถึงดวงตาที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีม่วงของเขา ด้วยเหตุนี้ นางจึงปล่อยใจไปตามความรู้สึกแปลกประหลาดในจิตใจ พู่กันในมือของหญิงสาวจรดลงบนภาพวาดและลากเส้นอย่างแผ่วเบาในที่สุด … ค่ายกลเคลื่อนย้ายของสำนัก ซูจื่อม่อส่งเต๋าเหยาและหลิวผิงไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้าย และถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นทั้งสองคนจากสำนักสวรรค์ปฐพีไปแล้ว ทันทีที่ซูจื่อม่อเดินออกมาจากโถงเคลื่อนย้าย ร่างสองร่างก็พุ่งเข้ามาจากที่ไกลๆ และร่อนลงเบื้องหน้าเขาในชั่วพริบตา ซูจื่อม่อเงยหน้าขึ้นมอง ทั้งสองคนคือกู่เยว่และมู่ซาน ศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักที่เขาเคยพบเพียงครั้งเดียว “ศิษย์พี่ซู ตามพวกเราไปที่ตำหนักสวรรค์ปฐพีเดี๋ยวนี้ เจ้าสำนักรอท่านมานานแล้ว” กู่เยว่ประสานมือเล็กน้อย เดิมทีเขาตั้งใจจะกล่าวลาหยางรั่วสวี่และองค์หญิงสายรุ้งสีชาด แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว เขาคงไม่มีโอกาสเสียแล้ว “ไปกันเถอะ” ซูจื่อม่อโบกมือและกล่าวอย่างเรียบเฉย เมื่อกู่เยว่และมู่ซานเห็นว่าซูจื่อม่อดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นอะไร ทั้งสองก็แลกเปลี่ยนสายตากันและยิ้มอย่างมีความหมาย ทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังตำหนักสวรรค์ปฐพี กู่เยว่ยิ้ม “ศิษย์พี่ซู ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะบรรลุสู่ระดับผู้บรรลุธรรมได้รวดเร็วขนาดนี้ ขอแสดงความยินดีด้วย” “นั่นสิ” มู่ซานยิ้มเช่นกัน “ให้พวกเราเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับก่อนเถอะศิษย์พี่ซู ตอนนี้ท่านกลายเป็นเซียนผู้บรรลุธรรมแล้ว ยังมีโอกาสครั้งใหญ่อีกมากรอท่านอยู่” ซูจื่อม่อยิ้มแต่ไม่ตอบอะไร ไม่นานนัก ทั้งสามก็มาถึงส่วนลึกของสำนักและถึงตำหนักสวรรค์ปฐพี ราวกับสัมผัสได้ถึงการมาถึงของทั้งสาม เมฆในอากาศก็รวมตัวกันปรากฏเป็นสะพานเมฆที่ทอดไปยังตำหนักสวรรค์ปฐพี ทั้งสามก้าวขึ้นไปบนสะพานเมฆและเข้าไปในโถงหลักในชั่วพริบตา กลิ่นอายเซียนตลบอบอวลอยู่ในโถง ร่างหนึ่งนั่งอยู่บนเบาะรองนั่งที่ลอยอยู่กลางอากาศ มองเห็นได้เพียงเลือนราง หลังจากกู่เยว่และมู่ซานนำซูจื่อม่อมาส่ง ทั้งสองก็กลับไปอยู่ด้านหลังร่างนั้นและยืนประสานมือรออยู่ข้างๆ จู่ๆ แสงเจิดจ้าสองกลุ่มก็สว่างขึ้นท่ามกลางกลุ่มหมอกกลิ่นอายเซียน! ภายใต้แสงสว่างทั้งสอง ร่างของเจ้าสำนักสวรรค์ปฐพีก็ชัดเจนขึ้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เจ้าสำนักสวรรค์ปฐพีสวมชุดบัณฑิตสีเขียวและนั่งตัวตรง หน้าผากของเขากว้างผิดปกติและดวงตาดุจท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เขามองมาที่ซูจื่อม่อด้วยแววตาพึงพอใจ “คารวะท่านอาจารย์” ซูจื่อม่อก้าวไปข้างหน้าและคำนับ เจ้าสำนักสวรรค์ปฐพีพยักหน้าเล็กน้อย “ไม่เลว ไม่เลว ไม่นึกเลยว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าจะก้าวข้ามผ่านหลังงานชุมนุมเก้าชั้นฟ้า และก้าวเข้าสู่ระดับผู้บรรลุธรรมได้แล้ว!” จู่ๆ ดวงตาของเจ้าสำนักสวรรค์ปฐพีก็ดูลุ่มลึกและกว้างใหญ่พร้อมกับมีประกายวูบขึ้น “หากข้าคาดไม่ผิด ร่างจริงดอกบัวเขียวของเจ้าคงจะเติบโตถึงขีดสุดขั้นที่ 12 แล้วสินะ” “ใช่ครับ” ซูจื่อม่อพยักหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย เรื่องเช่นนี้ย่อมไม่สามารถปิดบังเจ้าสำนักสวรรค์ปฐพีได้ เจ้าสำนักสวรรค์ปฐพียิ้มอย่างอ่อนโยน “จื่อม่อ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สำนักดูแลเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” “ดีมากครับ” ซูจื่อม่อกล่าว “ย้อนกลับไปที่เทือกเขามังกรขด หากไม่ได้สำนักรับตัวไว้ ข้าคงตายไปแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น สำนักก็จัดการอย่างยุติธรรมเสมอ” เจ้าสำนักสวรรค์ปฐพีพยักหน้าและถามต่อ “แล้วข้าดูแลเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” ซูจื่อม่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ “ท่านอาจารย์ ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ครั้งหนึ่ง สมัยที่ข้าสร้างขั้นที่สิบของบันไดใจวิถี ท่านยังรับข้าเป็นศิษย์ในนามและให้ความสำคัญกับข้า” “ถูกต้อง” เจ้าสำนักสวรรค์ปฐพีมีสีหน้าปลาบปลื้ม “การที่เจ้าพูดเช่นนั้นพิสูจน์ได้ว่าข้าไม่ได้มองคนผิด ความพยายามของข้าไม่สูญเปล่า”