บทที่ 2671 บ่อน้ำพุเยือกแข็งนรก ร่างต้นวิถียุทธ์จมลงสู่ห้วงความคิดอย่างเงียบเชียบ ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาสังหารเจ้าแห่งนรกบ่อน้ำพุเยือกแข็ง เขาอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายเผลอแล้วใช้ขาหยั่งปราบนรกเข้าจัดการ หากพลังการต่อสู้ของเจ้าแห่งนรกทั้งแปดทัดเทียมกับเจ้าแห่งนรกบ่อน้ำพุเยือกแข็ง การที่พวกมันร่วมมือกันย่อมทำให้เขาตกเป็นฝ่ายรับมือได้ยาก แม้จะเรียกขาหยั่งปราบนรกออกมาแล้วก็ตาม กระจกสมบัติปรโลกนั้นชั่วร้ายเกินไป และเขายังไม่รู้วิธีเปิดใช้งานมัน ตะเกียงวิญญาณนั้นเป็นอันตรายต่อจิตวิญญาณและแก่นแท้วิญญาณอย่างยิ่ง ทว่าการจะสร้างความเสียหายโดยตรงแก่เจ้าแห่งนรกเหล่านั้นซึ่งมีร่างกายและสายเลือดที่แท้จริงกลับเป็นเรื่องยาก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอันตรายที่มองไม่เห็นซ่อนอยู่ในถ้ำสวรรค์วิถียุทธ์ของเขา ทุกครั้งที่เขาปลดปล่อยถ้ำสวรรค์วิถียุทธ์ สัมผัสทางจิตวิญญาณของเขาจะคอยส่งสัญญาณเตือนภัยอยู่เสมอ! หากไม่สามารถจัดการกับอันตรายนี้ได้ ในการต่อสู้ครั้งต่อๆ ไป เขาจะต้องระมัดระวังและไม่อาจเรียกใช้ถ้ำสวรรค์วิถียุทธ์อย่างสุ่มสี่สุ่มห้าได้ โชคดีที่ในโลกนรกภายใต้การครอบคลุมของยุคสิ้นธรรม ไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิหลงเหลืออยู่ หากเขาสามารถก้าวข้ามขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในวิถียุทธ์ของเขาได้ แม้เจ้าแห่งนรกทั้งแปดจะร่วมมือกัน เขาก็จะไม่หวั่นเกรง! ร่างต้นวิถียุทธ์ถามขึ้นว่า “ที่นี่มีสถานที่ที่ข้าจะใช้ปลีกวิเวกได้หรือไม่?” ในตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาคือการใช้เวลาให้คุ้มค่าที่สุดและบำเพ็ญเพียรอย่างโดดเดี่ยว เขาต้องดูดซับและทำความเข้าใจคัมภีร์ทั้งสองที่เพิ่งได้มา เพื่อเติมเต็มวิถียุทธ์ในขั้นถัดไปให้สมบูรณ์ ท้ายที่สุดแล้ว ขุมนรกทั้งแปดต่างก็เป็นอิสระต่อกันมานานหลายปี การที่พลังทั้งหมดนั้นจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันภายในระยะเวลาอันสั้นไม่ใช่เรื่องง่าย นี่คือโอกาสของร่างต้นวิถียุทธ์! สนมหยูกล่าวว่า “ข้างบ่อน้ำพุเยือกแข็งนรกมีห้องลับอยู่สองสามห้อง ซึ่งเคยเป็นสถานที่ที่เจ้าแห่งนรกใช้บำเพ็ญเพียร ด้านนอกมีการสลักค่ายกลและขอบเขตอาคมไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นเข้าใกล้” “ปราณปรโลกข้างบ่อน้ำพุเยือกแข็งยังหนาแน่นที่สุด ท่านจะสามารถดูดซับพลังของบ่อน้ำพุเยือกแข็งนรกได้ดียิ่งขึ้น” “ตกลง” ร่างต้นวิถียุทธ์พยักหน้า นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะได้สัมผัสกับเก้าบ่อน้ำพุนรกในตำนานที่เต็มไปด้วยพลังประหลาด สนมหยูพาร่างต้นวิถียุทธ์พุ่งตรงไปยังส่วนลึกของโถง ยิ่งเข้าใกล้ส่วนหลังของโถงเท่าไร อุณหภูมิก็ยิ่งลดต่ำลงเท่านั้น! “จริงสิ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง” ในฐานะสิ่งมีชีวิตเผ่าพันธุ์ปรโลกโบราณ สนมหยูเกิดจากบ่อน้ำพุเยือกแข็ง จึงมีภูมิคุ้มกันต่อบ่อน้ำพุเยือกแข็งนรก ทว่าสิ่งมีชีวิตอื่นในนรกไม่สามารถเข้าใกล้ที่แห่งนี้ได้เลย! ร่างต้นวิถียุทธ์ยังคงนิ่งเงียบ เมื่อทั้งสองคนลึกเข้าไปเรื่อยๆ อุณหภูมิที่ลดต่ำลงกลับไม่ได้ส่งผลต่อสนมหยูเลยแม้แต่น้อย ทว่านางกลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าร่างต้นวิถียุทธ์สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ราวกับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย! ในทางกลับกัน เมื่อนางยืนเคียงข้างร่างต้นวิถียุทธ์ นางกลับสัมผัสได้ว่าข้างกายเขามีเตาหลอมขนาดยักษ์ที่อบอุ่นและให้ความรู้สึกสบายอย่างยิ่งอยู่ แม้แต่เผ่าพันธุ์ปรโลกโบราณจากนรกขุมอื่นยังต้องปลดปล่อยถ้ำสวรรค์ออกมาเพื่อต้านทานความหนาวเย็น! ทั้งสองผ่านอุโมงค์ยาวไปไม่นาน วิสัยทัศน์ก็เริ่มชัดเจนขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือทะเลสาบขนาดยักษ์ที่เต็มไปด้วยหมอกควัน ซึ่งก่อตัวเป็นรูปร่างของสิ่งมีชีวิตต่างๆ กลางอากาศ บริเวณใจกลางทะเลสาบ ปรากฏลำธารขนาดเท่าบ่อน้ำที่พุ่งพล่านออกมาอย่างต่อเนื่อง ปุด ปุด น้ำพุไหลหลั่งออกมาสู่รอบด้าน ก่อให้เกิดระลอกคลื่นที่กลายเป็นทะเลสาบบ่อน้ำพุเยือกแข็งขนาดมหึมา หากเขาคาดการณ์ไม่ผิด น้ำที่พุ่งพล่านอยู่กลางทะเลสาบแห่งนี้ก็น่าจะเป็นตาน้ำของบ่อน้ำพุเยือกแข็งนรก! ร่างต้นวิถียุทธ์กวาดสายตามองและตระหนักว่า เขาสามารถมองเห็นร่องรอยของโคลนใต้ฝ่าเท้าที่ถูกน้ำพุเยือกแข็งท่วมถึงก่อนหน้านี้ได้อย่างรางๆ สนมหยูอธิบายว่า “ข้าได้ยินมาว่าก่อนเข้าสู่ยุคสิ้นธรรมของนรก ปริมาณน้ำที่ไหลในบ่อน้ำพุเยือกแข็งนั้นมากกว่าที่เราเห็นก่อนหน้านี้มาก ทะเลสาบที่ก่อตัวขึ้นนั้นมีขนาดใหญ่กว่าที่เห็นอยู่หลายเท่า และสามารถท่วมโถงหลักนี้ได้มากกว่าครึ่ง!” “ต่อมาโลกแตกสลาย วิถีแห่งฟ้าถูกทำลายและกฎเกณฑ์ไม่สมบูรณ์ ส่งผลให้น้ำพุเยือกแข็งค่อยๆ แห้งขอดและทะเลสาบหดตัวลง จนกลายเป็นสภาพอย่างที่เห็นในปัจจุบัน” ร่างต้นวิถียุทธ์มองดูบ่อน้ำพุเยือกแข็งนรกเบื้องหน้าด้วยความครุ่นคิด ปราณปรโลกโดยรอบบ่อน้ำพุเยือกแข็งนรกนั้นหนาแน่นที่สุดจริงๆ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ไม่เกินเลยไปนักหากจะเรียกที่นี่ว่าเป็นใจกลางของนรกบ่อน้ำพุเยือกแข็ง การใช้งานและสถานะของมันอาจจะสำคัญยิ่งกว่าต้นไม้ผู้สร้างสำหรับแดนสวรรค์เสียอีก! ในแดนสวรรค์ ต้นไม้ผู้สร้างสามารถรวบรวมปราณแก่นแท้แห่งฟ้าดินและก่อตัวเป็นทวีปที่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด ส่วนบ่อน้ำพุเยือกแข็งนรกตรงหน้าเขา ก็อาจกล่าวได้ว่าเป็นแหล่งกำเนิดของปราณปรโลกในนรกบ่อน้ำพุเยือกแข็ง! น้ำพุนี้แตกต่างจากต้นไม้ผู้สร้าง ต้นไม้ผู้สร้างเติบโตในพื้นที่ส่วนกลางของแดนสวรรค์และอยู่นิ่งกับที่ ส่วนตาน้ำของบ่อน้ำพุเยือกแข็งนรกนั้นอยู่ตรงหน้าร่างต้นวิถียุทธ์ แล้วแหล่งกำเนิดของน้ำพุอยู่ที่ไหนกัน? ร่างต้นวิถียุทธ์รู้สึกสงสัยว่าน้ำพุประเภทใดกันที่สามารถวิวัฒนาการจนกลายเป็นปราณปรโลกที่หนาแน่นได้ถึงเพียงนี้ พลังอันมหาศาลนั้นถึงขนาดหล่อเลี้ยงน้ำพุของนรกบ่อน้ำพุเยือกแข็งทั้งขุมได้! ร่างต้นวิถียุทธ์ก้าวไปข้างหน้าและมาถึงริมทะเลสาบบ่อน้ำพุเยือกแข็ง อุณหภูมิริมทะเลสาบนั้นต่ำกว่าเดิมเสียอีก! แม้จะมีปราณเลือดอันน่าสะพรึงกลัวของร่างต้นวิถียุทธ์ เขายังรู้สึกถึงความเย็นเยือกดุจเข็มทิ่มแทงไปทั่วร่าง คิ้วและเส้นผมยาวของเขาถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำค้างแข็ง เขามองไปยังทะเลสาบบ่อน้ำพุเยือกแข็งและหรี่ตาลงเล็กน้อย ผ่านชั้นความเย็นเยือกนั้น เขามองเห็นกลุ่มก้อนแสงรูปทรงต่างๆ ลอยละล่องอยู่ในทะเลสาบ คอยหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกัน มีทั้งมนุษย์ อสูร ยักษ์ และมังกร... เพียงชำเลืองมอง ก็พบสิ่งมีชีวิตจากหมื่นเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วน กลุ่มก้อนแสงเหล่านั้นดูราวกับเยื่อหุ้มทารก สิ่งมีชีวิตที่อยู่ในเยื่อหุ้มเหล่านั้นคือดวงวิญญาณที่ได้เข้าสู่วิถีนรก ดวงวิญญาณแช่อยู่ในน้ำของบ่อน้ำพุเยือกแข็งและดูดซับพลังของบ่อน้ำพุเยือกแข็งนรกอย่างต่อเนื่อง โดยอาศัยพลังนั้นค่อยๆ สร้างเนื้อหนังขึ้นมาเพื่อได้รับชีวิตใหม่! ดวงวิญญาณที่เพิ่งเข้าสู่ทะเลสาบบ่อน้ำพุเยือกแข็งจะจมลงสู่ก้นบึ้ง เมื่อเวลาผ่านไป ดวงวิญญาณเหล่านี้จะดูดซับพลังได้เพียงพอและได้ร่างกายกลับคืนมา เมื่อพวกมันใกล้จะตื่นขึ้น พวกมันก็จะลอยขึ้นมา ฉากนั้นดูประหลาดและน่าขนลุกไม่น้อย! นอกจากนี้ยังมีองครักษ์บางส่วนคอยเฝ้าทะเลสาบบ่อน้ำพุเยือกแข็งอยู่ เหล่าองครักษ์ทราบผลลัพธ์ของการต่อสู้ภายนอกแล้ว จึงมองร่างต้นวิถียุทธ์ด้วยความหวาดกลัว สนมหยูอธิบายว่า “พวกนี้คือองครักษ์ของเผ่าพันธุ์ปรโลกโบราณที่คอยดูแลสถานที่นี้ สำหรับเผ่าพันธุ์ปรโลกโบราณที่กลายร่างสำเร็จแล้ว จะมีองครักษ์คอยชี้นำและถ่ายทอดวิถีเพื่อปลุกสายเลือดของพวกมันก่อนที่จะปล่อยให้พวกมันไปบำเพ็ญเพียรในส่วนบ่อน้ำพุเยือกแข็ง” ตามสายตาของสนมหยูไป ร่างต้นวิถียุทธ์เห็นศิลาสูงตระหง่านตั้งอยู่ริมทะเลสาบบ่อน้ำพุเยือกแข็ง บนนั้นสลักตัวอักษรที่หนาแน่น ซึ่งทั้งหมดเป็นอักขระรูนประหลาด ร่างต้นวิถียุทธ์เดินเข้าไปใกล้และอ่าน ‘ส่วนบ่อน้ำพุเยือกแข็ง’ ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเคยอ่านส่วนทั่วไปของคัมภีร์เก้าบ่อน้ำพุนรกมาก่อนแล้ว เมื่อมาอ่านส่วนบ่อน้ำพุเยือกแข็งก็ทำให้เข้าใจได้ง่ายขึ้นมาก และจุดที่เคยสับสนบางจุดก็กระจ่างแจ้งขึ้น ร่างต้นวิถียุทธ์จดจำส่วนบ่อน้ำพุเยือกแข็งอีกครั้งก่อนจะมุ่งหน้าไปยังห้องบำเพ็ญเพียรลับด้านข้างภายใต้การนำของสนมหยู แม้จะเรียกว่าห้องลับ แต่จริงๆ แล้วมันค่อนข้างกว้างขวางและเทียบได้กับถ้ำที่พักขนาดใหญ่ ภายในมีสิ่งของจิปาถะวางอยู่มากมาย ร่างต้นวิถียุทธ์สั่งเสียสนมหยูอีกสองสามคำก่อนจะเข้าสู่โหมดปลีกวิเวกเพื่อบำเพ็ญเพียรในห้องลับ การปลีกวิเวกครั้งนี้สำคัญอย่างยิ่ง มันจะเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ที่จะกำหนดขีดจำกัดสูงสุดของวิถียุทธ์ในอนาคต!