บทที่ 2712 คำนับนายหญิง เมื่อถังคงได้ยินคำว่า ‘กระจกสมบัติปรโลก’ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงทันทีและรีบคุกเข่าลงอย่างรวดเร็ว สนมหยูยังคงมีสีหน้าสับสนและยังไม่หายจากอาการตกตะลึง นางรู้มานานแล้วว่ากระจกสมบัติปรโลกอยู่ในมือของร่างต้นวรยุทธ์ และกระจกบานนี้ครั้งหนึ่งเคยเป็นอาวุธประจำกายของเจ้าแห่งนรก ทว่านางไม่คาดคิดเลยว่ากระจกสมบัติปรโลกจะมีอิทธิพลน่าเกรงขามถึงเพียงนี้ในโลกแห่งนรก! ร่างต้นวรยุทธ์รู้สึกประหลาดใจกับฉากตรงหน้าซึ่งเกิดขึ้นเพียงเพราะเขาหยิบกระจกสมบัติปรโลกออกมา รวมถึงเจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์ เหล่าสิ่งมีชีวิตแห่งนรกที่คุกเข่าลงเหล่านั้นไม่ได้หวาดกลัวเขา แต่กลัวกระจกสมบัติปรโลกที่อยู่ในมือของเขาต่างหาก! แน่นอนว่านี่เป็นผลมาจากข้อเท็จจริงที่ว่า เจ้าแห่งนรกทอร์เมนต์สปริงส์ ซึ่งเป็นผู้บรรลุขั้นกึ่งจักรพรรดิ ถูกสังหารทันทีที่กระจกสมบัติปรโลกปรากฏขึ้น เจ้าแห่งนรกทอร์เมนต์สปริงส์ตายอย่างน่าอนาถยิ่งนัก เมื่อนัยน์ตาโลหิตบนกระจกสมบัติปรโลกเหลือบมองเขา ร่างกายของเขาก็กลายเป็นแอ่งเลือดในชั่วพริบตา! ตามคำบอกเล่าของเจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์ นัยน์ตาโลหิตนั้นคือนัยน์ตาปรโลก และน่าจะเป็นท่าสังหารที่วิวัฒนาการมาจากกระจกสมบัติปรโลก! นัยน์ตาปรโลกนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง อันที่จริงร่างต้นวรยุทธ์ยังสงสัยว่าแม้แต่ตัวเขาเองจะสามารถป้องกันแสงสีเลือดนั้นได้หรือไม่ เงื่อนไขในการกระตุ้นนัยน์ตาปรโลกนั้นเข้มงวดเกินไปและต้องใช้เลือดหัวใจ (Essence Blood) ปริมาณมหาศาล แม้จะมีสายเลือดที่ทรงพลังของร่างต้นวรยุทธ์ เขาก็แทบจะทนรับผลกระทบของมันไม่ไหว นอกจากจะถูกบังคับ ร่างต้นวรยุทธ์ก็ไม่มีความตั้งใจที่จะกระตุ้นกระจกสมบัติปรโลกเพื่อปลดปล่อยนัยน์ตาปรโลกออกมา พูดให้ชัดเจนคือ การกระตุ้นกระจกสมบัติปรโลกต้องใช้เพียงเลือดหัวใจปริมาณมหาศาลเท่านั้น ทว่าร่างต้นวรยุทธ์ไม่กล้าปล่อยให้มันกลืนกินสายเลือดของสิ่งมีชีวิตอื่นอย่างตามใจชอบ มิเช่นนั้น กระจกสมบัติปรโลกจะสร้างความเชื่อมโยงกับสิ่งมีชีวิตอื่นและหลุดรอดจากการควบคุมของเขาไปอย่างสมบูรณ์ แม้ว่ากระจกสมบัติปรโลกจะเคยถูกไฟวิญญาณเผาผลาญไปครั้งหนึ่ง แต่มันก็เห็นได้ชัดว่ายังไม่ถูกกำราบโดยสิ้นเชิง! ร่างต้นวรยุทธ์สัมผัสได้ลางๆ ถึงเจตจำนงอันทรงพลังที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในกระจกสมบัติปรโลก! อย่างไรก็ตาม เจตจำนงนั้นมีความระแวดระวังและได้หลบซ่อนตัวไปแล้ว ร่างต้นวรยุทธ์ถือกระจกสมบัติปรโลกไว้พลางครุ่นคิดสารพัน นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะคุกเข่าลงต่อหน้าร่างต้นวรยุทธ์ ทั้งสองมาจากเทียนหวงและเป็นสหายเก่าแก่กัน ยิ่งไปกว่านั้น สนมหยูเพิ่งจะช่วยชีวิตเขาไว้ สิ่งที่ร่างต้นวรยุทธ์ทำนั้นเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่งสำหรับเขา ทว่าในสายตาของสิ่งมีชีวิตอื่นในนรก มันกลับดูมีความหมายลึกซึ้ง ทั้งภายในและภายนอกเมืองทอร์เมนต์สปริงส์ ยอดฝีมือและสิ่งมีชีวิตจากขุมนรกทั้งแปดต่างมารวมตัวกัน โดยมีเจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์เป็นผู้นำ พวกเขาคุกเข่าลง ทว่ามีเพียงหญิงงามนางนี้เท่านั้นที่ยืนเคียงข้างร่างต้นวรยุทธ์ได้—นั่นหมายความว่าอย่างไร? ในโลกแห่งนรก พวกเขาเคร่งครัดเรื่องลำดับชั้นและสถานะเป็นอย่างมาก หากไม่ใช่คนที่ใกล้ชิดที่สุด ก็ไม่มีใครมีคุณสมบัติที่จะยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเจ้าแห่งนรกได้ ยิ่งไปกว่านั้น วิธีที่ร่างต้นวรยุทธ์เรียกนางก่อนหน้านี้ ยิ่งทำให้ยอดฝีมือหลายคนมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนมากขึ้น “สนมแห่งนรก ใช่แล้ว…” เจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์พยักหน้ากับตัวเอง ไม่น่าจะผิดพลาดอย่างแน่นอน เหล่าสิ่งมีชีวิตแห่งนรกจะไปรู้ได้อย่างไรว่าร่างต้นวรยุทธ์เรียกนางว่าสนมหยู ไม่ใช่สนมแห่งนรก? ในสายตาของสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในนรก ร่างต้นวรยุทธ์ที่ถือกระจกสมบัติปรโลกคือเจ้าแห่งนรกองค์ใหม่! นั่นเป็นเพราะมีเพียงเจ้าแห่งนรกเท่านั้นที่สามารถควบคุมและกำราบกระจกสมบัติปรโลกได้ กระจกสมบัติปรโลกเคยเป็นอาวุธสังหารอันดับหนึ่งในโลกแห่งนรก! ก่อนยุคสิ้นธรรม มีเพียงเจ้าแห่งนรกเท่านั้นที่สามารถกำราบมันได้ กระจกสมบัติปรโลกคือสัญลักษณ์ของเจ้าแห่งนรก ในเมื่อตอนนี้มีคนมาเยือนโลกแห่งนรกพร้อมกับกระจกสมบัติปรโลก ในใจของสิ่งมีชีวิตแห่งนรกหลายตน บุคคลผู้นี้จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับตำแหน่งเจ้าแห่งนรกโดยธรรมชาติ! แน่นอนว่ายอดฝีมือบางคนของนรกยังคงสงสัยและไม่เต็มใจที่จะยอมรับ ท้ายที่สุด ร่างต้นวรยุทธ์ก็มาจากแดนสหัสภพชั้นกลางและเป็นคนนอกที่มาจากเผ่าพันธุ์อื่น เขาไม่มีสายเลือดบริสุทธิ์ของเผ่าพันธุ์นรก และไม่ใช่แม้แต่สิ่งมีชีวิตจากโลกแห่งนรกด้วยซ้ำ ทว่าคนเช่นนี้กลับกำลังจะกลายเป็นเจ้าแห่งนรกและปกครองขุมนรกทั้งเก้า? ความคิดเหล่านั้นแล่นผ่านเข้ามาในหัวของยอดฝีมือบางคนในนรกที่ยังคงนิ่งเฉยแต่ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมา นับตั้งแต่บุคคลบนแท่นบูชาเสด็จลงมา เขาเพิ่งพูดไปเพียงสองประโยคเท่านั้น บุคคลผู้นี้กลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเจ้าแห่งนรกองค์ก่อนเสียอีก! ในตอนนี้ เหลือเพียงเจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์ที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนแท่นบูชาและอ้อนวอนอย่างขมขื่นแม้จะมีอายุมากแล้วก็ตาม จะมีสิ่งมีชีวิตแห่งนรกตนไหนอีกที่กล้าขัดขืน? ด้วยการตายของเจ้าแห่งนรกทั้งแปดและการปรากฏขึ้นของกระจกสมบัติปรโลก สถานการณ์โดยรวมก็ถือว่าสิ้นสุดลงแล้ว และไม่มีใครสามารถสั่นคลอนสถานะของร่างต้นวรยุทธ์ได้! “ลุกขึ้น” ร่างต้นวรยุทธ์มองไปที่เจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมย เขาไม่ได้มีความตั้งใจที่จะกวาดล้างพวกมันตั้งแต่แรกอยู่แล้ว หากมีหนทางออกจากโลกแห่งนรกจริงๆ เหล่าเจ้าแห่งนรกก็น่าจะเป็นผู้ที่รู้เรื่องนั้น เจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์รู้สึกยินดีและรีบโขกศีรษะ “ขอบคุณที่ไว้ชีวิตท่านปรมาจารย์ ข้าจะภักดีต่อท่านไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน หากข้าผิดคำสาบานนี้ ขอให้ข้าต้องตาย!” เจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและสาบานตนต่อวิถีแห่งเต๋าในทันที เมื่อเขาเห็นว่าร่างต้นวรยุทธ์เด็ดขาดและไร้ความปรานีในการสังหาร เขาก็กลัวว่าการคงอยู่ของเขาจะทำให้ร่างต้นวรยุทธ์ระแวง นั่นคือเหตุผลที่เขาสาบานตนอย่างจริงจังเพื่อสร้างความมั่นใจให้แก่ร่างต้นวรยุทธ์ หลังจากสาบานตนต่อเต๋าแล้ว เจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์ก็มองไปที่สนมหยูที่อยู่ด้านข้างและคำนับอีกครั้ง เขาแสดงท่าทีสุภาพและกล่าวด้วยความเคารพอย่างสูงสุด “คารวะนายหญิง” “เอ่อ…” ความเขินอายพาดผ่านใบหน้าอันขาวนวลของสนมหยู และดวงตาของนางเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก นางโบกมือตามสัญชาตญาณ โดยต้องการจะปฏิเสธ ทางด้านร่างต้นวรยุทธ์เขากำลังกังวลเกี่ยวกับร่างจริงบัวเขียว จึงไม่ได้ปล่อยให้ทั้งสองพูดคุยกันต่อ เขาถามตรงๆ ว่า “เจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์ ข้าต้องการกลับไปยังแดนสหัสภพชั้นกลาง มีทางใดบ้าง?” “อืม…” เจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์มีสีหน้าลำบากใจ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยั่งเชิงว่า “ท่านปรมาจารย์ ท่านเป็นเจ้าแห่งนรกแล้ว เหตุใดจึงยังต้องการกลับไปยังแดนสหัสภพชั้นกลางอีกเล่า?” “ท่านเพิ่งจะกลายเป็นเจ้าแห่งนรกและเป็นนายของโลกแห่งนรก หากท่านจากไปในตอนนี้ โลกแห่งนรกที่ไร้นายอาจจะกลับไปวุ่นวายอีกครั้ง…” ในขณะที่พูด เจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์ก็เหลือบมองสนมหยูที่อยู่ข้างๆ ร่างต้นวรยุทธ์ มีบางสิ่งที่เจ้าแห่งนรกบิทเทอร์สปริงส์ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ทว่าสิ่งที่เขาบอกใบ้คือ ระดับการบำเพ็ญของสนมหยูนั้นต่ำเกินไป และอาจไม่ใช่ปัญหาหากร่างต้นวรยุทธ์จะจากไปชั่วคราว เมื่อเวลาผ่านไป โลกแห่งนรกที่ปราศจากผู้นำย่อมต้องตกอยู่ในความวุ่นวายอีกครั้งแน่นอน ถึงตอนนั้น สนมแห่งนรกผู้นี้ก็น่าจะปกป้องตนเองได้ยาก ร่างต้นวรยุทธ์กล่าวอย่างเฉยเมย “นางก็แค่ไปกับข้า” เมื่อได้ยินเช่นนั้น สนมหยูก็ส่ายหัว “ข้าอยู่ที่นี่ดีกว่า” สนมหยูก้มศีรษะลงเล็กน้อยและไม่สบตากับร่างต้นวรยุทธ์ นางกล่าวเบาๆ “หากในอนาคตท่านต้องการกลับมา ก็แวะมาเยี่ยมข้าบ้างนะ”