Chapter 2716 เส้นทางเชื่อมต่อระหว่างโลก ทั้งสามคนมาถึงข้างบ่อน้ำพุขมขื่นแห่งนรกอย่างรวดเร็ว ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์จ้องมองผิวน้ำที่กระเพื่อมช้าๆ อยู่กลางบ่อด้วยสายตาคมกริบ เจ้าแห่งนรกบ่อน้ำพุขมขื่นกล่าวโน้มน้าว “ท่านอาจารย์ พลังของบ่อน้ำพุขมขื่นนั้นไม่ธรรมดา ไม่เพียงแต่สามารถสยบเผ่าพันธุ์วิญญาณได้เท่านั้น แต่มันยังเป็นอันตรายถึงชีวิตต่อสิ่งมีชีวิตทั่วไปอย่างยิ่ง” หากบ่อน้ำพุขมขื่นแห่งนรกเป็นเช่นนี้ สิ่งที่รออยู่ที่แม่น้ำเนเธอร์ในตำนาน ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของบ่อน้ำพุขมขื่น ย่อมเลวร้ายยิ่งกว่าหลายเท่า! แต่ในตอนนี้ หากเขาต้องการจะกลับไปยังโลกหมื่นสหัสวรรษระดับกลาง เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยง ยิ่งไปกว่านั้น ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ยังมีความสนใจในแม่น้ำเนเธอร์อยู่ไม่น้อย หากเขาคาดการณ์ไม่ผิด เหตุผลที่สิ่งมีชีวิตแห่งโลกนรกถูกเรียกว่าเผ่าพันธุ์เนเธอร์ ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับแม่น้ำเนเธอร์สายนี้ “พวกเจ้าคอยข้าอยู่ที่นี่ ข้าจะลงไปสำรวจดู” หลังจากกล่าวจบ ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ก็กระโจนลงสู่ต้นกำเนิดของบ่อน้ำพุขมขื่น ร่างของเขาจมหายลับไป “ฮิฮิ!” ยักษ์ษาแห่งความว่างเปล่าหัวเราะอย่างประหลาดพลางพึมพำ “คนผู้นี้กล้าลงไปจริงๆ ข้าเกรงว่าเขาคงไม่มีโอกาสได้กลับขึ้นมาอีกแล้ว” เจ้าแห่งนรกบ่อน้ำพุขมขื่นนิ่งเงียบ เขาได้แต่ยืนรออยู่ข้างบ่อน้ำพุอย่างสงบ หลังจากร่างต้นวิถีจอมยุทธ์เข้าสู่ต้นกำเนิดของบ่อน้ำพุขมขื่น เขาไม่เพียงต้องต้านทานแรงปะทะของกระแสน้ำ แต่ยังต้องรับมือกับพลังแปลกประหลาดที่แฝงอยู่ในบ่อน้ำพุขมขื่นแห่งนรกด้วย ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์โคจรพลังปราณโลหิต เสียงคำรามดั่งคลื่นยักษ์ดังสะท้อนออกมาจากร่างของเขา ส่งผลให้เขาสามารถดำดิ่งลึกลงไปได้อย่างต่อเนื่อง กระแสน้ำพุ่งสวนขึ้นมา ซึ่งนับว่าร่างต้นวิถีจอมยุทธ์กำลังว่ายทวนกระแส ยิ่งลึกลงไปเท่าใด แรงต้านของน้ำและแรงกดดันโดยรอบ รวมถึงพลังประหลาดภายในบ่อน้ำพุทั้งเก้าแห่งนรกก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น! ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์รวบรวมสมาธิปรับสมดุลร่างกาย พลางนึกถึงบทบ่อน้ำพุขมขื่นจากคัมภีร์นรกเก้าสายน้ำขึ้นมาในหัว เขาเคยอ่านบทนั้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาได้ทำความเข้าใจส่วนเนื้อหาหลักของคัมภีร์นรกเก้าสายน้ำมานานแล้ว ดังนั้นการทำความเข้าใจบทบ่อน้ำพุขมขื่นจึงไม่มีอุปสรรคใดๆ ถือได้ว่าราบรื่นไร้รอยต่อ เขาถูกรายล้อมไปด้วยบ่อน้ำพุขมขื่นแห่งนรก เมื่อเขาทำความเข้าใจพลังของบ่อน้ำพุตามบทที่ระบุไว้ ทุกอย่างก็กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นทันที ไม่นานนัก เมื่อร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ทำความเข้าใจบทบ่อน้ำพุขมขื่นอย่างต่อเนื่อง แรงต้านจากบ่อน้ำพุขมขื่นแห่งนรกที่มีต่อเขาก็ลดน้อยลงเช่นกัน ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์จมลึกลงไปอีก แม้จะอยู่ในส่วนลึกของบ่อน้ำพุขมขื่นแห่งนรก ดวงตาของเขายังคงลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีม่วงสองสายที่สะท้อนภาพทุกอย่างรอบตัวเพื่อรักษาทัศนวิสัยเอาไว้ ในบ่อน้ำพุขมขื่นแห่งนรกไม่มีทิศทางที่แน่นอน ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์เพียงแค่ติดตามทิศทางของกระแสน้ำและว่ายทวนกระแสอย่างต่อเนื่อง บางครั้งจมลึกลง บางครั้งก็รุดหน้า หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ ทัศนวิสัยของร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ก็พลันกระจ่างขึ้น และเขาก็ได้เห็นฉากที่น่าตกตะลึงอย่างที่สุด! ตรงสุดสายตาของเขา แม่น้ำแปดสายที่แตกต่างกันปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง ราวกับดาราจักรที่เต็มท้องฟ้า พวกมันพาดผ่านความว่างเปล่าอันไกลโพ้นและไหลช้าๆ โดยแผ่กลิ่นอายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงออกมา! ต้นกำเนิดของแม่น้ำทั้งแปดสายไหลมารวมกันที่แม่น้ำอีกสายหนึ่งที่มืดมิดและไร้ที่สิ้นสุด เมื่อรวมกับบ่อน้ำพุขมขื่นแห่งนรกที่ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์อยู่ด้วย ทั้งหมดจึงมีบ่อน้ำพุรวมเก้าแห่ง! กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม่น้ำที่มืดมิดและวังเวงเบื้องหน้านี้ก็คือแม่น้ำเนเธอร์ในตำนาน! ก่อนที่จะเข้าใกล้แม่น้ำเนเธอร์ ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลเพียงแค่จ้องมองแม่น้ำสีดำสายนั้นจากระยะไกล! ราวกับว่าน้ำทุกหยดในแม่น้ำเนเธอร์มีพลังอำนาจสูงสุดที่สามารถทำลายโลกและทลายสรวงสวรรค์ได้! ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ยังคงว่ายทวนกระแสน้ำต่อไป ยิ่งเขาเข้าใกล้แม่น้ำเนเธอร์ แรงกดดันเบื้องหน้าก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น! ในที่สุด ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ก็มาถึงจุดสิ้นสุดของบ่อน้ำพุขมขื่นแห่งนรกและหยุดนิ่ง หากเขาก้าวไปข้างหน้าอีกเพียงครึ่งก้าว เขาก็จะสามารถเข้าสู่แม่น้ำเนเธอร์ได้! ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ยืนอยู่หน้าแม่น้ำเนเธอร์และรู้สึกว่าตนเองเล็กจ้อยเหลือเกิน พลังของเขาดูเหมือนจะไม่สามารถต้านทานการโจมตีแม้เพียงครั้งเดียวจากแม่น้ำเนเธอร์ได้เลย! แม้ในตอนที่เขาเผชิญหน้ากับต้นไม้ผู้สร้างในอดีต เขาก็ไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพุ่งตัวเข้าสู่แม่น้ำเนเธอร์! แม่น้ำเนเธอร์นั้นเย็นเยือกถึงกระดูก เมื่อเทียบกับมัน พลังของบ่อน้ำพุทั้งเก้าแห่งนรกกลับดูเหมือนโคลนตมไปเลย ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์เร่งโคจรพลังวิถีจอมยุทธ์ชำระบาปเพื่อป้องกันพลังจากแม่น้ำเนเธอร์ อย่างไรก็ตาม กระแสน้ำในแม่น้ำเนเธอร์ไหลเชี่ยวไม่หยุดยั้งจนพลังวิถีจอมยุทธ์ชำระบาปสั่นคลอน! เขาพยายามว่ายขึ้นไปด้านบนเพื่อทะลุผิวน้ำของแม่น้ำเนเธอร์ขึ้นไปสู่เบื้องบน ทว่าราวกับมีมือยักษ์นับไม่ถ้วนกำลังฉุดร่างของเขาจากภายในแม่น้ำเนเธอร์ ทำให้เขาต้องจมลึกลงไปเรื่อยๆ! นับว่าเป็นโชคดีอย่างมหาศาลแล้วที่เขาสามารถประคองร่างไว้ในแม่น้ำเนเธอร์ไม่ให้จมลงสู่ก้นบึ้งได้สำเร็จ นับประสาอะไรกับการจะแหวกว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำ ที่สำคัญที่สุดคือ กระแสน้ำในแม่น้ำเนเธอร์มีความรุนแรงและผลักให้เขาไหลไปตามกระแส จากคำบอกเล่าของยักษ์ษาแห่งความว่างเปล่า เขาติดตามกระแสน้ำของแม่น้ำเนเธอร์จนมาถึงบ่อน้ำพุทั้งเก้าแห่งนรก หากเขาต้องการมุ่งหน้าสู่โลกวิญญาณ เขาจำเป็นต้องว่ายทวนกระแสของแม่น้ำเนเธอร์ ด้วยพลังของเขาในขณะนี้ เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้อย่างแน่นอน! ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์อยู่ในแม่น้ำเนเธอร์ได้ไม่นานก่อนจะรีบถอยกลับและหวนคืนสู่บ่อน้ำพุทั้งเก้าแห่งนรก “ไม่ได้การ” หากร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ปล่อยให้แม่น้ำเนเธอร์ควบคุมทิศทาง เขาคงไม่รู้ว่าตนเองจะไปสิ้นสุดที่ใด อีกอย่าง ด้วยร่างกาย พลังสายเลือด และระดับการฝึกตนในปัจจุบัน เขาไม่สามารถต้านทานอยู่ในแม่น้ำเนเธอร์ได้นานนัก หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ก็ทำได้เพียงเดินทางกลับทางเดิม ครั้งนี้เขาลอยตามกระแสน้ำไหลลงไปในบ่อน้ำพุขมขื่นแห่งนรกด้วยความเร็วที่สูงกว่าเดิมมาก ไม่นานเขาก็มาถึงจุดต้นกำเนิดของบ่อน้ำพุขมขื่น ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์พุ่งขึ้นจากน้ำและกลับสู่ตำหนักบ่อน้ำพุขมขื่น พลางหอบหายใจเล็กน้อย “โอ้?” แววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาของยักษ์ษาแห่งความว่างเปล่าเมื่อเห็นว่าร่างต้นวิถีจอมยุทธ์กลับมาได้โดยยังมีชีวิตอยู่ เขาสามารถสัมผัสกลิ่นอายเฉพาะตัวของแม่น้ำเนเธอร์ได้จากร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ กล่าวคือ คนผู้นี้ได้เข้าสู่แม่น้ำเนเธอร์มาจริงๆ “วิธีนี้ใช้ไม่ได้ผล” ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์จ้องมองยักษ์ษาแห่งความว่างเปล่าและกล่าวช้าๆ ยักษ์ษาแห่งความว่างเปล่าแสยะยิ้มและยักไหล่ ยักษ์ษาแห่งความว่างเปล่านิ่งไปชั่วขณะ ดวงตาที่โปนถลนของเขากลอกไปมา ทันใดนั้นเขาก็กล่าวขึ้นว่า “ยังมีอีกวิธีที่จะมุ่งหน้าสู่โลกวิญญาณผ่านทางเนเธอร์เวิลด์” “เข้าสู่การเวียนว่ายตายเกิดทั้งหกผ่านทางเนเธอร์เวิลด์งั้นหรือ?” หัวใจของร่างต้นวิถีจอมยุทธ์เต้นผิดจังหวะขณะเอ่ยถาม ยักษ์ษาแห่งความว่างเปล่าพยักหน้า ในอดีต พระสนมหยูเคยกล่าวถึงเรื่องเนเธอร์เวิลด์ให้เขาฟังบ้าง ตามคำบอกเล่าของพระสนมหยู เนเธอร์เวิลด์นั้นดำรงอยู่อย่างอิสระจากวัฏจักรทั้งหก แต่มีความเชื่อมโยงถึงกัน หลังจากที่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดตายลง วิญญาณของพวกมันจะเข้าสู่เนเธอร์เวิลด์และเข้าสู่วัฏจักรทั้งหกเพื่อเวียนว่ายตายเกิด ร่างต้นวิถีจอมยุทธ์ถามอีกครั้ง “ข้าจะไปยังเนเธอร์เวิลด์ได้อย่างไร?” วิญญาณในเนเธอร์เวิลด์สามารถเข้าสู่โลกนรก ซึ่งเป็นหนึ่งในวัฏจักรทั้งหกได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตในโลกนรกไม่สามารถย้อนกลับเข้าสู่เนเธอร์เวิลด์ได้ เว้นแต่ผู้ที่มีพลังระดับมหาจักรพรรดิอย่างเจ้าแห่งนรกที่สามารถเพิกเฉยต่อกฎเกณฑ์เพื่อทลายกำแพงระหว่างสองโลกได้ตามอำเภอใจ ยักษ์ษาแห่งความว่างเปล่ากล่าว “เท่าที่ข้ารู้ มีการเชื่อมต่อและเส้นทางบางสายระหว่างโลกนรกและเนเธอร์เวิลด์อยู่” “อืม?” สายตาของร่างต้นวิถีจอมยุทธ์หันไปมองเจ้าแห่งนรกบ่อน้ำพุขมขื่นที่อยู่ด้านข้าง เจ้าแห่งนรกบ่อน้ำพุขมขื่นไม่ได้กล่าวเรื่องนี้กับเขามาก่อน เจ้าแห่งนรกบ่อน้ำพุขมขื่นรีบอธิบาย “ท่านอาจารย์ มีเส้นทางสองสายที่เชื่อมต่อระหว่างเนเธอร์เวิลด์และโลกนรกอยู่จริงๆ ทว่ายังมีกำแพงกฎเกณฑ์ขวางกั้นอยู่ที่จุดเชื่อมต่อเหล่านั้น แม้แต่ข้าก็ไม่สามารถทลายมันได้”