Chapter 517 - สถานที่อัปมงคล ภายนอกพระราชวัง ร่างกว่ายี่สิบสายพุ่งทะยานผ่านอากาศ พวกเขาเริ่มเห็นชัดขึ้นท่ามกลางความมืดมัวของยามค่ำคืน เมื่อพวกเขามาถึง จะเห็นได้ว่าทุกคนต่างลอยตัวโดยไม่มีวัตถุใดรองรับใต้ฝ่าเท้า ทั้งหมดล้วนเป็นผู้บรรลุขั้นแก่นทองคำ (Golden Core) เหล่าผู้บรรลุขั้นแก่นทองคำแต่งกายด้วยชุดรูปแบบเดียวกัน ปักลวดลายพระจันทร์สว่างไสวท่ามกลางดวงดาวมากมายที่ข้างเอวมีป้ายสัญลักษณ์ประจำสำนักที่สลักรูปพระจันทร์และพระอาทิตย์ห้อยอยู่ ผู้นำกลุ่มมีกลิ่นอายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ผมสีดำขลับของเขาสะบัดไหวไปมา ใบหน้าขาวผ่อง ดวงตาเปรียบดั่งดวงดาวที่ส่องประกายระยิบระยับในยามค่ำคืน "ศิษย์พี่เฉียน ท่านหยุดทำไมหรือ?" ผู้บรรลุขั้นแก่นทองคำคนหนึ่งด้านหลังเอ่ยถามเบาๆ ด้วยท่าทีเคารพ ผู้นำกลุ่มกระตุกยิ้มมุมปากและมองไปยังจุดที่มืดมิดแห่งหนึ่งใกล้ๆ ด้วยท่าทีดูเหมือนไม่ใส่ใจ ไม่นานนักเขาก็ละสายตาพร้อมกับดวงตาที่ฉายแววเย้ยหยัน "ไม่มีอะไรมาก ดูเหมือนจะมีบางอย่างเปลี่ยนไปในพระราชวัง" "พวกเรายังจะเข้าไปข้างในกันอยู่ไหม?" ผู้บรรลุขั้นแก่นทองคำด้านหลังถามต่อ "แน่นอน!" ผู้นำกลุ่มยิ้ม "เหล่านักรบต่างมิติในพระราชวังต่างรวมตัวกันไปในทิศทางเดียว พวกเราไปดูกันเถอะว่าเกิดอะไรขึ้น" กล่าวจบ เหล่าผู้บรรลุขั้นแก่นทองคำก็รีบพุ่งไปยังส่วนลึกของพระราชวังและหายลับไปในความมืดในเวลาไม่นาน หลังจากกลุ่มผู้ฝึกตนนั้นหายไป แปดร่างก็ปรากฏตัวขึ้นจากมุมมืดใกล้ๆ พวกเขาแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายราวกับภูตผีในยามราตรี! "ศิษย์พี่โม่ มีคนจากสำนักดาราจันทราอยู่ไม่น้อยเลย!" ผู้บรรลุขั้นแก่นทองคำคนหนึ่งกระซิบอย่างระแวดระวัง หนึ่งในแปดร่างนั้นมีสีหน้ามืดมนและรูปร่างผอมแห้ง ท่ามกลางความมืดที่มองเห็นได้ลางๆ เขาแค่นเสียงเย็นชา "มีอะไรต้องกลัวสำนักดาราจันทรากัน? สำนักไร้เงา (Shadowless Sect) ของเราก็ไม่ได้อ่อนแอ!" "ดูเหมือนผู้นำของพวกเขาจะเป็นอัจฉริยะแห่งสำนักดาราจันทรา เฉียนซินอวี้!" "ข้าได้ยินมาว่าเฉียนซินอวี้สืบทอดปรากฏการณ์โบราณของสำนักดาราจันทรา ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 92 ของทำเนียบปรากฏการณ์ 'สุริยันจันทราดาราเจิดจรัส'" อีกคนขมวดคิ้วและกล่าวอย่างขุ่นเคือง "ก่อนหน้านี้... เฉียนซินอวี้ดูเหมือนจะสังเกตเห็นพวกเรา" "ไม่เป็นไร" ชายร่างผอมกล่าวอย่างเย็นชา "หากต้องสู้จนตัวตาย ข้า โม่เซี่ยวเฟิง ไม่เกรงกลัวเขาหรอก! พวกเราเข้าไปในพระราชวังเพื่อดูสถานการณ์กันเถอะ!" โม่เซี่ยวเฟิงโบกมือพาเหล่าศิษย์ในสำนักทั้งเจ็ดมุ่งหน้าเข้าสู่พระราชวัง ไม่นานนัก ผู้ฝึกตนอีกกลุ่มก็ร่อนลงมา กลุ่มนี้มีมากกว่าสิบคน สวมชุดสีแดงฉานราวกับถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงที่โชติช่วง ตัดสินจากเครื่องแต่งกายและป้ายประจำสำนัก เห็นได้ชัดว่าพวกเขามาจากหนึ่งในสุดยอดสำนักใหญ่แห่งดินแดนเทียนหวงตอนเหนือ 'หุบเขาเพลิงโคลัมบัส'! แม้หุบเขาเพลิงโคลัมบัสจะไม่ได้อยู่ในเก้าสำนักเซียน แต่พลังของพวกเขาก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจประมาทได้ ผู้นำของพวกเขาคือชายร่างสูงใหญ่ที่มีสายตาดุดันราวกับเปลวเพลิง เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอัจฉริยะแห่งศิษย์ชั้นในของหุบเขาเพลิงโคลัมบัส หวังหยาน "ฟุฟุ คนเยอะจริงๆ" หวังหยานหัวเราะลั่น "ไม่นึกเลยว่าผู้ฝึกตนจากสำนักดาราจันทราและสำนักไร้เงาจะอยู่ที่นี่ด้วย ดีเหมือนกัน ข้าจะได้เห็นกับตาว่าเฉียนซินอวี้และโม่เซี่ยวเฟิงพัฒนาขึ้นไปแค่ไหนในรอบหลายปีที่ผ่านมา!" เสียงหัวเราะยังไม่ทันจางหาย หวังหยานก็เป็นผู้นำเข้าสู่พระราชวัง ... ส่วนลึกของพระราชวัง ซูจื่อโม่พาซวนอี้และอีกสองคนสำรวจและรุดหน้าต่อไปในพื้นที่ต้องห้าม พลังปราณชั่วร้ายในบริเวณรอบๆ เริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ซวนอี้และคนอื่นๆ เริ่มอยู่ในสภาพที่ไม่สู้ดีนัก ทั้งสามคนมีอาการบาดเจ็บที่ไม่อาจรักษาให้หายสนิทได้ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ส่งผลให้กระแสเลือดของพวกเขาไหลเวียนช้าลงและร่างกายเริ่มเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสังเกตเห็นสภาพของพวกเขา ซูจื่อโม่ก็ขมวดคิ้วในใจ หากยังคงเดินหน้าไปในพลังปราณชั่วร้ายที่หนาแน่นเช่นนี้ ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน ต่อให้ไม่ถูกเหล่านักรบต่างมิติคุกคาม ทั้งสามคนก็คงตกอยู่ในสภาวะวิกฤต! ต่างจากเขาที่ไม่จำเป็นต้องกังวลเพราะฝึกฝนจนบรรลุขอบเขตเลือดสึนามิ พลังปราณชั่วร้ายเหล่านั้นไม่อาจเข้าใกล้ตัวเขาได้เลย ซูจื่อโม่หยุดฝีเท้าแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงลุ่มลึก "พวกเราพักกันก่อนเถอะ เมื่อเหล่านักรบต่างมิติแยกย้ายไปจนหมด ข้าจะพาพวกเจ้าออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด!" เขามีทักษะประสาทสัมผัสสากลจึงสามารถรับรู้การเคลื่อนไหวของนักรบต่างมิติได้ล่วงหน้า ทำให้พวกเขามีโอกาสหลบซ่อนตัวได้ทันท่วงที ซวนอี้และอีกสองคนพยักหน้า ซูจื่อโม่ถามขึ้น "ต้องใช้สมุนไพรวิญญาณชนิดใดอีกบ้างสำหรับยาปรับสมดุลทัณฑ์สวรรค์? เดี๋ยวข้าจะตามหาให้หลังจากพาพวกเจ้าออกไปแล้ว" "ดอกเรนฟรอสต์, หลินจือเมฆม่วง, โสมเลือดพันปี และหญ้าปราณเฉียน" ซวนอี้ตอบ ซูจื่อโม่เคยศึกษาวิธีการหลอมโอสถมาก่อนและคุ้นเคยกับสมุนไพรวิญญาณเป็นอย่างดี ทันทีที่ได้ยินชื่อเขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว สมุนไพรวิญญาณทั้งสี่ชนิดนั้นหายากเกินไป! ในยุคหลังๆ นี้แทบไม่มีใครเคยพบเห็น ตัวอย่างเช่น โสมเลือดนั้นต้องใช้เลือดสดจากสิ่งมีชีวิตมาบำรุงรักษาอย่างยากลำบากอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงโสมเลือดพันปีเลย! หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ภาพหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของซูจื่อโม่ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "ตอนที่ข้าเข้ามาในซากปรักหักพัง ข้าเห็นหุบเหวขนาดมหึมาอยู่ตรงกลางซากปรักหักพัง สมุนไพรพวกนั้นอาจจะอยู่ที่นั่น" "ซี้ด!" หลี่จื่อเยว่ตกใจจนสูดลมหายใจเข้าลึก เขาเขย่าศีรษะพลางกล่าวด้วยสีหน้าหวาดกลัว "อ-อย่าเข้าไปที่นั่นนะ!" "ทำไม?" ซูจื่อโม่ถามตามสัญชาตญาณ หลี่จื่อเยว่กลืนน้ำลายลงคอก่อนจะย้อนถาม "เจ้ารู้ไหมว่าหุบเหวขนาดมหึมานั้นก่อตัวขึ้นได้อย่างไร?" ซูจื่อโม่ส่ายหน้า หลี่จื่อเยว่ตอบเบาๆ "เล่ากันว่าหุบเหวนั้นเกิดจากหายนะเมื่อหมื่นปีก่อน! มังกรเทพในระดับบรรพชนได้ต่อสู้อย่างสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นกับสุดยอดผู้เชี่ยวชาญจากสองอารามใหญ่และอาณาจักรต้าเฉียน!" "มันเป็นการต่อสู้ที่น่าสลดใจอย่างยิ่ง เมืองหลวงถูกทำลายลงในชั่วข้ามคืน ผู้เชี่ยวชาญนับไม่ถ้วน ผู้มีอิทธิพล และเจ้าสำนักของทั้งสองอารามต่างถูกสังหารจนสิ้น" ซูจื่อโม่เคยได้ยินจอมมาร 'เหยียนเป่ยเฉิน' พูดถึงเหตุการณ์หายนะนั้นมาก่อน แต่เขาไม่รู้รายละเอียด เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตะลึงเมื่อหลี่จื่อเยว่เอ่ยถึงมัน มังกรเทพเพียงตัวเดียวเป็นต้นเหตุของหายนะที่คร่าชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน ทำลายล้างสวรรค์และแผ่นดิน อีกทั้งยังทำให้ดวงดาวมากมายร่วงหล่นลงมา ซูจื่อโม่รู้สึกหวาดหวั่นเมื่อลองคิดดูอย่างถี่ถ้วน หลายปีก่อน ตอนที่เขาหลบซ่อนตัวอยู่ในเมืองหลวงของแคว้นต้าโจวหลังจากที่เขาและจินตภูตได้กลืนกินไข่มังกร พวกเขาเคยถูกไล่ล่าโดยมังกรเทพตัวหนึ่ง หากวันนั้นไม่มีผู้เชี่ยวชาญลึกลับอยู่ในเมืองหลวงของแคว้นต้าโจว หายนะเมื่อหมื่นปีก่อนอาจจะซ้ำรอยเดิม! หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซูจื่อโม่ก็ถามขึ้น "แล้วหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น?" หลี่จื่อเยว่ถอนหายใจแผ่วเบาด้วยความโศกเศร้า "ทุกคนรู้ผลลัพธ์หลังจากนั้นดี เมืองหลวงของต้าเฉียนถูกทำลาย อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่นั้นแตกสลาย ส่วนสองอารามใหญ่ก็สูญหายไปจากดินแดนเทียนหวง" "มังกรเทพตัวนั้นยังอยู่หรือไม่?" ซูจื่อโม่ถามต่อ หลี่จื่อเยว่ส่ายหน้า "ว่ากันว่าสำนักใหญ่สำนักอื่นในดินแดนเทียนหวงต่างตื่นตระหนกกับศึกครั้งนั้น และมีจักรพรรดิมากกว่าหนึ่งพระองค์ปรากฏตัวออกมา! ท้ายที่สุดด้วยพลังที่รวมกันของจักรพรรดิสองสามพระองค์ ด้วยราคาที่ต้องแลกด้วยชีวิตของจักรพรรดิบางพระองค์ มังกรเทพจึงถูกสังหารที่นี่และถูกฝังอยู่ในหุบเหวนั้น!" กลิ่นคาวเลือดตลบอบอวลไปทั่วขณะที่เหตุการณ์ถูกบอกเล่า บรรยากาศเริ่มกดดันอย่างหนัก! หลี่จื่อเยว่กระซิบ "หุบเหวนั้นมีชื่อว่า 'หุบเขาสุสานมังกร' มังกรเทพถูกฝังอยู่ที่นั่นพร้อมกับเลือดของเหล่าจักรพรรดิโบราณและความตายของเหล่าเจ้าสำนัก มันเป็นสถานที่ที่อัปมงคลยิ่งนัก" "มีข่าวลือว่าแม้แต่จ้าวเต๋าขั้นคุณลักษณะธรรม หรือผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตผสานกาย ก็ยังไม่มีใครรอดกลับออกมาได้!" เมื่อเขากล่าวจบ สายลมพัดหวิวที่เย็นเยียบก็พัดผ่านไป ทันใดนั้น ใบหน้าของหลี่จื่อเยว่ก็ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เขาสั่นสะท้านไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก ราวกับเกรงว่าจะมีเรื่องอัปมงคลเกิดขึ้นกับตนเอง