บทที่ 830 - ตัวแปร ในวินาทีนี้ ไม่มีปีศาจตนใดกล้าประมาทสถานการณ์อีกต่อไป พวกเขาไม่สามารถเอาชนะในการต่อสู้ระยะประชิดได้ อาวุธธรรมะของพวกเขาก็ไร้ผล พวกเขาพ่ายแพ้แม้กระทั่งการต่อสู้ด้วยวิชาธรรมะ นับถึงตอนนี้ ปีศาจระดับกลางห้าตนได้ตายด้วยน้ำมือของชายผู้นี้ไปแล้ว ต่อให้เขาจะเป็นเพียงปีศาจระดับต่ำ ก็ไม่มีใครกล้าดูถูกเขาอีกต่อไป! เมฆาเดียวดาย (Solitary Cloud) ทั้งโกรธแค้นและเจ็บใจ ในฐานะสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ สายเลือดของเขานั้นสูงส่งและแข็งแกร่ง ทั้งยังมีสายเลือดของเผ่าพันธุ์มังกรไหลเวียนอยู่เสี้ยวหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีระดับการบ่มเพาะที่สูงกว่าชายผู้นี้ถึงหนึ่งขั้นใหญ่ เขาจะพ่ายแพ้ได้อย่างไรในเมื่อกำลังร่วมมือกับผู้อื่นอยู่? ต่อให้ต้องยื้อเวลาไปเรื่อยๆ พวกเขาก็ต้องเอาชนะชายผู้นี้ด้วยการต่อสู้แบบยืดเยื้อ! “ฆ่ามัน!” เมฆาเดียวดายอ้าปากออก และกระแสน้ำก็พุ่งทะยานออกไป! ในวินาทีที่สายน้ำปะทะกับอากาศ มันได้เปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นมังกรน้ำ มังกรน้ำทะยานผ่านหมู่เมฆด้วยความโกรธเกรี้ยว เขี้ยวคมกริบพุ่งเข้าจู่โจม ซูจื่อโม่ด้วยความรุนแรงราวกับว่ามันสามารถสัมผัสได้ถึงโทสะของผู้เป็นนาย “งูเหลือมตัวกระจ้อยร่อย จงสลายไปซะ!” ซูจื่อโม่มีสีหน้าเรียบเฉย เขาส่งเสียงคำรามพร้อมกับประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างอีกครั้ง สายฟ้าแลบแปลบปลาบโค้งงอ ขยายตัว และหดตัวอยู่ระหว่างแขนของเขา เกิดเสียงดังเปรี้ยงปร้าง โล่ขนาดมหึมาปรากฏขึ้นระหว่างมือทั้งสองข้างของเขา ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า! มันคือวิชาธรรมะจากคัมภีร์สายฟ้าสีม่วง โล่สายฟ้าสีม่วง โล่สายฟ้าสีม่วงขนาดมหึมาที่สร้างขึ้นจากสายฟ้าล้วนๆ ดูดซับพลังสายฟ้าจากเมฆพายุเข้ามาอย่างไม่สิ้นสุด ประกายแสงของมันเจิดจ้าจนน่าสะพรึงกลัว! ตู้ม! มังกรน้ำปะทะเข้ากับโล่สายฟ้าสีม่วงอย่างดุเดือดจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น โล่สายฟ้าสีม่วงสลายไป และมังกรน้ำที่เมฆาเดียวดายสร้างขึ้นก็สลายไปด้วยเช่นกัน ซูจื่อโม่อาศัยแรงดีดจากการปะทะ พุ่งตัวสวนกลับไปและปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าปีศาจระดับกลางอีกตนหนึ่งในทันที! ปีศาจระดับกลางตนนั้นเพิ่งหนีรอดมาจากพายุสายฟ้าสีม่วง ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ภาพตรงหน้าเขาก็มืดมิดลง ฝ่ามือขนาดใหญ่ได้ร่วงหล่นลงมาหาเขาแล้ว! ปากของเขากว้างค้างด้วยความตื่นตระหนก เขาเพิ่งหนีตายมาได้และมีบาดแผลเต็มตัว ทำให้ปฏิกิริยาตอบสนองช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีทางที่เขาจะคาดคิดว่าซูจื่อโม่จะมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาได้ ในเมื่อเมื่อครู่นี้เขายังต่อสู้กับเจ้าครองเขตแม่น้ำหลอนอยู่เลย ความเชื่องช้านั้นทำให้เขาต้องแลกด้วยชีวิต! เพียะ! ฝ่ามือของซูจื่อโม่กระทบเข้าที่ศีรษะของปีศาจตนนั้น กะโหลกของมันแตกสลายในทันที จิตวิญญาณแก่นแท้ในห้วงจิตสำนึกของมันถูกทำลายลงตรงจุดนั้น แหลกสลายด้วยพลังอันมหาศาล! ปีศาจระดับกลางตายไปอีกหนึ่ง! ในพริบตาเดียว เหลือปีศาจระดับกลางเพียงแปดตนเท่านั้น รวมถึงเจ้าครองเขตถ้ำไซโคลนและเจ้าครองเขตสันเขาเม็ดทรายดำ! “โม่!” “โม่!” เหล่าปีศาจแห่งขุนเขาหมาป่าหอนต่างโห่ร้องและตะโกนชื่อเจ้าครองเขตของพวกเขา สีหน้าของเมฆาเดียวดายย่ำแย่ถึงขีดสุด เขาล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่เพียงแต่จะฆ่าซูจื่อโม่ด้วยวิชาธรรมะไม่ได้ แต่อีกฝ่ายยังใช้แรงสะท้อนจากการปะทะไปฆ่าปีศาจระดับกลางได้อีกตนหนึ่ง ตอนนี้เขาโกรธจนแทบบ้า! ในที่สุด เจ้าครองเขตถ้ำไซโคลนและเจ้าครองเขตสันเขาเม็ดทรายดำก็สังเกตเห็นความผิดปกติ หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ปีศาจระดับกลางภายใต้การนำของพวกเขาคงตายหมด ในขณะที่เจ้าครองเขตขุนเขาหมาป่าหอนยังคงสบายดี นอกจากเจ้าครองเขตทั้งสามแล้ว ปีศาจระดับกลางอีกหกตนที่เหลือต่างมีแววตาแห่งความหวาดกลัวและตื่นตระหนก มีความเป็นไปได้ที่ปีศาจทั้งหกอาจจะหลบหนีไปหากพวกเขาไม่ทำอะไรสักอย่าง! เจ้าครองเขตสันเขาเม็ดทรายดำและเจ้าครองเขตถ้ำไซโคลนสบตากัน และด้วยความเข้าใจอันดี พวกเขาก็ละทิ้งการไล่ล่าหมาป่าดำและเฉินหรูอี้ แล้วหันกลับมาหาซูจื่อโม่ หมาป่าดำและเฉินหรูอี้นั้นอ่อนล้าจนหมดแรงและไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป ตอนนี้ สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือการฆ่าเจ้าครองเขตขุนเขาหมาป่าหอนเพื่อกระตุ้นขวัญกำลังใจของกองทัพ! ทันใดนั้น เหล่าปีศาจก็สังเกตเห็นว่าขณะนี้ ผมของซูจื่อโม่ไม่ได้เป็นสีแดงอีกต่อไป แต่มันกลับกลายเป็นสีดำสนิท ปีศาจเหล่านั้นเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อยและไม่ได้คิดอะไรมากนัก ต่อให้พวกมันเค้นสมองจนตาย ก็ไม่มีใครจินตนาการได้ว่ามีเคล็ดลับอันน่าสะพรึงกลัวเรื่องจิตวิญญาณแก่นแท้สองดวงอยู่เบื้องหลังการเปลี่ยนสีผมของเขา! แม้พายุสายฟ้าสีม่วงและโล่สายฟ้าสีม่วงจะเป็นวิชาธรรมะของผู้บ่มเพาะที่เป็นมนุษย์ แต่ปราณปีศาจที่หมุนวนอยู่รอบตัวซูจื่อโม่ก็ทำให้เหล่าปีศาจไม่อาจแยกแยะได้เลยว่าเขาใช้วิชาธรรมะตอนไหน ในพริบตาเดียว เจ้าครองเขตทั้งสามและปีศาจระดับกลางหกตนต่างเข้าประจำตำแหน่งและล้อมซูจื่อโม่เอาไว้ ทุกตนต่างมีแววตาสังหารอันเย็นเยียบ! ราวกับว่าปีศาจทั้งเก้าตนมีความคิดเดียวกัน “ข้าต้องยอมรับว่าเจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของข้าจริงๆ” เมฆาเดียวดายกล่าวด้วยเสียงต่ำ “โม่ เจ้าจะไม่คืนร่างจริงของเจ้าออกมาหรือ?” ซูจื่อโม่ยิ้มอย่างเฉยเมย “เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเห็นร่างจริงของข้าหรอก” “ข้าไม่มีคุณสมบัติงั้นรึ?” เมฆาเดียวดายโกรธจนหัวเราะออกมา “เจ้าไม่รู้ตัวเลยสินะว่าเจ้ากำลังจะตาย!” “ชิ ชิ ชิ!” เจ้าครองเขตถ้ำไซโคลนหัวเราะอย่างชั่วร้าย “ไอ้หนู ข้าไม่สนหรอกว่าร่างจริงของเจ้าคืออะไร ต่อให้เจ้าเป็นสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ เจ้าก็ไม่มีทางได้โอกาสครั้งที่สองแล้ว!” “ไอ้ต่ำต้อย จงไปรวมกลุ่มกับลูกของข้าในนรกซะ!” เจ้าครองเขตสันเขาเม็ดทรายดำตะโกนก้อง ทันทีที่พูดจบ แสงสว่างเจิดจ้าก็ส่องประกายออกมาจากกึ่งกลางหน้าผากของปีศาจทั้งเก้าตน! คลื่นพลังจิตสำนึกที่น่าสะพรึงกลัวระลอกแล้วระลอกเล่าแผ่ขยายผ่านความว่างเปล่าด้วยพลังที่บ้าคลั่ง เมื่อเผชิญกับพลังจิตสำนึกที่ถาโถมเข้ามา เหล่าปีศาจที่ต่อสู้อยู่เบื้องล่างต่างหยุดชะงัก ทุกตนสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว! พวกที่ขี้ขลาดบางตนถึงกับหมอบลงกับพื้นจนไม่กล้าขยับ! หากพวกมันถูกพลังจิตสำนึกเหล่านี้กระแทกใส่ พวกมันจะต้องตายในทันทีโดยไม่มีโอกาสหนีรอด ในโลกแห่งการบ่มเพาะ มีคำกล่าวที่ว่าความเป็นความตายถูกตัดสินได้ด้วยเพียงความคิดเดียว แท้จริงแล้วคำกล่าวนี้หมายถึงผู้บ่มเพาะที่ทรงพลังสามารถฆ่าคู่ต่อสู้ได้ในพริบตาเดียวด้วยเพียงความคิดโดยใช้จิตสำนึกของตน! “ท่านเจ้าครองเขต ระวัง! นั่นมันวิชาลับจิตวิญญาณแก่นแท้!” หมาป่าดำตกใจเมื่อเห็นดังนั้นจึงรีบเตือน การต่อสู้ระหว่างจิตวิญญาณแก่นแท้นั้นอันตรายที่สุด แม้แต่ในหมู่ปีศาจระดับกลาง พวกมันก็จะไม่ใช้วิชาลับจิตวิญญาณแก่นแท้อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ประการแรก ไม่มีการรับประกันว่าจะชนะในการต่อสู้ระหว่างจิตวิญญาณแก่นแท้ ต่อให้ชนะ มันก็จะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่หากจิตวิญญาณแก่นแท้ของพวกเขาได้รับบาดเจ็บ จิตวิญญาณแก่นแท้นั้นรักษาได้ยากกว่าร่างกายมากหากได้รับบาดเจ็บ มีสมุนไพรมากมายสำหรับรักษาบาดแผลภายนอกและภายใน หากร่างกายได้รับบาดเจ็บ มันจะฟื้นตัวเต็มที่ภายในไม่กี่ปีเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม มีสมุนไพรเพียงน้อยนิดที่สามารถนำมาใช้รักษาจิตวิญญาณแก่นแท้ได้ หากจิตวิญญาณแก่นแท้ได้รับบาดเจ็บ บางคนอาจไม่สามารถรักษาให้หายได้ตลอดชีวิต ไม่ต้องพูดถึงระยะเวลาเพียงไม่กี่ปี ระดับการบ่มเพาะของพวกเขาก็อาจได้รับผลกระทบตามไปด้วย เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่ระดับการบ่มเพาะของใครบางคนจะหยุดชะงักเพราะเหตุนั้น นั่นคือเหตุผลที่ทั้งสันเขาเม็ดทรายดำและถ้ำไซโคลนไม่เลือกใช้วิธีต่อสู้แบบยืดเยื้อ แทนที่จะใช้จิตวิญญาณแก่นแท้เข้าห้ำหั่นกันตั้งแต่ต้น แม้พวกเขาจะได้เปรียบก็ตาม ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่พวกเขาคาดไว้เช่นกัน พลังธรรมะของหมาป่าดำและเฉินหรูอี้หมดสิ้นลง และจิตวิญญาณแก่นแท้ของพวกเขาก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ต่อให้พวกเขาอยากจะสู้ตายด้วยวิชาลับจิตวิญญาณแก่นแท้ พวกเขาก็ไม่มีกำลังพอที่จะทำเช่นนั้นแล้ว ทว่า ตัวแปรหนึ่งก็ได้เกิดขึ้น ตัวแปรนี้ยิ่งใหญ่มากจนสามารถพลิกกระแสการต่อสู้ทั้งหมดได้! พวกเขากลายเป็นฝ่ายที่ต้องตกเป็นเหยื่อ! ในตอนนี้ พวกเขาถูกบีบให้ต้องใช้วิชาลับจิตวิญญาณแก่นแท้จนได้! เจ้าครองเขตสันเขาเม็ดทรายดำและเจ้าครองเขตถ้ำไซโคลนยืนตระหง่านอยู่เบื้องบน จ้องมองซูจื่อโม่ลงมาอย่างเย็นชา แววตาของพวกเขาราวกับกำลังมองคนตาย ถึงจุดนี้ของการต่อสู้ พวกเขาได้อนุมานแล้วว่าแม้ซูจื่อโม่จะเป็นเพียงปีศาจระดับต่ำ แต่สายเลือดของเขาไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน และจิตวิญญาณแก่นแท้ของเขาก็แข็งแกร่งมาก! ทว่าไม่ว่าจิตวิญญาณแก่นแท้ของเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่มีทางที่เขาจะต้านทานการโจมตีด้วยจิตสำนึกและวิชาลับจิตวิญญาณแก่นแท้ได้! ยิ่งไปกว่านั้น ปีศาจระดับกลางถึงเก้าตนกำลังจู่โจมพร้อมกัน! ไม่ว่าเขาจะสร้างตัวแปรได้มากเพียงใด เขาก็จะต้องถูกฆ่าตาย! เมฆาเดียวดายมองซูจื่อโม่ด้วยความรู้สึกที่ขัดแย้งกัน อันที่จริง ลึกๆ ในใจเขายังคงมีความคิดที่จะปราบซูจื่อโม่ด้วยกำลังของตัวเอง เขาต้องการสยบอีกฝ่ายให้เป็นพาหนะของเขา เขาอาจจะฉกชิงสมบัติของเผ่ามังกรที่อยู่ในความครอบครองของชายผู้นี้มาเป็นของตนเองได้ ทว่าความปรารถนานั้นคงจบสิ้นลงที่ตรงนี้ ชายผู้นี้จะต้องตายด้วยวิชาลับจิตวิญญาณแก่นแท้อย่างแน่นอน! หากเขาต้องการชิงสมบัติของเผ่ามังกรมา เขาอาจจะต้องทำศึกนองเลือดกับสันเขาเม็ดทรายดำและถ้ำไซโคลนอีกด้วย