บทที่ 836: สิบยอดเจ้าถิ่นผู้ยิ่งใหญ่ ซูจื่อมั่วไม่ได้พาผู้ติดตามไปในการเดินทางครั้งนี้มากนัก นอกจากเจ้าลิงและพวกพ้องอีกสามตนแล้ว ยังมีเมฆาโดดเดี่ยวและราชาหนูร่วมทางไปด้วย หมาป่าดำและเฉินหรูอี้อยู่ที่เขาโหยหวนจันทร์เพื่อเฝ้าดินแดนเอาไว้ เผื่อว่าดินแดนอื่นจะฉวยโอกาสบุกเข้ามา เมฆาโดดเดี่ยวคืนร่างเป็นมังกรที่แท้จริง และซูจื่อมั่วรวมถึงทุกคนก็ขึ้นขี่บนหลังของมัน เนื่องจากเมฆาโดดเดี่ยวเป็นสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์และเป็นอสูรปีศาจระดับกลาง จึงแทบไม่มีอสูรปีศาจตัวไหนโง่เขลาพอที่จะกล้าพุ่งเข้ามาหาพวกเขาระหว่างทาง กลุ่มของพวกเขาข้ามผ่านภูเขาและสันเขาไปหลายสิบดินแดนตลอดระยะเวลาหลายวัน จนกระทั่งผ่านไปเกือบครึ่งเดือน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับสันเขาลิงจ้อ เบื้องหน้าของพวกเขาคือป่าอันตระการตา! เหตุผลที่เรียกกันว่าตระการตาก็เพราะว่าต้นไม้โบราณทุกต้นในป่าเบื้องหน้าล้วนดำรงอยู่มาอย่างยาวนาน ทุกต้นสูงเสียดฟ้าพร้อมกิ่งก้านใบที่เขียวชอุ่ม ลำต้นหนาของพวกมันดูราวกับเสาค้ำสวรรค์ และมีเถาวัลย์พันเกี่ยวอยู่รอบผิวราวกับงูยักษ์! ขนาดตัวของทุกคนในกลุ่มซูจื่อมั่วไม่อาจเทียบได้เลยแม้แต่ความหนาของรากต้นไม้โบราณเหล่านั้น ภายในป่ามีเพียงแสงสว่างเล็ดลอดเข้ามาเพียงเบาบาง ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูชวนขนลุก! เมฆาโดดเดี่ยวคืนร่างเป็นมนุษย์และทุกคนก็ลงจากหลังของมัน ไม่มีใครสามารถซ่อนความตกตะลึงในดวงตาขณะที่จ้องมองไปยังป่าแห่งนั้นได้ โดยไม่รู้ตัว พวกเขาทุกคนต่างรู้สึกถึงแรงกดดันที่ไม่อาจอธิบายได้ ซูจื่อมั่วถามว่า "เมฆาโดดเดี่ยว เจ้าพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับเจ้าเหนือหัวแห่งสันเขาลิงจ้อบ้าง?" "ในหุบเขาหมื่นปีศาจมีเจ้าเหนือหัวอยู่เจ็ดตน ว่ากันว่าลิงปีศาจตนนี้ครองตำแหน่งมายาวนานที่สุด อาจจะมากกว่า 5,000 ปีแล้ว!" เมฆาโดดเดี่ยวตอบ ครองอำนาจมานานถึง 5,000 ปี! สีหน้าของซูจื่อมั่วเคร่งขรึมขึ้นทันที เจ้าเหนือหัวไม่เพียงแต่เป็นอสูรปีศาจระดับสูงเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาอสูรปีศาจระดับสูงด้วยกันเอง! มีเพียงผู้ที่มีพละกำลังเหนือกว่าผู้อื่นเท่านั้นจึงจะสามารถปกครองสถานที่แห่งหนึ่งได้ ซูจื่อมั่วรู้สึกไม่สบายใจที่ต้องมาเยือนเจ้าเหนือหัวโดยกะทันหันโดยไม่รู้อะไรเกี่ยวกับอีกฝ่ายเลย ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขาก็อยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตแก่นทองคำขั้นกลางเท่านั้น หากเขาใช้ไพ่ตายทั้งหมด ก็ยังมีโอกาสที่จะต่อกรกับอสูรปีศาจระดับกลางที่อยู่เหนือกว่าเขาหนึ่งขอบเขตใหญ่ได้ ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรปีศาจระดับสูง หรือแม้กระทั่งเจ้าเหนือหัวซึ่งเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาอสูรปีศาจระดับสูง ซูจื่อมั่วไม่มีทางสู้ได้เลยแม้แต่น้อย! ระหว่างการต่อสู้ที่ยอดเขาไร้ลักษณ์ แม่นางกระเรียนอมตะผู้ชราได้ก้าวข้ามคอขวดและเปลี่ยนผ่านไปเป็นอสูรปีศาจระดับสูง ในตอนนั้น อสูรอาชูร่าบอกกับซูจื่อมั่วว่า เมื่อกลายเป็นอสูรปีศาจระดับสูงแล้ว สัตว์ปีศาจจะตื่นรู้ในพลังเทพที่ติดตัวมา! พลังปราณไม่อาจเทียบเท่ากับพลังธรรมะ พลังธรรมะไม่อาจเทียบเท่ากับพลังเทพ นั่นคือการกดขี่อย่างเบ็ดเสร็จจากระดับที่ต่างกัน! ซูจื่อมั่วจ้องมองไปยังป่ามืดมิดเบื้องหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงลึกซึ้ง แววตาเปล่งประกาย "ทุกคน การเดินทางมายังสันเขาลิงจ้อในครั้งนี้ อนาคตของเรายังไม่แน่นอน จงทำตัวให้ต่ำเข้าไว้และอย่าทำอะไรผลีผลาม!" นานๆ ครั้งที่ซูจื่อมั่วจะกำชับทุกคนเช่นนี้ ยามอยู่ที่เขาโหยหวนจันทร์ ทุกคนสามารถทำตัวตามสบายได้ แต่ที่นี่คือสันเขาลิงจ้อ! เจ้าของดินแดนนี้คืออสูรปีศาจระดับสูง ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่จะต้องมีอสูรปีศาจระดับสูงมากกว่าหนึ่งตนอย่างแน่นอน! นอกเหนือจากเมฆาโดดเดี่ยวแล้ว ส่วนใหญ่ของพวกเขายังเป็นเพียงอสูรปีศาจระดับต่ำ ซึ่งช่องว่างนั้นห่างกันถึงสองขอบเขตใหญ่ หากเกิดการต่อสู้ขึ้น พวกเขาก็อาจถูกฆ่าตายง่ายราวกับมด! "แน่นอน แน่นอน!" ราชาหนูพยักหน้าอย่างรีบร้อน สีหน้าของเขซีดเผือดด้วยความตกใจก่อนที่จะย่างกรายเข้าสู่สันเขาลิงจ้อเสียอีก จุดประสงค์ของการมาที่นี่ในตอนแรกคือเพื่อเปิดหูเปิดตาและสัมผัสกับงานชุมนุมหมื่นปีศาจ แต่ตอนนี้ ก่อนที่งานชุมนุมหมื่นปีศาจจะเริ่มขึ้น เขาก็รู้สึกเสียใจแล้วที่ต้องมาเยือนเจ้าเหนือหัว เสือวิญญาณยื่นนิ้วไปสะกิดเจ้าลิงอย่างหยอกล้อ "พี่ลิง ท่านผู้นำหมายถึงเจ้า อย่าได้ผลีผลามล่ะ" "ไสหัวไป!" เจ้าลิงตบมือของเสือวิญญาณออกไป ถึงกระนั้น เขาก็รู้ดีว่าตนเองเป็นตัวสร้างปัญหาที่สุดในกลุ่มจริงๆ นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสันเขาลิงจ้อแล้ว เหตุผลที่ซูจื่อมั่วระมัดระวังเป็นพิเศษเป็นเพราะเขามีสังหรณ์ใจบางอย่าง มันเหมือนกับสัญชาตญาณ เขารู้สึกว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นที่สันเขาลิงจ้อ! "หึๆ พวกอสูรปีศาจระดับต่ำจากดินแดนไร้นามที่ไหนกันถึงมาเริงร่ากันแถวนี้?" ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็ดังขึ้นไม่ไกลนัก ทุกคนขมวดคิ้วและหันไปมอง สายลมสีดำพัดผ่าน หลังจากที่มันจางลง อสูรปีศาจกว่าร้อยตนก็ปรากฏตัวขึ้น ทุกตนต่างมีออร่าที่ทรงพลังและสายตาที่น่าเกรงขาม ทั้งหมดเป็นอสูรปีศาจระดับกลาง! ผู้นำเป็นคนใบหน้าซูบผอม ริมฝีปากบาง และมีจมูกงุ้มยาวคล้ายกับอินทรี สายตาของเขามีความเฉียบคมอย่างยิ่ง เต็มไปด้วยความเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด เจ้าลิงกำหมัดแน่นและมีประกายสีแดงวาบผ่านลึกเข้าไปในดวงตาขณะที่เขามองไปยังบุคคลผู้นี้ เสือวิญญาณและคนอื่นๆ ต่างคร่ำครวญในใจ ปัญหามาเคาะประตูบ้านก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่สันเขาลิงจ้อเสียอีก อีกฝ่ายมีจำนวนมากกว่ามากและทุกตนต่างเป็นอสูรปีศาจระดับกลางที่ทรงพลัง หากเกิดการต่อสู้ขึ้น โอกาสชนะของพวกเขามีน้อยเหลือเกิน ยิ่งไปกว่านั้น การมีเรื่องขัดแย้งโดยที่ไม่รู้ภูมิหลังของอีกฝ่ายเป็นเรื่องไม่สะดวกอย่างยิ่ง เสือวิญญาณและคนอื่นๆ หันไปมองเจ้าลิง เกรงว่าเขาอาจจะเริ่มต่อสู้ด้วยความโกรธและจุดชนวนความขัดแย้ง เจ้าลิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และค่อยๆ หลับตาลง ข่มความหยิ่งทะนงของตนเอาไว้ ตามนิสัยปกติของเขา เขาคงจะพุ่งเข้าใส่การยั่วยุของอีกฝ่ายไปนานแล้ว โดยไม่อาจอดทนได้ ไม่สำคัญว่าอีกฝ่ายจะมีจำนวนเท่าใดหรืออยู่ในขอบเขตการบำเพ็ญเพียรใด ทุกอย่างสามารถรอจนกว่าเขาจะสู้จนตัวตาย! ซูจื่อมั่วลดสายตาลงโดยไม่พูดอะไร "ท่านครับ กลุ่มอสูรตัวจ้อยพวกนี้ดูหวาดกลัวจนพูดไม่ออกเลย!" "ท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!" "เร็วเข้า ดูเจ้าอสูรหนูตัวนั้นสิ หน้าซีดเป็นไก่ต้มแถมขาสั่นพั่บๆ ช่างเป็นหนูที่ขี้ขลาดเสียจริง ฮ่าๆๆ!" กลุ่มอสูรพากันหัวเราะร่า ทันใดนั้น เจ้าลิงก็ลืมตาขึ้นและแยกเขี้ยวเล็กน้อยด้วยสายตาที่คุกคาม ในจังหวะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ราชาหนูที่อยู่ข้างๆ ก็พุ่งตัวออกไปหน้าเจ้าลิง "ขะ...ข้าขี้ขลาดเกินไปจริงๆ แหละ แหะๆ ข้าทำเรื่องน่าขบขันให้ท่านผู้ยิ่งใหญ่ต้องรำคาญใจแล้ว" ราชาหนูทำหน้าตาต้อยต่ำและยิ้มประจบประแจง "ไสหัวไป! อย่าให้ข้าเห็นพวกแกอีก!" ชายจมูกอินทรีที่เป็นหัวหน้าสะบัดมือไล่อย่างไม่ใส่ใจด้วยสายตารังเกียจก่อนจะแค่นเสียง "ข้ายังไม่อยากให้มือเปื้อนเลือดเพราะต้องมาฆ่าอสูรตัวจ้อยอย่างพวกแกเลย!" "คะ...ครับ ท่านพูดถูกแล้ว!" ราชาหนูคำนับพร้อมรอยยิ้ม "ไปกันเถอะ!" ชายจมูกอินทรีส่งสัญญาณ และกลุ่มอสูรก็พากันหัวเราะลั่นขณะเดินเข้าสู่สันเขาลิงจ้อ "นั่นดูเหมือนจะเป็น 'อิงหลี่' หนึ่งในสิบยอดเจ้าถิ่นผู้ยิ่งใหญ่!" "ถูกต้องแล้ว นอกจากเขาแล้ว คงไม่มีใครกล้าทำตัวโอหังขนาดนี้ในสันเขาลิงจ้อแน่" "ข้าได้ยินมาว่าอิงหลี่มีสายสัมพันธ์ทางสายเลือดกับผู้พิทักษ์ที่ยิ่งใหญ่ของสันเขาลิงจ้อด้วย" "ถึงจะไม่มีผู้พิทักษ์หนุนหลัง พละกำลังของอิงหลี่ก็เด่นชัดอยู่ดี เขาคงติดหนึ่งในสามของสิบยอดเจ้าถิ่นผู้ยิ่งใหญ่ และอาจกำลังเตรียมเลื่อนระดับเป็นอสูรปีศาจระดับสูงแล้ว!" ซูจื่อมั่วมีสีหน้าสงบนิ่งขณะฟังการสนทนาของเหล่าสัตว์ปีศาจใกล้ๆ เสือวิญญาณ เมฆาโดดเดี่ยว และคนอื่นๆ ต่างตื่นตระหนกแอบๆ พร้อมความรู้สึกหวั่นเกรงที่ยังคงค้างคา เจ้าลิงขมวดคิ้วเช่นกัน ผู้พิทักษ์ของสันเขาลิงจ้อนั้นแตกต่างจากผู้พิทักษ์ของเขาโหยหวนจันทร์อย่างสิ้นเชิง ไม่ต้องสงสัยเลย ผู้พิทักษ์ของสันเขาลิงจ้อต้องเป็นอสูรปีศาจระดับสูง! "ไม่นึกเลยว่าเราจะบังเอิญมาเจอกับอสูรปีศาจที่มีภูมิหลังทรงพลังขนาดนี้" ชิงชิงถอนหายใจ จิ้งจอกน้อยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "สิบยอดเจ้าถิ่นผู้ยิ่งใหญ่ที่พวกเขาพูดถึงคือใครกันหรือ?" "มีดินแดนหลายร้อยแห่งภายใต้การปกครองของสันเขาลิงจ้อ และเขาโหยหวนจันทร์ก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น" เมฆาโดดเดี่ยวอธิบาย "ในบรรดาเจ้าถิ่นหลายร้อยแห่ง ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดสิบตนจะถูกเรียกว่า 'สิบยอดเจ้าถิ่นผู้ยิ่งใหญ่'" "ชายคนนี้เพิ่งขู่ให้เราถอยกลับไป ถ้าเราบุกเข้าไปผลีผลามแล้วไปชนเข้ากับพวกเขาอีก ข้าเกรงว่า..." ราชาหนูมีสีหน้ากระวนกระวายแต่ไม่ได้พูดต่อ "ไม่ต้องกังวล" ซูจื่อมั่วโบกมือและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ตามข้าเข้าไป" เมื่อกล่าวจบ เขาก็นำกลุ่มมุ่งหน้าเข้าสู่สันเขาลิงจ้อ