บทที่ 262: การต่อสู้ครั้งแรก พลังอันทรงพลังของทรายต้นกำเนิด กลุ่มปีศาจระดับ 2 กลุ่มนี้คือปีศาจเขา ปีศาจเขาถูกจัดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตจากมิติระดับ 2 ที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ที่สุดในรอยแยกมิติแห่งขุมนรก ปีศาจเขาแต่ละตัวมีเขาเกลียวขนาดมหึมาพร้อมลวดลายไฟประหลาดที่ปลายเขา ปีศาจเขาแต่ละตัวมีขนาดพอๆ กับวัวกระทิง ร่างกายที่มีกล้ามเนื้อหนาและแข็งแกร่งทำให้พวกมันมีพลังมหาศาลอย่างน่าตกใจเมื่อพุ่งชน เมื่อปีศาจเขาพุ่งตัวเข้าใส่ เขาที่มีลวดลายไฟจะปล่อยประกายไฟแห่งความร่วงโรยออกมาหลังจากปะทะกับเป้าหมาย ในขณะเดียวกัน ปีศาจเขายังสามารถพ่นเปลวไฟที่มีคุณสมบัติทำให้เหี่ยวเฉาออกมาได้อีกด้วย ปีศาจเขามีพละกำลังทางกายภาพที่ยอดเยี่ยม แม้ว่าระดับของมันจะเทียบเท่ากับเฟย์ระดับเงิน แต่ความแข็งแกร่งของร่างกายนั้นเทียบได้กับเฟย์ระดับทองบางตัว ยิ่งไปกว่านั้นมันยังสามารถพ่นเปลวไฟแห่งความร่วงโรยออกมาได้ ความแข็งแกร่งทางกายภาพที่เหนือชั้นและเปลวไฟแห่งความร่วงโรยทำให้ปีศาจเขามีความสามารถในการต่อสู้เฉพาะตัวที่ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดของสิ่งมีชีวิตจากมิติระดับ 2 ทั้งหมด นั่นคือเหตุผลที่โมเดลพันธุกรรมที่ซับซ้อนของปีศาจเขาระดับ 2 มีข้อดีของมัน อย่างไรก็ตาม โมเดลพันธุกรรมที่ซับซ้อนเช่นนี้ไม่ได้เหมาะสมนักสำหรับราชินีแมลงของหลิวเจี๋ยและทรายต้นกำเนิดของหลินหยวน หากราชินีแมลงของหลิวเจี๋ยต้องการบริโภคเฟย์สายแมลงที่มีโมเดลพันธุกรรมซับซ้อนอย่างปีศาจเขา ปริมาณพลังวิญญาณที่ต้องใช้ในการสร้างโมเดลพันธุกรรมที่ซับซ้อนเช่นนี้จะสูงกว่าเฟย์แมลงชนิดอื่นอย่างมีนัยสำคัญ ในทำนองเดียวกัน สำหรับทรายต้นกำเนิดระดับทอง/แฟนตาซีของหลินหยวน การยอมรับวิญญาณกรวดสามารถยอมรับสายเหล็กทะลวงใจ ซึ่งเทียบเท่ากับระดับแพลทินัม III/ไร้ที่ติ ได้ แต่ถ้าหากมันยอมรับปีศาจเขา การยอมรับวิญญาณกรวดจะสามารถยอมรับได้เพียงปีศาจเขาที่อยู่ในระดับสูงสุดของระดับทอง/ไร้ที่ติเท่านั้น ปีศาจเขาระดับทอง/ไร้ที่ติอาจจะแข็งแกร่งอย่างยิ่งในบรรดาเฟย์ระดับทอง/ไร้ที่ติ แต่เมื่อเทียบกับสายเหล็กทะลวงใจระดับแพลทินัม III/ไร้ที่ติแล้ว แทบไม่มีความจำเป็นต้องเปรียบเทียบกันเลย ความหลากหลายในการโจมตีทำให้ปีศาจเขากลายเป็นสิ่งมีชีวิตจากมิติที่เชี่ยวชาญทั้งเวทมนตร์ธาตุและความสามารถทางกายภาพ อย่างไรก็ตาม สายเหล็กทะลวงใจมีการโจมตีที่เรียบง่ายและเป็นรูปแบบเดียว มันอาศัยร่างกายที่เป็นสายเหล็กเพรียวบางและแข็งแกร่งเพื่อลอบสังหารเป้าหมายด้วยพลังการทะลวงที่น่าตกใจ ถึงกระนั้น หลินหยวนก็ต้องยอมรับว่าแรงกดดันที่มาจากกลุ่มปีศาจเขาขนาดเล็กกลุ่มนี้ให้ความรู้สึกที่แข็งแกร่งกว่าคลื่นแมลงกลุ่มเล็กๆ เสียอีก เป็นที่ชัดเจนว่ากลุ่มปีศาจเขาได้สังเกตเห็นหลินหยวนแล้ว หลังจากเห็นหลินหยวน ปีศาจเขาที่มีลักษณะคล้ายวัวก็ส่งเสียงคำรามที่แปลกประหลาดแต่ดังผิดปกติ ก่อนที่พวกมันจะเริ่มพุ่งเข้าใส่หลินหยวน หลินหยวนยื่นมือข้างหนึ่งออกมาอย่างใจเย็นในขณะที่เขามองดูปีศาจเขาประมาณ 50 ตัวที่กำลังพุ่งตรงมาหาเขา ทันทีที่หลินหยวนยกมือขึ้น พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกปีศาจเขาก็พังทลายลง พื้นดินสีม่วงอมดำที่เคยแข็งแกร่งพลันกลายเป็นเหมือนทรายดูด ทรายดูดหยุดการเคลื่อนไหวของปีศาจเขาไว้ทันที ปีศาจเขาดิ้นรนอย่างสิ้นหวังเพื่อที่จะหลุดพ้นจากทรายดูดที่กำลังไหลวน แต่หลินหยวนยกมือขึ้นและกำหมัด ทันทีที่เขากำหมัด ปีศาจเขาทั้งหมดก็ส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ทันทีหลังจากนั้น ปีศาจเขาก็หยุดดิ้นรนเพื่อหลุดพ้นจากทรายดูด ดาบกว้างและหนาที่สร้างจากเหล็กแมงกานีสสีดำอมน้ำเงินปรากฏขึ้นบนหลังของปีศาจเขาแต่ละตัวอย่างกะทันหัน ปีศาจเขาขนาดเท่าตัววัวทั้ง 50 ตัวถูกพันธนาการไว้ด้วยดาบโซ่จากทรายต้นกำเนิด ทรายดูดสามารถใช้พลังปรากฏของทรายต้นกำเนิดในการสร้างดาบโซ่จากทรายได้ในทันที พื้นผิวของเหล็กแมงกานีสและคมดาบที่แหลมคมผิดปกติเริ่มกรีดลึกสร้างบาดแผลขนาดใหญ่บนร่างกายของปีศาจเขาในขณะที่พวกมันดิ้นรนอย่างรุนแรง บาดแผลเริ่มฉีกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ปีศาจเขายังคงดิ้นรนจนกลายเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่ หลุมที่เปิดออกบนพื้นดินไหลรินไปด้วยเลือดสีม่วงแดงจำนวนมหาศาล ซึ่งเป็นลักษณะพิเศษของปีศาจแห่งขุมนรก ทันทีที่เลือดไหลลงสู่ทรายดูด มันก็หายวับไปในทันที หลินหยวนส่ายหัว เพราะปีศาจเขาเหล่านี้ยังไม่ดีพอที่จะเป็นเป้าหมายในการฝึกฝนของเขา หลินหยวนนึกในใจทำให้ส่วนที่เป็นโซ่ของดาบโซ่รัดแน่นขึ้นในทันที เพียงชั่วครู่ ปีศาจเขาขนาดเท่าตัววัวก็สิ้นลมหายใจ หลินหยวนเก็บปีศาจเขาทั้งหมดลงในกล่องเก็บเฟย์รูปใบไม้ของเขาด้วยการสะบัดมือ ยุงอาจตัวเล็ก แต่มันก็ยังมีเนื้อ ปีศาจเขาชั้น 2 เหล่านี้เหมาะอย่างยิ่งที่จะใช้เป็นอาหารให้กับหนามแดงระดับทองแดง VI/มหากาพย์ ในปัจจุบัน หนามแดงไม่ได้กินเฟย์แมลงต่างถิ่นอีกต่อไปและเปลี่ยนความชอบไปเป็นการบริโภคสิ่งมีชีวิตจากมิติขุมนรกแทน เลือดและเนื้อของสิ่งมีชีวิตจากมิติขุมนรกยังมีคุณสมบัติเป็นกรดที่รุนแรงอีกด้วย อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติของกรดนั้นแตกต่างจากกรดของแมลงต่างถิ่น เลือดของแมลงต่างถิ่นมีกรดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงมาก แต่กรดในเลือดของปีศาจขุมนรกนั้นคล้ายกับกำมะถัน นอกจากจะมีฤทธิ์กัดกร่อนแล้ว มันยังมีผลทำให้เหี่ยวเฉาอีกด้วย เมื่อหนามแดงยังอยู่ในระดับชนชั้นนำ การบริโภคปีศาจขุมนรกด้วยปากแห่งการละทิ้งจะมีผลเสียบางอย่างเกิดขึ้น แต่ในตอนนี้เมื่อความแข็งแกร่งของหนามแดงเพิ่มขึ้น การบริโภคเนื้อปีศาจขุมนรกจึงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป ในขณะเดียวกัน กรดแห่งความร่วงโรยที่อยู่ในเลือดของปีศาจขุมนรกยังช่วยให้กรดของหนามแดงมีผลเพิ่มเติมอีกด้วย อันที่จริง เมื่อหนามแดงเริ่มบริโภคปีศาจขุมนรกในปริมาณมากและเสริมความแข็งแกร่งให้กับกรดของตัวเอง มันได้พัฒนาความต้านทานต่อเปลวไฟแห่งความร่วงโรยของปีศาจขุมนรกขึ้นมา ในฐานะสิ่งมีชีวิตประเภทต้นกำเนิดที่สามารถวิวัฒนาการได้ด้วยการบริโภคเลือดและเนื้อเท่านั้น มันกำลังค่อยๆ พัฒนาความต้านทานต่อเปลวไฟที่มีคุณสมบัติทำให้เหี่ยวเฉาในระหว่างกระบวนการบริโภค แน่นอนว่าความต้านทานต่อเปลวไฟนี้ใช้ได้กับร่างต้นของหนามแดงเท่านั้น ส่วนร่างแยกและร่างแยกย่อย ความต้านทานต่อเปลวไฟของพวกมันยังคงด้อยกว่า อย่างไรก็ตาม หลินหยวนเชื่อว่าหากหนามแดงบริโภคเนื้อปีศาจขุมนรกมากขึ้นเรื่อยๆ ผลกระทบของการทำให้เหี่ยวเฉา รวมถึงความต้านทานต่อเปลวไฟก็จะได้รับการเสริมให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน ความสามารถที่ได้รับจากการบริโภคเนื้อปีศาจขุมนรกอาจถูกนำออกมาใช้เมื่อหนามแดงปล่อยสปอร์ และความสามารถนั้นอาจถูกถ่ายทอดไปยังร่างแยกและร่างแยกย่อยได้เช่นกัน