บทที่ 282: ตัวประหลาด หลงเทา ตอนนี้หลินหยวนไม่จำเป็นต้องถ่ายโอนพลังวิญญาณให้เรดทอร์นเพื่อปล่อยสปอร์อีกต่อไป ครั้งนี้มันเลือกเส้นทางวิวัฒนาการระดับสูงจึงไม่จำเป็นต้องพ่นสปอร์ออกมาจากโพรงสปอร์มากเกินไปนัก เรดทอร์นไม่รู้สึกกดดันเลยในการสร้างร่างแยกโดยใช้ซากศพของปีศาจบนสมรภูมิ สิ่งนี้ช่วยประหยัดพลังวิญญาณในร่างของหลินหยวนไปได้มหาศาล การป้องกันที่ดูเรียบง่ายจากทรายต้นกำเนิดบนสมรภูมิขนาดใหญ่เช่นนี้ หากเป็นปกติ หลินหยวนคงต้องใช้พลังจิตและพลังวิญญาณมหาศาล แต่หลังจากที่หลินหยวนเปิดรอยประทับพลังวิญญาณ (Spirit Qi Imprint) ที่สะสมพลังมาตลอดหนึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมา ประกอบกับการควบคุมทรายของทรายต้นกำเนิด พลังวิญญาณที่ต้องใช้ในการคงการป้องกันของเหล่านักผจญภัยระดับต่ำบนสมรภูมิด้วยเม็ดกรวดทรายเหล่านั้นจึงอยู่ในระดับที่เขาควบคุมได้ ในขณะเดียวกัน เขาก็อัญเชิญเฟยสายรักษา ระดับเงิน ขั้น I/แฟนตาซี ขั้น I อย่างจัสมินลิลลี่ออกมาด้วย เกือบทุกคนที่เป็นผู้เชี่ยวชาญรุ่นเยาว์ที่มีชื่อเสียงต่างก็มีเฟยที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง เช่นเดียวกับหลงเทา, ฉือสวี่ และจ้าวเสี่ยวชุน ที่มีเฟยเอกลักษณ์คือ โมซาซอรัสราชันย์ทะเล, จระเข้เกราะสายฟ้าเงียบ และเม่นทะเลเข็มเย็น ตามลำดับ อย่างไรก็ตาม มีข้อถกเถียงกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับเฟยที่เป็นเอกลักษณ์ของ ‘แบล็ค’ ว่าเป็นจัสมินลิลลี่หรือเรดทอร์นกันแน่ ไม่ว่าเขาจะอัญเชิญเฟยตัวไหนออกมาในตอนนั้น เขาก็ทำผลงานได้ดีเยี่ยมเกินไปในการต่อสู้นอกเมืองมิลล์สโตน หลังจากที่หลินหยวนอัญเชิญจัสมินลิลลี่ ระดับเงิน/สายแฟนตาซี ออกมาและถ่ายโอนพลังวิญญาณเข้าไป หมอกสีมรกตก็ปรากฏขึ้นเป็นเกลียวบนกลีบดอกสีเขียวมรกตของมันในทันที แสงแต่ละจุดที่แฝงไปด้วยพลังชีวิตอันมหาศาลพุ่งออกมาจากดอกของจัสมินลิลลี่ คล้ายกับหิ่งห้อย ก่อนจะเข้าฟื้นฟูเหล่านักผจญภัยที่ได้รับบาดเจ็บ แม้ว่านักผจญภัยระดับต่ำบางคนจะสูญเสียแขนขาไปในการต่อสู้กับปีศาจ แต่สิ่งที่หลินหยวนทำได้ในตอนนี้คือรักษาชีวิตของพวกเขาไว้ หากเขาต้องการใช้ทักษะ ‘การเติบโตของแขนขาที่ขาดหาย’ (Severed Limbs Growth) ของจัสมินลิลลี่เพื่องอกแขนขาที่ขาดไปให้พวกเขานั้น มันย่อมต้องสูญเสียพลังวิญญาณของเขาไปเป็นจำนวนมากอย่างไม่ต้องสงสัย การใช้พลังวิญญาณในร่างของเขามากเกินไปอาจทำให้เขารักษาชีวิตนักผจญภัยได้น้อยลง กองทัพปีศาจที่รวมตัวกันนี้ท้ายที่สุดก็เหมือนแม่น้ำที่ไร้ต้นทาง แม้จะมีจำนวนมากแต่เมื่อถูกกำจัดไปแล้วก็ไม่สามารถเพิ่มจำนวนขึ้นมาใหม่ได้ หลังจากการเข่นฆ่าผ่านไปเกือบสี่ชั่วโมง โมซาซอรัสราชันย์ทะเล ระดับแพลตตินัม ขั้น X/แฟนตาซี ขั้น III ของหลงเทาก็กำจัดปีศาจระดับ 4 ขั้นสูงสุดตัวสุดท้ายด้วยทักษะ ‘ลมหายใจมังกรราชันย์ทะเล’ ของมัน เมื่อปีศาจตัวนั้นกลายเป็นเถ้าถ่าน กองทัพปีศาจก็ถือว่าพ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์ นักผจญภัยระดับต่ำทุกคนต่างทรุดตัวลงนั่งกับพื้นและสูดหายใจเอาอากาศที่ปนกลิ่นกำมะถันไหม้จากรอยแยกมิติดิ่งนรกเข้าปอด อากาศที่เคยรู้สึกน่าขยะแขยงกลับหอมหวานอย่างประหลาด หลินหยวน, หลงเทา, ฉือสวี่, จ้าวเสี่ยวชุน และฟางตั่วตั่ว อาจจะไม่ได้มีความรู้สึกว่าเพิ่งรอดพ้นจากหายนะในตอนนี้ เพราะภัยคุกคามระดับนี้ไม่ถึงตายสำหรับผู้เชี่ยวชาญอย่างพวกเขา แม้ว่าหลินหยวนจะไม่ได้ใช้เหรียญตราสูงสุด (Extreme Token) ระดับต้นกำเนิดที่บรรจุอาณาจักรแสงจันทร์แบบใช้ครั้งเดียวทิ้งซึ่งท่านอาจารย์ ‘จักรพรรดินีจันทรา’ มอบให้มา แม้แต่แมงมุมคริสตัลสีแดงที่แม่แห่งการอาบเลือดมอบให้เพียงอย่างเดียวก็สามารถปกป้องเขาได้แล้ว อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงสำหรับผู้เชี่ยวชาญอย่างหลินหยวนและหลงเทาเท่านั้น สำหรับเหล่านักผจญภัยระดับต่ำ พวกเขาคือผู้รอดชีวิตที่โชคดีในสงครามต่อต้านปีศาจครั้งนี้ คนทั้งห้าเปรียบเสมือนเทพเจ้าที่มอบชีวิตใหม่ให้พวกเขาในช่วงเวลาที่สิ้นหวังที่สุดของชีวิต ขณะที่พวกเขากำลังหวาดกลัวความตายในการสู้รบกับปีศาจ พวกเขาไม่เพียงแต่เป็นความหวังของนักผจญภัยเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังเป็นความหวังของสมาพันธ์รัศมี (Radiance Federation) และคนรุ่นใหม่อีกด้วย แม้ว่าการโจมตีของหลงเทา, จ้าวเสี่ยวชุน และฟางตั่วตั่วจะเป็นปัจจัยที่ตัดสินชัยชนะในศึกครั้งนี้ แต่ทรายสีเหลืองแต่ละละอองคือการช่วยเหลือชีวิตครั้งแล้วครั้งเล่าสำหรับนักผจญภัยระดับต่ำเหล่านั้น นักผจญภัยระดับต่ำหลายคนจำไม่ได้แล้วว่าละอองทรายสีเหลืองช่วยให้พวกเขารวบรวมความกล้าที่จะมีชีวิตอยู่ต่อและสร้างสะพานไปสู่ชีวิตได้กี่ครั้ง เมื่อพวกเขาตกอยู่ในความสิ้นหวังและคิดว่าชีวิตกำลังจะดับสูญไปภายใต้คมเล็บปีศาจ มีนักผจญภัยบางคนได้รับการช่วยเหลือไม่ต่ำกว่า 100 ครั้งด้วยเม็ดกรวดทรายขณะต่อสู้กับปีศาจตลอดสี่ชั่วโมงที่ผ่านมา ทุกครั้งที่การโจมตีของปีศาจหลายร้อยครั้งถาโถมเข้าใส่พวกเขา นั่นหมายถึงความตาย แต่ทว่าด้วยการปกป้องของทรายสีเหลือง พวกเขาจึงก้าวข้ามเงาแห่งความตายไปสู่แสงอรุณแห่งชีวิต นักผจญภัยระดับต่ำมองไปที่ชายหนุ่มภายใต้หน้ากากสีเงินด้วยสายตาที่ร้อนแรง มีคนตะโกนชื่อ ‘แบล็ค’ และนักผจญภัยเหล่านั้นก็กรูกันเข้าไปหาชายหนุ่มหน้ากากเงิน เมื่อสัมผัสได้ถึงสิ่งมีชีวิตจำนวนมากวิ่งเข้ามาหาหลินหยวน เรดทอร์นก็ตั้งท่าโจมตีทันที หลินหยวนรีบปลอบเรดทอร์น แต่เหล่านักผจญภัยก็เข้ามาถึงตัวเขาแล้ว พวกเขาช่วยกันอุ้มเขาและโยนขึ้นไปบนฟ้าด้วยความดีใจ พวกเขารู้สึกจุกที่คอหอยและไม่รู้จะพูดอะไรนอกจากส่งเสียงเชียร์ “แบล็ค! จงเจริญ!” เสียงเชียร์ที่ท่วมท้นรวมตัวกันจนกลบเสียงคำรามของปีศาจในรอยแยกมิติดิ่งนรกระดับ 3 ที่เพิ่งสงบลงเมื่อครู่ นี่คือคำอวยพร ความกตัญญู ความศรัทธา และรัศมีอันเจิดจ้า หลงเทายืนอยู่ข้างๆ ฉือสวี่ มองดูแบล็คที่นักผจญภัยกำลังโยนขึ้นลงอย่างสนุกสนาน บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มที่เบิกบาน “คนรุ่นใหม่สมัยนี้เก่งกาจจริงๆ ถ้าคนแก่อย่างเราไม่พยายามให้หนักเข้า เดี๋ยวจะโดนคนหนุ่มสาวพวกนี้ทิ้งห่างเอาได้” ฉือสวี่กลอกตาใส่หลงเทาแล้วตอบกลับ “นั่นน่ะคุณที่เป็นคนแก่ แต่ผมยังเป็นวัยรุ่นอยู่ แค่อย่าทิ้งผมไว้ข้างหลังก็พอ” ฉือสวี่นึกเสียใจกับคำพูดของตัวเองในทันที หลงเทามองฉือสวี่ด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ใช่ ทำให้ฉือสวี่รู้สึกขนลุก ฉือสวี่ลืมไปเสียสนิทว่าหลงเทาคือ ‘ตัวประหลาด’ ที่สมาชิกกลุ่มร้อยคนแห่งรัศมีต่างยอมรับ ‘บทสนทนาประหลาดๆ’ ของเขาสามารถแปรเปลี่ยนเป็นมีดสั้นนับพันเล่มที่คอยทิ่มแทงหัวใจของผู้อื่น และก็เป็นเช่นนั้นจริง เมื่อฉือสวี่ได้ยินหลงเทากล่าวว่า “ผมต้องขอโทษแทนจ้าวเสี่ยวชุน สมาชิกชมรมกิลด์ดราก้อนเกทของเราด้วย ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ คุณคงไม่ต้องลงทุนไป 80,000,000 ดอลลาร์รัศมี แล้วเหลือเงินกลับมาแค่ 22 ดอลลาร์รัศมีหรอก ถึงแม้คุณจะเสียเงิน 80,000,000 ดอลลาร์รัศมีไปทั้งหมด แต่นี่ถือเป็นประสบการณ์การลงทุนที่ช่วยให้คุณเติบโตได้นะ” ฉือสวี่สูดหายใจลึก เขาบอกตัวเองว่าหลงเทาคือตัวประหลาด ดังนั้นเขาจึงพยายามบอกตัวเองว่าอย่าได้โกรธเคืองเลย